كان كالمار ورعيته يحدقون في الأسطول الأسود الذي يقترب، في حيرة من أمرهم بشأن ما إذا كانوا يحلمون أم في الواقع.
كان هذا الارتباك مفهومًا، فرغم الفيضان العظيم، كانت هذه المدينة لا تزال عاصمة مملكة شيروكي، وهي مملكة غير ساحلية.
إن ظهور الأسطول في مثل هذا المكان يعني ...
"لقد... عرف."
أدرك كالمار، وهو ينظر إلى العلم المرفرف لمملكة لوتا، أنهم كانوا يعرفون مسبقًا عن الفيضان العظيم.
في الواقع، قيل أنه منذ نهاية الحرب الأخيرة، بدلاً من الاستعداد لحرب أخرى، كانت مملكة لوتا تبني السدود وتصنع قوارب النجاة.
كان هذا دليلاً واضحًا على أن مملكة لوتا تنبأت بالفيضان العظيم بنسبة 100٪ من اليقين وكانت تستعد له.
'مستحيل؟'
اعتقد كالامار أن هذا الطوفان العظيم ربما يكون بسبب مملكة لوتا.
"لا يمكن أن يكون."
ولكن بعد المزيد من التفكير، أدرك أن ذلك كان مستحيلا عمليا.
لا يمكن لأي سحر أن يسبب مثل هذا الفيضان الضخم.
لا يمكن أن يتم خلق مثل هذه الكارثة الطبيعية الضخمة بشكل مصطنع من قبل البشر.
لو كان لدى أحد مثل هذه القدرات لكان بالتأكيد قد غزا العالم منذ زمن طويل.
"فوو."
لقد تبدد الغضب الذي اندلع بسبب سوء الفهم.
أدرك كالامار أن مملكة لوتا كانت مجرد توقع للفيضان العظيم واستعدت له.
وبينما كان يفكر في الأمر، أصبح الأمر منطقيًا.
كانت استعدادات مملكة لوتا للفيضان العظيم قد بدأت قبل وقت طويل من مجيء سوليفان لرؤية كالامار.
"لا، إنها كلها أفعال لا معنى لها."
استسلم كالامار لمحاولة التفكير في الأمر.
في هذه الحالة، ما الفائدة من التفكير في هذا الأمر؟
ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكن تغييره، وهذا فقط جعل رأسه يدور.
في تلك اللحظة.
"……!"
لقد ذهل كالامار عندما رأى تحركات أسطول مملكة لوتا.
أسطول مملكة لوتا كان... ينقذ الناس.
كانوا يسحبون الناس من الماء.
لقد أخذوا الناس من أسطح المنازل ووضعوهم على السفن.
ما لم يتمكن كالمار، ملك مملكة شيروكي، من فعله، تمكنت قوات مملكة لوتا من تحقيقه.
كان تبادل الأدوار مثاليًا للغاية¹ لدرجة أنه كان من الصعب معرفة من هو ملك مملكة شيروكي.
ومن هذا المنظور، لن يكون غريباً على الإطلاق إذا كان ملك مملكة شيروكي هو أوتو وليس كالامار.
كان كالمار الملك واقفًا ساكنًا من أعلى قصره الملكي، بينما مد أوتو ملك مملكة العدو يده للخلاص لشعب شيروكي...
"اه."
أدرك كالمار أخيرا.
"أنا... لست جديرًا."
تمتم كالمار بهذه الكلمات وأزال التاج من على رأسه.
"نعم... جلالتك!"
"يا صاحب الجلالة! كيف يمكنك إزالة تاجك؟"
لقد اندهش المسؤولون بشدة عندما شاهدوا كالمار يخلع تاجه.
لقد عرفوا جيدًا ما يعنيه أن يقوم الملك بإزالة التاج من تلقاء نفسه.
"أنا آسف."
قال كالمار لرعيته:
كان صوت كالامار هادئًا ومتماسكًا.
