أخذت إليز إخوتها إلى مكانٍ معزول.
وبالطبع، ذلك المكان المعزول كان ساحة تدريب خاصة تُستخدم حصريًا من قبل أوتو، العثماني.
م.م: لا اعرف لماذا هنالك كلمة العثماني في نص اصلي لهذا تركته ( ربما نسيت فقط )😅
"ما الذي تفعلونه جميعًا هنا بحق السماء؟"
سألت إليز إخوتها.
"بسببكم أنتم أيها الإخوة الأكبر، الذين اختفيتم فجأة، تم إلغاء جميع العمليات."
ثم بدأ الإخوة الثلاثة الحمقى بتقديم الأعذار.
"كانت هناك ظروف استدعت ذلك."
"هذا صحيح."
"لقد كان أمرًا مهمًا. مهمًا جدًا."
لكن إليز لم ترمش بعين.
"أتسمون هذا تبريرًا؟ هل هناك شيء في العالم أهم من عملية عسكرية؟"
أمام حجة إليز، وجد الإخوة الثلاثة الحمقى أنفسهم مرة أخرى عاجزين عن الكلام، كأشخاص أُطعموا عسلًا.
"بفضل هذا، اضطررنا إلى إيقاف جميع العمليات وسحب الجيش. و..."
أضافت إليز.
"بسبب مغادرة إخوتي الأكبر فجأة أماكنهم، كدت ألا أتمكن من الخروج لأخذ إجازتي."
في تلك اللحظة.
'هل كان ذلك هو السبب؟!'
'إذن كانت غاضبة لأنه كان وقت لقاء أوتو، لكنها لم تستطع.'
'لقد كانت غاضبة لأنها كادت ألا تتمكن من أخذ إجازتها.'
لكن الإخوة الثلاثة الحمقى لم يجرؤوا على البوح بمثل هذه الأفكار الداخلية علنًا.
فمجرد التفكير بما قد يحدث لو فعلوا ذلك كان مرعبًا للغاية لدرجة أنهم لم يستطيعوا حتى أن يتخيلوه.
"في زمن الحرب، مغادرة المعسكر العسكري تُعتبر فرارًا ويجب أن تُعاقَب بشدة وفقًا للقانون العسكري كجريمة خطيرة."
قالت إليز، وهي تمد يدها.
فوووش!
عندها، انطلق سيف خشبي كان موضوعًا على جانب من ساحة التدريب طائرًا إلى قبضتها من تلقاء نفسه.
قبضة
قبضت إليز على السيف الخشبي بإحكام.
"و... انتظري!"
"أرجوكِ... لا تفعلي! أرجوكِ!"
"هييك!"
ارتبك الإخوة الثلاثة الحمقى عندما رأوا إليز تمسك بالسيف الخشبي.
لقد عرفوا جيدًا ما يعنيه أن تكون هي من تمسك بالسيف الخشبي...
"أرجوكِ، فقط استمعي إلينا أولًا!"
"نعم! عليكِ أن تستمعي لإخوتكِ أولًا!"
"نحن لا نفعل هذا من دون سبب، تعلمين؟"
بذل الإخوة الثلاثة الحمقى قصارى جهدهم لاسترضاء وتهدئة إليز، لكن الأوان كان قد فات.
كانت هذه الأخت الصغرى القاسية، التي لا تعرف الرحمة، غاضبة بالفعل، وحتى الآن، كانت تكبح نفسها كثيرًا.
لم تكن هذه حالة يمكن التغاضي عنها بسهولة.
"ومع ذلك، وباعتبار فضل خدمتكم خلال هذه الفترة، سأتغاضى عن الأمر هذه المرة فقط."
عند تعليق إليز المتساهل على غير المتوقع، أضاءت وجوه الإخوة الثلاثة الحمقى.
"حقًا؟!"
"كما هو متوقع، أنتِ شقيقتنا الصغرى! هاهاها!"
"أنتِ تسامحيننا؟"
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
"نعم، سأتغاضى. لكن، لقد مضى وقت طويل منذ أن تدربت مع إخوتي، لذا سنجري مباراة."
وعند تلك الكلمات، شحبَت وجوه الإخوة الثلاثة الحمقى.
"ه... هذا مبالغ فيه قليلًا..."
"لقد قلتِ أنكِ ستتغاضين..."
