"هل... هل هذا صحيح حقًا؟"
سأل سيريس بتعجب بعد سماع عرض أوتو.
"هل تقول حقًا أنك ستساعدني على الارتباط بكوساكينا؟"
"هذا صحيح."
"كيف؟؟؟"
كان رد فعل سيريس طبيعيًا تمامًا.
كان ذلك طبيعيًا تمامًا، إذ كانت القبائل الهمجية خلف الحاجز وعائلة سالزبورغ أعداء متعهدين تقريبًا.
على مدى المئتي عام الماضية، كانت القبيلة الهمجية وعائلة سالزبورغ يقتتلون، لذا كان لا بد أن تكون الهوة العاطفية بينهم عميقة للغاية.
لم يكن من المستغرب أن سيريس كان يبقي لقاءاته مع كوساكينا سرًا.
ولكن أن يتزوج سيريس وكوساكينا؟
كان أمرًا لا يُتصوَّر.
أما أن يحصلا على بركة الجميع فكان أمرًا أكثر استحالة.
كان من الواقعي والمقنع أكثر أن يهرب الاثنان تاركين عائلتيهما وقبيلتيهما، في جنح الليل، ليعيشا بهدوء في ريف بعيد.
"أعتزم أن أجلب السلام بين عائلة سالزبورغ والقبائل الهمجية."
"هذا مستحيل."
رفض سيريس كلمات أوتو بحزم.
"هذا هراء. عائلتنا والقبائل الهمجية..."
"أعرف. أنا أعرف أفضل مما تظن."
"حتى مع ذلك، تقول مثل هذا الكلام؟"
"نعم، أفعل."
"لماذا؟"
سأل سيريس أوتو.
"على أي أساس يمكنك أن تقول مثل هذا الكلام؟"
"عدو عدوي هو صديقي."
".....؟"
"إنها مقولة قديمة."
قال هذا وأخرج أوتو خريطة وأراها لسيريس.
"هذا هو الجدار الشمالي. ومقر بيت سالزبورغ."
"صحيح."
"ما وراء الجدار تقع أراضي القبائل الهمجية، وفوقها...."
مرر أوتو إصبعه إلى الأعلى، مشيرًا إلى الجزء العلوي من الخريطة، حيث كانت الأرض مكونة من أنهار جليدية متجمدة.
"هناك الإمبراطورية الشمالية."
"الجميع يعرف ذلك."
"الإمبراطورية الشمالية ستزحف قريبًا نحو الجنوب."
"الإمبراطورية الشمالية... تتجه جنوبًا؟"
"نعم."
أومأ أوتو ردًا.
"الإمبراطورية الشمالية، بعد أن تزحف جنوبًا، ستبيد أولاً القبائل الهمجية، ثم تواصل نزولها إلى هنا."
وأشار إصبع أوتو إلى الجدار.
"سيعبرون الحاجز الذي بناه كايروس العظيم."
"إي~ مستحيل."
أنكر سيريس كلمات أوتو.
"هل هذا معقول؟ هل تملك الإمبراطورية الشمالية مثل هذه القوة...؟"
"نعم، تملك."
قال أوتو بحزم.
"لا، بل تملك أكثر من الكفاية. في رأيي، الإمبراطورية الأقوى حاليًا في العالم ليست إمبراطورية أراد، بل الإمبراطورية الشمالية."
"ماذا؟!"
"قد يكون من الصعب تصديقه، لكنه الحقيقة."
كان أوتو مدركًا جيدًا لقوة الإمبراطورية الشمالية.
لو جرت الأحداث كما هو مقدر، لكانت عائلة سالزبورغ قد أُبيدت، بل حتى إليز، أقوى امرأة في العالم، كانت ستُقتل.
"قوة الإمبراطورية الشمالية هائلة، حتى وإن لم تُكشف بعد."
"هذا مستحيل..."
"ستفهم تدريجيًا."
"هكذا إذن؟ لنفترض أن كلمات صهرنا صحيحة."
"علينا أن نتحد."
وأشار أوتو إلى الخريطة.
"هنا، مملكة كييف، القبائل الهمجية، وعائلة سالزبورغ. هذه القوى الثلاث يجب أن تتحد. وإذا لزم الأمر، حتى الأجناس المختلفة من المنطقة القطبية في توندريا."
"إلى هذا الحد؟"
"نعم."
