دوووم! كوااانغ!
اندفعت التريتونات بثقلها الهائل لتحطم خط الدفاع، وسرعان ما توغلت حتى باخموت، عاصمة مملكة كييف.
“ت-تراجعوا!”
“آآآآاغ!”
واصل جيش مملكة كييف التراجع دون أن يشن هجومًا مضادًا فعّالًا، حتى عندما توغل جيش الإمبراطورية الشمالية عميقًا في باخموت.
وهكذا استدرج جيش مملكة كييف جيش الإمبراطورية الشمالية إلى عمق باخموت.
“لاحقوهم!”
“أيها الأوغاد كالفئران!”
اندفع جيش الإمبراطورية الشمالية، وقد ارتفعت معنوياته إلى أقصاها، كالسيل الجارف إلى باخموت وهو يطارد جيش مملكة كييف المنسحب.
ولم يستغرق احتلالهم لثلثي باخموت سوى نصف يوم لا غير.
كان السكان قد فرّوا بالفعل، وذلك بفضل استمرار جيش مملكة كييف في التراجع.
وفي تلك الأثناء، حلّ الليل.
“لنبدأ الآن.”
استدار أوتو نحو كفار.
“نعم، يا صاحب السمو.”
وسرعان ما بدأ جيش مملكة كييف في التحرك.
شوووووونغ…… بوم!
أطلق رماة غايبولغ المختبئون في كل مكان الزناد نحو التريتونات.
كوااانغ!
بوووووم!
أصيبت التريتونات التي أصبحت هدفًا لغايبولغ من مسافة بعيدة إصابات مباشرة عديمة الجدوى، فانفجرت بانفجارات هائلة.
“إنه هجوم من العدو!”
“اللعنة! استجيبوا بسرعة!”
ومع بدء مطاردة غايبولغ من جديد، تفرق جيش الإمبراطورية الشمالية على عجل في أنحاء باخموت، وشرع في الرد على جيش مملكة كييف.
لكن ذلك كان سبب المشكلة.
“كهك!”
“كح!”
غالبًا ما كان جنود الإمبراطورية الشمالية الذين يطاردون رماة غايبولغ يتعرضون لهجوم الفرسان الكامنين فيُبادون عن بكرة أبيهم.
فبحكم طبيعة ساحة المعركة الواقعة في قلب المدينة، لم يكن بوسع قوات كبيرة التحرك دفعة واحدة، ولم يكن بوسعهم سوى التحرك في مجموعات من عشرات إلى بضع مئات على الأكثر.
ولذلك لم يكن أمام جيش الإمبراطورية الشمالية سوى أن يقع ضحية الكمائن من جيش مملكة كييف.
ولم يكن ذلك فحسب.
بوم! بووم!
انفجرت المباني التي اتخذها جيش الإمبراطورية الشمالية نقاط ارتكاز فجأة بانفجارات هائلة، لتبتلعهم.
فقد كان جيش مملكة كييف قد زرع مسبقًا متفجرات مصنوعة من أحجار سحرية، ثم فجّرها عندما حان الوقت.
‘تبًا لهذا.’
أدرك قائد الفيلق الأول لجيش الإمبراطورية الشمالية، متأخرًا، أنه وقع في فخ.
‘لقد غرقنا في مستنقع.’
إن كان سهل بيزدوريزا جحيمًا، فإن باخموت كانت جحيمًا أشد.
فعلى الأقل كان سهل بيزدوريزا واسعًا، مما يسهل تشغيل قوات ضخمة وتوسيع الجبهة لالتهام العدو تدريجيًا.
أما حرب المدن فكانت قصة مختلفة.
إذ كانت الهجمات الإرهابية التي تستهدف التريتونات تقع في كل أرجاء المدينة، دون وجود وسيلة حقيقية للتصدي لها.
وفوق ذلك، كانت المباني التي اتخذوها نقاط ارتكاز تنفجر باستمرار، حتى إن جيش الإمبراطورية الشمالية لم يتمكن من نيل قسط من الراحة على نحو لائق.
وكانت المشكلة أنه ما إن يقيموا معسكرًا في الشارع ليستريحوا، حتى تنهال عليهم قذائف وسهام جيش مملكة كييف بلا استثناء.
لكن إن لجؤوا إلى داخل المباني للاحتماء والتستر، ظلوا يتخبطون في قلق، إذ لا يعلمون أي مبنى سينفجر.
وفوق ذلك، إذا سُدّت الطرق بأنقاض المباني المنهارة، فإن التريتونات الضخمة كانت تجد صعوبة بالغة في الحركة.
