تقيأ فاسيلي الدم وسقط أرضًا، ثم فقد وعيه تمامًا.
كان السبب هو الصدمة النفسية الهائلة.
-يا إلهي.
نظر أوتو إلى فاسيلي بتظاهر بالأسف وقال مازحًا.
-يبدو أن إمبراطورنا العظيم لم يكن يهتم بضبط ضغط دمه في العادة. ماذا نفعل الآن؟ تسك تسك.
بعد أن قال ذلك، حوّل أوتو نظره نحو كبار ضباط الإمبراطورية الشمالية.
-ماذا ستفعلون الآن؟ يبدو أنكم علقتم هنا بلا طريق للتقدم أو التراجع. البحر الأسود أصبح تحت سيطرتنا. وأساطيلكم البحرية قد أُبيدت بالكامل.
عند سماع كلمات أوتو، ظل كبار ضباط الإمبراطورية الشمالية صامتين دون أن يقولوا شيئًا.
-لو كنت مكانكم لاستسلمت. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، على الأقل عليكم الحفاظ على حياتكم. لو سلمتم ذلك الإمبراطور العاجز فقط، فستعودون سالمين إلى بيوتكم.
في تلك اللحظة.
“……!”
“……!”
“……!”
كلمات أوتو ضربت أوتار قلوب كبار الضباط.
كانت أشبه بوسوسة شيطانية.
فالجيش الإمبراطوري الشمالي الآن لا يستطيع العودة إلى الوطن، ولا يستطيع التقدم أيضًا.
بهذا الشكل، لن يبقى لهم سوى الموت جوعًا في أماكنهم.
وبما أن البحر الأسود قد سُلب منهم، فإن الإمدادات ستنقطع، وسينفد قريبًا كل من الذخيرة والطعام.
لم تكن مجرد هزيمة في الحرب، بل كان انهيارًا كاملًا.
ومع ذلك، إن سلّموا الإمبراطور واستسلموا فسيُعادون سالمين إلى الوطن… لذلك لم يكن بوسع كبار الضباط إلا أن يترددوا أمام هذا العرض.
لم يكن الأمر بدافع الطمع في السلطة، بل إن بذرة التمرد بدأت تنبت في قلوبهم من أجل البقاء.
-إن سلّمتم الإمبراطور واستسلمتم، فسأعيدكم إلى وطنكم سالمين. ماذا ستفعلون؟
وفي اللحظة التي كان فيها أوتو يغري كبار الضباط.
“ألن تصمت!”
ظهر فارس عجوز وزأر نحو أوتو بحدة باردة.
“كيف تجرؤ على تحريك ذلك اللسان الماكر!”
الدوق الأكبر فولكوف.
سيف الإمبراطور فاسيلي، وأقوى محارب في الإمبراطورية الشمالية.
كان مستوى قوته يفوق حتى الدوق الشمالي جيانكارلو من إمبراطورية أراد.
وكان أيضًا من أكثر المخلصين ولاءً للإمبراطور، رجلًا يلازمه دائمًا.
-لسان ماكر…؟ أنا فقط اقترحت عليهم الاستسلام.
“اصمت!”
-إذن هل ستموتون جميعًا هناك متجمدين؟ مع مئات الآلاف من الجنود؟
“أوقفوا الاتصال فورًا! بسرعة!”
قطع الدوق الأكبر فولكوف الاتصال من طرف واحد حتى لا يسمح لأوتو بالاستمرار في الكلام.
فلو تركه يتحدث أكثر، فقد يندلع انقلاب حقيقي.
“استمعوا جميعًا!”
“نعم، سمو الدوق الأكبر.”
“في هذا الوضع الصعب، لا يجوز أن نقع في فخ حيل العدو الخبيثة. حافظوا على الانضباط العسكري الصارم وانتظروا. هل فهمتم؟”
“نعم، سموك.”
بعد أن أصدر الدوق الأكبر فولكوف هذا الأمر لكبار الضباط، استدعى فرسانه على انفراد.
“قد يحاول البعض تنفيذ انقلاب، لذا راقبوا الجنرالات بعناية. إن لاحظتم أي تصرف مريب، أبلغوني فورًا.”
“نعم!”
كان وجه الدوق الأكبر فولكوف متصلبًا وهو يصدر أوامره.