أومأ أوتو تأكيدًا.
"إذا لم يكتمل هذا التحالف، فسوف ينهار الجدار الشمالي في النهاية. القبائل الهمجية ستُذبح، وعائلة سالزبورغ ستُباد أيضًا."
“يا إلهي….”
"أخطط لإتمام ذلك التحالف، وأهم خطوة في العملية هي أن تتصالح عائلة سالزبورغ مع القبائل الهمجية."
“هممم.”
"إذا تم تشكيل ذلك التحالف بنجاح، فيجب أن يجعل ذلك من الممكن تمامًا لك ولكوساكينا أن تتزوجا."
"ماذا عن الدوقة الكبرى روينا؟ حتى لو كان زواجًا سياسيًا، هل تظن أن شخصًا مثل الدوقة الكبرى روينا سيقف مكتوفة الأيدي؟"
طبع روينا الناري.
للتعبير بصراحة، كانت شخصية روينا الفظة للغاية سيئة السمعة إلى درجة أنه لم يكن هناك نبيل واحد في إمبراطورية أراد لا يعرف عنها.
"لن يكون أمامها خيار سوى أن تلتزم الصمت."
"لماذا؟"
"أخطط لأن أجعل الأمر كذلك."
"كيف؟"
"إذا توقفوا عن كونهم جزءًا من هذا العالم، فذلك كل ما يتطلبه الأمر."
كشف أوتو عن مقصده بتعبير بارد.
كانت روينا قد تجاوزت الخط منذ زمن بعيد.
إن حقيقة أن روينا دفنت جيشًا كاملًا مكوّنًا من 30,000 جندي من مملكة إرزيبيت احياء كانت كافية لإثبات أنها تستحق الموت.
وعلى الرغم من وجود بعض التبرير في اعتقادها بأن خلف سيكون غير آمنة، فإن 30,000 جندي من مملكة إرزيبيت الذين دفنتهم أحياء قد عبّروا رسميًا عن نيتهم في الاستسلام.
ومع ذلك، قتلتهم على أي حال.
ونتيجة لذلك، كان هناك مئات الآلاف من الناس داخل أراضي إرزيبيت السابقة ممن يكرهون روينا.
بسبب شخصيتها القاسية، التي كانت تعتبر حياة البشر أقل شأنًا من حياة الحشرات، فقدت دعم الشعب.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد.
فقد أُبلغ لاحقًا أن روينا ارتكبت مجازر جماعية حتى أثناء عملية سحب جيشها.
خلال الانسحاب، نهبت المدن والقرى التي واجهتها علنًا وذبحت سكانها، مما أسفر عن مقتل الآلاف.
وفي أثناء ذلك، وصلت إلى حد ارتكاب أفعال مجنونة مثل إعدام أولئك الذين قاوموا بطرق مروعة.
لم يكن لدى أوتو أي نية للعفو عن شخص ذبح الأبرياء دون تمييز.
‘استخدمهم جيدًا، واقضِ عليهم دون تردد.’
روينا شخص مجرد وجودها يجلب المذابح.
علاوة على ذلك، وبصفتها واحدة من المحرضين الرئيسيين على الحرب العالمية، فإن إبقاءها على قيد الحياة لن يؤدي إلا إلى فقدان المزيد من الأرواح البريئة.
لماذا؟
لأنه إذا حدثت الحرب العالمية كما هو متوقع، فإن عدد الأشخاص الذين سيموتون بسبب روينا سيكون بالملايين.
"على أي حال، الدوقة الكبرى روينا هي عدوتنا. كيف يمكننا أن نشارك السرير مع خائنة تطمح إلى العرش؟"
“صحيح.”
"هدفي ليس حلمًا خياليًا بتوحيد القارة. إنني أنوي إخضاع روينا وكذلك ترتيميان وباراغون، ومنع أي حرب أهلية في إمبراطورية أراد منذ البداية. ولتحقيق ذلك، فإن دورك حاسم."
"أتعني أن أتزوج الدوقة الكبرى روينا؟"
"نعم."
أومأ أوتو برأسه.
"المفتاح هو أن نجعلها تصدّق أن الوضع يسير تمامًا كما تريده هي."
"هممم!"
