المعركة انتهت في طرفة عين.
لقد كانت معركة مقدر لها أن تنتهي في لحظة منذ البداية.
كان أوتو يعلم تمامًا ما الذي ستفعله جيش عشيرة الذئب الهائج، أو بشكل أدق، بيكيوم.
لذلك، اتخذ قرارًا استراتيجيًا جريئًا للغاية لاحتلال تلال الدم قبل عشيرة الذئب الهائج بخطوة واحدة.
بعد المعركة مع قوات مملكة إرزسبت، أسرعوا إلى تلال الدم دون راحة.
وهذا ما سمح للوتا و عشيرة الحافر الرعد بالاستفادة من التضاريس المواتية، وبالتالي حسم المعركة بشكل فعال.
بالإضافة إلى ذلك، البوق الذي نُفخ لإثارة الذئاب الأوركية في معسكر الذئب الهائج إلى حالة من الهياج؟
كانت هذه معركة لا يمكنهم خسارتها، حتى لو أرادوا ذلك.
في النهاية، بفضل خطة أوتو، استطاعت عشيرة الحافر الرعد بسهولة التغلب على القوة الرئيسية لعشيرة الذئب الهائج.
و….
دووووم!
زعيم عشيرة الذئب الهائج، بيكيوم، الذي كان يقاتل ضد باجرام، تعرض لجروح قاتلة وسقط على الأرض.
لم يتمكن بيكيوم من النهوض.
لقد تعرض لإصابة شديدة من ضربة فأس أسترا بواسطة باجرام لدرجة أن بيكيوم مات فورًا.
“تشوووووييييييكككككك!!!!”
أطلق باجرام زئيرًا للنصر.
“عشيرة الذئب الهائج! تشوييك! استسلموا الآن! زعيمكم قد سقط! تشوييك!! ألقوا أسلحتكم واستسلموا! تشوييك!”
وبمجرد أن أعلن باجرام عن وفاة بيكيوم، أسقط محاربو عشيرة الذئب الهائج أسلحتهم واستسلموا فورًا.
بغض النظر عن مدى شراسة ومهارة محاربي عشيرة الذئب الهائج، لم يكن بإمكانهم الصمود أمام باجرام وهو يمتطي تشاو تشاو ويحمل فأس أسترا.
“وووووووووه!!!”
“تشوووووييييك!!!!”
تعالت صيحات جنود مملكة لوتا ومحاربي عشيرة الحافر الرعد عبر تلال الدم.
“عمل جيد.”
ربّت أوتو على كتف باجرام مشجعًا له.
“الآن السهول الأورك أصبحت ملكًا لك، وستصبح سيد الأورك.”
“تش... تشوييك.”
ارتسمت على وجه باجرام نظرة ارتباك من الموقف برمته.
لم يكن يتخيل أبدًا أنه سيحكم السهول الأورك في غضون شهر ونصف فقط.
“شكرًا... تشوييك... جزيلًا. تشوييك... يا صديقي.”
عبّر باجرام بصدق عن امتنانه لأوتو.
“لا أعرف كيف أرد هذا الجميل. تشوييك.”
“قلت لك. فقط قم برده ببطء على مدى حياتك.”
ابتسم أوتو.
“وقلت أيضًا إن هذه هي البداية الحقيقية فقط.”
“هل تتحدث عن باثوري؟ تشوييك؟”
“نعم.”
أومأ أوتو برأسه.
“لابد أنها قد بعثت الآن؟”
“تشوييك. حتى لو بعثت، فلن يهم. تشوييك. سأحطمها مجددًا. تشوييك. حتى لا تستطيع النهوض أبدًا. تشوييك.”
“هذا أسهل قولًا من فعل.”
“تشوييك...؟”
“باثوري لم تكن الوحيدة التي بُعثت.”
“م-ماذا تعني بذلك، تشوييك؟”
“جنبًا إلى جنب معها، الأبطال الذين دُفنوا في القبر السفلي لقصر مملكة إرزسبت الملكي قد بُعثوا أيضًا.”
“تشوييييكك؟!”
باعتباره شخصًا لعب اللعبة كباثوري من قبل، كان أوتو يعرف تمامًا ما سيحدث بعد ذلك.
الأبطال الذين بعثتهم باثوري.
