"أين الوريث هنا؟"
عقد كاميل حاجبيه وسأل أوتو.
"إنه هناك."
أشار أوتو إلى المهرج مرة أخرى بطرف ذقنه.
"لا يوجد أحد هناك."
"......؟"
"هناك فقط المهرج يستعد للأداء..."
"ألا يمكن أن يكون المهرج عضوًا في العائلة المالكة؟"
"آه......؟"
"هل تقول إن النبيل لا يمكن أن يكون مهرجًا؟"
"حسنًا، ليس الأمر أنه لا يمكن... لكن هل ذلك المهرج حقًا من العائلة المالكة؟"
سأل كاميل بنظرة شك.
حتى لو كان من العائلة المالكة، ليس الجميع يعيشون في ترف.
في حالة الملوك الذين أُبعدوا عن السلطة بسبب الصراعات، كانت حياتهم في الغالب أكثر بؤسًا من حياة الأقنان.
م.م: الأقنان هم أدنى طبقة في المجتمع الإقطاعي في قرون الوسطى حيث كانوا أشبه بالعبيد المُلزمين بالعمل في الأرض واملاكهم تنتقل مع ملكية الأرض نفسها من سيد إلى آخِر🧐
وكان من الأفضل لهم في كثير من الأحيان أن يُعدموا في حملة تطهير على أن يعيشوا.
وخاصة عندما يسقط أحد أفراد العائلة المالكة من فرع بعيد من العائلة من مكانته، لم يكن من غير المألوف أن يعيش حياة لا تختلف عن حياة العامة.
"أليس المهرج إنسانًا؟"
"لم أقصد ذلك."
"هل آلمك الكلام؟ أنت تدافع عن نفسك. هيهي."
ضحك أوتو بخفة.
"إذًا، ذلك المهرج هو..."
"صحيح."
أومأ أوتو برأسه.
"كفار فان أربين. قريب بعيد من العائلة المالكة، ولكن إذا تتبعت نسبه، فهو من الناحية التقنية الأول في خط الخلافة. سجلات الأنساب في مملكة كييف معقدة جدًا لدرجة أن هناك بعض الجدل حول كيفية تفسيرها."
"هل أنت متأكد؟ هل سيعتلي ذلك الشخص العرش حقًا؟"
"لا أستطيع أن أكون متأكدًا."
...على الرغم من قوله ذلك، كان أوتو واثقًا بنسبة 200 بالمئة أن كفار سيعتلي العرش.
لقد خلط الكذب قليلًا لأنه لم يستطع أن يخبر كاميل بالحقيقة.
"لكن بما أن الاحتمال مرتفع جدًا، أنوي الاقتراب منه مسبقًا وتقديم بعض الدعم له."
"هل تعني أنك تخطط لنوع من الاستثمار؟"
"بالضبط. لإيقاف تقدم الإمبراطورية الشمالية، سنحتاج إلى قوة مملكة كييف. هذه واحدة من العديد من الأوراق لجذب كييف إلى جانبنا."
"إذا كان الأمر كذلك، فأنا أفهم تمامًا."
أومأ كاميل بتفهم بعد سماع كلمات أوتو.
الاستثمار في الناس هو دائمًا الخيار الصحيح.
الاستثمار الذي يعطي أعلى عائد، بلا شك، هو دعم من سيصبح ملكًا.
طالما أن الشخص الذي استُثمر فيه اعتلى العرش، كان من الممكن تحقيق عائد ضخم على الاستثمار.
هناك سبب يجعل أولئك الذين يضعون الملوك على العرش، ما يُسمّون بصانعي الملوك، ليسوا جوهر السلطة.
وبالطبع، كان هناك أيضًا الكثير ممن تم التخلص منهم بمجرد أن انتهت فائدتهم.
"هل هو شخص يستحق الاستثمار فيه؟"
"لا أعلم."
هز أوتو كتفيه.
"حسنًا، سنكتشف ذلك تدريجيًا، أليس كذلك؟ في الوقت الحالي، يبدو كشخص محترم، لكن من يدري كيف سيتغير عندما يعتلي العرش؟ يميل الناس إلى التغير عندما يحصلون على السلطة."
