بعد أن عاد أوتو إلى غرفته.
استدعت روينا بسرعة الخادمة التي قامت بخدمته لتلقي تقرير منها.
كانت شديدة الفضول بشأن ما فعله أوتو وما هي المحادثات التي أجراها قبل استدعائه لتناول العشاء.
"ماذا سأل الملك أوتو دي سكوديريا؟"
"ه... هذا هو.."
الخادمة، وكأنها تحاول استعادة توازنها، لم تستطع إعطاء إجابة واضحة على سؤال روينا.
لقد كانت مفتونة بجمال أوتو لدرجة أنها انتهكت عن غير قصد بروتوكولات الأمان، وشعرت بالذنب الذي جعلها غير قادرة على قول الحقيقة.
"لماذا لا يمكنك التحدث؟"
ضغطت روينا على الخادمة بصوت بارد وحازم.
"يا صاحبة السمو، الدوقة الكبرى!"
انهارت الخادمة البريئة تحت وطأة ضغط روينا المخيف.
وبطبيعتها التي تجد صعوبة في الكذب، وبسبب الهيبة المرعبة لوجود روينا، شعرت بالخوف.
"لماذا لا يمكنك الإجابة علي؟ همم؟"
"هذا... يا صاحبة السمو، الدوقة الكبرى..."
"تكلمي."
"أرجوكِ، اقتليني. هه.. هه..."
تحولت الخادمة إلى الشحوب وانفجرت في البكاء.
"لماذا تبكين فجأة؟"
"يا صاحبة السمو... أنا آسفة...."
روت الخادمة محادثتها مع أوتو إلى روينا، دون أن تفوت أي كلمة.
كان ذلك بسبب قلقها من أنه إذا كذبت حتى بكلمة واحدة، فقد لا تكون حياتها فقط في خطر، بل أيضًا حياة أفراد عائلتها.
"... وهكذا، لقد انتهكت بروتوكولات الأمان. أرجوكِ، اقتليني. هه... هه..."
"لماذا تبكين؟ هل تعتقدين أنني سأقتلكِ حقًا؟"
"بصفتي خادمة، فقد سربت معلومات عن سموكِ للغرباء، لذا فأنا أستحق..."
"سأمنحكِ مكافأة."
"......؟"
"توقفي عن البكاء. لست غاضبة. في الواقع، أجدكِ جديرة بالثناء."
"لـ... لماذا..."
شعرت الخادمة بالحيرة.
على الأقل، كانت تتوقع عقوبة صارمة.
وفي أسوأ الأحوال، اعتقدت أنها ستُلقى في السجن.
"أليس الأمر أن الملك أوتو دي سكوديريا مهتم بي وسألكِ عني؟"
"تـ... هذا صحيح، يا صاحبة السمو."
"أنا أيضًا لدي اهتمام بالملك أوتو دي سكوديريا. لذا، لقد ساعدتني."
".....!"
"هوهوهو! لو كنتِ قد أخبرتِ شخصًا آخر بمعلومات عني، لكنتُ قد عاقبتكِ. لكن الملك أوتو دي سكوديريا استثناء."
"يـ... يا صاحبة السمو..."
"بفضلكِ، اكتشفتُ أن الملك أوتو دي سكوديريا لديه بعض الاهتمام بي، فكيف يمكنني أن أغضب وأعاقبكِ؟"
ابتسمت روينا بلطف بينما كانت تساعد الخادمة على النهوض.
"سأكافئكِ، ولكن من الآن فصاعدًا، في كل مرة يزور فيها الملك أوتو دي سكوديريا، يجب أن تجمعي مختلف القصص وتقدمي لي تقريرًا عنها. هل تفهمين؟"
"أ... بالطبع."
"جيد، إذًا الأمر محسوم."
ظهرت على شفتي روينا ابتسامة مختلفة عن أي ابتسامة سابقة وهي تمدح الخادمة.
والحقيقة أنها كانت لا تزال مستاءة من قبل، عندما تجرأت بجرأة على التقرب من أوتو ولكنه صدّها.
ولكن، عندما سمعت أن أوتو أبدى اهتمامًا بها من خلال طرح أسئلة متكررة على الخادمة، شعرت وكأن مزاجها قد ارتفع.