"هل حقًا علينا أن نتبارز؟ ألا يمكننا الجلوس وتناول وجبة طيبة معًا بدلًا من ذلك؟"
أخذ الإخوة الثلاثة الحمقى يتصببون عرقًا باردًا وهم يحاولون تجنّب المبارزة، لكن الأوان كان قد فات بالفعل.
"سأبدأ أنا أولًا. تفضلوا جميعًا بمواجهتي دفعة واحدة."
اندفعت إليز نحو الإخوة الثلاثة الأغبياء.
"انتظري، فقط لحظة!"
"آاااك!"
"آه! لقد أصابني في العظم!"
تبعثر الإخوة الثلاثة الحمقى في كل اتجاه مثل سرب صراصير مذعور، وحاولوا شن هجوم مضاد، لكن دون جدوى.
"آااااه!"
"مهلًا! أنا أخوكِ الأكبر! أنا أخوكِ الأكبر! على مهلكِ! برفق... آاااه!"
"كويييييييييييييه!"
ترددت سلسلة من الصرخات البائسة في أرجاء ساحة التدريب.
ارتجاف!
ارتعد أوتو وكاميل، وهما يشاهدان مبارزة إليز مع الإخوة الثلاثة الحمقى، خوفًا.
"هل... هل هذه حقًا مباراة تدريبية؟"
"لـ... لا؟"
أجاب أوتو على سؤال كاميل.
"بالنسبة لي، يبدو وكأنها فقط تضربهم ضربًا مبرحًا."
"أعتقد أنه يبدو كذلك أيضًا."
على الرغم من مهاراتهم العظيمة، كان الإخوة الثلاثة الحمقى يتعرضون للضرب بلا هوادة.
لم تُظهر لهم أي رحمة لمجرد أنهم كانوا إخوتها.
"آااااااه!"
"انتظري! لحظة واحدة! آااااه!"
"كوييييك!"
كان الإخوة الثلاثة الحمقى يائسين.
بذلوا كل ما بوسعهم، مستخدمين كل وسيلة ممكنة، لكن أمام إليز لم يكونوا سوى أكياس ملاكمة.
***
"كوييييك."
"ككيووونغ."
"أوغ. ممهم."
في النهاية، بعد ساعة من المبارزة، كان الإخوة الثلاثة الحمقى مضرجين بالجراح تمامًا واضطروا إلى أن يُحمَلوا إلى الخارج.
بعد المبارزة، لم يكن الإخوة الثلاثة الحمقى في حالة تسمح لهم بالمشي على أقدامهم.
"هل رأيت ذلك؟"
"هييك؟!"
عندما اقتربت إليز، أصيب أوتو بالذعر وكاد أن ينهار من الخوف.
صورة إليز وهي تضرب إخوتها بلا رحمة منذ لحظات فقط عادت إلى ذهنه، فشعر بالرعب.
"يمكنك أن تهدأ."
طمأنت إليز أوتو.
"لن أفعل شيئًا كهذا معك أبدًا."
"حـ... حقًا؟"
"أعدك."
"همم."
مع أنها قالت ذلك، كان أوتو ما يزال خائفًا من إليز.
صورة إليز وهي تضرب الإخوة الثلاثة الحمقى بلا رحمة لم تتوقف عن الظهور في ذهنه.
"أحيانًا، هذه هي الطريقة الوحيدة للحفاظ على الانضباط."
"هاه؟"
"إخوتي..."
أغلقت إليز عينيها برفق وهزت رأسها.
"إنهم أكبر الحمقى في العالم."
"هاها، هاهاهاها."
شعر أوتو بطريقة ما أنه فهم ما تعنيه، ولم يستطع سوى أن يضحك.
"إذا تركتُ إخوتي يفعلون ما يشاؤون، فإن شيئًا ما يحدث دائمًا في النهاية. إذا لم أفرض الانضباط مسبقًا، فقد يصبح الأمر مزعجًا جدًا لاحقًا."
"هل هذا مبني على تجربة؟"
"ليس شيئًا بدأ مؤخرًا فقط. إلى متى سيستمر هذا؟"
"فيوو."
أدرك أوتو أن ادعاء الإخوة الثلاثة الحمقى بأن إليز كانت تعذبهم كان كذبة.
لم تكن إليز تعذب الإخوة الثلاثة الحمقى.
لقد أدرك أنها كانت فقط تقدم لهم تعليمًا حقيقيًا، لأن الإخوة الثلاثة الحمقى كانوا يتجولون مثيرين المتاعب من دون تفكير.