ولم يكن من السهل حتى تفادي هجمات رماة غايبولغ الذين يواصلون إطلاق النار من مسافات بعيدة.
وهكذا كانت خسائر جيش الإمبراطورية الشمالية تتراكم أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
‘هل يُعقل هذا؟’
لم يستطع قائد الفيلق الأول تقبّل الواقع بسهولة.
فبرغم هذه الأعداد الهائلة من الجنود والتريتونات، ظلوا يتكبدون المشاق منذ سهل بيزدوريزا وحتى هنا في باخموت.
وإذا ما أُخذت الخسائر التي تكبدوها في الحسبان، فإن نسبة التبادل بين جيش مملكة كييف وجيش الإمبراطورية الشمالية تجاوزت بسهولة 1 إلى 100.
وبهذا الحد، لم يكن من المبالغة القول إن جيش الإمبراطورية الشمالية يتعرض لمجزرة من طرف واحد.
ومع ذلك، لم يكن التراجع خيارًا.
‘طالما بلغنا هذا الحد، فلتكن حرب استنزاف.’
اتخذ قائد الفيلق الأول قراره بتحمل خسائر فادحة.
فبما أن قوات الإمبراطورية الشمالية كانت متفوقة عددًا على نحو ساحق، فقد كان بوسعهم مواصلة الحرب حتى في حرب استنزاف.
“انقلوا التريتونات إلى المؤخرة. لا يمكننا أن نخسر المزيد من التريتونات.”
“نعم، سيدي قائد الفيلق.”
ففي شوارع المدينة الضيقة لم يكن ثمة مجال كبير لتألق التريتونات، وكان من الأفضل عدم الزج بها بدل أن تتحول إلى خردة متناثرة بعد إصابتها بغايبولغ.
“استمروا في الدفع. حتى نمحو جيش مملكة كييف هؤلاء من الوجود. غغغ!”
صرّ قائد الفيلق الأول على أسنانه وأشعل عزيمته.
***
على خلاف عزيمة قائد الفيلق الأول، كان جنود الإمبراطورية الشمالية يسقطون قتلى يومًا بعد يوم.
لقد كانت استعدادات جيش مملكة كييف في غاية الإحكام.
فلم يكتفوا بزرع القنابل في أرجاء المدينة، بل تفوقوا تكتيكيًا على جيش الإمبراطورية الشمالية، كما كان المستوى النوعي لقواتهم أعلى بعدة أضعاف.
وليس ذلك بغريب، إذ إن من قام بتدريب جيش مملكة كييف لم يكن سوى المدرّب الأسطوري، قائد قيادة التدريب سبونر.
وخلال فترة الاستعداد للحرب، كان جيش مملكة كييف قد تلقى تعليمًا وتدريبًا على يد سبونر، فبلغت قدرته القتالية حدًا يكفي لسحق جيش الإمبراطورية الشمالية.
فإلى جانب لياقتهم البدنية الصلبة، كانت تحركاتهم التكتيكية متقنة للغاية، كما أنهم ورثوا خبرات مدربين مخضرمين من جيش مملكة إيوتا، ممن امتلكوا خبرة واسعة في القتال الفعلي.
وهكذا، بعد مرور عشرة أيام على اندلاع معركة باخموت.
“لم يعد ممكنًا. هذا المكان جحيم.”
“يجب أن ننسحب.”
“جنودنا يرفضون القتال ويتوالى فرارهم.”
توسل ضباط أركان الفيلق الأول في جيش الإمبراطورية الشمالية إلى قائدهم أن يأمر بالانسحاب.
ففي غضون عشرة أيام فقط، سقط أكثر من خمسين ألف قتيل، ودُمّر عشرات من التريتونات، وبلغ عدد الجرحى مئة ألف.
أي إن أكثر من نصف القوة القتالية باتت خارج الخدمة.
ولم يكن ذلك كل شيء.
فما إن يحل الليل حتى يُعثر على الضباط جثثًا هامدة باردة، مما بث الرعب في قلوب الجميع.
وكأن شبح الموت يجوب المكان، إذ كان الضباط يُغتالون كلما أرخى الليل سدوله، فتنهار سلسلة القيادة مرارًا.
“اللعنة…!”
كان قائد الفيلق الأول، وقد بدا عليه الإرهاق الشديد، يعلم أنه يجب أن ينسحب، لكنه عجز عن اتخاذ القرار.