كانوا جميعًا فرسانًا أنجزوا إنجازات عظيمة ونُقشت أسماؤهم في التاريخ، حيث كانوا يخدمون كأرواح حارسة تحمي مملكة إرزسبت حتى في الموت.
كانوا جميعًا أبطالًا مشهورين بقدرات مذهلة، مما يجعل مواجهتهم ليست بالمهمة السهلة.
على الرغم من أنهم بُعثوا بواسطة السحر المظلم الشرير، إلا أنه كان قرارًا اتخذه الأبطال في حياتهم من أجل مستقبل مملكتهم.
كانت قوة الأبطال المُبعثين كفرسان الموت ليست مجرد مزحة.
علاوة على ذلك، على عكس الوحوش الميتة العادية التي تملك قوة بدنية فقط، فقد احتفظوا بجميع ذكائهم وحكمتهم من أيامهم البشرية.
أُعيدت باثوري إلى الحياة كملكة الفساد، ولم تكتفِ بامتلاك قوتها الهائلة فقط، بل كانت تتحكم أيضًا في مئات من الوحدات النخبوية.
في الحقيقة، لم تبدأ حملة باثوري بشكل فعلي إلا بعد أن فعّلت الأداة المقدسة، القلب الفاسد.
“من الآن فصاعدًا، الأمور تصبح حرجة.”
نصح أوتو باجرام.
“تولى العرش فورًا، اسحق أي فصائل معارضة، واستقر في السهول الأورك. فقط عندها تستطيع مواجهة باثوري مجددًا. لا تدع انتصارك يجعلك مطمئنًا، اللحظة التي تفعل فيها ذلك، قد يتم تدمير السهول الأورك في لحظة.”
“تشوييك! أفهم!”
أخذ باجرام نصيحة أوتو بعين الاعتبار.
كان ثقة باجرام في أوتو مطلقة.
إذا طلب منه أوتو أن يموت من أجله، كان باجرام على استعداد للقيام بذلك.
بعد فترة قصيرة، أصبح باجرام يثق ويتبع أوتو ليس فقط كصديق.
وصلت أخبار هزيمة مملكة إرزسبت إلى جميع أنحاء القارة في لحظة.
بالتأكيد كانت أخبارًا لا يمكن الاستهانة بها.
كان من الصعب تصديق أن المملكة القوية، كمملكة إرزسبت، قد فشلت في حملتها لغزو السهول الأورك وتكبدت هزيمة ساحقة.
ولم يكن هذا كل شيء.
لم تتعرض مملكة إرزسبت للهزيمة فقط في السهول الأورك، بل عانت أيضًا من أضرار كبيرة من القوى المحيطة بها، مما أدى إلى فقدان أكثر من 20% من أراضيها والعديد من المواقع الاستراتيجية.
بالإضافة إلى ذلك، اختل توازن القوى في المملكة بشكل كبير بعد نزاع تجاري مع مملكة لوتا.
نتيجة لذلك، تدهورت هيبة مملكة إرزسبت بشكل كبير، وأصبحت موضوعًا للسخرية بين الممالك المختلفة على القارة.
وعلاوة على ذلك، بفقدان النفوذ على السهول الأورك و الممالك الصغيرة في الجنوب، تعرضت مملكة إرزسبت لضربة اقتصادية هائلة.
في الأصل، كانت المملكة تجني ثروتها من خلال التحكم في تدفق التجارة في الجزء الجنوبي الغربي من القارة، ولكن الآن لم يعد ذلك ممكنًا، مما جعل من الصعب تحقيق مكاسب من التجارة الوسيطة.
نتيجة لذلك، كانت الممالك المحيطة بمملكة إرزسبت متحمسة ومستعدة لاستغلال الفرصة.
ومع ذلك، تدخل أوتو وحذر تلك القوى المحيطة.
"جلالتك، الدوق الأكبر."
بمجرد أن عاد أوتو إلى مملكة لوتا بعد رحلته في السهول الأورك، التقى بالدوق الأكبر وزير.
"من فضلك أبلغ الممالك المحيطة أن تتوقف فورًا عن مهاجمة مملكة إرزسبت."
"ماذا؟ ماذا تعني بذلك؟"
مال وزير رأسه بحيرة.
