صنع أوتو جسدًا منقسمًا وتظاهر بالنوم مع روينا، وفي الوقت نفسه استخدم خلسةً سلطة نهب الأرواح أيضًا.
‘حتى لو كان جسدًا منقسمًا، فهذا مقرف. أكره ذلك. أكره ذلك.’
كان أوتو يحتقر روينا، ولذلك لم يكن يريد حتى بجسدٍ منقسم أن يحدث أي شيء.
لذا استخدم سلطة نهب الأرواح لزرع إيحاء في روينا السكرى بالشهوة.
مع شخصٍ مثل روينا، لم تكن سلطة نهب الأرواح تعمل بشكلٍ كامل، لذا كان غسل الدماغ مستحيلًا.
لكن جعلها تسيء الفهم وتعتقد أنها قضت ليلة مع أوتو كان أمرًا ممكنًا بما فيه الكفاية.
روينا في حالتها الراهنة كانت قد فقدت عقلها بفعل الشهوة، وكانت في وضعٍ تعتقد فيه أنها حصلت على ما ترغب به بشدة، لذا لم تكن قادرة على ممارسة حكمٍ سليم.
وبسبب ذلك، لم يكن أمام سلطة نهب الأرواح إلا أن تعمل بفعالية.
وهكذا أجرى أوتو تلاعبًا ذهنيًا جعل روينا تعتقد أنها قامت مع الجسد المنقسم بشيءٍ ما من ذاك القبيل.
والنتيجة.
“هاهك! هاااهك!”
وقعت روينا في الوهم، فتمسكت بالجسد المنقسم الساكن وراحت تتلوّى وتتصرف بجنون.
أما الجسد المنقسم فكان ساكنًا كقطعة خشب، بينما هي وحدها خلعت ثيابها وراحت تفعل أفعالًا من ذاك النوع.
كان المشهد أشبه بشخصٍ يتصارع مع مكنسة، فاضطر أوتو إلى إطلاق ضحكةٍ ساخرة من فرط العبثية.
وفي تلك الأثناء.
‘أعطني أوامر تفعلها أيها الوغد!’
احتج الجسد المنقسم، وكأنه مظلوم، موجّهًا شكواه إلى أوتو.
‘حتى لو كنتُ جسدًا منقسمًا، فهذا كثير! للجسد المنقسم أيضًا حقوق إنسان!’
فهو، مهما يكن، كيان يفكر ويتكلم مثل أوتو، ولذلك لم يكن من الممكن ألا يكون لديه تذمر.
“إن كان الأمر يظلمك فلتكن أنتَ الجسد الأصلي.”
‘ماذا قلتَ؟!’
“يا رجل، على أي حال هذا ليس حقيقيًا، فتحمّل قليلًا.”
‘أوووه!’
“جسد منقسم ويتكلم عن حقوق الإنسان.”
‘أنا لا أحبها! أنا أحب إليز فقط!’
“ماذا قلتَ أيها الوغد؟”
حدّق أوتو بعينين غاضبتين نحو الجسد المنقسم خلف الجدار.
وبما أنه جسدٌ منقسم، كانت ميوله ونفوره مطابقة تمامًا لأوتو.
“الجسد المنقسم عليه أن يقوم بما عليه. لا تزعجني.”
‘تش.’
“حسنًا، أتعبتَ نفسك.”
اشمأز أوتو من رؤية روينا العارية وهي تتشبث بالجسد المنقسم وتلوّي جسدها، فقطع الاتصال تمامًا.
كان يريد حماية عينيه وأذنيه.
وفي فجر ذلك اليوم.
"حقًا، هذا ابن العاهرة. ها"
جاء الجسد المنقسم إلى أوتو.
“انتهى الأمر؟”
استقبل أوتو الجسد المنقسم وهو يفرك عينيه النعستين.
“يا، تعبتَ. ماذا عن روينا؟”
“ذهبت وحدها ثم نامت.”
“حقًا؟”
“بصراحة، ألا يمكنك ألا تكلّفني بأشياء كهذه؟ حتى لو كنتُ جسدًا منقسمًا، فهناك حد أدنى من حقوق الإنسان…….”
“اخرس.”
فكّك أوتو الجسد المنقسم ونثره.
سلسلس.
ومع اختفاء الجسد المنقسم، تفرّق المانا في الهواء.
في الأصل، عند تفكيك الجسد المنقسم، من الطبيعي استعادة المانا التي شكّلته.
لكن أوتو لم يفعل ذلك.
كان يشعر بنفورٍ غامض من إعادة امتصاص مانا الجسد المنقسم الذي كانت روينا ممسكة به، لذا، رغم أنها خسارة، قرر تركها تتبدد.
‘بهذا يفترض أن تهدأ قليلًا، أليس كذلك؟’
تمنى أوتو أن تخف حدة جنون روينا قليلًا بسبب هذا الأمر.
بما أنه أشبع رغبتها، كان يأمل على الأقل أن تبقى هادئة لفترة.
‘من حسن الحظ حقًا أن لدي الجسد المنقسم ونهب الأرواح. هاه.’
وبهذا التفكير، أغمض أوتو عينيه قليلًا.
***
في صباح اليوم التالي.
تناول أوتو الإفطار مع روينا.
“أخي، كان البارحة رائعًا حقًا. بفضلك ذهبتُ عدة مرات…….”
“شش.”
نبهها أوتو.
“ما حدث الليلة الماضية يجب ألا يتسرب أبدًا.”
“أمم.”
“لو تسرب هذا الأمر…… سنموت، أنتِ وأنا.”
“أ-أفهم.”
كانت روينا تدرك ما يعنيه كلام أوتو.
لو عُرف أن أوتو وروينا كانت بينهما علاقة، فسيكون ذلك كارثة حقيقية.
لن يُقطع رأس أوتو فحسب، بل قد لا تنجو روينا هي الأخرى إن ساءت الأمور.
“على أي حال…… نحن الآن في القارب نفسه، أليس كذلك؟”
“نعم.”
أومأ أوتو برأسه موافقًا على كلام روينا.
“لذا، مهما حدث، عليكِ أن تثقي بي.”
“طبعًا. الشخص الوحيد الذي أثق به هو أخي.”
“وأنا أيضًا أثق بكِ يا أختي. لذلك أرجوكِ.”
توسل أوتو إلى روينا بصدق.
“خففي من المجازر. أرجوكِ.”
“ذ-ذلك……”
“لقد فعلتُ كل هذا…….”
“حسنًا.”
أومأت روينا برأسها، وكأنها حمل وديع.
“لأنك إن لم تعانقني، فلن أطيق ذلك.”
“…….”
“ما خطتك التالية يا أخي؟”
“في الوقت الحالي أستعد لغزو الإمبراطورية الشمالية.”
“الإمبراطورية الشمالية……؟”
“نعم، يا أختي.”
أخبر أوتو روينا أن غزو الإمبراطورية الشمالية بات وشيكًا.
‘روينا، وتيرتيميان، وباراغون أيضًا يجب أن يقاتلوا في وجه غزو الإمبراطورية الشمالية.’
كان أوتو يأمل أن يستهلكوا قواتهم من خلال مشاركتهم في الحرب ضد الإمبراطورية الشمالية.
وفوق ذلك، فإن مشاركتهم ستقلل من خسائر قوات التحالف التي كان أوتو قد أنشأها مسبقًا، ولذلك كان لا بد من جرّهم إلى ساحة القتال.
ففي الصورة الكبرى التي يرسمها أوتو، لم يكن التحالف وحده مشمولًا، بل كانت روينا وتيرتيميان وباراغون جزءًا منها أيضًا.
ومن جانبهم، لم يكن أمامهم خيار سوى الإصغاء إلى كلام أوتو من أجل اعتلاء العرش، ولذلك كان من الممكن اعتبارهم قد شاركوا في الحرب فعليًا بالفعل.
“في ظل اقتراب غزو الإمبراطورية الشمالية، إن حاولت تحقيق المشروع العظيم، فإن القارة بأسرها ستُجرف في دوامة حرب.”
“همم.”
“حتى لو اعتليتِ العرش يا أختي، فلن ترغبي في إدارة إمبراطورية مدمَّرة ومحروقة بعد الحرب، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.”
“لذلك، إلى أن ننجح في صدّ غزو الإمبراطورية الشمالية، عليكِ أن تتحملي وتصبرِي.”
“حسنًا.”
أومأت روينا برأسها.
“لم أكن أعلم أن أخي يفكر إلى هذا الحد البعيد.”
“هاهاها.”
“حسنًا، سأصبر.”
“كان قرارًا حكيمًا. آه، وبالمناسبة…….”
سألها أوتو احتياطًا.
“أليس هناك شيء تفعلينه من دون علمي؟”
“همم؟”
“إن كان هناك أمر تُديرينه من دون أن أعلم…….”
“لا يوجد.”
قالت روينا بحزم.
“أنا أشارك أخي بكل المعلومات. أقسم أنني لا أخفي شيئًا.”