فخلال الأيام القليلة الماضية، كان قد تلقى توبيخًا وضغوطًا قاسية من الإمبراطور فاسيلي، مما جعله يعاني من ضغط يفوق الاحتمال.
وكان يدرك أنه إن انسحب على هذا النحو، فلن يُعزل من منصبه فحسب، بل سيُحال إلى محكمة عسكرية لتحمّل مسؤولية الهزيمة، لذلك لم يستطع إصدار أمر الانسحاب بسهولة.
لكن إن لم ينسحب، فمن المؤكد أنه سيلقى حتفه في باخموت.
“ننسحب….”
وفي النهاية، أصدر قائد الفيلق الأول أمر الانسحاب بصعوبة.
فلو استمروا في القتال داخل هذه المدينة الجحيمية، لكان الفناء التام مصيرهم المحتوم، ولذلك لم يكن أمامهم خيار سوى الانسحاب إلى سهل بيزدوريزا لإعادة تنظيم القوات.
“انسحبوا بسرعة!”
“حافظوا على الانضباط!”
وهكذا انسحب جيش الإمبراطورية الشمالية من باخموت، عاصمة مملكة كييف، متجهًا نحو سهل بيزدوريزا.
“نعم، كان عليهم أن يذهبوا.”
أومأ أوتو برأسه كما لو كان يتوقع ذلك، وهو يراقب انسحاب جيش الإمبراطورية الشمالية من برج القصر الملكي.
“لقد حان الوقت.”
التفت أوتو إلى كفار.
“حان وقت الهجوم المعاكس.”
“الهجوم المعاكس…!”
ارتسمت على وجه كفار ملامح حازمة.
“لن يعودوا أبدًا. ويجب ألا يعودوا.”
“مفهوم.”
امتطى أوتو وكفار وايفرن وحلّقا فوق رؤوس جيش الإمبراطورية الشمالية المنسحب.
وفي اللحظة التي وصل فيها جيش الإمبراطورية الشمالية إلى سهل بيزدوريزا وبدأ بإعادة تشكيل خطوطه الدفاعية.
سسسسس!
استخدم كفار أثره المقدس، 'حبل الأرض'، ليحوّل سهل بيزدوريزا، وبالتحديد المسار الذي كانت تسلكه قوات الإمبراطورية الشمالية، إلى مستنقع موحل من جديد.
***
“ككك!”
“ق-قدمي!”
عمّت الفوضى صفوف جيش الإمبراطورية الشمالية بعدما تحولت الأرض فجأة إلى مستنقع موحل.
وهكذا، تعثّر انسحابهم وتوقفوا في أماكنهم.
ويينغ، ويييينغ!
حتى مئات التريتونات غرقت في الوحل تحت وطأة ثقلها، فأصبحت عاجزة تمامًا عن الحركة.
لم يمنحهم أوتو حتى فرصة الانسحاب.
“إلى الأمام! يا محاربي كييف! لاحقوهم!”
“واااااااااااا!”
واندفع جيش مملكة كييف خلف جيش الإمبراطورية الشمالية.
“أ-أسرعوا بالانسحاب!”
تلقى قائد الفيلق الأول تقريرًا يفيد بأن جيش مملكة كييف يطاردهم، فسارع إلى حث قواته على التعجيل.
لكن سرعة تحرك جيش الإمبراطورية الشمالية، وقد علق في المستنقع، كانت بطيئة كسلحفاة، حتى إن البقاء في المكان كان أقصى ما يمكنهم فعله، فضلًا عن الانسحاب.
وفي تلك الأثناء.
تشك! تشك! تشك! تشك!
وصل جيش مملكة إيوتا إلى سهل بيزدوريزا، وقطع طريق انسحاب جيش الإمبراطورية الشمالية.
“س-سيدي القائد! ظهرت قوة مجهولة في الأمام!”
“قوة مجهولة…؟”
“جيش يرفع راية لم نرها من قبل! من المؤكد أنهم ليسوا حلفاءنا!”
“آه….”
ارتسم اليأس على وجه قائد الفيلق الأول.
من الخلف جيش مملكة كييف، ومن الأمام جيش مجهول، ليجد نفسه مطوقًا.
وفوق ذلك، كانت القوات غارقة في الوحل، بلا أي منفذ للفرار.
بل إن سهل بيزدوريزا كان أرضًا منبسطة قاحلة، بلا أي تضاريس أو منشآت توفر ساترًا أو غطاء.
‘لو أن قصفًا مدفعيًا انهال علينا هنا….’
خطر شؤم عبر ذهن قائد الفيلق الأول.
