ركبت نسخ أوتو الوايفرن وتوجهت كل واحدة منها لمقابلة روينا وتيرتيميان وباراغون لطلب قوات دعم.
“قوات دعم، هاه….”
كان تيرتيميان مترددًا في الاستجابة للطلب.
“إذا ضعفت قوتي فقد تستغل أختي وأخي الفرصة ويستهدفانني.”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
ابتسم أوتو، أو بالأحرى النسخة، نحو تيرتيميان.
“لم أطلب الدعم من سموك فقط، بل طلبته أيضًا من الدوقة الكبرى روينا والدوق الأكبر باراغون، لذلك لا داعي للقلق.”
“همم!”
“وبالمناسبة….”
اقترب أوتو وهمس في أذن تيرتيميان.
“أفكر في استنزاف قوات الدوقة الكبرى روينا والدوق الأكبر باراغون أثناء الهجوم على القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية.”
“……!”
“أما قوات الدعم التي سترسلونها يا سمو الدوق فسنضعها في مواقع آمنة نسبيًا، بحيث يمكنها الحفاظ على كامل قوتها.”
“إذن كان هذا قصدك العميق!”
قال تيرتيميان بإعجاب.
عندما فكر في الأمر، كانت خطة رائعة.
يتم استدعاء قوات الدعم بشكل عادل، لكن في الوقت نفسه تُحفظ قوات تيرتيميان الذي قرر التحالف، بينما تُستنزف قوات روينا وباراغون.
بالنسبة لتيرتيميان، سيكون بإمكانه تحقيق تفوق في القوة دون أن يقاتل روينا وباراغون مباشرة.
“حقًا أنت شخص مذهل.”
نظر تيرتيميان إلى أوتو بإعجاب واضح.
“في الآونة الأخيرة وأنا أُفاجأ يومًا بعد يوم بالأخبار القادمة من الشمال. من كان يظن أنك ستحقق عدة انتصارات تاريخية عظيمة ضد تلك الإمبراطورية الشمالية القوية.”
“تبالغ في الإطراء.”
“حقًا أنت مصدر طمأنينة! كهاهاهاها!”
شعر تيرتيميان براحة كبيرة لأن أوتو في صفه.
فمجرد تخيل أن أوتو قد يتحالف مع روينا أو باراغون كان أمرًا مرعبًا.
لو كان عليه أن يواجه كعدو قائدًا عظيمًا سجل انتصارات في جميع المعارك الكبيرة والصغيرة عبر حروب عديدة، فكم سيكون ذلك مخيفًا؟
“إذن قوات الدعم….”
“سأرسل مئة ألف جندي.”
“شكرًا لك.”
“أما أختي وأخي….”
“سيكون الأمر نفسه، مئة ألف لكل منهما.”
“حسنًا.”
وهكذا نجح أوتو في الحصول من تيرتيميان على قوات لمهاجمة أراضي الإمبراطورية الشمالية.
“سمو الدوق تيرتيميان سيرسل مئة ألف جندي كقوات دعم.”
“إذن سأرسل أنا أيضًا مئة ألف.”
“شكرًا لك.”
وهكذا انتزع أوتو أيضًا مئة ألف جندي من باراغون.
وكيف لهما أن يرفضا؟
فقد كان تيرتيميان وباراغون واقعين تمامًا تحت تأثير أوتو، ولم يكن بوسعهما رفض إرسال الدعم منذ البداية.
فالإمبراطور القادم لإمبراطورية أراد سيتحدد بناءً على الطرف الذي سيقف معه أوتو، ولذلك كان رفض طلبه أمرًا مستحيلًا أساسًا.
“……هاه.”
في تلك الأثناء، كانت نسخة أوتو التي خسرت في لعبة حجر ورقة مقص تتجه نحو أراضي روينا وكأنها ماشية إلى المسلخ.
وبما أنه نسخة من أوتو، فقد كان نفوره من روينا شديدًا جدًا لدرجة أن قدميه بالكاد تتحركان.
لكن بما أنه خسر في حجر ورقة مقص، لم يكن لديه أي طريقة لرفض الأمر، ولذلك كان عليه أن يلتقي بروينا ويتلقى ضيافتها(?).
“أ-أختي. لقد وصلت.”
“أخييييييي!”
ما إن رأت روينا أوتو حتى ركضت نحوه واحتضنته.
“ما الذي جاء بك؟ لا بد أنك مشغول جدًا هذه الأيام.”
“الحرب دخلت فترة هدوء قصيرة، فأخذت إجازة. اشتقت لرؤيتك يا أختي.”
