"هاه؟ هل هو في مكان آخر؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. يجب أن يكون بجانبها 24 ساعة في اليوم."
كان أوتو مرتبكًا بعض الشيء عندما لم يكن أدونيس في الأفق.
روينا كانت دائمًا تحتفظ بأدونيس بجانبها، تجعله يتبعها مثل ظلها، يقضيان كل ساعة من اليوم معًا.
كان سرًا معلنًا أن روينا حتى كانت تدخل أدونيس إلى غرفة نومها، تقضيان كل ليلة معًا.
لهذا السبب كان أدونيس يُطلق عليه غالبًا الحيوان الأليف المفضل لروينا.
"ربما خرج لشيء طارئ؟ أو أنه يدرس في مكان ما؟"
روينا جلبت مدرسين ذوي مهارات عالية من مجالات مختلفة وخصصتهم لأدونيس.
كان من المقرر أن يكون زوج الإمبراطورة، لذا وفرت له التدريب الفكري والثقافي اللازم.
الشيء هو، عندما كان أدونيس يدرس، كانت روينا تكون بجانبه مباشرة، أو في الغرفة المجاورة، تقوم بواجباتها الإدارية.
في مكان رسمي مثل هذا، كان من الطبيعي أن يكون أدونيس بجانب روينا مثل ظلها.
"لا بد أنه مشغول بشيء ما. سأسأل عنه لاحقًا."
على الرغم من أن أوتو وجد موقف روينا تجاهه محيرًا بعض الشيء، إلا أنه طرد أفكار أدونيس من ذهنه مؤقتًا.
بينما كان أدونيس بالتأكيد في ذهن أوتو، إلا أن أولويته المباشرة كانت كسب ود روينا وإقناعها بتكوين تحالف مع مملكة لوتا.
"تبدين أكثر جمالًا مما رأيتك في الحفل."
أعطى أوتو روينا مجاملة لفظية.
كان في الواقع... كلامًا فارغًا تمامًا!
"لماذا بذلت كل هذا الجهد؟ أي شخص سيعتقد أنها ذاهبة إلى حفلة."
كان أوتو في حيرة عندما رأى روينا ترتدي معطف فراء فاخرًا لم يكن زيًا رسميًا ولا زيًا عسكريًا.
"علاوة على ذلك، كان واضحًا أنها بذلت الكثير من الجهد في مكياجها وتسريحة شعرها وإكسسواراتها."
"أليس هذا مبالغًا فيه بعض الشيء؟ لمناسبة رسمية؟ حسنًا، ليس من شأني ذلك."
من البداية، لم يكن أوتو مهتمًا بروينا، لذا لم يثر جمالها إعجابه كثيرًا.
بالطبع، لم يكن الأمر أن روينا لم تكن جميلة.
روينا، بسحرها وجمالها الناضج، كانت امرأة مذهلة يمكنها بسهولة جذب الانتباه أينما ذهبت.
ومع ذلك، في عيون أوتو، مع خطيبته إليز التي كانت تعتبر أجمل امرأة في القارة، لم يكن جمال روينا مثيرًا للإعجاب بشكل خاص.
إذا كان جمال إليز مثل القمر المكتمل الساطع في سماء الليل، فإن روينا كانت مجرد حشرة مضيئة صغيرة.
"أ... أهذا صحيح؟"
تحول وجه روينا إلى اللون الأحمر.
"هل تعتقد حقًا أنني أصبحت أكثر جمالًا؟"
"آه. مم. حسنًا."
كان أوتو في حيرة للحظة عندما تفاعلت روينا مثل سمكة عضت الطعم لمدحه الفارغ، الذي ألقاه دون تفكير.
ولكن ذلك كان للحظة فقط.
"اهدأ. الآن، أنا لست مجرد مضيف... لا! أنا ملك يمثل مملكتي في اجتماع القمة!"
سرعان ما وضع أوتو ابتسامة ترحيبية وأثنى على روينا مرة أخرى.
"يبدو أن جمال سموك يزدهر أكثر فأكثر مع مرور الأيام."
"آآه."