فلو حدث ذلك، فسيكون كل شيء قد انتهى.
مشهد يُضربون فيه من جانب واحد وهم مقيدون بلا حول ولا قوة، لينتهي الأمر بإبادة جيش الإمبراطورية الشمالية المنسحب بالكامل.
‘أرجوك، أرجوك، ليس القصف….’
وبينما كان قائد الفيلق الأول يتوسل في أعماقه.
“العدو ينشر المدافع! سيبدأ القصف قريبًا!”
“آه.”
انطلقت من فم قائد الفيلق الأول زفرة يائسة مثقلة بالحزن.
شووووووونغ!
شوووونغ!
وسرعان ما دوّى صوت المدافع.
بوم بوم! بوم بوم! بوم بوم بوم! بوم! بوم!
بوم بوم بوم! بوم! بوم بوم! بوم بوم! بوم! بوم!
“آه…!”
أطلق قائد الفيلق الأول تنهيدة عميقة وهو يحدق في القذائف المتساقطة كالمطر، ثم أغمض عينيه بهدوء.
لم يكن بوسعه فعل شيء.
لم يُترك لجيش الإمبراطورية الشمالية سوى الوقوف مشدوهين، مسلّمين أرواحهم للحظ.
كان أقصى ما يستطيعونه هو التضرع بأن يحالفهم الحظ فلا تصيبهم القذائف المتهاوية من السماء.
***
في تلك الأثناء، وما إن وصلت التعزيزات اللاحقة لجيش الإمبراطورية الشمالية، حتى اندفعت تقودها التريتونات لغزو أراضي القبائل الهمجية على الفور.
وبفضل استمرار القبائل الهمجية في التراجع دون خوض معركة حاسمة، كانت سرعة تقدم جيش الإمبراطورية الشمالية مذهلة.
فخلال عشرة أيام فقط، استولوا على نصف أراضي القبائل، وبهذا المعدل لم يكن وصولهم إلى الجدار الشمالي العظيم الذي يحرسه جيش إمبراطورية أراد سوى مسألة وقت.
‘جيد.’
كان فاسيلي يحتسي فودكا قوية داخل خيمته وهو يتفحص الخريطة.
كان تقدم الجيش الرئيسي سلسًا للغاية وناجحًا.
فبفضل السيطرة على نصف أراضي القبائل الهمجية، أحكموا قبضتهم على نقاط استراتيجية مهمة، كما أمّنوا خطوط الإمداد.
لكن المشكلة كانت مملكة كييف.
‘أيها العاجزون.’
لم يستطع فاسيلي أن يفهم كيف عجز الفيلق الأول عن احتلال مملكة كييف.
فمهما امتلكت مملكة كييف من أسلحة جديدة ومهارة تكتيكية، كان يرى أن قوة جيش الإمبراطورية الشمالية كافية لاحتلال العاصمة منذ زمن.
لكنهم، بعد دخولهم العاصمة، لم يحصدوا سوى خسائر فادحة، مما جعله يشعر باختناق الغيظ.
في حين أن الجيش الرئيسي الذي يقوده هو كان يندفع جنوبًا نحو القارة بزخم لا يُقهر…
“يا صاحب الجلالة، ورد طلب اتصال من الجبهة الغربية.”
“صِلْه.”
كانت الجبهة الغربية تعني مملكة كييف.
‘أخيرًا سيطروا على العاصمة، على ما يبدو.’
هكذا ظن فاسيلي.
فخلال الأيام العشرة الماضية، لم يكن قائد الفيلق الأول يبادر بالاتصال إلا نادرًا.
وبالنظر إلى حجم الخسائر التي تكبدها جيش الإمبراطورية الشمالية، بدا أنه كان يخشى توبيخ فاسيلي.
لكن بما أنه بادر بالاتصال هذه المرة، فلا بد أنه يحمل خبر النصر.
‘تأخروا كثيرًا، لكن لا بأس ما داموا قد احتلوها.’
وبهذا الاعتقاد، تلقى فاسيلي الاتصال الوارد من الجبهة الغربية.
تشيييك، تشيزييك!
وما إن اتصلت الإشارة حتى ظهرت صورة شخص داخل الكرة البلورية السحرية.
غير أن…
“من تكون أنت؟”
قطّب فاسيلي حاجبيه عندما رأى شابًا وسيمًا بشعر أشقر بلاتيني يبتسم له ابتسامة مستفزة.
وعبر الكرة البلورية السحرية.
-هل أنت بخير؟
حيّا أوتو فاسيلي.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.