“حقًا~؟”
“بالطبع.”
“آه…!”
ارتجف جسد روينا بشدة من الإثارة.
فمجرد أن أوتو المشغول جاء ليزورها خصيصًا جعلها تشعر ليس فقط بالتأثر، بل بنشوة حقيقية.
“احذر يا أخي.”
“نعم؟”
“لن أتركك ولو لثانية واحدة.”
“هاهاهاهاها….”
“هيا.”
أمسكت روينا بأوتو وسحبته معها.
‘أيها اللعين المجنون! هل هذا شيء يفعله إنسان! حتى لو أمرتني، هل يعقل أن تأمرني بشيء كهذا!’
صرخ نسخة أوتو في داخله.
استجاب كل من روينا وتيرتيميان وباراغون فورًا لنداء أوتو، وأرسل كلٌ منهم مئة ألف جندي إلى الشمال.
وهكذا عبرت قوة إجمالية قوامها ثلاثمئة ألف جندي من جيش إمبراطورية أراد البحر الأسود على متن سفن النقل البحرية التابعة لمملكة إيوتا.
وعندما وصلت هذه القوات التي يبلغ عددها 300 ألف جندي إلى قرب القاعدة البحرية، توقفت قليلًا في انتظار الأوامر.
وخلال ذلك.
“ابدؤوا العملية.”
“نعم، يا صاحب السمو.”
بدأ أوتو بالتحضيرات المسبقة قبل الإنزال.
فيوووووونغ― بوم!
انطلقت قذيفة إشارة عاليًا في السماء، وانفجرت في الهواء لتزين سماء الليل المظلمة بألسنة لهب حمراء.
وبعد لحظات.
بوم! بوم! بووووم! بوم! بومبومبوم! بوم!
اندلعت انفجارات هائلة في أنحاء القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية.
فقد انفجرت في الثكنات، وبطاريات المدافع، وخطوط الدفاع، ونقاط الحراسة وغيرها، محدثة دمارًا هائلًا في المنطقة.
كانت القنابل المصنوعة من أحجار السحر التي زرعها أوتو وعملاء جهاز الاستخبارات قد انفجرت، مما أدى إلى تعطيل المنشآت الدفاعية.
“أطلقوا مدافع السفن.”
“نعم، يا صاحب السمو.”
بعد ذلك مباشرة فتحت أساطيل البحرية التابعة لمملكة إيوتا نيران مدافعها دفعة واحدة على القاعدة البحرية للإمبراطورية الشمالية، مضيفة مزيدًا من القوة النارية.
“أنزلوا القوات.”
“نعم، يا صاحب السمو.”
وبمجرد أن تحولت القاعدة البحرية إلى أرض مدمرة، أنزل أوتو فورًا قوات إمبراطورية أراد إلى الشاطئ.
“وااااااااااااااااااا―!!!”
من دون أي خسائر، دخل جيش إمبراطورية أراد القاعدة البحرية دون إراقة دماء، واندفع بقوة ساحقة ليجتاح القاعدة البحرية لقوات الإمبراطورية الشمالية.
“ت-تراجعوا!”
“تراجعوا!”
لم تستطع قوات الإمبراطورية الشمالية التي كانت متمركزة للدفاع عن الوطن الأم الصمود أمام هذا الإنزال، واضطرت في النهاية إلى التخلي عن القاعدة البحرية.
فحتى لو فقدوا السيطرة على البحر الأسود، كان عليهم على الأقل الحفاظ على القاعدة البحرية للدفاع عن أراضيهم.
لكن أوتو لم يسمح لهم حتى بذلك.
“تقدموا نحو عاصمة الإمبراطورية الشمالية. ليس من الضروري احتلال العاصمة. تقدموا ببطء واضغطوا عليهم فقط.”
“نعم، يا صاحب السمو.”
وبذلك أصبحت قوات الإمبراطورية الشمالية تحت ضغط العاصمة من جهتين.
ولم يكن بالإمكان إيقاف هذا الوضع إلا إذا عادت القوة الرئيسية المتمركزة في أراضي القبائل الهمجية عبر البحر الأسود.
لكن ذلك كان مستحيلًا.
لماذا؟
لأنه لم يكن لديهم أي وسيلة لعبور البحر.
فطالما أن بحرية مملكة إيوتا كانت تراقب البحر الأسود بعيون مفتوحة، كان من المستحيل على قوات الإمبراطورية الشمالية عبوره.
وهكذا وجدت الإمبراطورية الشمالية نفسها في وضع لا تستطيع فيه التقدم ولا التراجع.
“هوو.”