وهذا يعني أيضًا أن كالمار كان قد اتخذ قراره بالفعل.
"أنا شخص غير كفء. أنا لست جديرًا بأن أكون ملكًا للشيروكي. على الرغم من أنني حاولت الصعود إلى العرش وتحقيق نواياي، إلا أنه ليس لدي خيار سوى التنحي."
انفجر رعيته بالبكاء.
"يا صاحب الجلالة، من فضلك أعطنا النصيحة!"
"يا صاحب الجلالة! كيف يمكنك أن تقول مثل هذه الأشياء؟"
"تشجع يا صاحب الجلالة! أنقذ جسدك اليشمي أولاً! خطط للمستقبل!"
ورغم أنهم نطقوا بهذه الكلمات، فمن المؤكد أنه لم تكن هناك طريقة لكالمار أو لنبلاء مملكة شيروكي للهروب.
كيف يمكنهم الهروب حتى بدون سفينة واحدة؟
كل ما يمكن لكالمار ورعيته فعله الآن هو الانتظار بلا مبالاة حتى وصول جيش لوتا، أو الغرق في الماء.
ولكن كالمار لم يتدخل.
لقد وضع تاجه ببساطة وانتظر بهدوء وصول مملكة لوتا وأوتو.
ولم يكن أوتو في عجلة من أمره.
لقد تقدموا بثبات، وأنقذوا كل من استطاعوا على طول الطريق.
لم يكن يستطيع تجاهل أولئك المحتاجين للمساعدة فقط من أجل الاستيلاء على كالامار.
وثم.
"كااااااااااه!"
"كييييييييك!"
ظهرت العشرات من التنانين المجنحة في السماء، وهي تغوص بشكل حاد نحو الماء.
"و-وحوش!"
"إنه هجوم التنين المجنح!"
تستعد قوات مملكة لوتا لسحب أسلحتها بعيدة المدى والاستعداد للمعركة عندما تهاجمها التنانين المجنحة فجأة.
"أنقذني!"
"آآآه!"
أصيب سكان قبيلة شيروكي الذين كانوا ينتظرون الإنقاذ بالذعر بسبب هجوم التنين المجنح.
كما ظنوا أنه قد يتم إنقاذهم من الغرق بفضل قوات مملكة لوتا، أصبحوا الآن معرضين لخطر أن يأكلهم التنين المجنح.
ولكن التنانين المجنحة لم تكن أعداء.
"كياك!"
"كاااااه!"
ومما يثير الدهشة أن التنانين المجنحة شاركت في عمليات الإنقاذ، وانتشلت الناس من الماء وعرضت ظهورها على أولئك الموجودين على أسطح المنازل.
لقد جاءوا ليس ليأكلوا الناس، بل لمساعدتهم.
وكان الذي يقود هؤلاء التنانين المجنحة ليس سوى... خاماك.
"يا جلالتك، أنا هنا لمساعدتك!"
"جويك! جويك!"
صاح كاسيم وبينج، وهما يركبان على خاماك، في اتجاه أوتو.
"……"
"……"
كان أوتو وكاميل في حيرة من أمرهما للحظة، مذهولين من الموقف.
من كان ليتصور أن إرسال خاماك للبحث عن رفيقة خلال موسم التزاوج سيؤدي إلى جلب حشد من التنانين المجنحة؟
"...أي نوع من الدرويد أنت؟"
لقد انبهر أوتو حقًا بقدرة كاسيم المذهلة وتركه بلا كلام.
في هذه المرحلة، كان من المستحيل حتى تخمين ما قد يأتي به قاسم بعد ذلك.
"هل هذا ما تحصل عليه لكونك رئيس أركان القوات الجوية؟"
ربما كان من الممكن إنشاء قوة جوية حقيقية باستخدام هذه التنانين المجنحة.
إذا تمكنوا من ترويض ونشر حوالي خمسين تنينًا مجنحًا في القتال، فإن تأمين التفوق الجوي سيكون مضمونًا تقريبًا.
