بمجرد أن سمع الملك ألين من مملكة مكلارين الأخبار، هرع على الفور إلى الحصن.
كانت أخبارًا جيدة بالنسبة له، حيث كان يستعد لحرب شاملة ضد غزو الأورك.
"يشرفني لقاؤك. أشكرك بصدق على مساعدتك لمملكتنا."
"لا داعي للشكر."
أجرى أوتو محادثة مفتوحة وصريحة مع ألين.
"إنه أمر مذهل حقًا."
أذهل الملك ألين عندما سمع أن أوتو يخطط لتشكيل تحالف مع عشيرة الرعدية وتثبيت الاستقرار في سهول الأورك.
إبرام اتفاقية سلام مع الأورك كان أمرًا لم يجرؤ أي ملك على التفكير فيه على مدى مئات السنين.
حتى المملكة العظيمة إرزيبت كانت مترددة في المغامرة بدخول سهول الأورك، مما يوضح مدى هول الفكرة.
"الأورك ليست عرقًا خطيرًا. إنهم…"
قضى أوتو ما يقارب الساعتين في شرح كيف أن الأورك في الواقع عرق لا بأس به.
"هل… هل هذا صحيح حقًا؟"
"نعم، هذا صحيح."
أومأ أوتو برأسه.
"إذا سيطرت عشيرة الرعدية على سهول الأورك، فلن نحتاج إلى القتال بعد الآن. كل ما علينا فعله هو الاتحاد وإسقاط مملكة إرزيبت معًا."
"أووووه."
"كيف ستفعل ذلك؟"
سأل أوتو الملك ألين.
"سأفعل ذلك."
من وجهة نظر الملك ألين، لم يكن هناك سبب واحد لرفض اقتراح أوتو.
باعتباره ملكًا شابًا، كان ألين يمتلك الرغبة والشغف لتحويل مملكة مكلارين الصغيرة إلى مملكة عظيمة.
بالنسبة لألين، الذي كان يضمر حقدًا شديدًا ضد تدخل وقمع مملكة إرزيبت، كان اقتراح أوتو موضع ترحيب بالفعل.
"كنت على وشك إرسال دبلوماسيين إلى مملكة إرزيبت، أطلب منهم بإلحاح إرسال قوات دعم."
صر ألين على أسنانه.
"لكن الملكة باثوري قالت إنه ليس لديهم نية لإرسال قوات دعم. لا بد أنهم يؤخرون عن قصد استنزاف مواردنا."
"هذا صحيح."
"أدرك أن هذه خدعة لجعل بلدي يدفع المزيد من الجزية لهم، وإجبارنا على توقيع معاهدة غير عادلة. ومع ذلك، لم يكن لدي خيار سوى إرسال دبلوماسيين مرة أخرى إلى مملكة إرزيبت. لكن ليس بعد الآن. سأستدعي من أرسلتهم إلى مملكة إرزيبت ليعودوا."
"أنت بالتأكيد حكيم. أوه، و."
أضاف أوتو.
"هناك العديد من كلاب باثوري بين رجالك يا صاحب الجلالة."
"هاه...؟"
"الكونت كريستيان، الفيكونت مولين، من بين آخرين، هم في الواقع جواسيس ليسوا مدعومين سرًا من مملكة إرزيبت فحسب، بل يقومون أيضًا بتسريب أسرار الدولة."
"…..!"
"هنا، الدليل."
أخرج أوتو الأوراق لألين.
"ألقِ نظرة، وسأترك الحكم لك."
"سوف أقتلكم!!!"
غضب ألين بشدة وهو ينظر إلى الأدلة التي قدمها أوتو.
لطالما كان ألين يعلم أن الرجال الذين ذكرهم أوتو لديهم ميول موالية لإرزيبت، لكنه لم يتخيل أبدًا أنهم ليسوا فقط مدعومين سرًا منهم، ولكنهم متورطون أيضًا في التجسس.
"سأقوم بإعدامهم فور عودتهم. آه!"