"هذه نقطة وجيهة."
بالطبع، كان أوتو يعلم بالفعل أن كفار كان شخصًا محترمًا حقًا.
'بطل حقيقي.'
كفار فان أربين.
بصفته أحد المئة لورد والشخصية الرئيسية في لعبة "حرب الإقليم"، فقد أسرت ملاحمه البطولية قلوب العديد من اللاعبين بقصتها.
الملك الذي خرج من بين المهرجين.
كفرع ساقط من العائلة المالكة يعيش كمهرج، كان سيناريو كفار، الذي يعتلي فيه العرش وبعد ذلك بقليل يدافع عن البلاد من غزو الإمبراطورية الشمالية، يحمل العديد من الجوانب الساحرة.
الحقيقة أنه لم يكن لديه أي أساس تقريبًا جعل المراحل الأولى من اللعب محبطة وصعبة للغاية، وكان ذلك عيبًا.
بالطبع، لم يكن بأي حال من الأحوال يشبه الشخصية السيئة السمعة، أوتو دي سكوديريا.
"بالمناسبة، أنت تعمل بجد مرة أخرى اليوم. في هذا الطقس البارد."
ابتسم أوتو وهو يشاهد كفار يستعد للأداء.
"أليس ذلك لأنه يحاول كسب رزقه؟"
"كلا؟"
هز أوتو رأسه.
"بالطبع، هو يؤدي ليكسب رزقه، لكنه أيضًا يفعل ذلك لأنه يستمتع به حقًا."
"أوه؟"
"إنه فكاهي بالفطرة."
كفار لم يكن مهرّجًا عاديًا.
كان شخصًا يستمتع حقًا بإضحاك الناس، سواء من خلال السحر أو التمثيل الصامت أو الكوميديا أو عروض فكاهية أو المسرح.
كانت كوميديا كفار الجسدية الفريدة مشهورة بكونها مضحكة إلى حدٍ لا يُصدق.
ولم يكن من المبالغة القول إنه السيد الذي لا يُضاهى في الكوميديا الجسدية في هذا العالم.
"إلى هذا الحد؟"
"نعم."
"هل تريد أن ترى؟ طالما أننا هنا على أي حال، فلنشاهد عرضًا. إنه مضحك جدًا."
حرص أوتو على تهيئة الأمور لكفار حتى يتمكن من أداء عرضه الكوميدي المفضل.
'بعد اليوم، لن يتمكن من الأداء مجددًا.'
كان أوتو يخطط لأخذ كفار إلى مكان آمن بعد العرض وبدء تدريبه استعدادًا لتوليه العرش.
فأن يتولى العرش فجأة من دون أي استعداد، وأن يتولاه بعد قدرٍ ولو ضئيلٍ من التحضير والعزم، هما أمران يختلفان كالسماء عن الأرض.
وفوق ذلك، بمجرد أن يعتلي كفار العرش، فلن يتمكن من الأداء لعدة سنوات على الأقل.
فلو قدّم عرضًا بينما كان لا يزال يرسّخ سلطته، لاحتقره النبلاء، وحينها ستكون نهايته.
كان ذلك أمرًا لا يجوز حدوثه أبدًا، إذ لا يليق بملكٍ يفترض أن يقود المملكة في مواجهة غزو الإمبراطورية الشمالية أن يؤدي عروضًا لإضحاك الناس.
وربما، بعد أن ينجح في صد غزو الإمبراطورية الشمالية ويُعزز سلطته، يمكنهم حينها أن يحاولوا ذلك بحذر.
بعبارة أخرى، كان هذا اليوم في جوهره اليوم الأخير الذي سيؤدي فيه كفار عرضًا.
ولذلك قرر أوتو أن يشاهد بصمت حتى انتهاء العرض، مراعاةً لكفار.
'لو أنه لم يعد قادرًا على فعل ما يحب أكثر من أي شيء، كم سيكون ذلك محزنًا...'
كان يعلم جيدًا مدى عمق شغف كفار بالأداء ككوميدي.