ما إن احتل أوتو القاعدة البحرية حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
لم يتبقَّ إلا أمر واحد.
فإذا تمكنوا الآن من سحق القوة الرئيسية للإمبراطورية الشمالية المتمركزة في أراضي القبائل الهمجية، فستنتهي هذه الحرب.
في الواقع، كان التحالف قد انتصر بالفعل، ولم تكن الإمبراطورية الشمالية بعيدة عن السقوط.
بالطبع، لن تكون تلك المعركة الأخيرة سهلة على الإطلاق.
“لنعد. دعهم يتولون الأمر هنا.”
“نعم، يا صاحب السمو.”
ثم عبر أوتو البحر الأسود مرة أخرى متجهًا إلى القارة.
وذلك استعدادًا لسحق القوة الرئيسية للإمبراطورية الشمالية أخيرًا ووضع النهاية لهذه الحرب.
بعد عودته إلى معسكر قوات التحالف، لم يتحرك أوتو رغم أنه كان قد حاصر معسكر قوات الإمبراطورية الشمالية.
بل اكتفى بانتظار انتهاء عملية تعديل التريتون وإعادة طلائها، بينما كان يمطرهم بالقذائف بشكل غير منتظم.
فعلى سبيل المثال، كان الأمر يجري هكذا.
بينما كان يتناول الطعام، تخطر له الفكرة فجأة فيصدر أمرًا بالقصف.
ثم مرة أخرى وهو ينظف أسنانه.
وإذا استيقظ ليلًا بسبب تقلبه في النوم، يصدر أمرًا آخر بالقصف.
إذا كان الطقس جيدًا يقصف لأن الطقس جيد، وإذا شعر بالتوتر يقصف، وإذا استيقظ صباحًا وكان في مزاج جيد يقصف مرة أخرى.
وكأنها مجرد تسلية لقتل الوقت، كان يصدر أوامر القصف كلما سنحت له الفرصة.
أما بالنسبة لقوات الإمبراطورية الشمالية، فقد كان هذا عذابًا حقيقيًا.
فبسبب عدم معرفتهم بموعد سقوط القذائف، كانوا مضطرين للبقاء في حالة توتر طوال أربعٍ وعشرين ساعة يوميًا، ولذلك تراكم إرهاقهم النفسي يومًا بعد يوم.
“……هل كنت شيطانًا في حياتك السابقة؟”
قال كاميل ذلك وهو يهز رأسه وكأنه سئم من قسوة أوتو.
“شيطان؟ لا شيء من هذا. هكذا تُخاض الحروب.”
لم يشعر أوتو بأي تأنيب ضمير.
فالتسبب بإرهاق العدو لإحداث خسائر غير قتالية كان من بين أصعب التكتيكات في التنفيذ، ويُعد من المهارات المتقدمة.
وفوق ذلك، لم يكن الأمر يشكل أي عبء عليه.
فأحجار السحر كانت متوفرة بوفرة، والذخيرة عمليًا غير محدودة، لذلك كان يستطيع إطلاق القذائف متى شاء دون أي قلق.
“ت-توقفوا! أيها الأوغاد أبناء العاهرات!”
“أرجوكم… أرجوكم توقفوا… أرجوكم توقفوا…”
بالنسبة لقوات الإمبراطورية الشمالية، كان الأمر يدفعهم إلى الجنون.
فلو كان القصف منتظمًا لكان الأمر أهون قليلًا، لكن بما أنهم لا يعرفون متى سيبدأ، كان الضغط النفسي على الجنود هائلًا.
الخوف من الموت بقذيفة قد تسقط في أي لحظة كان يولد ضغطًا نفسيًا رهيبًا، وكان يستنزف أعصاب جنود الإمبراطورية الشمالية يومًا بعد يوم.
بل إن عدد الجنود الذين شنقوا أنفسهم وانتحروا بدأ يزداد بشكل هائل.
ومع ذلك، لم يصدر أوتو أمر الهجوم.
“سيَنفد طعامهم قريبًا، فلماذا نحتاج للهجوم أصلًا؟”
كان أوتو ينوي خنق قوات الإمبراطورية الشمالية حتى الموت ببطء.
فزيادة الخسائر غير القتالية لم تكن مجرد وسيلة لتقليل خسائر حلفائه.
بل كانت أيضًا ستقلل خسائر قوات الإمبراطورية الشمالية عندما يبدأ القتال فعلًا.
فالجنود المنهكون تمامًا سيفقدون إرادتهم القتالية، وسيستسلمون بسرعة أو لن يستطيعوا حتى المقاومة بشكل حقيقي، وبالتالي لن تقوم معركة حقيقية من الأساس.
