في الطريق إلى مملكة كييف على متن كاماكي.
“تشوك تشوك!”
“تشوك تشوك!”
كان سيريس وكوساكينا، الجالسان في المقعد الخلفي، يُحدثان ضجّة لا تُطاق.
هل يُفترض تشبيههما بمهرين انفلت عقالهما؟
أم بزوجٍ من الوحوش حلّ بهما موسم التزاوج؟
في كلتا الحالتين، فهما بالفعل وحشان، لكن على أيّ حال، كان سيريس وكوساكينا مشهدًا يُثير الدهشة حقًا.
“آه، كفى!”
قطّب أوتو حاجبيه بعنف واستدار إلى الخلف.
لكن بلا جدوى.
“تشلب تشلب.”
“تشواااب.”
كان سيريس وكوساكينا يتبادلان قبلاتٍ حارّة، غير مكترثين بما يقوله أوتو أصلًا.
وفوق ذلك، كانت يد سيريس ويد كوساكينا تنزلقان نحو…….
“توقّفا!!!”
صرخ أوتو بأعلى صوته، بعدما لم يعد يحتمل المشهد.
فلو تركهما على هذه الحال، شعر بأنّ شيئًا ما قد يقع أثناء الطيران.
“ألا تستطيعان التصرّف باعتدال؟! باعتدال فقط!”
زمجر أوتو بغضب.
“هل أنزلكما لأحجز لكما غرفة في نُزلٍ ما؟! ها؟ افعلا ما تشاءان بعد أن نصل! الناس كلّهم هنا، ما الذي تفعلانه بحقّ الجحيم؟!”
“أ-آسف.”
اعتذر سيريس، وقد احمرّ وجهه خجلًا.
“كنت متحمّسًا أكثر من اللازم، ففقدت السيطرة. سأحاول ألّا أزعجك.”
“أنا أيضًا أعتذر. سنكون هادئين.”
والمثير للإعجاب أنّهما لم يقولا إنهما سيتوقّفان.
“لااا.”
قال أوتو وهو يمسك وجهه من شدّة الإرهاق المتراكم.
“أعلم كم اشتقتما إلى بعضكما بعد هذا الفراق الطويل. لا بدّ أنّكما تعبتما كثيرًا، وربما كنتما مكبوتين أيضًا. لكن…….”
توقّف أوتو عن الكلام.
“تشوك تشوك!”
“تشوك تشوك!”
كان سيريس وكوساكينا قد عادا لتبادل القبل مجددًا.
“استسلموا يا سموك.”
نصح كاميل أوتو.
“هؤلاء ليسوا ممّن يسمعون الكلام.”
“……يبدو ذلك.”
كان سيريس أحمقًا يعيش وفق غرائزه.
وكوساكينا، ابنة القبائل الهمجية، كانت امرأة ذات تفكير منفتح إلى حدّ بعيد.
وحين تضع مثل هذا الرجل وهذه المرأة معًا، فلا بدّ أن تتطاير الشرارات كلّما تلاقَت الأعين.
وفوق ذلك، فهما لطالما خاطرا بحياتهما في لقاءاتٍ سرّية، وها هما أخيرًا يستطيعان البقاء معًا براحة تامّة.
كان من الطبيعي أن تعجز غرائزهما عن الانضباط.
لكن بالنسبة لمن حولهما، لم يكن الأمر سوى عذابٍ حقيقي.
“آه…”
في النهاية، تخلّى أوتو عن محاولة منعهما، وفتح 'كتاب المذبحة'.
ثم حجب الرؤية والصوت تمامًا عن الجهة الخلفية من السرج حيث يجلس سيريس وكوساكينا.
فما زال عليهما الطيران لساعاتٍ أخرى، ولو ترك الأمر على حاله، خشي أوتو أن يرى ويسمع أشياء لا يرغب بها إطلاقًا.
“هل أخطأت حين جمعتُهما معًا…… هووف.”
تنفّس أوتو بعمق، وقد ارتسمت على وجهه ملامح الشكّ والإنهاك بعد استخدام السحر.
“لم أجمعهما ليكونا سعيدين إلى هذا الحدّ…….”
“لقد فعلت خيرًا، أليس كذلك؟”
ابتسم كاميل وربّت على كتف أوتو.
“دعهم وشأنهم. تخيّل كم اشتاقا لبعضهما ليكونا على هذه الحال.”
