كان أوتو قائدًا يميل إلى السعي وراء أقصى درجات الكفاءة والمصلحة العملية.
ولذلك لم يكن من المبالغة القول إن أوتو لن يزج بقواته في قتال مباشر ضد جيش الإمبراطورية الشمالية الذي دخل في وضعية الصمود.
وفوق ذلك، لم يكن أوتو قد نشر أسطولًا بحريًا في البحر الأسود فحسب، بل كان قد زرع أيضًا عدة جواسيس في القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية.
كما أن قاسم، ملك توندريا، كان ينتظر أوامر أوتو.
بمعنى آخر، حان الآن دور أوتو لضرب الإمبراطورية الشمالية المتحصنة من جهات متعددة.
لكن المشكلة كانت أن هجوم أوتو لم يكن مجرد ضربات عادية، بل كان أشبه بطعنة حادة بمخزق.
“حان الوقت للاتصال بتوندريا.”
قال أوتو.
“ليتوقفوا عن اللعب معهم، وينهوا الأمر تمامًا ثم يهاجموا البر الرئيسي للإمبراطورية الشمالية.”
“نعم، سموك.”
جعل أوتو قاسم يهاجم البر الرئيسي للإمبراطورية الشمالية.
فمن وجهة نظر الإمبراطورية الشمالية، لم يكن من الممكن حتى تخيل أن تتعرض لغزو (!) من توندريا، لذلك كان من المؤكد أن كارثة هائلة ستحدث.
ولو سارت الأمور ببعض الحظ، فمن الممكن تمامًا أن يهدد جيش تحالف الأعراق المختلفة في توندريا عاصمة الإمبراطورية الشمالية.
لماذا؟
لأن الإمبراطورية الشمالية كانت الآن تبذل كل قوتها في غزو القارة.
لقد أصبح الوضع مثاليًا تمامًا لاقتحام بيتٍ خالٍ.
“لا… يجب أن أذهب بنفسي.”
“ماذا؟”
“انتظر قليلًا.”
فتح أوتو كتاب المذبحة، ثم استخدم قدرة موهبة المهرج ليصنع نسخة مستنسخة منه.
“اذهب والعب قليلًا مع قاسم، وبعد أن تطردوا جيش الإمبراطورية الشمالية من توندريا، احصلوا على جهاز اتصال واتصلوا بفاسيلي.”
“هيهيهي!”
ضحكت نسخة أوتو بحماس.
“ثم أسخر من فاسيلي إلى أقصى حد، أليس كذلك؟”
“بالضبط.”
“هيهي! سيكون الأمر ممتعًا!”
غادرت نسخة أوتو الخيمة بسعادة، وامتطت وايفرن متجهة إلى توندريا.
“…….”
نظر كاميل إلى ذلك المشهد بدهشة وسأل أوتو.
“هل تبقى النسخة المستنسخة لهذه المدة الطويلة حقًا؟”
“ربما شهر تقريبًا.”
“يا إلهي.”
“وللاحتياط، هنا أيضًا.”
صنع أوتو نسخة أخرى وتركها في معسكر قوات التحالف.
“ابقَ هنا وتعامل مع بعض الأمور.”
“تش.”
عبست نسخة أوتو.
“ما معنى تش؟ أنت مجرد نسخة!”
“نعم نعم. سأفعل ما يُطلب مني.”
تمتمت النسخة بسخرية، ثم ذهبت إلى مكتب أوتو وبدأت تتعامل مع الأعمال التي يجب على القائد إنجازها.
“هيا بنا.”
“نعم، سموك.”
في اللحظة التالية.
وميض!
اختفى أوتو وكاميل.
استخدم أوتو قفزة الفضاء ليصل فورًا إلى الأسطول الصديق الموجود في البحر الأسود.
“هل وصلتم.”
استقبله دريك.
“حان الوقت لنبدأ الاستعداد.”
“معركة بحرية؟”
“نعم.”
أومأ أوتو برأسه.
“سنخوض معركة كبيرة. ستكون معركة بحرية ستبقى في التاريخ.”
“أوووه!”
“لن تكون معركة سهلة، لذا استعدوا جيدًا. حمّلوا كمية كافية من الذخيرة.”
“مفهوم.”
بمجرد أن سمع دريك كلام أوتو، أصدر فورًا أمر الاستعداد القتالي لكل السفن الحربية التابعة للأسطول.
“متى ستبدأ العملية؟”
“بعد ثلاثة أسابيع.”
