كان حجمُ المحاربينَ الهمجيين الذين كشفوا عن أنفسهم هائلًا بحق.
وفوق ذلك، كانوا يرتدون ملابسَ تكشف أذرعهم وأرجلهم العضلية بالكامل في هذا الطقس القارس.
كانت العضلات المتلوّية حيّةً إلى حدٍّ جعل المرء يشكّ في أنهم جميعًا لاعبو كمال أجسام.
“……ألا تشعرون بالبرد أصلًا.”
تمتم أوتو بلا تصديق وهو ينظر إلى ملابس المحاربين البرابرة.
تلك المتانة الفطرية.
قدرة جسدية لا تُعقل تتيح لهم ارتداء ملابس بلا أكمام حتى في هذه المناطق القطبية، أمر يبعث على الدهشة بل وعلى الذهول.
“كيف يجرؤ قاريّون على الزحف إلى هنا، وهل يدرون أين هم؟”
“يبدو أنهم سئموا الحياة ويريدون الموت.”
“لنمزّق أطرافهم ونرميهم طعامًا للوحوش.”
في غمضة عين، أحاط المحاربون البرابرة بأوتو وكاميل، وهم يشدّون قبضاتهم على سيوفٍ عظيمة وفؤوسٍ ضخمة، ويبدأون بتقليص المسافة ببطء.
شْلِنغ!
عندها سحب كاميل سيفه.
“لا.”
قال أوتو وهو يلتفت إلى كاميل.
“نعم؟ ما الذي لا يجوز يا سموك؟”
“لا يجب أن يُعرف أننا جئنا إلى هنا.”
كان هدف أوتو هو الاستيلاء على الاثر المقدّس الموجود في قمة جبل نورديك لإضعاف قوة القبائل البرية، ثم مدّ يد العون لهم لكسب ودّهم.
ولتحقيق ذلك، كان من غير المقبول أن يُكشف أن قاريّين ظهروا في جبل نورديك.
فلو حدث ذلك، لأثار شكوك القبائل الهمجية، ولانهار أي احتمال للتحالف.
كان وصول مجموعة أوتو إلى جبل نورديك مسألة يجب إبقاؤها في طيّ الكتمان التام.
“لكننا كُشفنا بالفعل، أليس كذلك؟”
لم يفهم كاميل كلام أوتو.
إن كان لا ينبغي أن يُعرف الأمر، فقد انكشف بالفعل، فما العمل إذًا؟
“ما أعنيه هو أنه لا يجب قتلهم.”
“……هل هذا ممكن أصلًا؟”
“ممكن.”
ابتسم أوتو ابتسامة خفيفة وهو يلمس خصره.
“لذا، لا تقتلهم، فقط دافع. سأهتم أنا بالباقي.”
“……؟”
“ليس من الضروري قتلهم.”
قال أوتو ذلك وهو يخرج ‘ذلك السلاح’.
“……؟”
“……؟”
“……؟”
عندما أخرج أوتو قضيبًا معدنيًا طويلًا ونحيلًا، رمش المحاربون البرابرة بذهول.
فمن غير المعقول، بحسب المنطق، أن يكون هذا سلاحًا يُخرج في مثل هذا الموقف.
بل كان من المشكوك فيه أصلًا أن يكون لذلك القضيب المعدني الطويل دور كسلاح.
إلا إن استُخدم لطعن نقاطٍ حيوية كسيخٍ معدني.
“بوهاهاهاها!”
“كخخخ! القاريّون فعلًا مثيرون للسخرية!”
“يا له من ضعيف! حتى سلاحه يناسب شكله!”
انفجر المحاربون البرابرة بالضحك وهم يسخرون من أوتو، ممسكين بطونهم.
لم يضطرب أوتو.
“هل ستظلّون تضحكون هكذا بعد أن تتلقّوا ضربة بهذا؟”
“هل ستظلّون تضحكون هكذا بعد أن تتلقّوا ضربة بهذا؟”
“هل ستظلّون تضحكون هكذا بعد أن تتلقّوا ضربة بهذا؟”
كان أوتو قد تضاعف إلى عدة نسخ، وارتسمت على وجهه ابتسامة باردة.
“……!”
“……!”
“……!”
وفيما كان المحاربون الهمجيون في حيرة من أمرهم أمام تقنية الاستنساخ لدى أوتو.
باااخ!
ضرب أوتو رأسَ المحاربِ البرّي الذي كان في المقدّمة بعصا النار.
“كُخ!”
أطلق المحارب الهمجي صرخةً مقتضبة وهو يسقط، ثم أغمي عليه في الحال.