'نعم، أخي الصغير مهتم بي. لهذا السبب سأل عني. عندما كنا وحدنا... كان يتعرق باستمرار ويبدو مضطربًا. لا بد أنه كان يكافح لمقاومة إغراءاتي.'
أساءت روينا تفسير تصرفات أوتو تمامًا، وحورتها لتناسب منظورها الخاص.
'لا بد أنه كبح رغباته من أجلي بسبب ولائه وإخلاصه لتلك الفتاة، إليز. حسنًا، بغض النظر عن مدى جمالها، فهي تملك سحرًا مختلفًا عني. أخي الصغير، لا بد أن الأمر كان صعبًا عليه. إنه في هذا العمر، مليء بالحيوية.'
وبينما كانت روينا تقلق بشأن أوتو، كانت تحمل أيضًا فكرة مضللة تمامًا.
'نعم. لإقصاء تلك الفتاة إليز وجعلها مجرد محظية... سأحتاج إلى أن أصبح إمبراطورة على الأقل.'
بدأ الطموح الذي كان يشتعل بداخلها يتصاعد، وأججت هذه الفكرة العبثية رغبة روينا في العرش.
'سأرتقي إلى العرش بلا شك... وسأجعل أخي زوجي الشرعي. سأجعل ذلك يحدث، دون أي فشل.'
تلألأت عينا روينا بجنون وهي تفكر في ذلك.
لقد تم تحفيز الطموح الكامن بداخلها، وبدأ أخيرًا في إظهار حقيقته.
***
في اليوم التالي.
"سنلتقي مجددًا قريبًا."
ابتسمت روينا لأوتو وهمست في أذنه.
"سيتعين علينا ختم الاتفاقية بالختم الملكي بأنفسنا."
الاتفاقية ليست شيئًا يمكنك كتابته عرضيًا على أرضية بلد ما وتتوقع أن يكون ساري المفعول.
كانت العملية تتطلب من ممثلي كلا الجانبين التشاور مع بعضهم البعض، والمناقشة، وإجراء التعديلات قبل إتمام الاتفاقية، التي ستُختم في النهاية من قبل الملك أوتو و روينا.
في النهاية، كان من الحتمي أن يلتقي أوتو و روينا مرة أخرى في المستقبل القريب.
"هاها... هاههاه."
"أراك الشهر القادم، عندما يكون الربيع في أوج ازدهاره."
"...فهمت."
شعر أوتو بعدم الارتياح الشديد عندما لمّحت روينا بوضوح إلى لقائهما القادم.
'هذا مؤكد بنسبة 100٪. المشاعر والهوس اللذان كان يجب أن يكونا موجّهين نحو أدونيس قد انتقلا إليّ.'
عند ملاحظة التغيير في مشاعر روينا، أسرع أوتو بالابتعاد.
"سيدي قاسم."
"نعم، جلالتك."
"لنذهب إلى بلدة الحدوديه في مملكة إرزيبيت."
"ماذا؟"
تفاجأ قاسم من اقتراح أوتو المفاجئ للذهاب إلى مملكة إرزيبيت.
أليست مملكة إرزيبيت عمليًا أرضًا معادية لأوتو و مجموعته في الوقت الحالي؟
"هناك شخص أحتاج إلى العثور عليه. لنركب على خماك ونذهب بهدوء، فقط نحن الاثنان."
نظرًا لأن مجموعة كبيرة من التنانين المجنحة التي تحلق معًا ستجذب الانتباه بالتأكيد، خطط أوتو للتسلل بفريق صغير فقط، مستخدمًا خماك وحيدًا.
بما أن الهدف لم يكن عسكريًا، بل كانت المهمة غير قتالية للبحث عن الشخص المعروف باسم أدونيس، لم تكن هناك حاجة إلى قوة كبيرة.
"إلى أين تريدني أن آخذك؟"
"إلى هنا."
أشار أوتو إلى الخريطة.
"الوجهة هي هذه البلدة. سنهبط على بعد مسافة قصيرة وسنترك خماك في الانتظار بينما نتابع سيرًا على الأقدام. لا توجد أماكن قريبة يمكن لخماك أن يختبئ فيها."