‘هذا خطير.’
كان فولكوف يدرك تمامًا أن أوتو قد دسّ السم داخل الجيش الإمبراطوري الشمالي.
فقد رأى بوضوح كيف اهتزت عيون كبار الضباط للحظة.
بل إن فولكوف نفسه لم يكن بمنأى تمامًا عن إغراء كلمات أوتو العذبة.
‘الاستسلام هو الحل الوحيد بالفعل… لكن كيف يمكنني تسليم جلالته إلى الأعداء.’
تغلب فولكوف على إغراء أوتو بفضل ولائه وحده.
‘لا يزال لدينا وسيلة أخيرة.’
شدّ فولكوف أسنانه وهو يفكر بذلك.
لم ينتهِ الأمر بعد.
صحيح أنهم في أسوأ وضع ممكن، لكن قبل الاستسلام لا يزال هناك ورقة أخيرة متبقية.
“جلالتك، أرجو أن تستيقظ سريعًا.”
وقف الدوق الأكبر فولكوف إلى جانب سرير فاسيلي، منتظرًا أن يستعيد وعيه.
بعد انقطاع الاتصال مع القوات الرئيسية للإمبراطورية الشمالية.
“تسك.”
عبس أوتو قليلًا.
“اللعنة. بسبب العجوز فولكوف فشل الأمر. لو أقنعتهم قليلًا أكثر لكان من المؤكد أن بعضهم سيحمل نية التمرد.”
قال كاميل مبتسمًا لأوتو.
“سيكون لذلك تأثير كافٍ بالفعل.”
“جنرالات الإمبراطورية الشمالية ليسوا حمقى، أليس كذلك؟ سيعرفون بسرعة الوضع الذي وجدوا أنفسهم فيه.”
“هذا صحيح.”
“إن قام أحدهم بالتمرد……”
“أتمنى ذلك.”
قال أوتو بلهفة.
“كم سيكون رائعًا لو حدث ذلك؟ آه…….”
أظهر أوتو تعبيرًا منتشيًا وكأن مجرد تخيل الأمر يجعله يقشعر.
فلو قام كبار ضباط الإمبراطورية الشمالية بتمرد واعتقلوا فاسيلي وسلموه، فسيكون ذلك بالنسبة لأوتو كأن ينال المكسب دون أن يمد يده.
“لعلنا ننتظر قليلًا. قد يصلنا خبر جيد……”
“ليت ذلك يحدث.”
من وجهة نظر أوتو، لم يكن لديه ما يخسره.
إن اندلع تمرد وتم تسليم الإمبراطور فاسيلي فذلك أمر رائع، وإن لم يحدث فلا شيء يدعو للأسف.
فقد ألقى ببضع كلمات فقط، ومع ذلك لم يكتفِ بتحطيم معنويات العدو بل زرع بذرة انقلاب أيضًا، لذا يمكن اعتباره كمن اشترى ورقة يانصيب.
“على كل حال هذا مخيف.”
“ماذا تقصد؟”
“فصاحتك يا سموك.”
“ها؟”
“ألم تزرع الفوضى في قيادة جيش الإمبراطورية الشمالية بكلمات قليلة فقط؟”
فكّر كاميل أن أعظم سلاح لدى أوتو قد يكون ذلك الوجه الوسيم وذلك اللسان الذي لا يتجاوز ثلاث بوصات.
فالكلمات التي تخرج من فم أوتو كانت أشبه بوسوسة الشيطان.
كم من الأعداء حتى الآن لعبت بهم بلاغة أوتو حتى انتهوا إلى الدمار؟
لم يكن مبالغة القول إن مجرد التحدث مع أوتو كان أمرًا شديد الخطورة بالنسبة لأعدائه.
“الوضع هو ما فرض ذلك. هيهيهي.”
ضحك أوتو بلا مبالاة، ثم أخذ زجاجة الويسكي الموجودة في غرفة القبطان وبدأ يمشي.
“دعنا نستنشق بعض الهواء.”
“نعم، سموك.”
وقف أوتو عند مقدمة سفينة ‹نوتيلوس›.
كانت أطراف معطفه ترفرف مع نسيم البحر.
ليلٌ مظلم.
البحر الأسود تحت ضوء القمر كان منظرًا مروّعًا حقًا.