“هذا صحيح، لكن… ما هما بقطّتين في موسم التزاوج. آه. ماذا لو تجاوزا الحدود فعلًا.”
“هاها…….”
“لا يهم. لقد فعلتُ ما بوسعي. وإن خرجت أيّ شائعة، فسأقوم أنا شخصيًا بإرسالهما كلاهما بعيدًا دفعة واحدة.”
قال أوتو ذلك ثم أغمض عينيه.
فلا تزال هناك ساعاتٌ عدّة من الطيران قبل الوصول إلى مملكة كييف، فقرّر أن يغفو قليلًا.
***
وهكذا وصلوا إلى مملكة كييف.
“أهلًا بكم.”
استقبل كفار أوتو ورفاقه بحفاوةٍ بالغة.
“سعيدٌ بلقائكم من جديد……”
طَخ!
سقط كفار فجأةً على الأرض مقدّمًا عرضًا من الكوميديا الجسدية دون مقدّمات.
“فف.”
“كخ!”
“بوهاهاها!”
لم يتمالك أوتو ورفاقه أنفسهم فانفجروا بالضحك من حركة كفار المفاجئة.
صحيح أنها كانت بلا سبب، لكن طريقة سقوطه كانت درامية ومضحكة إلى حدٍّ لا يُحتمل معه التماسك.
‘مضحك فعلًا، لكن……’
هزّ أوتو رأسه في سرّه وهو ينظر إلى كفار.
‘سرعان ما سيفقد طرافته. آه.’
كوميديات كفار تكون ممتعة في البداية، لكنه يفرط في استخدامها، إلى أن يصل الأمر لاحقًا إلى مرحلة لا يعود فيها أحد يتفاعل معه أصلًا.
فبسبب إحباطه من كونه لم يعد قادرًا على الصعود إلى المسرح ككوميدي، صار يُكثر من إلقاء النكات في كل وقت، ومع تراكم ذلك يصبح كل ما يفعله مبتذلًا وغير مثير للاهتمام..
فالإنسان بطبيعته يعتاد على المُثيرات.
“كيف تسير الأمور؟”
سأل أوتو.
“لا بأس.”
أجاب كفار وهو يحكّ مؤخرة رأسه.
“بفضل دعمك، تسير الأمور على ما يرام، لكن…….”
“بسبب الكونت روشِن، أليس كذلك؟”
قال أوتو مقاطعًا، وقد استشفّ ما يريد كفار قوله.
فالكونت روشِن كان العقبة الأكبر أمام كفار في طريقه لإحكام قبضته على السلطة.
“صحيح.”
أومأ كفار برأسه وقد بدا عليه الإرهاق.
“أحاول قدر الإمكان حلّ الأمر بشكلٍ وديّ، تنفيذًا لما أوصيتم به، لكن الكونت روشِن بطبيعته…….”
“فاسد للغاية.”
“نعم.”
“إن احتويتَه، ستثور بقية النبلاء. وإن تخلّصتَ منه، تصطدم بكلامي. أليس كذلك؟”
“بالضبط. إن أسديتم لي النصح، فسآخذه على محمل الجد.”
“بالطبع. دعنا نتحدّث بالأمر خطوةً بخطوة.”
“نعم.”
“آه، وبالمناسبة…….”
ألقى أوتو نظرةً خاطفة على سيريس وكوساكينا الملتصقين ببعضهما من الخلف، ثم همس لكفار.
“خصّص لهذين الاثنين غرفة. الآن فورًا.”
“نعم……؟”
“الأمر عاجل.”
“م-ماذا تقصد بالعاجل…….”
“عاجل جدًا.”
“……حسنًا.”
لم يفهم كفار تمامًا ما الذي يعنيه أوتو، لكنه قرّر بحسّه أن من الأفضل توفير مكانٍ مغلق لسيريس وكوساكينا.
فقد كانا ملتصقين ببعضهما بإحكامٍ لدرجة أن حتى كفار، الذي لا يعلم شيئًا، رأى أن اتخاذ إجراءٍ مناسب أمرٌ ضروري.
***
بعد أن انتقلوا إلى مكانٍ آخر.
“……إذًا.”
شرع كفار يشرح لأوتو الوضع الراهن.
فبعد أن اعتلى العرش، قام بكنس القاذورات التي كانت تنهش مملكة كييف، ومضى بسرعةٍ كبيرة في إحكام قبضته على السلطة الملكية.