***
كان كفار النجم الأشهر في هوميل.
كان يؤدي عروضه كل مساء سبت أمام النافورة في الساحة المركزية، مجتذبًا حشودًا لا تقل عن بضع مئات من المتفرجين في كل مرة.
"هاهاهاهاها!"
"هيهي! هيهيهي! هيهيهيهي!"
"أ-أرجوك... توقف... مضحك جدًا... هاهاهاهاها!"
"كح! أوه! كح! هاهاهاهاها!"
ضحك الناس حتى ألمتهم بطونهم، ودهشوا، واستمتعوا تمامًا بعروض كفار.
"...كف... كف!"
ييا له من عرضٍ مدهش لدرجة أن كاميل، الذي عادةً ما يبتعد عن الضحك كما يبتعد مئة مليون سنة ضوئية، كان على وشك الإغماء وهو يحاول كبح ضحكَه
'اللعنة! لا بد أن أتماسك! يجب أن أمنع نفسي من الضحك!'
'غوك! غيك!'
كان قاسم وبينغ، اللذان رافقاهما، يبذلان أقصى ما في وسعهما لكبح ضحكهما أيضًا.
'يجب أن أتحكم في نفسي.'
'نحن في وسط عملية الآن.'
'يجب ألا أضحك إطلاقًا.'
"هذا عذاب. آه."
حتى فرسان السحر الذين تبعوا أوتو كحرسٍ له اضطروا لبذل جهد كبير كي يمنعوا أنفسهم من الضحك.
كان عرض كفار ممتعًا إلى درجة أنه في كل مرة كان الصبي المساعد يرفع فيها كيسه، تتساقط منه عملات فضية وذهبية.
"بوههههه! هاها! هيهي! كهكهكههه!"
من بين الناس القادمين من مملكة لوتا، كان أوتو وحده يضحك بصوت عالٍ بلا أي تحفظ، مستمتعًا بعرض كفار.
ومع اقتراب العرض من نهايته.
"جلالتك."
انحنى قاسم وهمس بشيء في أذن أوتو.
"مملكة كييف… بففت!!!"
تعثر قاسم في كلامه وهو يبلغ أوتو.
وفي ذروة العرض، كان المشهد مضحكًا لدرجة أنه لم يستطع التحكم بنفسه.
"آاك!"
"أ-أنا… أنا آسف. بففت!"
"أوه! ها!"
"كح! كف!"
بذل قاسم كل ما بوسعه لكبح ضحكه، وارتجف وهو يناول منديلاً لأوتو.
"الفـ… الحرس… كح-كح! فرسان المملكة…"
"ماذا؟ آه!"
"الحـ… الحرس الملكي لمملكة كييف قد وصل الآن إلى هوميل."
"ماذا قلت؟!"
صاح أوتو بعدم تصديق.
'بهذه السرعة؟'
السبب الوحيد الذي قد يدفع الحرس الملكي لمملكة كييف للمجيء إلى بلدة صغيرة مثل هوميل
'هذا أبكر بكثير مما كان متوقعًا. إنّه طارئ.'
أدرك أوتو أن ملك مملكة كييف الحالي قد توفي في وقت أبكر مما كانوا يتوقعون، فتصلّب وجهه.
اختفت الابتسامة من وجه أوتو، وأصبح تعبيره جادًا للغاية.
'كنت أظن أنّ أمامه ستة أشهر على الأقل.'
متغيّر لم يكن في الحسبان.
"السيد قاسم."
"نعم، يا جلالتك."
"لنأخذ كفار معنا. علينا المغادرة الآن. فورًا."
وفي الوقت المناسب، إذ انتهى العرض، تمكن أوتو بسهولة من الاقتراب من كفار.
"السيد كفار؟"
اقترب أوتو من كفار، الذي كان يوقّع الأوتوغرافات للجمهور بعد العرض.
"هناك أمر مهم أحتاج لإخبارك به. هل يمكنك منحي لحظة؟"
"الرجاء الانتظار قليلًا. ههه."
أجاب كفار.
"اسمح لي أن أنهي التوقيع لبقية الجمهور…"
"إنه أمر عاجل."