عدد لا يحصى من الجثث، وحطام السفن الحربية المحطمة، كانت تطفو فوق سطح البحر.
كان تعبير أوتو وهو ينظر إلى البحر جادًا وثقيلًا، وكأن مزاحه قبل قليل لم يحدث.
عندما نظر إلى ذلك المشهد، تذكّر كم كانت المعركة التي حدثت قبل قليل مرعبة.
أشعل أوتو سيجارة ووضعها في فمه بقلب مثقل.
“هوو.”
تبعثر دخان السيجارة في نسيم البحر.
تمامًا مثل جنود الإمبراطورية الشمالية الذين ماتوا هنا……
“إن كان هناك فودكا فأحضروها لي.”
“نعم، سموك.”
أحضر أحد الفرسان باحترام زجاجة فودكا فاخرة من غرفة القبطان وسلمها لأوتو.
لم يشرب أوتو الفودكا.
بل فتح الغطاء وأمال الزجاجة.
كوااال كوااال!
انسكبت الفودكا في مياه البحر الأسود وهي تفوح برائحة الكحول القوية.
“هذا كل ما أستطيع فعله لكم. قد يكون الأمر ظلمًا…… لكن أرجو أن تنالوا الراحة.”
تمتم أوتو بمرارة وهو يدعو بالراحة لجنود الإمبراطورية الشمالية.
“……سموك.”
شعر كاميل بالأسى وهو ينظر إلى أوتو.
لم يدخل أوتو الحرب لأنه أحب ذلك، بل لأنه أراد فقط حماية القارة من الإمبراطورية الشمالية.
ولهذا، كلما اندلعت معركة كبيرة كهذه كان قلبه يضطرب.
وهو أصلًا يعاني من ضغط هائل لا يمكن تخيله بصفته القائد الأعلى لقوات التحالف……
لكن ذلك كان أفضل بكثير من أن يتصرف وكأن شيئًا لم يحدث.
فلو قتل كل هؤلاء الأعداء دون أن يرمش له جفن، لكان بالتأكيد شخصًا يعاني خللًا خطيرًا.
لكن أوتو لم يكن كذلك.
كان حتى يشفق على أرواح أعدائه، ويشعر بالذنب ويتألم.
وكان ذلك دليلًا على أن أوتو إنسان إنساني للغاية.
فعلى الرغم من خوضه كل تلك الحروب والمعارك، ظل أوتو إنسانًا كما هو.
بعيدًا كل البعد عن كونه مجنون حرب مهووس بالدماء، بل حافظ تمامًا على قيمه ومشاعره الطبيعية.
حتى بعد انتهاء المعركة البحرية، لم يكن بإمكان أوتو أن يرتاح.
فقد أرسل سفن النقل التي تحمل جنود الإمبراطورية الشمالية إلى مملكة إيوتا، بينما أرسل سفن الشحن المحمّلة بالتريتون إلى المصنع الموجود في القاعدة البحرية.
وكان من المقرر نقل جنود الإمبراطورية الشمالية الذين كانوا على متن سفن النقل إلى مملكة إيوتا ليتم فصلهم واحتجازهم.
كانت خطة أوتو أن يُحتجزوا في عدة معسكرات حتى نهاية الحرب، حيث يعملون كأسرى حرب في أعمال السخرة، ثم يُسمح لهم لاحقًا بالعودة إلى أوطانهم أو الاستقرار في القارة والعيش فيها.
أما التريتون التي كانت على متن سفن الشحن، فقد نُقلت إلى المصنع الموجود في القاعدة البحرية لإزالة وظيفة التفجير الذاتي منها، ثم إعادة طلائها، لتدخل بعد ذلك في عملية تحويلها إلى سلاح استراتيجي جديد لقوات التحالف.
وفي أثناء ذلك، أراد أوتو مهاجمة أراضي الإمبراطورية الشمالية نفسها.
فبعد أن سيطر على البحر الأسود، حان الوقت لاحتلال القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية.
لكن أوتو لم يحشد قوات من جيش التحالف لمهاجمة القاعدة البحرية.
القوات التي ستهاجم القاعدة لم تكن من قوات التحالف، بل من جيش إمبراطورية أراد.
كان أوتو يخطط لمهاجمة أراضي الإمبراطورية الشمالية باستخدام قوى روينا وتيرتيميان وباراغون.