"أنت رجل حكيم."
أثنى أوتو على ألين.
"لإصلاح حقيقي، عليك أن تتخلص من الحثالة."
"بالطبع."
"إذن، أتطلع إلى العمل معك في المستقبل."
مد أوتو يده لألين للمصافحة.
"سأعتمد عليك أكثر."
ابتسم ألين وهو يصافح يد أوتو الممدودة.
‘هذه مجرد البداية.’
بطبيعة الحال، لم يكن أوتو ينوي التوقف عند مملكة واحدة.
بداية من مملكة مكلارين، خطط لكسب ممالك الجوار حول إرزيبت واحدة تلو الأخرى.
كانت خطته هي زعزعة التوازن الذي حافظت عليه مملكة إرزيبت وجعل الممالك المجاورة تنضم إلى جانبه.
وعندما يحدث ذلك…….
‘ستدرك قريبًا كم هو مرعب أن يكون لديك أعداء من جميع الجهات.’
واصل أوتو سيره، متخيلًا بسرور تمزق مملكة إرزيبت إلى أشلاء.
واستغلالًا للتحالف مع مملكة مكلارين، نشر أوتو قوات مملكة لوتا في سهول الأورك.
فتحت مملكة مكلارين أبوابها بسرور أمام قوات مملكة لوتا للعبور إلى سهول الأورك.
لم يروا أي سبب لمنع قوات لوتا طالما كانوا جميعًا في نفس الجانب.
في هذه الأثناء، ضم بقرام قبيلة المطرقة الحمراء، وقضى على جميع الأوكوس المختبئين فيها.
وكان ذلك البداية.
تحرك أوتو وبقرام في اتجاه عقارب الساعة، مساعدة الممالك الصغيرة التي تعرضت لهجوم من الأورك.
ثم جلبوا قبائل الأورك التي كانت تهاجم الممالك الصغيرة تحت سيطرتهم بشكل منهجي، وقضوا على جميع الأوكوس بينهم.
علاوة على ذلك، شكلوا تحالفات مع الممالك الصغيرة وجعلوها تنقلب ضد مملكة إرزيبت.
من خلال تحقيق الانتصارات ليس فقط في المعارك ولكن أيضًا في الدبلوماسية، بدأوا في حشد قوى معادية لإرزيبت.
وفي الوقت نفسه، شعرت باثوري بأن هناك شيئًا غير صحيح.
‘بحلول الآن، حان وقت إرسال دبلوماسي يطلب العون حتى ولو اضطر للزحف.’
كانت باثوري مستعدة لاستغلال الوضع وكانت تتوقع وصول الدبلوماسيين في هذا الوقت. لكن غيابهم جعل الوضع يبدو مريبًا بالنسبة لها.
"ي-يا جلالة الملكة."
في تلك اللحظة، جاء تقرير.
"الممالك المجاورة أرسلت مراسلات دبلوماسية."
"ماذا؟ مراسلات؟ هل قلت مراسلات؟"
ظهر الغضب على وجه باثوري.
بالنسبة لباثوري، التي كانت تتوقع إرسال دبلوماسيين يتوسلون شخصيًا، كان تلقي رسالة بدلًا من ذلك أمرًا شائنًا.
"هل تقول إن هؤلاء الجاحدين أرسلوا رسالة؟"
"ن... نعم، هذا صحيح."
"وقاحة!!!"
انفجرت باثوري غضبًا.
"لا ترسلوا أي قوات دعم! بالتأكيد لا!"
"هذا، هذا هو…."
"…..؟"
"بحسب المراسلات من الممالك المجاورة… يقولون إنه لا حاجة لإرسال أي قوات دعم."
"ماذا؟"
شككت باثوري في سمعها.
حاليًا، الممالك المجاورة تتعرض للهجوم من الأورك، وكان من الضروري للغاية إرسال تعزيزات من مملكة إرزيبت.