"بالمناسبة، ما الذي جاء بإخوتي الأكبر إلى هنا؟"
"هـ-هذا؟ آه، حسنًا. أعني..."
لم يستطع أوتو الإجابة عن السؤال مباشرة.
'هل سأتلقى ضربًا مثلهم أيضًا؟!'
'ماذا لو أساءت إليز فهم علاقتي مع روينا...؟'
ارتجاف
ارتعاش
ارتعاش
اجتاحته موجة من الخوف، مسببةً له قشعريرة، وارتجفت ساقاه.
"حسنًا، الأمر هو..."
"يمكنك أن تخبرني."
"هل نتحدث على انفراد للحظة؟ فقط نحن الاثنان؟"
"حسنًا."
انتقل أوتو إلى مكان مختلف ليتحدث مع إليز وحدها.
أخبر أوتو إليز بكل شيء عن هذه الحادثة من دون أن يخفي أو يترك أي تفصيل.
"...كنت أعلم ذلك."
أومأت إليز بفهم.
"همم؟ ماذا تعنين؟"
"كنت أخمّن."
"كنتِ تخمّنين؟!"
"لا أستطيع أن أنسى الطريقة التي نظرت بها روينا إليك خلال مأدبة الذكرى السنوية للتأسيس. اعتقدتُ أنها وقعت في حبك من النظرة الأولى، ويبدو أن حدسي لم يكن خاطئًا."
“هوك.”
تفاجأ أوتو.
"هل كان لديك مثل هذه العيون الثاقبة؟"
"أنا امرأة أيضًا."
"هاه؟"
"لستُ بليدة لدرجة أني لا ألاحظ شيئًا كهذا."
"أنا... فهمت."
"خصوصًا عندما نظرت إليّ الدوقة العظمى روينا بتلك النظرة. كانت نظرة مغير مضرّج بالدماء."
عند سماع تلك الكلمات، تأثر أوتو مرة أخرى بعمق شخصية إليز.
'لقد عرفت كل شيء، لكنها تظاهرت بعدم رؤيته، ووضعت ثقتها بي.'
كلما تعلّم أكثر، لم يستطع أوتو سوى أن يفكر بها كشخص يستحق الإعجاب.
"إذًا أنتِ تقولين إن روينا ستتقدّم لخطبة الأخ الأكبر سيريس؟"
"نعم."
أومأ أوتو تأكيدًا.
"من المحتمل أن يحدث ذلك. الإمبراطور سيرتب الزواج من خلال اقتراح رسمي. قريبًا."
"إذن، ماذا ينبغي أن نفعل؟"
أصبحت ملامح إليز جادة.
في الحقيقة، لم تكن هذه الحالة بسيطة أبدًا.
كانت مواقع وأفكار كل طرف مختلفة، مع تداخل قضايا سياسية ومصالح متنوعة، وكان توازن القوى هشًا أيضًا.
لو تصرفوا بتهور هنا، لعصفت عاصفة دموية، وخطوة واحدة خاطئة قد تقود الجميع إلى الهلاك.
لم تكن مسألة يمكن حلها ببساطة بالقوة.
***
إليز، لكونها شخصية عميقة وحكيمة، أدركت على الفور خطورة الموقف.
وبالطبع، إن اختارت حله بالقوة، لم يكن ذلك مستحيلاً تمامًا.
بالنسبة لإليز، التخلص من روينا واحدة فقط أسهل من أكل العصيدة الباردة.
لكن المشكلة أن القيام بذلك سيُغرق إمبراطورية أراد فورًا في حرب أهلية.
وإذا حدث ذلك، فإن الجدار الشمالي المحروس بعائلة سالزبورغ سيضعف، وكان من المؤكد أن قبائل يامين والإمبراطورية الشمالية خلف الجدار سيجدون من السهل جدًا غزو القارة.
وإن وقع أمر كهذا، فسيُجرف عدد لا يُحصى من الناس في الحرب ويهلكون—وهي حقيقة لا تحتاج إلى قول.
"هل لديك خطة في ذهنك؟"
سألت إليز أوتو.
"لدي."
"إذن افعلها."
"لكن..."
"لا يهمني."
ابتسمت إليز لأوتو.
"أنا أثق بك تمامًا، مهما كان القرار الذي تتخذه أو الطريقة التي تختار أن تتصرف بها."