"بهذا المعدل، أتساءل إذا كان الربيع القادم سيصبح غيورًا من سموك، هاهاها."
في تلك اللحظة.
"أليس هذا خطابًا نموذجيًا من مضيف؟"
ألقه كاميل نظرة جانبية على أوتو.
"اصمت. ألا ترى أنني أعمل الآن؟"
"...."
"أحتاج إلى ترك انطباع جيد على الشخصيات المهمة، وإلا لن يكونوا مستعدين لمساعدتي!"
فهم كاميل نظرة أوتو على الفور، وهزِ رأسه.
"تقول أنك لست كذلك، ولكن ألست مجرد مضيف؟"
موقف أوتو تجاه روينا كان يشبه موقف مضيف يعمل في صالون، بالنسبة لأي شخص ينظر إليه.
***
انتقل أوتو إلى مكان آخر لإجراء مناقشة مع روينا.
"أنا ممتن جدًا لأن سمو الأرشيدوقة روينا قد منحتني الإذن للقاء بك."
بمجرد أن بدأ أوتو تبادل الكلمات مع روينا، قدم لها على الفور هدية.
"الهدايا ضرورية!"
من الأسهل دائمًا كسب ود شخص ما عندما تقدم له هدية أولاً، أليس كذلك؟
"ما هذا؟"
"من فضلك، افتحيه."
"هذا هو..."
تقلصت تعابير وجه روينا عندما فتحت الهدية التي قدمها لها أوتو.
عندما فتحت الصندوق، ظهرت قارورة زجاجية مملوءة بسائل داكن وسميك.
"ما هذا بحق الأرض؟ هل يمكن أن يكون..."
"لا، ليس كذلك."
نفى أوتو ذلك بحزم.
"آه، كيف عرفت ذلك؟!"
شعر أوتو بموجة من الذعر داخله عندما أدرك أن روينا تعرفت على الفور على أن السائل السميك في القارورة الزجاجية هو براز.
ومع ذلك، نظرًا لأنه لم يتمكن من الكشف عن طبيعته الحقيقية، قرر أوتو تقديم عذر غامض.
"هذا الدواء هو إكسير سحري تم إنشاؤه باستخدام الكيمياء القديمة... يمكنه حتى إعادة الموتى إلى الحياة."
"هل... هل هذا صحيح حقًا؟ ولكن..."
نظرت روينا بتشكك إلى السائل داخل القارورة وتحدثت.
"ألا يبدو تمامًا مثل البراز؟"
"إنه بر... لا يمكن."
كاد أوتو أن يصرخ بأنه براز لكنه تمكن من استعادة رباطة جأشه وتحدث إلى روينا.
"كما يقولون، الدواء الجيد طعمه مر، أليس كذلك؟ هذا الدواء لديه خصائص تجديدية رائعة لدرجة أن شخصًا على وشك الموت بقلب مثقوب يمكن أن ينجو إذا تناوله."
".....!"
"المواد اللازمة لصنعه نادرة جدًا لدرجة أننا لم نتمكن من إنتاج سوى عدد قليل، ولا يوجد سوى ثلاث قوارير في الوطن. قد تكونين متشككة الآن، ولكن بمجرد أن ترين آثاره بنفسك لاحقًا، ستشكرينني بالتأكيد."
"أوه."
أشرق تعبير وجه روينا عند شرح أوتو.
"إذن أنت تقول أنك قدمت لي شيئًا ثمينًا جدًا؟"
"بالطبع."
أجاب أوتو مبتسمًا بشكل مشرق لروينا.
دقّ!
تخطت قلب روينا نبضة.
كانت ابتسامة أوتو جميلة لدرجة أن عاصفة هائلة من الإثارة بدأت تدور داخل قلب روينا.
"أن تقدم لي شيئًا ثمينًا جدًا... هذا الدواء... أليس شيئًا ثمينًا مثل الحياة بالنسبة لك؟"
"ن... نعم، هاهاها."