لم يكن ذلك غريبًا، إذ إن اختيار أوتو لم يكن مفهومًا بسهولة من منظور منطقي.
في هذه اللحظة، كانت مملكة إرزسبت في حالة من الفوضى.
علاوة على ذلك، لا تزال مصير الملكة باثوري نفسه غير مؤكدة.
كان الوقت قد حان للاستفادة من الوضع، وليس وقتًا للتخفيف من الهجوم.
"لماذا نوقف الهجوم الآن؟"
"لأن باثوري ستعود."
"همم؟"
"الجثة اختفت أمام أعيننا."
شرح أوتو الوضع لوزير مع تلميح أن باثوري ستعود أقوى.
"هل هذا صحيح؟"
"نعم، إنه أمر سيئ جدًا."
"همم."
"علاوة على ذلك، في وثيقة سرية قديمة حصلت عليها عن طريق الصدفة، ذُكر فيها أن هناك خطة تقول إنه إذا واجهت مملكة إرزسبت أزمة، فسيقومون بإحياء الأبطال العظماء من الموت لمساعدتهم في الأزمة."
"إحياء الأبطال العظماء...."
استمع وزير إلى كلمات أوتو، متأملًا للحظة قبل أن يهز رأسه بالموافقة.
"إذا كانت مملكة إرزسبت، فإنهم بالتأكيد قادرون على القيام بمثل هذا الفعل. مفهوم. سأرسل وثيقة رسمية إلى حلفائنا، طالبًا منهم وقف الهجمات."
على الرغم من أن وزير لم يفهم الأمر تمامًا بصدق، إلا أنه قبل ذلك لأن أوتو قال ذلك.
فبعد كل شيء، كانت مملكة إرزسبت مملكة عظيمة لفترة طويلة، لذا لم يكن من غير المعقول أن يكونوا قادرين على مثل هذه الأشياء.
"شكرًا لك."
"آه، وبالمناسبة."
"ماذا؟"
"يجب أن تزور إمبراطورية أراد قريبًا."
"أنا؟"
رمش أوتو بعينيه، مشيرًا إلى نفسه.
"حسنًا، من غيرك؟"
"لماذا؟"
"روينا تريد رؤيتك."
"أنا؟ هممم."
تفاجأ أوتو قليلاً من الطلب غير المتوقع للقاء مع روينا.
روينا هي واحدة من الشخصيات الرئيسية خلف [حرب الأراضي].
كما أنها الأكثر خطورة ورعبًا بين أشقاء الإمبراطور الحالي في إمبراطورية أراد.
"لماذا تريد رؤيتي فجأة؟"
"لا أعرف."
ارتسمت على وجه وزير تعبير معقد وغامض.
"ربما ترغب في التعرف على ملك مملكة لوتا، القوة الصاعدة في غرب القارة؟"
"هل هذا صحيح؟"
"لماذا تسأل؟ شخص بمستوى ذكائك لن يكون غافلًا عن ذلك."
"هذا صحيح."
"على أي حال، إذا كان لديك وقت، تأكد من لقائها. هذا اجتماع متبادل يتعلق بالحركات الأخيرة لجيش إمبراطورية أراد، لذا عاملها بشكل جيد."
"ع.. عاملها بشكل جيد؟"
"قد تكون ملكًا لقوة صاعدة، لكن ألا تعلم أنك لا تزال مضطرًا لتسلية الدوقة الكبرى التي تحرس الحدود الغربية لأقوى مملكة في العالم؟ هذا ما أعنيه."
وَزير أشار بحركة فرك كفيه معًا.
"هاها... ههههه."
ضحك أوتو بطريقة شبه محرجة.
بالطبع، كان أوتو ماهرًا جدًا في ذلك.
فخر؟
كان أوتو مستعدًا لوضعه جانبًا من أجل المصلحة الوطنية.
نظرًا لطبيعة أوتو الساعية لتحقيق المنافع العملية، لم يكن لديه سبب للتفاخر أمام أولئك الأقوياء والأغنياء وأصحاب النفوذ.
"إذا لبست جيدًا وأثنيت عليها قليلًا، ستسحر روينا بلا شك."
"آه...؟"
"لا أعلم عنك، لكن هذا هو الأفضل في القارة."
وَزير أشار إلى وجه أوتو.