"فهمت، جلالتك."
وهكذا، تسلل أوتو ومجموعته إلى مملكة إرزيبيت وهم يمتطون خماك، بينما أعاد فرسان التنانين المجنحة تنانينهم إلى مملكة لوتا.
بعد بضع ساعات.
بعد التسلل إلى مملكة إرزيبيت، ترك أوتو ومجموعته خماك وبنغ مختبئين في الجبال قبل أن يواصلوا طريقهم إلى وجهتهم سيرًا على الأقدام.
على الرغم من أن المسافة كانت بعيدة، إلا أن أوتو، وكاميل، وقاسم تحركوا بسرعة مذهلة.
وكان السبب بسيطًا.
شهه!
بوب!
وووش!
استخدم أوتو إحدى قدرات "المخادع"، وهي "التلاعب بالفضاء"، لتقليل المسافة إلى وجهتهم، مما سمح للمجموعة بالسفر بسرعة فائقة بمجرد المشي.
ثم فجأة...
"آاااااااه!"
"غآآآآآه!"
"أ... أرجوك، أنقذني!"
"الجميع، اهربوا!"
بينما كان أوتو ومجموعته يتجهون نحو وجهتهم، مروا عبر قرية ريفية صغيرة تضم أقل من عشر عائلات، ليشهدوا مشهدًا غير متوقع تمامًا.
كان الجنود يرتدون زيًا أسود وهم يهاجمون القرية، ويرتكبون مذابح دون تمييز.
"اقتلوا كبار السن والنساء والأطفال جميعًا."
أمر فارس الموت، الذي كان يرتدي درعًا أسود، الجنود.
"أسروا الرجال."
امتثالًا لأوامر فارس الموت، قام الجنود بذبح كبار السن والنساء والأطفال في القرية دون تمييز، بينما أسروا الرجال.
"فيوه."
زفر الفارس نفسًا محملًا بالموت على الرجال الأسرى من القرية.
"ج... جسدي... جسدي..."
"آررغغغ!"
بدأ الرجال الذين تعرضوا لنفس الموت في التحلل بسرعة، وتحولوا إلى جثث متحركة.
'مجند!'
كان أوتو مدركًا تمامًا لنوع الكائن الذي كان عليه الفارس، حيث كان يحول رجال القرية إلى جنود موتى.
تم إحياء باثوري كملكة فاسدة، وأيقظت الأرواح الحارسة لمملكة إرزيبت التي كانت نائمة في أعماق القصر الملكي.
كانت هذه الأرواح الحارسة أفرادًا حصلوا على لقب بطل في مملكة إرزيبت، ولكل منهم قدراته الفريدة.
من بينهم، كان الفارس أكويناس يمتلك القدرة على استخدام أتباعه، المعروفين باسم المجندين، لخلق تدفق لا نهائي من جنود الموت.
بمعنى آخر، كان الفارس الذي كان يحول رجال القرية إلى جنود موتى أحد أتباع أكويناس.
وبذلك.......
'أمرت باثوري أكويناس بخلق جنود موتى، وأكويناس يرسل مجنديه إلى القرى الصغيرة غير المأهولة لخلقهم.'
في تلك اللحظة.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
استدار كاميل وسأل أوتو.
"ماذا تعني، ماذا يجب أن نفعل؟"
سحب أوتو سيفه واندفع نحو القرية.
"علينا مساعدتهم."
كان أوتو يعلم أنه لا يستطيع إنقاذ الجميع.
علاوة على ذلك، نظرًا لأنهم تسللوا إلى أراضي العدو، كان أفضل تصرف هو المرور بهدوء.
ولكنه لم يستطع أن يغض الطرف عن المجزرة المروعة التي كانت تحدث أمامه مباشرة.
"كاميل، سيدي قاسم."
نظر أوتو إلى كاميل وقاسم.
"نعم، أنا هنا."
"نعم، أنا هنا."
رد كاميل و قاسم.
"لنقتل كل واحد منهم دون استثناء. بهدوء."
قائلاً ذلك، اندفع أوتو إلى الأمام وشطر أقرب جندي إلى نصفين.