"أن تقدم لي مثل هذا الإكسير الثمين، الذي لا يوجد سوى ثلاث قوارير منه... أنا ممتنة حقًا. ما الذي جعلك تفكر في تقديم مثل هذه الهدية الرائعة؟"
"ألم تقف سمو الأرشيدوقة روينا إلى جانب مملكتي خلال الصراع مع مملكة إرزسيبيت، وهذه هي طريقتي في الرد..."
لفترة من الوقت، تحدث أوتو مع روينا، محاولًا بناء علاقة وطيدة.
ومع ذلك، كلما طالت المحادثة، أدرك أوتو أنه لم يكن بحاجة إلى بذل أي جهد لكسب ودها.
"هوهوهو! هل هذا صحيح؟ هذا ممتع حقًا! هوهوهوهو!"
"كيف يمكن أن تلمع عيناك بهذا الشكل؟ حقًا، إنها جميلة. تتلألأ مثل النجوم في سماء الليل."
كانت روينا سعيدة جدًا بكل ما قاله أوتو لدرجة أنها لم تكن تعرف كيف تحتوي فرحتها وقبلت كل شيء بشكل إيجابي دون تساؤل.
"لذا، يجب أن أذكر... بمجرد أن يتم إحياء باثوري..."
"هل تعتقد حقًا أن تلك اللبوة العجوز يمكن أن تحدث فرقًا إذا تم إحياؤها؟ الإمبراطورية العظيمة أراد ستضعها في مكانها! هوهوهو! لن أسمح لباثوري أن تعذبك! هوهوهو!"
"ولكن بالنسبة لنا..."
"سأقوم بكتابة الاتفاقية!"
"إيه؟"
"إذا كانت مكتوبة في وثيقة رسمية، فستثبت أن كلماتي ليست مجرد وعود فارغة، أليس كذلك؟"
"ولكن ليس هناك حاجة حقًا للذهاب إلى هذا الحد..."
"هل تقول أنك تثق بي دون شك؟"
"نعم؟"
كان أوتو قد رفض الطلب فقط بدافع الأدب، لأنه لم يرغب في الظهور بمظهر متسرع، لكن روينا أساءت تفسير كلماته بشكل متعمد على أنها علامة على الثقة.
"هوهو! أشعر حقًا بشعور رائع! هوهوهو!"
"......"
"لا شيء يمكن أن يجعلني أشعر بتحسن أكثر من معرفة أنك تثق بي، هوهوهو!"
"هاها... هاهاها..."
"لكنني لست امرأة تتحدث عن الثقة بمجرد كلمات. شخص ما! قوموا بإعداد مسودة الاتفاقية على الفور!"
أمرت روينا بجرأة بإعداد مسودة الاتفاقية.
"رائع!"
كان أوتو سعيدًا جدًا لإقامة معاهدة دفاع مواتية بشكل غير متوقع لدرجة أنه كاد أن يصرخ من الفرح.
طالما أن روينا كانت على استعداد للمساعدة، لم يكن لديه أي خوف حتى لو عادت باثوري كملكة فاسدة.
وهكذا، كان أوتو قد حقق بشكل فعال هدفه من لقاء روينا بسهولة.
لم يقم فقط بإقامة علاقة ودية، ولكن يمكنه أيضًا الاعتماد على مساعدة روينا في حالة حدوث صراع آخر مع مملكة إرزسيبيت.
"شكرًا على لطف سموك. أنا حقًا..."
"كاحتفال، هل ترغب في تناول العشاء معي هذا المساء؟"
"إيه؟"
"لقد أعددت وليمة لك."
"أنا ممتن جدًا."
لم يرفض أوتو دعوة روينا.
الرفض بعد إعداد مثل هذه الوليمة لن يكون وقحًا فحسب، ولكن مشاركة وجبة معًا لم يكن شيئًا صعبًا.
***
قبل العشاء.
بعد أن تم تخصيص غرفته له، أخذ أوتو لحظة للاسترخاء بينما كان يستفسر بشكل خفي عن روينا من الخادمات اللواتي كن يخدمنه.
"كيف هي صاحبة السمو روينا؟"
"ت... ذلك."
"أنا لا أطلب منكِ أن تخبريني بأي شيء سري."
ابتسم أوتو بشكل مشرق للخادمة.