فإذا ما أُصيب المرء بعصا اليقظة، فهناك احتمالٌ بنسبة 1 بالمئة أن يُصاب بالإغماء، وقد صادف أن تفَعَّل ذلك الاحتمال الضئيل هذه المرّة فأُغمي عليه.
“من الآن فصاعدًا ستتلقى الضرب حتى تُغمى عليك.”
“من الآن فصاعدًا ستتلقى الضرب حتى تُغمى عليك.”
“من الآن فصاعدًا ستتلقى الضرب حتى تُغمى عليك.”
تبع ذلك أن اندفع عدةُ أوتو دفعةً واحدة نحو المحاربين البرّيين، وبدأوا ينهالون على رؤوسهم ضربًا بعنف.
باك!
باااخ!
كان أوتو يضرب رؤوس المحاربين الهمجيين بإصرار حتى يُغمى عليهم، يضرب، ويضرب، ثم يضرب مجددًا.
طرخ، طرخ، طرخ…….
بدأ المحاربون البرّيون يُغمى عليهم واحدًا تلو الآخر.
لم تكن ضربة العصا وحدها تُلحق ضررًا كبيرًا، لكن الاستمرار في تلقي الضربات جعل الإغماء أمرًا لا مفرّ منه.
بعد 10 دقائق.
لم يبقَ سوى محاربٍ برّي واحد فقط.
“أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك! أُغمَ عليك!”
واصل أوتو إنزال عصا النار على رأس المحارب الهمجي الذي لم يُغمَ عليه بعد.
كان احتمال الإغماء لا يتفَعَّل معه على نحوٍ عنيد، لذلك لم يكن أمامه سوى مواصلة ضرب رأسه بلا توقف.
وبعد نحو 30 دقيقة.
“……لو كان الأمر كذلك، فاقتلني أفضل.”
لم يتحمّل كاميل المشهد، فألقى كلمةً واحدة بلا اكتراث.
ذلك المحارب الهمجي كان يتلقى مئات الضربات بعصا النار لأنه لم يُغمَ عليه بعد.
“ك-كفى… كفىاا…….”
توسّل ذلك المحارب الهمجي القاسي والعنيد إلى أوتو.
“ا-اقتلني بدلًا من هذا… فقط اقتلني…….”
من كثرة ما تلقّى من ضربات على رأسه، خرجت منه كلمات التوسّل بالموت دون إرادة.
لكن أوتو لم يبالِ، وواصل ضرب رأس ذلك المحارب الهمجي، حتى نجح أخيرًا في إغمائه.
“كْوَك!”
أطلق المحارب الهمجي صرخةً قصيرة قبل أن يُغمى عليه.
“هوو.”
جلس أوتو فوق جسد المحارب الهمجي المغمى عليه وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
سْسْسْ!
لقد كان يضرب بكل ما أوتي من جهد، حتى إن بخارًا أبيض بدأ يتصاعد من حول جسده.
جرعةً بعد جرعة!
أخرج أوتو، الذي كان مغمورًا بالعرق، جرعةً ليضبط حرارة جسده وابتلعها، ثم بدأ يقلب المحاربين البرّيين المغمى عليهم واحدًا تلو الآخر.
بعد ذلك فتح جفونهم قسرًا، واستخدم قدرة سلب الأرواح ليزرع فيهم تلميحاً.
“ردّد. أنا لم أرَ شيئًا هنا.”
“أنا لم أرَ شيئًا هنا.”
“لم أرَ قاريّين من قبل.”
“لم أرَ قاريّين… من قبل…….”
“لقد جرفنا الانهيارُ الثلجي فقط.”
“لقد جرفنا… الانهيارُ الثلجي فقط.”
بعد أن زرع أوتو تلميحاً في جميع المحاربين الهمجيين المغمى عليهم واحدًا واحدًا، تركهم أخيرًا.
“هكذا يكفي، أليس كذلك؟”
“لقد أحسنتَ الصنع.”
ناول كاميل أوتو منشفة.
“عندما يستفيقون سيظنون أنهم جُرفوا بانهيارٍ ثلجي. ولن يتذكّروا رؤيتنا على الإطلاق. هوو.”
“إذًا، هل نتابع التحرك الآن؟”
“نعم.”
أومأ أوتو برأسه.
“علينا مواصلة البحث عن السيد قاسيم وبنغ.”
“نعم، سموك.”
هذه المرة، لم يكن لدى أوتو أي نية للتخلي عن قاسم.
‘كنتُ أشعر بالضيق لأنه كان يتخلّف وحده دائمًا. لا يمكنني تركه في مكانٍ خطير كهذا. سأُنقذه مهما كان الثمن.’