حتى لو قامت التنانين المجنحة بإسقاط القنابل من السماء فقط، فإنها يمكن أن تلحق ضررًا هائلاً بالعدو.
في عالم حيث مفهوم التفوق الجوي نادر، فإن مجرد امتلاك قوة جوية من شأنه بالفعل أن يثبت قوة عسكرية مثيرة للإعجاب.
"هذه مشكلة سنناقشها لاحقًا. أما الآن، فهذا أمر رائع. وهذا يعني أننا نستطيع إنقاذ شخص واحد آخر."
كان أوتو سعيدًا جدًا بقيام قاسم بإحضار حشد التنانين.
يمكن للتنينات المجنحة الطيران في السماء وتنفيذ عمليات الإنقاذ، مما يجعل من الممكن الوصول إلى الأشخاص وإنقاذهم في الأماكن التي يصعب الوصول إليها.
في مرحلة ما، لم يعد الأسطول الذي كان يقوم بعمليات الإنقاذ مع حشد الويفيرن قادرًا على التقدم.
لقد وصلوا أمام القصر الملكي قبل أن يعرفوا ذلك.
"انزل بسرعة!"
"من الآن فصاعدا، نحن نسيطر على القصر الملكي!"
سيطرت قوات مملكة لوتا التي نزلت من الأسطول على القصر الملكي في غمضة عين.
لم يتم خوض أي معركة.
لم يكن الناس في القصر الملكي أعداء.
لم يكن هناك تمييز بين الفرسان، والجنود، والنبلاء، والخادمات، والخدم، وما إلى ذلك.
كانوا جميعًا أشخاصًا في حاجة إلى الإنقاذ، وجيش لوتا لن يتردد في تقديم يد المساعدة، طالما أنهم لن يهاجموا أولاً.
توجه أوتو نحو أعلى برج حيث سيطرت قوات مملكة لوتا على القصر الملكي.
هناك، كان كالامار ينتظر مع نبلاء مملكة شيروكي أوتو.
"يجب أن تكون أوتو دي سكوديريا."
تحدث كالامار مع أوتو وكأنه كان ينتظره.
"أنت وسيم كما سمعت."
"شكرًا لك على الثناء،" رد أوتو بنبرة هادئة.
"لقد أردت رؤيتك مرة واحدة على الأقل، ولكن لم أتوقع أن أقابلك في مثل هذه الظروف."
"…."
"لن أقول الكثير. خذ هذا."
وبمجرد أن قال كالمار تلك الكلمات، أحضر أحد الوزراء التاج وقدمه إلى أوتو.
"أنا لست أهلاً لأن أكون ملكًا. لذلك، من الآن فصاعدًا، أنت ملك هذه المملكة."
علامة واضحة على الاستسلام
أومئ برأسه
أومأ أوتو برأسه بصمت.
خطف
تقبل كاميل التاج من كالامار نيابة عن أوتو.
"ثم الرجاء الاعتناء جيدًا بشعب هذه المملكة."
قال كالامار هذا ثم تراجع ببطء نحو السور الموجود على حافة البرج.
"نعم جلالتك!"
"جلالتك!"
حاول الوزراء على عجل إيقاف كالمار، لكن محاولاتهم كانت بلا جدوى.
وبعد أن اتخذ قراره، ألقى كالمار بنفسه فوق السور دون تردد للحظة وسقط إلى حتفه.
رش!
دوامة!
رش!
ابتلعته المياه المتدفقة بشراهة، وسرعان ما لم يعد مرئيًا.
لم يبذل أوتو أي جهد لإنقاذ كالامار وتركه بمفرده بكل بساطة.
"سيعيش حياة جهنمية، ويقضي أيامه في الندم والذنب."
لقد فهم أوتو اختيار كالامار.
الشخص الذي دمر المملكة عند اعتلائه العرش سوف يجد الحياة لا تطاق بالتأكيد.
"اعتبارا من هذه اللحظة."