ومع ذلك، يقولون إنه لا حاجة لقوات الدعم؟
كان ذلك أمرًا لا يمكن تصديقه، شيئًا يتحدى المنطق.
"ماذا تعني بذلك؟!"
حينها.
"يا جلالة الملكة!"
اندفع مدير الاستخبارات داخلًا وأطلع باثوري.
"إنها حالة طارئة! يا جلالة الملكة!"
"حالة طارئة...؟"
"يبدو أن هوية الأوكوس قد تم كشفها!"
"ماذا!"
"اكتشف زعيم عشيرة الرعدية بقرام طريقة للتمييز بين الأوكوس والأورك الحقيقيين، وهو ينشر هذه المعلومات!"
"…..!"
"الاتصالات مع الأوكوس الذين كنا نتبادل معهم المعلومات مستمرة في الانقطاع! من الواضح أن بقرام أدرك أننا من كانوا يسحبون الخيوط من وراء الكواليس في سهول الأورك!"
لكن الأخبار السيئة لم تتوقف عند هذا الحد.
"بقرام يخضع قبائل الأورك التي كانت تهاجم الممالك المجاورة ويوسع نفوذه بسرعة. إنه يشكل حتى تحالفات مع تلك الممالك!"
"تحالف... مع الأورك؟ الأورك والبشر؟"
"نعم، يا جلالة الملكة."
"ما هذا...!"
تحالف بين البشر والأورك؟
بالنظر إلى تاريخ المئات من السنين الماضية، كان ذلك شيئًا لا يمكن تصوره.
"أكدت مصادرنا أن الرجل الذي رتب التحالف هو…."
"…..؟"
"أوتو دي سكوديريا."
"ماذا!!!"
خرجت صيحة مدوية من فم باثوري.
كان ذلك أبعد من الخيال.
وكأن التعامل مع المايسترو الدبلوماسي الأرشيدوق وزير لم يكن كافيًا، الآن حتى الملك أوتو دي سكوديريا يظهر براعة دبلوماسية لا تصدق؟
"إذن، تقول إن... أوتو دي سكوديريا تمكن من استمالة عشيرة الرعدية إلى جانبه... وإذا لم يكن ذلك كافيًا... حصل على دعم هؤلاء الجاحدين أيضًا... هل هذا صحيح؟"
"ت... هذا صحيح."
"ه... هذا..."
ارتجفت باثوري بغضب لا يمكن السيطرة عليه.
"لقد أخطأت في تقدير أوتو دي سكوديريا. لم أتوقع أن الاستخفاف بمثل هذا الشاب الصغير سيؤدي إلى مثل هذه المشكلة الضخمة."
في تلك اللحظة أدرك باثوري أخيرًا أن أوتو كان رجلاً غير عادي.
على الرغم من كونها شابة صغيرة، أدركت باثوري أخيرًا أن أوتو كان خصمًا هائلاً يتمتع بقدرات تفوق بكثير ما كانت تعتقد في البداية.
"الإجراء المضاد، قم بإعداد الإجراء المضاد الخاص بنا."
أمر باثوري.
"قلت، قم بإعداد التدابير المضادة على الفور!"
وكان عقل باثوري في حالة من القلق.
كانت مملكة إيرزسيبيت تستخدم العفاريت المتحولة، أوركس، للتلاعب بالوضع في سهول أوروك من وراء الكواليس، والضغط على القوى الصغيرة المجاورة لإرادتها.
ولكن مع عدم فعالية هذه الطريقة، أصبحت مملكة إيرزسيبيت في وضع سيء حقًا.
وكأن هذا لم يكن سيئًا بدرجة كافية، فقد أدت القوة الصاعدة لمملكة لوتا إلى جعل حدودها الجنوبية غير مستقرة.
ماذا لو حصلت عشيرة حفر رعد على السيادة في سهول أوروك وشكلت تحالفًا ضد ارزسيبت مع مملكة لوتا في مركزها؟
ارتجاف
مجرد التفكير في هذا الأمر كان مرعبًا.