وبهذا العزم، واصل أوتو عملية البحث عن قاسم دون توقف.
***
في هذه الأثناء، كان قاسم الذي عالج رضيعَ رجلِ الثلج يتلقّى ضيافةً بالغة الكرم من أمّ رجل الثلج.
“أوَر، أوَر!”
أبدت أمّ رجل الثلج مشاعر امتنانها بتقديم شيءٍ يشبه لحم الوحوش إلى قاسم.
“أنا بخير. يكفيني شعورك.”
“أوَر؟”
“ثم إنني مشغول قليلًا الآن.”
ابتسم قاسم لأمّ رجل الثلج.
‘هل سموّه بخير؟ ماذا عن السير كاميل؟ وبنغ؟’
لم يكن لدى قاسم وقت ليتبادل الألفة مع أمّ رجل الثلج على مهل.
كان القلق على أوتو وكاميل وبنغ الذين جرفتهم الانهيارات الثلجية يمنعه من البقاء في الكهف.
“إذًا، سأذهب الآن.”
“أوَر؟”
“هناك… أشخاص يجب أن أبحث عنهم. رفاق.”
راح قاسم يشرح لأمّ رجل الثلج مستخدمًا لغة الجسد بكل ما أوتي من جهد.
“أوَر! أوَررر!”
“أمم؟”
“أوَر! أوَرر! أوَررر!”
بدورها، قالت أمّ رجل الثلج شيئًا لقاسم.
“ما معنى ذلك؟”
“أوَر! أوَرر!”
“ستأتين معي؟”
“أوَرر!”
“حقًا؟”
“أوَر! أوَر! أوَرأوَر!”
أشارت أمّ رجل الثلج إلى قاسم وإلى نفسها، مقلّدةً إيماءة تدلّ على أننا أصدقاء.
“همم.”
تردّد قاسم قليلًا، ثم هزّ رأسه موافقًا.
هذا المكان هو جبل نورديك، وراء الجدار.
ورجل الثلج كائن محلّي يعيش في جبل نورديك.
فإن أجرى عملية البحث مع رجل الثلج، فمن المرجّح أن يتمكّن من العثور على أوتو وكاميل وبنغ بسهولة أكبر.
“أوَر!”
“فزعتني!”
رفعت أمّ رجل الثلج قاسم فجأة ووضعته فوق كتفها.
ثم احتضنت رضيع رجل الثلج بذراعٍ واحدة.
“أوَر، أوَرر، أوَرر.”
خرج رجل الثلج من الكهف بخطواتٍ ثقيلة، قاسم على كتفه.
***
واصل أوتو وكاميل البحث عن قاسم وبنغ لما يقارب عشر ساعات أخرى بعد ذلك.
لكن، لعلّ الانهيار الثلجي كان هائلًا إلى حدٍّ كبير، إذ لم يظهر لقاسم وبنغ أي أثر، ولا حتى ظلٌّ لهما.
وفي النهاية، لم يجد أوتو وكاميل بدًّا من إيقاف عملية البحث مؤقتًا وأخذ قسط من الراحة.
فقد حلّ الليل، ومع العاصفة الثلجية العنيفة التي أخذت تعصف بلا هوادة، بات من المستحيل مواصلة البحث.
ولذلك قرر أوتو وكاميل نصب خيمة ليخلدا إلى الراحة مبكرًا.
وفي تلك الأثناء.
“كْرَدَك! كْرَدْدَك!”
“كيييييي!”
ظهرت عقارب بحجم الثيران، وأحاطت بأوتو وكاميل من كل جانب.
كانت أصداف تلك العقارب مكوّنة من جليدٍ مائل إلى الزرقة، وبمجرد النظر إليها كان واضحًا أن صلابتها مرعبة للغاية.
وكان الأمر كذلك فعلًا.
‘اللعنة!’
ما إن لمح أوتو العقارب حتى عقد حاجبيه بحدة.
فالعقارب الجليدية التي تعيش في جبل نورديك كانت كائنات تمتلك دفاعًا قويًا لدرجة يمكن القول معها إن صلابته لا تقل عن الألماس.
وفوق ذلك، كانت تحمل سمًّا قاتلًا، حتى إن مجرد الاحتكاك بطرف ذيلها يعني الذهاب إلى العالم الآخر في الحال.
وكما يليق بمكانٍ يعجّ بالوحوش المرعبة، لم يعد يكفيهم مقاتلة المحاربين الهمجيين فحسب، بل اضطروا الآن إلى مواجهة العقارب الجليدية أيضًا.