وبفضل فرسان السيف السحري الذين قدّمهم له أوتو، إضافةً إلى غولياث والغارغويلات، سارت تلك العملية بسلاسةٍ تامة.
إذ إن امتلاكه لقوةٍ عسكريةٍ ساحقة جعل عمليات التطهير غير صعبةٍ على الإطلاق.
لكن المشكلة بدأت بعد ذلك.
فقد نجح في تطهير معظم نبلاء العاصمة، غير أنّ النبلاء الإقليميين الذين يملكون إقطاعيات وقفوا في طريقه.
كان النبلاء الإقليميون في الغالب زعماء قوى يملكون أقاليم شبه مستقلة، وقادة عسكريين يتمتعون بقوةٍ هائلة.
وكان من البديهي أن قمعهم بالقوة دون حساب سيُدخل مملكة كييف ستغرق حربٍ أهلية.
وفي وقتٍ يتعيّن فيه الاستعداد للحرب في مواجهة غزو الإمبراطورية الشمالية، فإن اندلاع حربٍ أهلية سيجعل سقوط مملكة كييف أمرًا لا مفرّ منه.
كان لا بد من إحكام السيطرة على السلطة الملكية بأقصى سرعة والاستعداد للحرب، لكن العقبة ظهرت من حيث لم يكن متوقعًا.
“في البداية، طرحتُ مسألة الفساد كذريعةٍ للتحرك، لكن…….”
“فساد الكونت روشِن كان أشد، أليس كذلك؟”
“نعم. صحيح أن فساد النبلاء الإقليميين كبير، لكن الكونت روشِن حقًا…… هوو.”
أطلق كفار زفرةً عميقةً كأن الأرض ستنهار تحته.
“لقد نهب ما لا يقل عن عشرة أضعاف ما نهبه الآخرون، بحيث لا يمكن إيجاد حلٍّ سهل.”
“وهذا مفهوم. فمن وجهة نظر النبلاء الإقليميين، إن تحدّثتم عن الفساد، فسيطالبون بقطع رأس الكونت روشِن أولًا.”
“بالضبط.”
“لكن إن قطعنا رأس الكونت روشِن، فسيقف كلامي عائقًا.”
“وهذا صحيح أيضًا.”
فإن جرى تطهير النبلاء الإقليميين بحجة الفساد، فلا بد من البدء بقطع رأس الكونت روشِن.
وإن جرى التخلّص من الكونت روشِن، فستكون كلمات أوتو عن كونه وطنيًا لا تُضاهى عائقًا.
ومن وجهة نظر كفار، كان وضعًا لا يستطيع فيه التقدّم ولا التراجع.
“كما قلتُ سابقًا، الكونت روشِن وطنيٌّ بالفعل.”
“وكيف ذلك…….”
“في الحقيقة، لست متأكدًا إن كان هذا يُعد وطنية، لكن أثناء ارتكابه للفساد، قام بالكثير من الأعمال التي أفادت مصلحة الدولة على المدى البعيد.”
“…….”
“حتى وإن لم يظهر ذلك جليًا الآن.”
كان الكونت روشِن، بحسب ما يعرفه أوتو، واحدًا من أكثر النبلاء فسادًا في التاريخ، لكنه في الوقت ذاته كان وطنيًا إلى حدٍّ مذهل.
فقد ارتكب فسادًا واسع النطاق عبر الشركات التي يديرها، غير أن ذلك أسهم إسهامًا كبيرًا في ازدهار تجارة مملكة كييف.
وليس هذا فحسب، بل إن مجال فساده الأساسي، وهو الفساد في الصناعات العسكرية، عاد على مملكة كييف بفوائد هائلة.
فمشاريع تطوير الأسلحة الجديدة التي خُطط لها في الأصل لأجل الفساد وغسل الأموال، حققت نجاحًا غير متوقّع، ما أدى إلى تعزيز القوة العسكرية بشكلٍ هائل من حيث لا يشعر أحد.
كان الأمر أشبه بمن يصيب فريسةً وهو يتعثر، لكن النتيجة على أي حال كانت ممتازة.
‘إنه وطنيٌّ بحق.’
إضافةً إلى ذلك، كان الكونت روشِن من الشخصيات التي، في حال غزت الإمبراطورية الشمالية، لن تهرب إلى الخارج، بل ستبقى حتى النهاية لمساندة كفار.