بمعنى آخر، كان أوتو يجعل أعداءه في حالة غيبوبة قبل أن تبدأ المعركة أصلاً.
وفي أثناء ذلك.
كُوم! كُوم! كُوم! كُوم!
وصلت التريتون.
وفي اللحظة التي دخلت فيها آلاف وحدات التريتون إلى معسكر قوات التحالف، وقد نُقشت عليها شارة مملكة إيوتا وطُليت باللون الأسود.
“أوووووه!”
“لدينا تريتون أيضًا!”
“وااا!”
وقف جنود التحالف يتفرجون بإعجاب على مسيرة أكثر من خمسة آلاف تريتون.
كانت التريتون سلاحًا استراتيجيًا لم تمتلكه سوى الإمبراطورية الشمالية، وكان بالنسبة لجنود التحالف مصدر رعب حقيقي.
فحتى وحدة تريتون واحدة إذا اندفعت في ساحة المعركة يمكن أن تسحق عشرات الرجال حتى يصبحوا مسطحين كقطع اللحم المجفف، ولذلك لم يكن من الممكن ألا يخافوا منها.
لكن الأمر أصبح مختلفًا الآن.
فبعد إضافة التريتون إلى قوات التحالف، أصبح بإمكانهم خوض معركة متكافئة مع الإمبراطورية الشمالية.
وكان هذا أيضًا السبب الذي جعل أوتو لا يهاجم قوات الإمبراطورية الشمالية طوال ذلك الوقت، بل يكتفي بإحداث خسائر غير قتالية وينتظر.
وفور وصول التريتون.
“كاميل.”
“نعم، يا صاحب السمو.”
“ادعُ إلى اجتماع.”
“حاضر.”
وأخيرًا دعا أوتو إلى عقد اجتماع استراتيجي.
كان قادة التحالف يتوقعون أن يصدر أوتو أخيرًا أمر الهجوم.
فبعد وصول التريتون لم يعد هناك داعٍ للتأخير.
إذا تقدموا الآن والتريتون في المقدمة، فمن الواضح تمامًا أن قوات الإمبراطورية الشمالية ستُسحق.
لم يبقَ سوى توجيه الضربة الأخيرة لخنق الإمبراطورية الشمالية.
“أخيرًا ستنتهي الحرب مع الإمبراطورية الشمالية.”
“لقد بذل الجميع جهدًا كبيرًا.”
“تشيك، أحسنتم العمل.”
“أريد العودة إلى المنزل سريعًا.”
وبينما كان قادة التحالف يبتسمون بسعادة وهم يفكرون في نهاية الحرب والعودة إلى ديارهم.
“وصل القائد العام.”
ظهر أوتو في قاعة الاجتماع حيث كان يُعقد المجلس الاستراتيجي.
وبمجرد أن ظهر القائد الذي قاد هذه الحرب دون أن يُهزم، وقف قادة التحالف جميعًا، بغض النظر عن مناصبهم، منتصبين في وضعية الانتباه.
كانت سلطة أوتو كقائد عام مطلقة تقريبًا.
وفي مثل هذه المناسبات الرسمية، كان الجميع يظهر له الاحترام ويعامله بأقصى درجات التقدير.
فإنجازات أوتو خلال هذه الحرب كانت عظيمة بما يكفي لتملأ فصلًا كاملًا في كتب التاريخ، ولذلك كان الجميع يمنحه ذلك القدر من الاحترام.
“ستنتهي الحرب قريبًا.”
قال أوتو وهو يجلس في مقعده.
“لكن لا تزال المعركة الأخيرة متبقية، لذلك حافظوا على الانضباط العسكري حتى تنتهي تلك المعركة.”
عند سماع قادة التحالف كلام أوتو عن اقتراب نهاية الحرب، تبادلوا الابتسامات وكأنهم يقولون: بالطبع.
فقد اعتقدوا أن الأمر لم يعد يتطلب سوى القضاء على قوات الإمبراطورية الشمالية.
جميعهم دون استثناء.
“اعتبارًا من هذه اللحظة.”
تابع أوتو كلامه.
“سنبدأ الاستعدادات لسحب القوات. بحيث نكون مستعدين للانسحاب في أي وقت.”
وفي تلك اللحظة.
“هم؟”
“م-ماذا يعني هذا؟”
“ما هذا! انسحاب فجأة؟”
ضجّ قادة التحالف بالهمهمة.
فلم يتوقع أحد منهم على الإطلاق أن تخرج كلمتا الانسحاب والتراجع من فم أوتو.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.