"ماذا؟"
"الحرس الملكي للملك يبحث عنك الآن، يا سيد كفار."
"هيوك!"
عند همسة أوتو، تجمّد وجه كفار كقطعة جليد.
لم يكن غافلًا عن حقيقة نسبه.
على الرغم من أنه كان ينتمي إلى سلالة جانبية سقطت مكانتها، إلا أنه كان يعلم أكثر من أي أحدٍ آخر أنه فرد من العائلة الملكية لمملكة كييف.
وهذا يعني أيضًا أنه كان يعرف جيدًا أنه، في أسوأ الأحوال، قد يتعرض للتصفية.
لم يكن غريبًا أن تتم ملاحقة أفراد العائلة الملكية وقتلهم حتى عندما يعيشون بهدوء وبخير.
"م…من أنت؟ كيف عرفت هويتي الحقيقية؟"
"أنا."
سحب أوتو قلنسوته بلا مبالاة، كاشفًا عن وجهه.
"أوتو دي سكوديريا. ملك مملكة لوتا."
"...!"
"هل ستثق بي وتأتي معي، أم ستقع في قبضة الحرس الملكي كما أنت الآن؟"
في الحقيقة، كانت هناك فرصة بنسبة 99.9% أن الحرس الملكي لم يأتِ للقبض على كفار، لكن في تلك اللحظة، لم يكن أمامه سوى خيار الكذب.
لو أصبح كفار ملكًا بهذه الطريقة، فلن يعود بحاجة إلى مساعدة أوتو، وسيكون ذلك نهاية الأمر.
وبما أن الملك توفي أبكر مما كان متوقعًا، فسيحصل كفار على وقت أقل للتكيف مع كونه ملكًا، وكانت هناك إمكانية حقيقية أن تسقط مملكة كييف في أيدي إمبراطورية الشمال.
"ح-حسنًا، سأذهب الآن."
"جيد."
هز أوتو رأسه وأشار بيده.
"هي-يا!"
"نيغ! هييي!"
جاء كاميل وقاسم، اللذان كانا بانتظارهم، بالعربة وساعدا أوتو وكفار على الصعود إليها.
وهكذا، تمكن أوتو من تأمين كفار مسبقًا.
لقد نجح في كسب بعض الوقت قبل أن يتمكن الحرس الملكي من أخذه وتنصيبه ملكًا.
***
أخذ أوتو كفار إلى الغابة الواقعة خارج المدينة، وهناك أخبره الحقيقة.
الحقيقة كانت أن الحرس الملكي لم يأتِ لقتله، بل لأخذه من أجل تتويجه ملكًا.
"أنا... أحقًا هكذا؟"
"نعم."
أومأ أوتو برأسه.
"قد يكون من الصعب تصديقه، لكنه كله صحيح. ستعرف ما إذا كنت أكذب أم لا بعد قليل. ومع ذلك، يجب أن أعتذر بصدق عن ضرورة قول الكذبة."
"لا، لا تحتاج للاعتذار."
هز كفار رأسه.
"كان ذلك في الواقع للأفضل."
"هاه؟!"
"لا أعرف لماذا أحضرتني إلى هنا، ولكن... لا أريد أن أصبح ملكًا."
"......!"
"بما أنك أخرجتني، سأهرب الآن هكذا."
تفاجأ أوتو بشدة من رد كفار غير المتوقع على الإطلاق.
لم يتخيل أبدًا أن الشخص الآخر سيتخلى تمامًا عن العرش.
"لماذا؟ لماذا لا تريد أن تعتلي العرش؟"
"أنا...."
أجاب كفار.
"إنني أحب الأداء فقط."
"...آه."
"ليس لدي أي اهتمام بالسياسة أو السلطة. أنا ببساطة أريد أن أعيش كمهرج، أؤدي كممثل كوميدي للجمهور، وأموت على المسرح. منح الضحك للجمهور من خلال عروضي هو أكثر قيمة بكثير بالنسبة لي من التمتع بسلطة الملك."
كشف كفار عن نواياه بنظرة لم تُظهر أي تردد.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.