كان جشعًا، نعم، لكن حسّه الوطني كان استثنائيًا.
“لا أعرف حقًا ماذا ينبغي أن أفعل.”
“وماذا عساك تفعل؟”
ابتسم أوتو بسخريةٍ خفيفة.
“في مثل هذه الحالة، لا بد من قتل الكونت روشِن. عندها فقط سيرتعد النبلاء الإقليميون خوفًا.”
“ماذا؟ لكنك قلت إنه يجب الإبقاء على الكونت روشِن حيًا…….”
“مع ذلك، يجب قتله أولًا. عندها يستقيم المبرر، ويمكنك إخضاع النبلاء الإقليميين.”
“بصراحة، لا أفهم ما تقصده.”
“جلالة الملك كفار، ما عليك سوى البقاء كما أنت. سأهتم أنا بالباقي.”
“هم؟”
“في الوقت الحالي، اسمحوا فقط بدخول جيش إمبراطورية آراد.”
“حسنًا.”
كان استدعاء قوى خارجية للتدخل في الشؤون الداخلية أمرًا لا يجوز فعله قطعًا، لكن كفار قبل طلب أوتو دون تردد.
فمنذ البداية، كان أوتو هو من أقامه على العرش وساعده في تعزيز سلطته الملكية، فضلًا عن أن الوقت كان وقت استعدادٍ لمواجهة غزو الإمبراطورية الشمالية.
وفوق ذلك، كان كفار يثق بأوتو ثقةً عمياء.
“خلال أسبوعٍ واحد، سأقتل الكونت روشِن.”
قال أوتو.
***
في تلك الليلة.
امتطى أوتو كاماغي وحلّق نحو قصر الكونت روشِن، ثم تسلّل خلسة إلى غرفة نومه.
كان عدد لا يُحصى من الفرسان والحراس يحيطون بقصر الكونت روشِن وبغرفة نومه، لكنهم لم يتمكنوا من منع اختراق أوتو.
لماذا؟
لأن هناك الانتقال الآني.
فَط!
بعد أن تسلّل أوتو إلى غرفة النوم، أخذ يطعن بطن الكونت روشِن بخفّة بعصا النار.
“من ذا الذي يجرؤ…… هييك؟!”
فتح الكونت روشِن عينيه نصف نائم، وما إن رأى أوتو حتى شهق شهقةً حادّة.
“ا، اقتحا…… مم! مممم!”
“شش.”
همس أوتو وهو يسدّ فم الكونت روشِن.
“اهدأ. إن لم تُرِد أن تموت.”
“مممم! ممممم!”
“أنت رجل أعمال، أليس كذلك؟ لنتحدّث بهدوء. جئتُ لأمرٍ يتعلّق بالعمل.”
“مم؟”
ما إن سمع عبارة 'عمل' حتى هدأ الكونت روشِن.
‘على أيّ حال، يعشق المال بجنون.’
رأى أوتو كيف هدأ الكونت روشِن، فاستغرب من الأمر وهو يطلق سراحه في الوقت نفسه.
فهو كان ينوي أصلًا إجراء حديثٍ هادئ، ولا حاجة لإبقائه مقيّدًا.
“أ-أنتَ……”
فتح الكونت روشِن فمه بعدما تعرّف على أوتو من النظرة الأولى.
“أليست هذه جلالة الملك أوتو دي سكوديريا، ملك مملكة إيوتا؟”
“صحيح.”
أومأ أوتو برأسه.
“لا، أعني……”
قال الكونت روشِن بنبرة ضيق.
“لو طلبت لقاءً فحسب، لكنتُ قد أتيتُ مهرولًا تاركًا كلّ شيء، فلماذا بهذه الطريقة…….”
“لأن.”
أجاب أوتو.
“يا كونت روشِن، يجب أن أقتلك.”
“ماذا؟؟؟”
“سأكون صريحًا معك.”
قال أوتو.
“بعد أسبوع، عليك أن تموت.”
“……!”
“أسبوعٌ واحد يكفي، أليس كذلك؟”
ما إن سمع الكونت روشِن كلام أوتو حتى شحب وجهه تمامًا.
لكن ذلك لم يدم طويلًا.
“……حسنًا.”
أومأ الكونت روشِن برأسه بهدوء.
“سأموت بعد أسبوع.”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.