كان ذلك جزئيًا بسبب نقص القوات، لكن خطته كانت أيضًا استهلاك القوى التي تمتلكها روينا وتيرتيميان وباراغون في هذه الفرصة.
لذلك أنشأ أوتو نسخًا جديدة من نفسه وأرسلها إلى روينا وتيرتيميان وباراغون.
انطلقت نسخ أوتو راكبة على وايفرن متجهة إلى تيرتيميان وباراغون.
لكن المشكلة ظهرت مع النسخة التي كان من المفترض إرسالها إلى روينا.
“لن أذهب! قلت لن أذهب!”
تدحرجت النسخة على الأرض وهي تتدلع وترفض.
“حتى لو مت لن أذهب! دمرني إن شئت! أو اصنع نسخة أخرى وأرسلها!”
“يا هذا.”
رمق أوتو النسخة بنظرة حادة.
“أنت مجرد نسخة، إذا قلت لك افعل شيئًا فافعل! لماذا لا تذهب!”
“لدي حقوق إنسان أيضًا!”
احتجت نسخة أوتو بإصرار.
“هل تعرف ماذا سيحدث لي إذا ذهبت إلى تلك المرأة المجنونة؟ ها؟”
“أنت مجرد نسخة على أي حال!”
“ومع ذلك لا أريد!!!!!!!!!!!!!!!!!”
كانت النسخة كيانًا يفكر ويتكلم مثل أوتو، لذلك كانت تكره روينا بشدة.
ولهذا رفضت الاستماع لأي كلام.
بل حتى تمددت على الأرض رافضًا الذهاب.
“يا رجل! إن لم تذهب أنت فلن ترسل روينا قواتها!”
“اصنع نسخة أخرى وأرسلها!”
“النسخة الأخرى ستفعل الشيء نفسه وترفض! ما الفائدة من ذلك!”
“آه! لا أعرف! لا أعرف!”
“هااا…….”
تنهد أوتو بعمق بعدما أعلنت النسخة إضرابها(?).
لم يكن من الممكن أن يذهب أوتو بنفسه في خضم الحرب.
إضافة إلى ذلك، لو ذهب بنفسه فهناك احتمال كبير أن يضطر للنوم مع روينا، لذلك لم يكن أمامه سوى إرسال نسخة.
بالطبع كان بإمكانه إرسال رسول لطلب التعزيزات.
لكن إرسال نسخة كان أكثر فاعلية لأنه يستطيع أيضًا مراقبة تحركات روينا وتيرتيميان وباراغون والتحدث معهم مباشرة.
“سمو الأمير.”
قدم كاميل نصيحة لأوتو.
“اصنع نسخًا أخرى واجعلهم يلعبون حجر ورقة مقص.”
“ها؟”
“ليذهب الذي يخسر.”
“صحيح.”
بعد سماع نصيحة كاميل، التفت أوتو إلى النسخة.
“سأصنع نسختين إضافيتين، وسنحسم الأمر بحجر ورقة مقص.”
“حسنًا.”
“أنا متعب حتى الموت، والآن حتى النسخ لا تطيعني.”
تذمر أوتو وهو يصنع نسختين إضافيتين.
“حجر، ورقة، مقص!”
“حجر، ورقة، مقص!”
“حجر، ورقة، مقص!”
والنتيجة.
“……تبًا.”
تجهم وجه النسخة الذي كان يرفض الذهاب إلى روينا.
فقد أخرجت النسخة الجديدة ورقة، بينما أخرجت النسخة المحتجة حجرًا، وهكذا فاز بشرف(?) الذهاب إلى روينا.
“حسنًا، بالتوفيق!”
“اعتنِ بنفسك~”
اختفت النسختان الجديدتان بفرقعة.
“لو ذهبت بهدوء منذ البداية لما اضطررت لكل هذا. كيف تتحدث عن حقوق الإنسان وأنت مجرد نسخة؟ اذهب بهدوء ولا تزعجني.”
“هااا…….”
تنهد النسخة تنهيدة عميقة وكأن الأرض ستنهار، ثم بدأ يمشي ببطء.
فبعد أن خسر لعبة حجر ورقة مقص مع النسخ الأخرى، لم يعد لديه أي مبرر للاحتجاج.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.