"حق–حقًا؟!"
"لا توجد كذبة واحدة في كلماتي."
"إذن أنا ممتن حقًا."
شكر أوتو إليز من أعماق قلبه.
لماذا؟
لأنه إن أراد أن ينجح في الخطة الحالية، كان بحاجة إلى البقاء على مسافة قريبة من روينا واستخدامها لصالحه.
بالإضافة إلى ذلك، كان تضحية سيريس أمرًا لا مفر منه.
وعلى الرغم من كل ذلك، قالت إليز إنها ستثق وتدعم أوتو.
حتى لو كان الأمر مزعجًا، أو يثير الشكوك، أو يبدو كأنه موقف محبط.
لم يكن الأمر يخص أوتو وحده.
"نحن من نملك القوة."
قالت إليز.
"علينا أن نفي بمسؤولياتنا وواجباتنا. هذه مسألة قد يموت فيها أبرياء بسبب خياراتنا وقراراتنا الخاطئة."
"آه!"
"حتى وإن كان الأمر صعبًا قليلًا، آمل أن من خلال تضحياتنا، لا ينجرف الأبرياء في فوضى الحرب. هذا يكفيني."
كانت طريقة حديث إليز على النقيض تمامًا من روينا، مشكلةً تعارضًا شديدًا بينهما.
فلو أن روينا كانت قطارًا هاربًا، مدفوعًا بجنون بطموحها ورغبتها.
فإن إليز قالت إنها ستتحمل طوعًا المواقف غير المريحة من أجل حبها لأوتو ولأجل القضية العادلة.
كلتا المرأتين ادعتا أن أوتو محل ثقتهما الكاملة، لكن نواياهما كانت متعاكسة تمامًا.
***
بعد محادثته مع إليز، التقى أوتو بسيريس ليجري نقاشًا.
كان أوتو ممتنًا لأن سيريس قد جاء إليه أولًا، إذ كان يرغب في التحدث معه على أي حال.
بالطبع، السبب في قدوم سيريس كان على الأرجح لأنه خطط لاختطاف أوتو وضربه.
"كما قد تكون خمنت، السبب الذي جعلني أطلب لقاءك على انفراد هو لمناقشة مسألة اقتراح الدوقة الكبرى روينا."
“همم.”
أظلم وجه سيريس.
"لا أريد الزواج منها."
“أنا أفهم.”
أومأ أوتو.
"إذا تزوجت الأميرة روينا، فلن يكون إلا زواجًا سياسيًا، ولن تتمكن من أن تحلم بحياة زوجية سعيدة."
"هذا صحيح."
"مع ذلك، يجب أن تفعل ذلك."
"هل يجب؟"
“نعم.”
أومأ أوتو.
“لكن لدي بالفعل...”
“أعرف بشأن لقاءاتك السرية مع الأميرة كوساكينا من قبيلة البرابرة.”
“.......!”
"لكن كلاكما يشتركان في حب محرم لا يمكن أن يتحقق أبدًا بالوسائل الطبيعية. الزواج مستحيل—مجرد لقائك بها على انفراد يخاطر بحياتك."
ظل سيريس عاجزًا عن الكلام.
حقيقة أنه لم يسأل حتى كيف عرف أوتو هذا الأمر لا بد أنها سببت له قدرًا كبيرًا من العذاب.
"إذن علي أن أتزوج الدوقة الكبرى روينا؟ فقط لأنها علاقة لا يمكن أن تنجح أبدًا؟"
قال سيريس بنبرة كئيبة.
“لا.”
هز أوتو رأسه.
"إذا كنت تريد أن تجعل ذلك يحدث، فعليك أن تتزوج روينا."
“ماذا؟!”
"إذا تزوجت الدوقة الكبرى روينا، فسأتأكد من أنك تستطيع الزواج بكوساكينا."
“.....!”
"ستتزوجها دون أن تهتم برأي أي أحد، وسيباركك الجميع بالطبع."
أضاف أوتو.
"سأجعل زواجك بالدوقة الكبرى روينا يُلغى خلال عامين. كل ما عليك فعله هو أن تتحمل لمدة عامين فقط."
أطلق أوتو ابتسامة منتصرة.
لقد كان عرضًا لا يمكن لسيريس أن يرفضه، وكان أوتو متأكدًا بنسبة 100% أنه سيقبله.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات