“استيقظ.”
“أمم.”
“هيا.”
فتح قاسم عينيه بعدما أيقظته ميا وهي تهزّه.
“أوه، كم نمتُ من الوقت؟”
“لا أدري. يبدو أنّ وقتًا لا بأس به قد مرّ.”
“هاهاها…….”
“هل يمكنك أن تدير ظهرك قليلًا؟ لقد جفّت الملابس تمامًا.”
“آه، حاضر!”
أدار قاسم ظهره وأغمض عينيه بإحكام بينما كانت ميا تغيّر ملابسها.
“انتهيت. يمكنك أن ترتدي الآن. تفضّل.”
“شكرًا لكِ.”
ما إن ناولته ميا الملابس والدروع التي جفّت تمامًا حتى ارتداها قاسم بسرعة.
“يبدو أنّني نمت بلا وعي أيضًا. حضنك كان دافئًا ومريحًا جدًا.”
“ماذا؟!”
“أمزح فقط. أنا أشعر بالحرج أيضًا.”
“هاهاها.”
“لكن أنت…….”
ضيّقت ميا عينيها وسألت قاسم.
“هل يوجد درويدي بين أفراد عائلتك؟”
“ماذا؟ ماذا تقصدين؟ أنا قاريّ خالص.”
“هل حقًا؟”
“ولماذا تسألين؟”
“لأنّ هناك شخصًا خطر ببالي.”
“لا بدّ أنّه شخص يشبهني.”
“نعم، يمكن قول ذلك.”
ابتسمت ميا ابتسامة مرّة، ثم جمعت أمتعتها ونهضت.
“آه، لم أسألك حتى عن اسمك.”
“قاسم، اسمي قاسم.”
“حسنًا. سأحفظه.”
“لكن…….”
سألها قاسم وهو يشعر أنّ هناك أمرًا غير طبيعي.
“ألم تقولي إنّك درويدية، يا آنسة ميا؟”
“بلى.”
“عادةً ما يكون الدرويد…….”
“تسأل لماذا أنا وحدي؟”
أجابت ميا مبتسمة.
الدرويد هم بشر، لكنهم يتميّزون بالألفة والتواصل مع الأعراق الأخرى أو الحيوانات.
ولهذا، كان من المعتاد أن يُرى الدرويد محاطين بالحيوانات أينما ذهبوا.
ومع ذلك، فإنّ كون ميا الدرويدية بمفردها كان أمرًا يصعب فهمه منطقيًا.
“أنا لست وحدي.”
“ماذا؟”
“تعال وانظر.”
أمسكت ميا بقاسم وجرّته معها.
“آه، حسنًا.”
خرج قاسم من الكوخ الجليدي منقادًا بميا، لكنه ما إن فعل حتى انتفض رعبًا.
“غرررر!”
“غرررر!”
“غرررر!”
خارج الكوخ الجليدي، كانت هناك عدة ذئاب عملاقة بحق، متجمّعة معًا.
‘ما هذا؟ أيّ ذئاب هذه التي هي أكبر من النمور؟!’
في تلك اللحظة، دبّ الرعب في قلب قاسم أمام ضخامة الذئاب.
مهما بلغ حجم الذئب من كِبَر، فلا بد أن يكون له حدّ، لكن الأفراد الذين كانوا بانتظار ميا بدا أنهم لا يقلّون عن مئات الكيلوغرامات وزنًا.
إلى هذا الحد، لم يعد من المبالغة اعتبارها وحوشًا لا ذئابًا.
“غررررررر—!!!”
كشف أكبرها حجمًا، وهو الفرد القائد، عن أنيابه موجّهًا إياها نحو قاسم.
“آه، مرحبًا.”
على الرغم من أن الذئب أظهر عداءه الواضح، فإن قاسم لم يرمش له جفن.
“أنا لست شخصًا سيئًا، فلا داعي للحذر.”
“……غررر!”
“يا له من مظهر رائع.”
مدّ قاسم يده نحو الذئب القائد.
“لا تفعل!”
سارعت ميا إلى منعه بلهفة.
فغلطة واحدة كانت كفيلة بأن يُمزَّق إربًا ويموت في مكانه.
لكن مخاوف ميا كانت منذ البداية غير ضرورية.
“وانغ! وانغ وانغ!”
بشكلٍ مدهش، لم يرفض الذئب القائد لمسة قاسم.
“وانغ! وانغ وانغ وانغ! وانغ!”
“أحسنت، مطيع.”
“وانغ وانغ!”
“هاهاها!”
بل إن الذئب القائد بدا وكأنه يستمتع بلمسة قاسم، فأخذ ينبح بسرور، ثم ارتمى على ظهره فوق الثلج كاشفًا عن بطنه.
‘م-مستحيل!!!’
شُلت ميا من الصدمة حين رأت قاسم يروّض الذئب القائد.
‘كيف يمكن لقاريّ أن يجعل لاكي يستلقي هكذا؟!’
كان لاكي، الذئب القائد، شديد الشراسة وذا حذر بالغ.
ولهذا السبب، حتى بين الدرويد، لم يكن سوى قلّة نادرة قد نجحوا في بناء تواصل معه.
ومع ذلك، فإن هذا القاري المسمّى قاسم جعله، منذ أول لقاء، يستلقي منبطحًا، بل ويمسح بطنه بجرأة.
‘هل هو حقًا قاري؟ هذا مستحيل. إن لم يكن درويدًا، فلا يمكن لأحد أن يتعامل مع لاكي هكذا من أول لقاء.’
بدأت ميا تشك في أن قاسم قد لا يكون قاريًا حقيقيًا.
“هل أنت فعلًا قاري؟”
“نعم؟”
“هل يوجد بين أفراد عائلتك درويد، مثلًا؟”
“لا يوجد.”
“متأكد؟”
“نعم.”
لم يفهم قاسم سبب طرح ميا لمثل هذا السؤال.
‘درويد ماذا؟ في عائلتنا، أنا الفارس الوحيد أصلًا.’
كانت عائلة قاسم من النبلاء الصغار في دوقية كونتاتشي، ولا صلة لها بالدرويد من قريب أو بعيد.
“على أي حال، هذا الفتى لطيف جدًا. هاهاها.”
“وانغ وانغ! وانغ وانغ وانغ!”
“يدك؟”
“وانغ وانغ!”
“أحسنت، عمل رائع. هاهاها.”
“وانغ وانغ وانغ!”
وقفت ميا عاجزة عن الكلام وهي ترى قاسم يلهو مع لاكي.
‘لا، مستحيل أن يكون قاريًا. لاكي ليس ذئبًا عاديًا. إنه تجسيد لروح الذئب. لحظة.’
في تلك اللحظة، تصلّب وجه ميا.
‘هل يُعقل أن يكون هذا الشخص…….’
نظرت ميا بعينين مذهولتين إلى قاسم، وهو يلاعب لاكي.
***
واصل أوتو ورفاقه البحث عن قاسم بلا هوادة، إلى أن انتهى بهم المطاف أخيرًا بالانجراف حتى منطقة الحدود بين تُوندريا والإمبراطورية الشمالية.
كانت المنطقة الحدودية بين تُوندريا والإمبراطورية الشمالية عبارة عن سلسلة جبال تعلوها قمم ثلجية وعرة، ولحسن الحظ لم تكن هناك جبال شاهقة جدًا، لذلك لم يكن الاستطلاع الجوي مرهقًا إلى حد كبير.
“سموك!”
استدار كاميل نحو أوتو.
“انظر إلى هناك!”
“قاسم؟”
“لا.”
هزّ كاميل رأسه.
“يبدو أنهم من الإمبراطورية الشمالية.”
“ماذا؟!”
استدار أوتو إلى الجهة التي أشار إليها كاميل.
‘إنهم فعلًا فرسان الإمبراطورية الشمالية!’
تجهم وجه أوتو عندما لمح فرسان الإمبراطورية الشمالية وهم يتحركون.
‘في وقت مبكر إلى هذا الحد؟’
لم يحن بعدُ الوقت الذي يُفترض فيه أن تغزو الإمبراطورية الشمالية تُوندريا، فكيف لهؤلاء أن يتجولوا هنا؟
“ما العمل؟”
“همم.”
تردد أوتو للحظة.
في الوقت الحالي، كانوا في مهمة بحث عن قاسم، ولم يكن لديهم متسع من الوقت لتتبع فرسان الإمبراطورية الشمالية.
‘سنضطر لتقسيم القوة.’
التفت أوتو إلى بينغ.
“بينغ.”
“غريك؟”
“ابحث أنت مع كاماكي عن قاسم. نحن سنتتبع أولئك.”
“غيك! فهمت! غيك غيك!”
جعل أوتو بينغ وكاماكي يتوليان مهمة البحث عن قاسم، بينما نزل هو وكاميل إلى الأرض لتتبع الإمبراطورية الشمالية.
كان من الضروري معرفة نوع العملية التي ينفذها هؤلاء في تُوندريا مسبقًا.
“تتبّعهم بحذر. القتال لاحقًا.”
“نعم، سموك.”
تبع أوتو وكاميل كتيبة فرسان الإمبراطورية الشمالية وهم يتحركون.
وبفضل قدرة الرؤية الخارقة، لم يكن تتبعهم أمرًا صعبًا.
ناهيك عن أن آثار الأقدام المطبوعة على الثلج كانت كافية أصلًا لتتبعهم.
وبعد نحو ساعتين من التتبع.
“سموك، انظر هناك.”
“آه.”
اكتشف أوتو وجود قاعدة سرية للإمبراطورية الشمالية في عمق السلسلة الجبلية.
‘هذا عمل تمهيدي.’
كان يتساءل لماذا كانت كتيبة فرسان الإمبراطورية الشمالية موجودة في تُوندريا في هذا التوقيت، ويبدو أنهم أقاموا قاعدة سرية مسبقًا استعدادًا للغزو.
‘هذا صحيح.’
استعاد أوتو في ذهنه سيناريو غزو الإمبراطورية الشمالية لتُوندريا.
‘الإمبراطورية الشمالية شنّت هجومًا مباغتًا على أراضي قبيلة تيرانوس وأبادتها. وأراضي قبيلة تيرانوس ليست بعيدة من هنا.’
كانت قبيلة تيرانوس من الأعراق المختلفة المؤلفة من دببة بيضاء، أي دببة قطبية ناطقة.
“ما الذي سنفعله؟”
“من الأفضل ألا نهاجم الآن. علينا التراجع والاستعداد.”
“حسنًا.”
سجّل أوتو موقع القاعدة السرية للإمبراطورية الشمالية بدقة، وقدّر حجمها، ثم انتقل إلى مكان آمن.
فإثارة أولئك بلا داعٍ قد تؤدي إلى تعجيل غزو الإمبراطورية الشمالية، ولا حاجة لإزعاج عش الدبابير دون سبب.
“إلى أين نتجه الآن؟”
“هناك قرية للدرويد قريبة من هنا.”
“آه؟”
“علينا أن نفتح باب التعارف معهم أولًا. فالدرويد هم وسطاء تُوندريا وحماتها.”
كان لمكانة الدرويد في تُوندريا أهمية بالغة.
فالدرويد، بفضل قدرتهم الفريدة على التآلف، كانوا يلعبون دورًا كبيرًا في التوسط بين مختلف الأعراق والكائنات وحل نزاعاتهم.
وبما أنهم يجمعون إلى حد ما بين آراء وقيم الأعراق المختلفة، فإن التحالف معهم كان ضروريًا من أجل تماسك تُوندريا.
‘يجب أن أتحدث مع ملك الدرويد.’
ولهذا، قرر أوتو التوجه فورًا إلى قرية الدرويد.
***
ذهب أوتو إلى قرية الدرويد، وهناك التقى بقاسم عند مدخل القرية.
“سمووووووووووووووووك!”