"أنت أفضل بكثير من مقدمي الخدمات الذكور الذين يعملون في الصالونات. هيهيهي."
"......"
"على أي حال، تأكد من أن تقوم بعمل جيد."
ظهر على أوتو، الذي عومل فجأة كمقدم خدمات ذكر، تعبير مذهول.
بأوامر من أوتو، أرسل وَزير رسالة دبلوماسية إلى الممالك المجاورة لمملكة إرزيبت، يطلب منهم التوقف عن الهجوم وإعادة التنظيم.
معظم القوات، عند رؤية الوثائق الدبلوماسية، توقفت فورًا عن الهجوم.
نظرًا لأن مملكة لوتا كانت في موقع مشابه لقائد التحالف المضاد لمملكة إرزيبت، امتثلت معظم القوات للطلب دون أي اعتراضات.
لكن لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لبعض الممالك.
لم يتمكنوا ببساطة من فهم أو قبول الوثائق الدبلوماسية التي أرسلتها مملكة لوتا.
كان من الصعب عليهم استيعاب لماذا ينبغي أن يتوقفوا، عندما يمكنهم الاستمرار في اقتطاع أراضي مملكة إرزيبت.
تلك القوات، التي تجاوزت نقطة اللاعودة في هجومها، واصلت مهاجمة أراضي مملكة إرزيبت، محاولة تحقيق أكبر قدر من المكاسب الممكنة.
في غضون ذلك.
"استمعوا، جميعًا."
دخلت باثوري، التي تحولت إلى الملكة الفاسدة، قاعة العرش الكبرى.
"ج-جلالتك!"
"جلالتك! هل أنت بخير؟"
"أوهه!"
انبهر نبلاء مملكة إرزيبت تمامًا عندما ظهرت باثوري، التي اعتقدوا أنها ماتت مع حرس الملكة، فجأة.
صُدم النبلاء ليس فقط بظهور باثوري، التي كانوا يعتقدون أنها اختفت، بل أيضًا بمظهرها.
من الرأس إلى الصدر.
كانت الندوب التي تمتد من الأعلى إلى الأسفل مروعة.
علاوة على ذلك، أضافت بشرتها الشاحبة، وشفتيها الزرقاوين، وعينيها الحمراء المتوهجة، إلى المشهد المزعج.
عندما عادت للظهور، بدت كجثة، وليست المرأة الجميلة والحيوية التي كانت عليها يومًا ما.
"قبل أن نبدأ هذا الاجتماع في البلاط...."
فتحت باثوري فمها لتتحدث.
ارتجاف!
ارتجف النبلاء في الجو البارد.
كان نفس الموت المنبعث من باثوري يقضم قوة حياة النبلاء، ويغلفهم بإحساس ساحق من الضغط.
"سمعت أن... هناك أفرادًا غير مخلصين... سعوا لتتويج ملك جديد أثناء غيابي...."
عندها، أصبحت وجوه النبلاء الذين جادلوا بتتويج ملك جديد شاحبة كالأموات.
بعد اختفاء باثوري مع حرس الملكة، اقترح بعض النبلاء تتويج أحد الفروع الفرعية للعائلة المالكة.
على الرغم من أن هذا الاقتراح جاء من عطشهم للسلطة، إلا أنه لم يكن غير معقول تمامًا.
كانوا في حالة طوارئ.
في وضعٍ كانت فيه حياة أو موت الملكة باثوري غير مؤكدة، كان من الصعب تخيل مدى سوء حالة المملكة إذا ترك العرش فارغًا لفترة طويلة.
رغم أنه كان متسرعًا إلى حد ما، إلا أن هناك بعض التبرير لمخاوفهم.
لكن، مع عودة باثوري—حتى وإن لم تبدُ في حالة طبيعية—كان من الطبيعي أن يجد النبلاء الذين طالبوا بتتويج ملك جديد أنفسهم في موقف صعب.
"ج-جلالتك! كنا نتصرف فقط بدافع القلق على مصلحة المملكة! رجاءً، اقتلينا!"
"رجاءً، اقتلينا!"
ضرب النبلاء رؤوسهم على الأرض دفعة واحدة.
مع عيون باثوري المفتوحة والحية، يمكن اعتبار محاولتهم لتتويج ملك جديد بمثابة خيانة، تاركين أنفسهم بلا أعذار.