“ليس الآن؟”
“لو اشتبكنا الآن فستكون خسائرنا هائلة.”
“……!”
“رأيت بنفسك، أليس كذلك؟ سفن البحرية للإمبراطورية الشمالية هي سفن فولاذية مزودة بمحركات سحرية هندسية. حتى لو ضربنا عشر مرات، فلو تلقينا ضربة واحدة ستغرق سفننا.”
“هذا صحيح.”
“على أي حال، ضربهم الآن لا معنى له حتى لو انتصرنا. يجب أن ننتظر حتى ينضج الوقت.”
“وماذا تقصد بنضوج الوقت…؟”
“لقد أُعلنت التعبئة العامة في الإمبراطورية الشمالية. سيتم تجنيد مئات الآلاف، كما أنهم ينتجون كميات هائلة من مواد الحرب.”
“……!”
“لم يحن الوقت بعد. لدينا أيضًا أشياء يجب أن نستعد لها.”
ابتسم أوتو ابتسامة خفيفة.
“سننتظر.”
ابتسم دريك.
كان إيمان دريك بأوتو مطلقًا تقريبًا.
إذا قال أوتو إن عليهم الانتظار ثلاثة أسابيع، فلا بد أن هناك سببًا لذلك.
لم يكن على دريك سوى الانتظار.
حتى يحين وقت تلك المعركة البحرية التاريخية التي تحدث عنها أوتو.
“استمروا في الاستعداد. سأذهب أنا أيضًا لأستعد.”
“إلى أين تذهب؟”
“يجب أن أذهب للحصاد.”
“ماذا؟”
“إذا زرعت البذور، أليس عليك أن تحصدها؟”
قال أوتو ذلك ثم ركب القارب السريع الخاص بدريك وعبر البحر الأسود متجهًا إلى أراضي الإمبراطورية الشمالية.
“نحيي سموك.”
“نحيي سموك.”
“نحيي سموك.”
المكان الذي توجه إليه أوتو كان القاعدة السرية لقسم استخبارات مملكة إيوتا بالقرب من القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية.
وهو المكان الذي كانوا يتلقون فيه المعلومات من الجواسيس رفيعي المستوى المزروعين داخل جيش الإمبراطورية الشمالية ويقومون بتحليلها.
“لقد بذلتم جهدًا كبيرًا.”
جمع أوتو عملاء جهاز الاستخبارات وأثنى على جهودهم.
وبالفعل، لم تكن معاناتهم بالأمر القليل.
فقد مر عام كامل وهم غير قادرين على العودة إلى منازلهم، يعيشون في كهوف ساحلية باردة ورطبة، يحللون المعلومات وينفذون أعمال التجسس، حياة بالكاد تشبه حياة البشر…
“ستنتهي الحرب قريبًا. لذا تحملوا بضعة أسابيع أخرى فقط. من الآن فصاعدًا سنوقف جمع المعلومات وتحليلها. سنبدأ العملية.”
عند سماع كلمات أوتو، أشرقت وجوه عملاء الاستخبارات.
فقد كانوا يقضون وقتهم في هذا الكهف الساحلي المظلم والكئيب في مهام التجسس حتى كادوا يفقدون عقولهم، ولذلك فإن بدء العملية جعلهم يشعرون وكأنهم عادوا إلى حياة البشر أخيرًا.
“انتهت حياة الظلال. قريبًا سننفذ عملية تسلل إلى القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية، لذا استعدوا جميعًا.”
“نعم، سموك!”
صرخ العملاء بصوت مدوٍّ.
“سموك.”
قال كاميل لأوتو.
“أما معاملة عملائنا…”
“على الأقل يجب أن نمنحهم ألقابًا نبيلة لا تقل عن لقب فيكونت، ونمنحهم أوسمة، ونرقّيهم ترقيات استثنائية. بالطبع.”
“جيد.”
“لكن بعد انتهاء الحرب.”
لم ينسَ أوتو أبدًا الجهود التي بذلها العملاء.
فلو لم يجمعوا معلومات الإمبراطورية الشمالية ويحللوها، لما كان بالإمكان الفوز في هذه الحرب.
وفوق ذلك، كانت هذه العملية بالذات ستوجه ضربة قاتلة للإمبراطورية الشمالية، لتصبح نقطة التحول الحاسمة التي ستنهي الحرب.
“هذه العملية…”
جمع أوتو العملاء وبدأ يتحدث.
“سنزرع قنابل في القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية وعلى سفنها الحربية، وسنستولي على سفن الشحن والنقل.”
“……!”