أعلن أوتو.
"أنا أتولى بموجب هذا الحكم حكم مملكة شيروكي."
في تلك اللحظة.
نقرة-نقرة!
نقرة-نقرة
بي…
توقف المطر الغزير الذي كان يهطل بلا هوادة فجأة.
ولكن هذا لم يكن كل شيء.
سووش!
وبينما كانت السحب الداكنة التي غطت السماء تتلاشى مثل المد والجزر، أشرق شعاع من الضوء على البرج.
"اسمعوا أيها النبلاء."
أعطى أوتو، وظهره لأشعة الشمس، أوامره إلى نبلاء مملكة شيروكي.
"من هذه اللحظة فصاعدًا، ابذل قصارى جهدك في أعمال الترميم. لا توجد استثناءات. بغض النظر عن الرتبة أو المكانة، يجب على الجميع العمل بجد واجتهاد من أجل الترميم. هل تفهم؟"
حذرهم أوتو بنبرة صارمة، مهيبة، جدية، وجليدية.
ارتجاف
كان نبلاء مملكة شيروكي يرتعدون ويخافون من أوامر أوتو.
لم يكن هالته مرعبة فحسب، بل إن حقيقة توقف المطر وبدء الشمس في التألق بمجرد صعود أوتو إلى العرش كانت مذهلة تمامًا.
في نظر النبلاء الشروكيين، بدا أوتو وكأنه أُرسل من السماء.
الشخص الذي ظهر لإنقاذ مملكة شيروكي من الطوفان العظيم.
هل فهم الجميع؟
"نعم جلالتك."
ردًا على سؤال أوتو، أومأ جميع المسؤولين الكبار والصغار في مملكة شيروكي برؤوسهم جماعيًا.
"بالطبع ينبغي عليهم ذلك."
كانت نظرة أوتو عندما نظر إليهم أكثر برودة من أي وقت مضى.
"لقد غرق عامة الناس، بينما نجوتم فقط لأنكم من النبلاء. على الأقل، اعملوا بجد على إعادة الإعمار. حينها فقط ستنجو."
مع وضع هذا الفكر في الاعتبار، قرر أوتو مراقبة النبلاء في مملكة شيروكي.
بعد أن اعتلى أوتو العرش، اختفت الفيضانات في مملكة شيروكي كما لو كان ذلك بفعل السحر.
توقف المطر.
أشرقت الشمس.
حتى كميات المياه الهائلة التي حولت البلاد إلى بحر اختفت دون أن تترك أثرا، وكأنها تسربت عبر المجاري.
بمجرد أن تولى أوتو السيطرة على مملكة شيروكي، مارس عمود الماء فارونا قوته، مما أدى إلى محو الطوفان العظيم تمامًا.
كانت هذه قوة الآثار المقدسة.
تعتبر الآثار المقدسة من أقوى العناصر في هذا العالم، والقدرات التي تحتويها هائلة حقًا.
اعتمادًا على رتبهم، يمكن للآثار المقدسة تحقيق مآثر أكثر إذهالاً من [عمود الماء الخاص بفارونا].
معظم اللوردات لا يدركون ما هي آثارهم المقدسة أو كيفية استخدامها.
من المؤكد أن الشخص الذي يعرف أكثر عن الآثار المقدسة في هذا العالم هو أوتو.
وبعد أن تمكن أوتو من إخماد الطوفان العظيم باستخدام عمود الماء الخاص بفارونا، شرع على الفور في العمل على الترميم.
لقد تعرضت مملكة شيروكي للدمار الكامل حيث غمرت المياه أكثر من 80% من أراضيها.
وبعيداً عن الأضرار التي لحقت بالممتلكات، فإن العدد الهائل من الأشخاص الذين لقوا حتفهم كان بمثابة خسارة فادحة.
كان منظر الجثث المنتفخة والمتناثرة في جميع أنحاء المملكة، بعد الغرق، مروعًا ومرعبًا.