"أولاً، تزوج الدوقة الكبرى روينا. بعد ذلك، عليك فقط أن تصمد لمدة عامين. خلال ذلك الوقت، سأوقف زحف الإمبراطورية الشمالية نحو الجنوب وأقضي ليس فقط على روينا، بل أيضًا على تيرتيمان وباراغون. بمجرد حدوث ذلك، ستتمكن من الزواج بكوساكينا مع مباركة الجميع."
بصراحة، لم يستطع سيريس أن يفهم كلمات أوتو بالكامل.
بما أن أوتو عرض فقط الصورة العامة، كان من الصعب تخيل كيف يمكن تنفيذ هذه الخطة.
كانت خطة تبدو قريبة من المستحيل من منظور المنطق العام، لذلك كان من الصعب تصديقها بسهولة.
"هل أنت متأكد؟"
"نعم."
أمال أوتو رأسه.
"إن تبيّن أن ما أقوله كذب، فهل تظن أنني سأبقى على قيد الحياة؟ ليس لدي أدنى ثقة في النجاة من غضب إليز. هاهاها."
"صحيح، هذا منطقي."
هزّ سيريس رأسه بقوة، كما لو كان يوافقه.
"إذن... هل يمكنني الوثوق بك؟"
"بالطبع."
"حسنًا. سأفعل ذلك. ليس وكأن لدي خيار آخر على أي حال."
"كل ما عليك هو أن تتبع ما أقوله."
"فقط أخبرني بما هو."
قال سيريس بنبرة حازمة.
كان شخصًا مستعدًا لفعل أي شيء، طالما أن ذلك يعني أنه سيتمكن من الزواج بكوساكينا بمباركة الجميع.
كان كلٌّ من سيريس وكوساكينا يحملان مشاعر عميقة تجاه بعضهما.
كانت مشاعرهما عميقة إلى درجة أنهما، رغم كونهما عدوين، كانا يتشاركان حبهما سرًا.
وكان أوتو يعلم ذلك، ولهذا السبب قدّم مثل هذا الطلب.
"إذن، سأثق بك، أيها الصهر."
"اترك الأمر لي."
ابتسم أوتو.
تلك الابتسامة لم تكن لأن سيريس قد قبل العرض.
يبدو الأمر جيدًا.'
وجد أوتو منظر سيريس الواقع في الحب جميلًا.
ذلك البريق في عيني سيريس، المليء بعزيمة قوية على تحمّل أي ألم في سبيل الحب،
ذلك البريق في عيني سيريس جعل أوتو يبتسم دون قصد.
'صحيح. يجب أن أجعل هذا يحدث.'
إن الحب المأساوي بين سيريس وكوساكينا هو شيء سيشعر نحوه أي شخص غاص قليلًا في حرب أراضي اللعبة بالتعاطف.
كان هذا الحب قويًا إلى حد أن هناك أشخاصًا كانوا يدرسون طرقًا لجعل حبهما ممكنًا.
وكان أوتو يعتزم أن يجعل ذلك يحدث.
لماذا؟
لأن سعادة سيريس وكوساكينا كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بسعادة أوتو نفسه.
في تلك الليلة،
تناول أوتو العشاء مع إليز والإخوة الثلاثة الحمقى.
بعد ذلك، قضى وقتًا مع إليز يتجولان في الحديقة، يتبادلان القبلات الرقيقة على طول الطريق.
بعد أن أرسل إليز إلى الفراش، ذهب أوتو مباشرة إلى مكتبه وأمسك بريشته.
'يجب أن أُطلق السم أولًا. هيهي.'
كتب أوتو رسائل إلى تيرتيمان وباراغون، يبعث بتحياته لهما.
كانت محتويات الرسالة عادية تمامًا.
كانت مجرد رسالة تقول إنه بعد لقائهم القصير في حفل الذكرى السنوية الأخيرة لتأسيس المملكة، لم يتواصلوا منذ ذلك الحين، لكنه الآن تذكّرهم فجأة وأراد الاطمئنان عليهم.
لم تتضمن الرسالة أي ذكر على الإطلاق لخيانة أوتو لروينا أو احتمالية انضمامه إليهما.
كانت ببساطة رسالة للاطمئنان على أحوالهم.
لكن ذلك كان كافيًا.
إرسال رسالة كهذه فقط سيجعلهم يقفزون إلى الاستنتاجات من تلقاء أنفسهم. سيظنون أنه ربما يخون روينا وينضم إليهم.