ما إن رأى قاسم أوتو حتى ركض نحوه وهو يلهث.
“أوه؟ قاسم؟!”
رمش أوتو بعينيه عندما رأى قاسم، الذي قيل إنه كان مفقودًا، يركض نحوه.
كان قد عانى الأمرّين وهو يبحث عنه ظنًا أن مكروهًا أصابه، فمن كان ليتوقع أن يلتقيا مجددًا عند مدخل قرية الدرويد هكذا؟
‘كما توقعت، لم يكن هناك ما يدعو للقلق.’
توصل أوتو إلى هذا الاستنتاج، وهزّ رأسه في داخله وكأنه يلوم نفسه على القلق بلا داعٍ.
“كما توقعت، جئتم للبحث عني، أليس كذلك؟ هِق، هِق، هِق!”
“بالطبع. بحثنا عنك كثيرًا. لقد كنا قلقين عليك.”
“هِق، هِق، هِق! كما توقعت، لا أحد غير جلالتك! هِق، هِق، هِق!”
“لا بأس، لا بأس.”
هدّأ أوتو قاسم الذي احمرّت عيناه بالدموع.
وفي داخله، فكّر.
‘لماذا يبكي هكذا؟ في كل مرة يختفي فيها يعود سالمًا معافى. آه حقًا.’
في تلك اللحظة، ترسّخت في قلب أوتو فكرة أنه لا داعي للقلق على قاسم من الأساس.
“ولكن هذه السيدة هي…….”
“آه، هذه السيدة تُدعى ميا. هي التي أنقذتني.”
قدّم قاسم ميا إلى أوتو.
‘هاه؟’
كان أوتو يعرف الدرويد المسماة ميا معرفةً جيدة.
ذلك لأن ميا كانت بطلة درويد سيكون لها دور كبير في سيناريو غزو التوندريا من قبل الإمبراطورية الشمالية.
“أنا أوتو دي سكوديريا، ملك إيوتا. أشكرك جزيل الشكر لإنقاذك أحد أحبّ رعاياي إليّ.”
“آه، أنا ميا.”
بعد أن تعارفوا.
“نودّ مقابلة ملك الدرويد، فهل يمكنك ترتيب لقاء لنا؟”
“بالطبع. الملك أيضًا سيرحّب بزيارة أبناء القارة.”
وافقت ميا بسخاء على ترتيب لقاء بين مجموعة أوتو وملك الدرويد.
“تفضلوا بالدخول.”
كان ملك الدرويد رجلًا في منتصف العمر حسن المظهر للغاية، بشعر أشقر يميل إلى الفضي، وعيون رمادية.
وبجانبه كانت تعجّ شتّى أنواع الحيوانات، لدرجة أنه لم يكن من المبالغة اعتباره حديقة حيوانات متنقلة.
“أنا أوتو دي سكوديريا، ملك إيوتا. أشكرك على السماح لنا بالمثول بين أيديك.”
“أي مثول هذا.”
قال ملك الدرويد وهو يطلق ضحكة خفيفة ساخرة.
“نادِني فقط غاليون. فأنا مجرد شيخ قرية صغيرة لا تكاد تُذكر. هاه هاه هاه.”
“كلا. بما أنك تقود درويد التوندريا، فمن الصواب أن نلقّبك بالملك.”
“هاه هاه هاه. تزيّن وجهي بالذهب بهذا الكلام. ولكن…….”
قال ملك الدرويد غاليون وهو يتفحّص مجموعة أوتو بنظره.
“ما الذي جاء بأبناء القارة إلى هذه التوندريا البعيدة…… هم؟”
توقفت نظرة غاليون فجأة عند شخص معيّن.
“أنت، أنتَ هو.”
حدّق غاليون في قاسم بتوتر ودهشة.
“نعم؟ هل تقصدني أنا؟”
أشار قاسم إلى نفسه بإصبعه وفتح عينيه بدهشة.
“كم عمرك أيها الشاب؟”
سأل ملك الدرويد غاليون قاسم.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.