وكأن هذا لم يكن سيئًا بدرجة كافية، ومع وجود المملكة على حدود إمبراطورية أراد، فإن مثل هذا الحدث قد يؤدي إلى تمزيق المملكة.
وأعلنت باثوري على الفور حالة الطوارئ وبدأت في إعداد التدابير المضادة.
إذا اتحدت قبائل الأورك في سهول أوروك، فمن الواضح ما سيكون مصير مملكة إيرزسيبيت.
"مع اقتراب فصل الشتاء القارس، لا نستطيع أن نتحمل تكاليف بدء حرب الآن!"
"إذا لم نبدأ حربًا الآن، فإن أورك سهول أورك سيهددون المملكة في المستقبل! عندها سيكون لدينا الكثير من المواقع للدفاع عنها!"
"أفضّل أن نحشد قبيلة الذئب الهائج و...."
وبينما كانت باثوري تشاهد، انخرط المسؤولون في نقاش حاد، وتجادلوا بشدة حول آرائهم.
كانت المسألة حرجة للغاية لدرجة أن مجموعة واسعة من الآراء كانت لا بد أن تظهر.
استمع باثوري بانتباه إلى مختلف آراء المسؤولين وتأمل للوصول إلى قرار خاص به.
هذا الاختيار الواحد سيحدد مصير مملكة إرزسيبت، لذا كان من المستحيل اتخاذ قرار متسرع.
كان من الضروري التشاور والتفكير بعمق لاتخاذ قرار دقيق.
المشكلة كانت أن الوقت كان ينفد.
في هذه اللحظة، كان عشيرة ثاندروهف توسع نفوذها بوتيرة مرعبة، وكان عدد الممالك المجاورة التي تنضم إلى التحالف المناهض لإرزسيبت يتزايد.
لم يكن هناك وقت لتأجيل التشاور لفترة طويلة.
بعد اجتماع ماراثوني مكثف استمر لأكثر من 24 ساعة، توصل باثوري إلى قرار.
"أصدروا تنبيهًا بالاستعداد للحرب على الفور."
الخيار الذي اختاره باثوري هو الدخول في الحرب.
"الآن هو الشتاء، والثلوج ستتساقط قريبًا. لن تجرؤ إمبراطورية أراد على بدء حرب في هذا الوقت. هذه فرصتنا. حتى لو تطلب الأمر خسائر كبيرة لقواتنا، سنرسل جيشنا فورًا إلى سهول أورك لدعم عشيرة الذئب الهائج. ستحالفنا عشيرة الذئب الهائج لمنع توسع عشيرة ثاندروهف."
كان هذا قرار باثوري.
لن تقف عشيرة الذئب الهائج مكتوفة الأيدي بينما تشاهد عشيرة ثاندروهف توسع أراضيها.
كانت أولويتها الفورية هي تشكيل تحالف مع عشيرة الذئب الهائج للحفاظ على سيطرتها على سهول أورك.
"هذه هي فرصتنا الوحيدة! حركوا جيوشنا بسرعة! يجب أن ننهي هذه الحرب بأسرع ما يمكن! لا تنسوا أن الوقت هو العامل الحاسم! هل تسمعونني؟"
"نعم، جلالتك!"
"وأيضًا!"
نهض باثوري من عرشه.
"في هذه الحرب، سأقود الجيش بنفسي."
نظرًا لخطورة الوضع، قرر باثوري التدخل شخصيًا والقيام بواجباته كملك.
كان باثوري أيضًا محاربًا ماهرًا وقويًا.
بعد بضعة أيام.
في يوم كان الثلج يتساقط بغزارة.
دوس!
كرك!
كرك!
بدأت قوات مملكة إرزسيبت مسيرتها جنوبًا نحو سهول أورك.
وهكذا، أُسدل الستار على الحرب الشاملة.
بدأت حرب دموية بين الفصائل المختلفة الساعية للهيمنة على سهول أورك.