أما الأسلوب الفج والمباشر فسيأتي بنتائج عكسية.
كان أوتو يعلم أن الرسالة العرضية التي تُلقى بلا مبالاة يمكن أن تكون أكثر تأثيرًا بكثير.
'في الوقت الحالي، أنا أكثر ورقة مطلوبة من قبل روينا وتيرتيمان وباراغون جميعًا. من يحصل عليّ فكأنه حصل على العرش. الجميع سيلعب وفقًا لمخططي. ليس لديهم خيار.'
بهذا الاقتناع، أرسل أوتو الرسالة إلى تيرتيمان وباراغون، ثم ذهب إلى النوم.
بعد بضعة أيام.
– كيف يعقل أن أخي الأكبر يطيع كلماتي بهذا الشكل الجيد؟
– جيد، جيد جدًا.
تيرتيمان وباراغون كانا في غاية الرضا عندما سمعا أن الإمبراطور قد قرر منح أوتو عاصمة مملكة إرزيبيت وسهول زيملا.
وبذلك، كانا قد منعا فعليًا قوة روينا من النمو.
لكن الأخبار السارة لم تتوقف عند هذا الحد.
– هاهاها! أختي! هذا جزاؤك! هاهاها!
– من كان يظن أن الأمور ستسير بهذه السلاسة. هيهيهي.
عندما أُعلن رسميًا أن أوتو وإليز سيتزوجان، ارتفعت معنويات تيرتيمان وباراغون أكثر.
جعل هذا من الصعب أكثر على روينا الاقتراب من أوتو، وكان ذلك كافيًا تمامًا لإبعاد علاقتهما.
‘سأجعل عائلة سالزبورغ تراقب أختي وتضغط على أوتو دي سكوديريا.’
‘يجب أن أمنع أوتو دي سكوديريا وأختي من التقرب، مهما كلف الأمر.’
كان تيرتيمان وباراغون ينوون إثارة الفتنة بين أوتو و روينا، وكذلك بين عائلة سالزبورغ و روينا.
كان من المؤكد تقريبًا أن التوترات قد نشأت بالفعل بين عائلة سالزبورغ و روينا.
وإلا، لما كانت عائلة سالزبورغ قد أعلنت رسميًا زواج أوتو و إليز.
لكن ذلك كان مؤقتًا فقط.
– م... مستحيل!
– اللعنة!
أُصيب تيرتيمان وباراغون بالذهول عندما سمعا أن الإمبراطور قد أرسل مبعوثًا إلى عائلة سالزبورغ، مانحًا الإذن لترتيب زواج بين روينا وسيريس.
لم يتوقعا أن تقدم روينا على خطوة متطرفة كهذه.
إذا تزوجت روينا من سيريس، فسيشكل ذلك مشكلة خطيرة لهما.
إذا أصبحت عائلة سالزبورغ، و روينا، ومملكة لوتا مرتبطين برباط الدم، فإن قوتهم الهائلة المشتركة ستكون لا تُقهر.
– أبدًا لا. يجب ألا يُسمح لأختي بالزواج من سيريس.
– يجب أن أخاطر بحياتي لمنع ذلك.
وبينما كان تيرتيمان وباراغون، بعد أن تلقيا ضربة قاسية، على وشك زيارة الإمبراطور، وصل خطاب أوتو.
‘لماذا الآن، من بين كل الأوقات؟’
‘ما هي نيّته؟’
دخل تيرتيمان وباراغون في اضطراب شديد بسبب الخطاب غير المتوقع الذي أرسله أوتو.
وكما توقع أوتو، كان له التأثير ذاته كمن يسمم بئرًا.
وفي هذه الأثناء.
"جلالتك، إلى أين نحن ذاهبون؟"
"لنذهب إلى مملكة كييف."
توجه أوتو، مع رفاقه، نحو مملكة كييف الواقعة في أقصى الحافة الشمالية الغربية من القارة.
الشيء الأكثر ضرورة لإيقاف تقدم الإمبراطورية الشمالية.
مملكة كييف، والقبائل الهمجية، وبيت سالزبورغ.
كانت الخطوات الأولى تُتخذ لجمع هذه القوى الثلاث معًا في تحالف.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
يا قرّاء الرواية، اتركوا تعليقًا مُسجّعًا أو مناقشةً عن الرواية، فالتعليقات الآن ميته😔