“صحيح، أليس كذلك؟ هاهاها.”
“لكن تيرتيميان وباراغون، أولئك الحمقى، فربما لا يُدرى.”
“ماذا؟”
“قد يكونون قد أعماهم الطمع في العرش، فيخططون لاغتيال أخي الأكبر.”
“هاه؟ هذا لا يجوز!”
“فليتحدث إليهم أخي مرة. أنا أجزم أنني لم أضع مثل هذا المخطط، ولا أفكر به أصلًا. لو مات أخي الأكبر الآن، فسيتورط أخي، فهل أقدم على فعل كهذا؟”
“كما هو متوقع منكِ يا أختي.”
تأكد أوتو مبدئيًا من أن روينا ليست العقل المدبر خلف محاولة اغتيال الإمبراطور، فأومأ برأسه.
“سأتحقق من الأمر بنفسي، احتياطًا.”
“حسنًا، يا أخي.”
بعد ذلك، شرب أوتو الشاي مع روينا، ثم عاد متجهًا إلى أسرة سالزبورغ.
‘بما أنني خدعتها بنهب الأرواح، فستهدأ الأمور لبعض الوقت.’
وهو يتمنى أن تمكث روينا، ولو مؤقتًا، هادئة كحمل وديع……
***
ما إن وصل أوتو إلى أسرة سالزبورغ حتى أرسل رسائل إلى تيرتيميان وباراغون، يسألهم عمّا إذا كان هناك أي أمر ما، أي هل يخططون لاغتيال الإمبراطور أم لا.
لكن ردود تيرتيميان وباراغون لم تختلف كثيرًا عن رد روينا.
‘لم يحدث مثل هذا…….’
وكان الاستنتاج واحدًا من اثنين.
‘هل مات موتًا طبيعيًا فعلًا؟ أم أن هناك طرفًا ثالثًا؟’
إذا لم يكن روينا ولا تيرتيميان ولا باراغون، فإن موت الإمبراطور يصبح أكثر غموضًا.
ومع ذلك، بما أنه ألقى مسبقًا ذريعة الإمبراطورية الشمالية ليمنع روينا وتيرتيميان وباراغون من الإقدام على تصرفات غير ضرورية، فقد كان ذلك بمثابة قطعٍ مسبق لأي متغير قد يحدث.
‘الاستعدادات أوشكت على الاكتمال.’
تأمل أوتو الخريطة وهو يفكر.
‘التحالف اكتمل. والأسلحة الجديدة لا تزال تُنتج باستمرار. وقد استدعيت دريك، لذا فلا مشكلة في الحرب البحرية. كما حصلت على تعاون روينا وتيرتيميان وباراغون. والآن ما تبقى هو…… حرب المعلومات وتوندريا.’
في هذا الوقت تقريبًا، لا بد أن الإمبراطورية الشمالية كانت قد بدأت بالتحرك تدريجيًا لغزو القارة.
وكان من المؤكد أن جيش الإمبراطورية الشمالية في هذه المرحلة يعيد نشر قواته استعدادًا لغزو القارة، ويعمل بنشاط على بناء السفن لعبور البحر الأسود.
‘الآن حان الوقت لأن تنجح الاستطلاعات وأعمال التجسس. يجب أن نعبر البحر الأسود أولًا ونستعد لزعزعة جيش الإمبراطورية الشمالية.’
لكن لم يكن هذا كل ما يجب فعله.
فلم يكن هدف الإمبراطورية الشمالية القارة وحدها.
توندريا.
موطن الأمير بنغ من شعب بنغ، توندريا كانت بمثابة كنز العالم، منطقة غنية بمختلف الموارد الطبيعية، وكانت من المقرر أن تتعرض لهجوم الإمبراطورية الشمالية.
‘يجب أن نتحالف مع توندريا أيضًا.’
توندريا، موطن بنغ، كانت القطعة الأخيرة اللازمة لصد غزو الإمبراطورية الشمالية.
ولهذا استدعى أوتو قاسم على الفور.
“هل استدعيتني؟”
“غويك! غويكغويكغويك!”
استجابة لنداء أوتو، هرع قاسم وبنغ فورًا.
“السيد قاسم؟”
“نعم، جلالتك.”
“هل يمكنك الذهاب إلى توندريا؟”
“ت-توندريا تقصد؟”
رمش قاسم بعينيه وارتسمت على وجهه ملامح الذهول.
كانت توندريا بالنسبة لأبناء القارة أرضًا مجهولة.