“يبدو أننا سنقاتل طوال الليل. آه.”
تنهد أوتو بعمق عندما رأى العقارب الجليدية تظهر في هذا التوقيت بالذات.
فبسبب دفاعها الهائل، كان القضاء على عقربٍ واحدٍ منها يستغرق ساعات طويلة، لكَمْ هي عنيدة.
فإذا كان عددها يقارب العشرة، فلا مبالغة في القول إن النوم هذه الليلة قد تبخّر تمامًا.
“نقاتل؟”
“بالطبع.”
وبينما كان أوتو يجيب على سؤال كاميل ويهمّ بسحب سيفه.
“أووووووووووووو!”
ظهر فجأةً رجلُ ثلجٍ ضخم الجثة، وبدأ يحطّم العقارب الجليدية بلا تمييز.
كووونغ! كووونغ!!!
“أوَر! أوَر! أوَررررررررررررررررررر!”
كانت القوة القتالية لرجل الثلج طاغية بحق.
داس العقارب الجليدية، ومزّقها نصفين، وانتزع ذيولها، وأنهى الموقف في غمضة عين.
كانت قوته مرعبة إلى درجة أن العقارب الجليدية، وهي وحوش تشتهر بدفاعها الهائل، تمزقت إربًا خلال ثوانٍ معدودة.
“م-مجنون.”
كان أوتو يحدّق مذهولًا في مشهد رجل الثلج وهو يسحق عقارب بحجم الثيران كما لو كان يدوس حشرات، عندما—
“سموك!”
“غيك! غيكغيكغيك!”
لوّح كاسيم وبنغ، الجالسان فوق كتف رجل الثلج، بأيديهما.
“قا-قاسم؟!”
“السير قاسم!”
قفز أوتو وكاميل فزعًا عند رؤية قاسم فوق كتف رجل الثلج.
لكن ذلك لم يدم طويلًا.
“…….”
“…….”
أطبق أوتو وكاميل أفواههما في صمتٍ مذهول.
فبعد كل ذلك العناء والقلق في البحث عنه، ها هو يظهر مجددًا ومعه كائنٌ غريب آخر(?).
“يبدو أن…”
همس كاميل في أذن أوتو.
“القلق على السير قاسم أمرٌ لا داعي له.”
“……أتفق تمامًا.”
وافقه أوتو دون تردد.
في هذه المرحلة، بات القلق نفسه يبدو بلا معنى، لدرجة أنه بدأ يتساءل لماذا أجهد نفسه في البحث من الأساس.
“الفارس قاسم، أحيّي سموّك.”
“غيك! غيكغيكغيك!”
نزل قاسم وبنغ من على كتف رجل الثلج، وجثيا على ركبة واحدة أمام أوتو مؤدّيين التحية.
“ماذا حدث؟ لقد كنا قلقين جدًا.”
“هاهاها. في الحقيقة…….”
ابتسم قاسيم وبدأ يروي لأوتو ما جرى معه خلال تلك الفترة.
“أ-أفهم.”
استمع أوتو إلى القصة غير المعقولة، ثم تقبّلها على مضض.
فمهما حاول أن يسأل. كيف يمكن أن يحدث هذا؟ فلن يكون من الممكن فهم حياة قاسم الغامضة فهمًا منطقيًا وعقلانيًا.
“سموك، هذا الصديق يقول إنه يستطيع أن يوصلنا بسرعة إلى قمة الجبل.”
قال قاسم وهو يشير إلى أمّ رجل الثلج.
“ماذا؟ إلى القمة؟ هذا مستحيل، أليس كذلك؟”
قال أوتو ذلك لأن جبل نورديك، ابتداءً من منتصفه، تعصف به رياح عاتية على مدار 365 يومًا في السنة.
ولهذا، كان الطريق المتعارف عليه للوصول إلى القمة هو استخدام الأنفاق التي حفرها القدماء منذ زمنٍ سحيق.
“هذا الصديق يستطيع! هاها!”
قال قاسم وهو يشير إلى أمّ رجل الثلج.
“بالنسبة لرجل الثلج، الرياح لا تُعدّ شيئًا يُذكر يا سموك!”
“ح-حقًا؟!”
“نعم!”
“آه، حسنًا.”
نظر أوتو إلى ضخامة جسد أمّ رجل الثلج، وفكّر أن ذلك قد يكون ممكنًا بالفعل.
فبطولٍ يبلغ عشرة أمتار تقريبًا، لا بد أن وزنها هائل، ومع تلك القوة الجسدية الجبارة، بدا تحمّل رياح جبل نورديك العنيفة أمرًا واردًا تمامًا.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.