“بهذه العملية ستسيطر قواتنا على البحر الأسود، وستنهار الإمبراطورية الشمالية بالكامل. أما تفاصيل العملية فهي…”
وبعد بضعة أيام.
تسلل أوتو وكاميل مع عملاء جهاز الاستخبارات إلى القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية.
وكان التسلل سهلًا للغاية.
فبفضل غسل أدمغة عدد من كبار ضباط الإمبراطورية الشمالية وزرعهم كجواسيس، لم يكن على مجموعة أوتو أن تتسلل كالفئران.
كان عليهم فقط ارتداء زي الجيش الإمبراطوري الشمالي الذي أعدوه مسبقًا، والتظاهر بأنهم ضباط والدخول علنًا.
“نحيي سيدنا.”
“نحيي سيدنا.”
“نحيي سيدنا.”
انحنى عبيد أوتو الذين خرجوا لاستقباله بأقصى درجات الاحترام.
“ماذا لو رآكم أحد؟ لا حاجة لكل هذا. فقط نفذوا العملية جيدًا.”
“نعم، مفهوم.”
بمساعدة الجواسيس، تمكن أوتو ورفاقه بسهولة من زرع قنابل الأحجار السحرية في السفن الحربية للإمبراطورية الشمالية.
فقد تنكر فرسان السحر كعمال صيانة بحجة تعزيز السفن أو إصلاحها، وبدأوا بزرع القنابل.
ولم يقتصر الأمر على ذلك.
بل زرع أوتو أيضًا قنابل الأحجار السحرية في أنحاء مختلفة من القاعدة البحرية.
وهكذا تحولت القاعدة البحرية — التي كانت تُعد منشأة أساسية لغزو القارة من قبل الإمبراطورية الشمالية — إلى كتلة هائلة من المتفجرات.
وفي تلك الأثناء…
“انتباه! على المجندين الجدد الانتظار هنا!”
“ستعبرون إلى القارة قريبًا!”
بدأ المجندون الجدد في جيش الإمبراطورية الشمالية، الذين جرى تجنيدهم بموجب التعبئة العامة، يتوافدون إلى القاعدة البحرية تباعًا.
كان عشرات الآلاف يصلون كل يوم، كما كانت مئات من التريتون الجديدة الخارجة للتو من المصانع تصل إلى القاعدة البحرية.
“لا حاجة لزرع قنابل في سفن النقل. إنهم مجرد مجندين جدد جُلبوا بالقوة، وسيعودون إلى ديارهم عندما تنتهي الحرب.”
“نعم، سموك.”
كان هدف أوتو هو السفن الحربية للإمبراطورية الشمالية فقط.
لم يكن ينوي إغراق المجندين الجدد الذين جُلبوا إلى الحرب دون إرادتهم في أعماق البحر الأسود البارد.
وبالطبع، إن غرقت بعض سفن النقل أثناء المعركة البحرية فذلك أمر لا مفر منه، لكن لم تكن هناك حاجة لإغراق أناس أحياء عمدًا وتحمل تبعات ذلك.
فهدفه لم يكن المذبحة، بل قطع التعزيزات والإمدادات حتى لا تعود الإمبراطورية الشمالية قادرة على مواصلة الحرب.
وخلال ثلاثة أسابيع، بقي أوتو في القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية ونفذ شتى العمليات، مركزًا على زرع قنابل موقوتة قاتلة داخل الجيش الإمبراطوري الشمالي.
ولم يكن هذا كل شيء.
فقد تسلل أوتو ورفاقه أيضًا إلى السفن الحربية متظاهرين بالصيانة، وعبثوا بالمدافع البحرية.
لقد جعلوا المدافع تنفجر من الداخل بدلًا من إطلاق القذائف.
وبفضل ذلك، فإن السفن الحربية للإمبراطورية الشمالية ستنفجر في اللحظة التي تطلق فيها مدافعها، ومن المؤكد أنها ستغرق في أعماق البحر الأسود.
أي أنها تحولت إلى قنابل موقوتة ستنفجر من تلقاء نفسها عند اندلاع المعركة البحرية.
وكانت مثل هذه العمليات ممكنة فقط لأنهم زرعوا الجواسيس منذ أكثر من عام، وأنشأوا قاعدة سرية لجهاز الاستخبارات، وجلبوا قنابل الأحجار السحرية مسبقًا.
وهكذا مرت ثلاثة أسابيع.
“ليصعد الجميع إلى السفن!”
“على المجندين الجدد الصعود بسرعة!”