نادراً ما عاش فيها البشر، وكانت عالمًا مختلفًا تمامًا لا يسكنه إلا شتى أنواع الأعراق غير البشرية.
دببة قطبية ناطقة، بطاريق ناطقة، أسود بحر ناطقة، نوارس ناطقة، حيتان قاتلة ناطقة، وغير ذلك.
كانت بحق أشبه بمملكة الحيوانات.
“أرى أن قاسم هو الأنسب. هاهاها.”
كان سبب اختيار أوتو لقاسم هو قدرته الفريدة على الألفة.
‘هذا الرجل الكاهن بشري. لذلك إن أرسلته إلى توندريا فسيكون مناسبًا تمامًا.’
كان قاسم يتمتع بقدرة استثنائية على الانسجام مع الأعراق غير البشرية، ولهذا كان الشخص الأنسب لتحويل توندريا إلى حليف.
بل لم يكن أوتو قادرًا حتى على تخيل إرسال شخص غير قاسم إلى توندريا.
“على أي حال، عليك أن تزور مسقط رأس بنغ أيضًا، أليس كذلك؟”
“غويك! بينغي يريد العودة إلى الوطن بعد غياب طويل! غويكغويك!”
وبما أن بنغ كان قد مضى وقت طويل منذ غادر موطنه، فقد وافق هو الآخر على الرحلة إلى توندريا.
“نعم، جلالتك.”
ابتسم قاسم وجثا على ركبة واحدة.
“أنا قاسم، سأنفذ أمر جلالتك وأتوجه إلى توندريا بصفتي مبعوثًا دبلوماسيًا.”
“جيد.”
ربت أوتو على كتف قاسم.
“أنا أثق بك.”
“نعم! جلالتك! سأعود بنتائج تليق بالثقة التي أوليتني إياها!”
وهكذا، تلقى قاسم المهمة الخاصة من أوتو، وتوجه مع بنغ إلى توندريا.
***
أرسل أوتو قاسم إلى توندريا، ثم جمع بعد غياب طويل فرسان السيف السحري.
‘يجب أن نعبر البحر الأسود.’
عندما تُعاد قوات الإمبراطورية الشمالية إلى مواقع متقدمة، ستصبح الاستطلاعات أسهل، كما ستكتسب أنشطة التجسس زخمًا أكبر.
حتى الآن، كانت الإمبراطورية الشمالية تُخفي كامل قوتها في الخلف بإحكام، ما جعل التسلل مستحيلًا، لكن الوضع الآن مختلف.
لقد حان الوقت لإجراء الاستطلاع مسبقًا، وزرع العملاء، والتعرّف على طبيعة الأرض.
“هل أنت متأكد من أن هذا آمن؟”
سألت إليز، وقد بدت عليها علامات القلق على أوتو.
“يمكنني أن أذهب معك.”
“لا.”
هزّ أوتو رأسه.
“أنتِ ابقي هنا تحسّبًا لأي طارئ. صحيح أنني أسيطر على الوضع إلى حدٍّ كبير، لكن لا أحد يعلم ما قد يحدث. يجب أن تكوني هنا كي أتمكّن من تنفيذ العملية وقلبي مطمئن.”
“لكن…….”
“ثم إنني لا أذهب للقتال من الأساس، فلا بأس.”
لم يكن هدف أوتو هو القتال.
في الحقيقة، لو اندلع قتال، لكان ذلك بمثابة فشل ذريع للعملية.
كان يجب أن تظل الإمبراطورية الشمالية تجهل تمامًا أن القارة تستعد لغزوها.
فلو اندلع قتال في عمق أراضي العدو وأثار حذر الإمبراطورية الشمالية، لتعقّدت الأمور أكثر.
“سأعود سالمًا، فابقَي هنا.”
“حسنًا. لكن احذر على نفسك.”
“هذا بديهي.”
“و…….”
اقتربت إليز، ومنحت أوتو قبلة خفيفة على خده.
“إنها… إشارة لتقول: عُد سالمًا.”
قالت ذلك بصوت خافت يكاد لا يُسمع، وقد طأطأت رأسها خجلًا.
“هههههههه!”
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه أوتو.
‘هذه قبلة حاكمة الحظ.’
هكذا كان معنى قبلة إليز بالنسبة لأوتو.
“إذًا، سأذهب!”
“اذهب وعد سالمًا.”
“نعم!”
وبفضل قبلة إليز، غادر أوتو بخطى خفيفة، يقود فرسان السيف السحري، متجهًا نحو الإمبراطورية الشمالية.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.