احمرار
تحول وجه الخادمة إلى اللون الأحمر.
"لم... لم أرَ شخصًا بهذا الوسامة من قبل."
كان مظهر أوتو الوسيم مذهلًا لدرجة أن الخادمة الشابة لم تستطع الحفاظ على هدوئها.
"أه، ماذا تريد أن تعرف؟"
"أريد فقط أن أعرف ما الذي تحب صاحبة السمو الأرشيدوقة روينا تناوله عادة، وما هي ذوقها."
"أوه، يا إلهي."
ظنت الخادمة أن أوتو يسأل بسبب اهتمامه الجديد بروينا، فاضطربت، ولكن هذا لم يكن الحال على الإطلاق.
"إذا كنت أريد أن أسأل عن أدونيس، فلا بد لي من وضع الأساس أولاً."
نظرًا لأن السؤال مباشرة عما إذا كانوا يعرفون أدونيس قد يثير الشكوك، كان يتصرف بشكل غير مباشر فقط.
"صاحبة السمو الأرشيدوقة روينا هي..."
شاركت الخادمة بحماس تفاصيل عن تفضيلات روينا، حياتها اليومية، وشخصيتها ردًا على أسئلة أوتو.
"أوه."
بينما كان يستمع إلى كلمات الخادمة، هز أوتو رأسه داخليًا.
في الواقع، حتى المعلومات التافهة عن الحاكم كانت سرًا شديد الحساسية، ولا يجوز الكشف عنها للغرباء تحت أي ظرف من الظروف.
وذلك لأن المعلومات التي تبدو غير مهمة يمكن أن تصبح ذات قيمة كبيرة للقتلة ويمكن استخدامها لتنفيذ اغتيال الحاكم.
لذلك، يتم تدريب الخدم والخادمات بشكل كامل على مثل هذه الأمور الأمنية.
ومع ذلك، كسرت الخادمة بسهولة مثل هذه البروتوكولات الأمنية وكشفت بحرية معلومات عن روينا لأوتو.
كان أوتو وسيمًا لدرجة أنه أغمى عليها للحظة، ولكنها أيضًا ارتكبت الخطأ دون أن تدري بسبب رغبتها في مساعدة حاكمتها روينا في مساعيها الرومانسية.
بالطبع، إذا كان أوتو سيستخدم قواه في سرقة الأرواح، لكان قد حصل على كل أسرارها في ثوانٍ.
"بالمناسبة."
حوّل أوتو الموضوع بشكل خفي.
"بالتجول حول المكان، لاحظت أنه لا يوجد خدم. لماذا الخادمات فقط هن اللواتي يعملن؟"
سأل أوتو الخادمة عن ذلك، على الرغم من أنه كان على علم كامل بالوضع.
روينا لم تكن تحب بشكل خاص إدخال الرجال إلى مساحتها الشخصية، لذا لم توظف أي خدم من الرجال.
إذا كان هناك أحد، فسيكون أدونيس فقط.
"ذلك."
أجابت الخادمة.
"ذلك لأن صاحبة السمو الأرشيدوقة روينا لا تحب أن يكون هناك أي رجال في غرفها الخاصة."
"إذن..."
سأل أوتو مرة أخرى.
"هل تقولين أنه لا يوجد أي خادم يخدم الأميرة روينا حاليًا؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، أليس كذلك؟ يجب أن يكون هناك على الأقل واحد."
"لا يوجد."
"......!"
"صاحبة السمو الأرشيدوقة روينا لا توظف حاليًا أي خدم، ولا حتى واحد."
"ماذا؟"
سأل أوتو في حالة من عدم التصديق.
"لا يوجد خدم من الرجال؟؟؟"
في هذا الوقت، كان من المفترض أن يكون أدونيس بجانب روينا دون أي شك، لذا فإن حقيقة عدم وجود أي خادم يوظف...
'ربما يكون متغيرًا.'
تساءل أوتو عما إذا كان المستقبل المحدد مسبقًا قد تغير بطريقة ما.
حالة حيث، بسبب تأثير الفراشة، لم تتاح لروينا وأدونيس فرصة الالتقاء أبدًا.