***
أوتو، كاميل، وقاسم قضوا على المجندين وجنود الموت في لمح البصر.
السبب وراء تمكنهم من ذلك كان يعود إلى الخصائص الفريدة للمانا التي يمتلكها أوتو ومجموعته.
بفضل اللقاء المحظوظ في جبل الرعد، امتلكت مانا أوتو، كميل، وقاسم بشكل أساسي صفة الضوء.
ومع ذلك، كان المجندون وجنود الموت من نوع الأموات الأحياء، مما يعني أنهم كانوا ضعفاء بطبيعتهم أمام طاقة السمة الضوئية.
علاوة على ذلك، كانت مهارة كميل في المبارزة متوافقة تمامًا مع مانا السمة الضوئية، ومن بين السيوف الأربعة المقدسة لقاسم، كان السيف المتألق يحمل أيضًا سمة الضوء.
ونتيجة لذلك، كانت المعركة سهلة بطبيعتها.
على وجه الخصوص، كان أداء قاسم مذهلًا لدرجة أن أوتو وكميل بالكاد احتاجا إلى التدخل.
طقطقة!
بزززت!
التيار الكهربائي والضوء المنبعثان من سيف قاسم المتألق أذابا المجندين وجنود الموت إلى غبار.
"لـ... لماذا هذا قوي جدًا؟؟؟"
لدرجة أن قاسم نفسه، الذي كان يمسك بالسيف المتألق، كاد أن يسقطه من يده مندهشًا من قوته.
بدا أن السبب في ذلك هو أنه استخدم السيف المتألق كقضيب صاعقة في جبل الرعد، مما جعله في حالة شحن كهربائي مفرط.
"......"
"......"
وقف أوتو و كاميل عاجزين عن الكلام أمام ما رأوه من قاسم.
'لماذا يزداد هذا الرجل قوة حتى عندما يتعثر؟'
في هذه اللحظة، لم يكن الأمر مجرد عبث، بل كان مبالغًا فيه بشكل لا يُصدق.
لكن لم يكن هناك وقت للإعجاب.
"أوغهه...!"
اقترب أوتو من المجند الذي كان قد ذاب جزئيًا وسأله
"أين أكويناس؟"
كان سؤاله بسبب أن وجود مجند هنا يعني أن أكويناس لم يكن بعيدًا.
"أنا... لن أخبرك بذلك...."
"أين هو."
"......!"
"أكويناس حاليًا..."
حدّق المجند في عيني أوتو، ولم يكن لديه خيار سوى البوح بالحقيقة.
استخدم أوتو قدرته على سرقة الأرواح للاستيلاء على روح المجند المحتضر، مما أجبره على قول الحقيقة.
وفقًا لما قاله المجند، كان أكويناس ينتظر في غابة ليست بعيدة عن هذه المنطقة.
ينتظر المجندين الذين كانوا يخلقون جنود الموت.
"إذًا أكويناس أمر جميعكم بمداهمة القرى الصغيرة في المنطقة وصنع المزيد من جنود الموت؟"
"نعم، سيدي."
"هؤلاء الأوغاد اللعينون."
غاضبًا، لوّح أوتو بسيفه نحو المجند.
صفعة!
انقسم جسد المجند إلى نصفين وسقط على الأرض.
'إذا كان أكويناس نشطًا في هذه المنطقة والمجندون يتحركون، فإن مسقط رأس أدونيس في خطر. عليّ أن أسرع.'
كانت المسافة حوالي 1.5 كيلومتر فقط من هنا إلى مسقط رأس أدونيس.
نظرًا لقصر المسافة، كان من المحتمل جدًا أن تكون بلدة أدونيس قد تعرضت للهجوم بالفعل من قبل المجندين وجنود الموت في هذه اللحظة.
وفي أسوأ الأحوال، ربما يكون أدونيس قد تحول بالفعل إلى جندي موت.
"لنذهب."
أمسك أوتو بيد كاميل وقاسم.
"عليكم مغادرة هذه المنطقة والهروب إلى إمبراطورية أراد! الآن!"
دون إجراء محادثة مناسبة مع القرويين، اندفع أوتو نحو مسقط رأس أدونيس برفقة كاميل و قاسم.