خطوة! خطوة! خطوة! خطوة!
بدأ مئات الآلاف من المجندين الجدد في جيش الإمبراطورية الشمالية بالصعود إلى سفن النقل.
“لنذهب.”
“نعم، سموك.”
راقب أوتو ذلك المشهد، ثم غادر مع كاميل متجهين مرة أخرى إلى أسطول دريك.
بمجرد أن انضم أوتو إلى دريك، بدأ فورًا الاستعداد للمعركة البحرية.
“قريبًا ستعبر سفن النقل التابعة لجيش الإمبراطورية الشمالية البحر الأسود تحت حماية أسطولهم.”
“أخيرًا…!”
ارتسمت على وجه دريك ملامح حازمة.
فهو أيضًا قضى السنة الماضية بأكملها في البحر الأسود يستعد لمعركة بحرية، حتى بلغ حدًا شديدًا من الضجر.
فكلما عبر جيش الإمبراطورية الشمالية البحر الأسود كان عليه أن يكتفي بالمشاهدة من بعيد، وكان ذلك يثير إحباطه.
لكن الآن لم يعد هناك حاجة للتحمل.
فقريبًا ستبدأ معركة بحرية ستُخلَّد في التاريخ، ولم يبقَ سوى إطلاق المدافع بسعادة…
“إنهم يتحركون.”
قال أوتو وهو يراقب ما وراء الأفق البعيد بقدرة الرؤية الخارقة.
“هل يقتربون؟”
“قريبًا.”
“مفهوم.”
وسرعان ما بدأ أسطول البحرية لمملكة إيوتا يتحرك ببطء.
“سأغير الطقس أولًا.”
“افعل ما تراه مناسبًا.”
ترك أوتو قيادة المعركة البحرية بالكامل لدريك.
فحتى لو كان قائدًا لا يُهزم، فإن ذلك كان ينطبق على المعارك البرية فقط.
أما قيادة البحرية فكانت بالكامل من اختصاص دريك.
سسسسس…
استخدم دريك الآثار المقدسة التي استولى عليها من سادة القراصنة ليُحدث اضطرابات جوية مختلفة فوق البحر الأسود.
وسرعان ما انتشر ضباب بحري كثيف، وهاجت الأمواج، وبدأ المطر الغزير يهطل.
وبسبب ذلك، لم يلاحظ أسطول البحرية للإمبراطورية الشمالية اقتراب أسطول مملكة إيوتا على الإطلاق.
فكل ما ظنوه أن الطقس ساء قليلًا فحسب، واستمروا في الإبحار…
أما أسطول مملكة إيوتا فقد واصل الإبحار بدقة شديدة رغم الظروف القاسية.
ذلك لأن قادة السفن كانوا يرتدون مناظير ليلية تحتوي على قدرة الرؤية الخارقة، لذا لم يكن الطقس يشكل أي عائق لهم.
وقد منح ذلك أسطول مملكة إيوتا تفوقًا تكتيكيًا هائلًا.
أنا أراك… وأنت لا تراني؟
كانت بيئة تمنح الأفضلية المطلقة.
“اقتربنا. سيدخل العدو قريبًا ضمن مدى النيران.”
أبلغ دريك أوتو.
“لا حاجة لأن تبلغني. افعل ما اعتدت عليه.”
“نعم، سموك.”
ابتسم دريك ابتسامة خفيفة عندما رأى ثقة أوتو به، ثم أصدر أوامره إلى الأسطول بأكمله.
“جهّزوا المدافع!”
“المدافع، جهّز!”
ما إن صدر الأمر حتى أدارت السفن مقدمتها في وقت واحد ووجّهت مدافعها.
شششششششش!
مر أسطول البحرية للإمبراطورية الشمالية بجانب أسطول مملكة إيوتا دون أن يدرك شيئًا.
ففي ظروف تكاد تنعدم فيها الرؤية، لم يلاحظوا إطلاقًا أن أسطول مملكة إيوتا يوجه مدافعه عليهم من مسافة لا تتجاوز مئة متر.
“3، 2، 1! أطلقوا!”
“أطلقوا!”
في اللحظة التالية.
بوم! بوم! بوم بوم! بوم! بوم! بوم! بوم بوم بوم! بوم! بوم! بوم! بوم بوم بوم! بوم بوم بوم! بوم! بوم بوم بوم! بوم بوم! بوم بوم بوم! بوم! بوم بوم بوم!
أطلق أسطول البحرية لمملكة إيوتا نيرانه دفعة واحدة.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.