أنهت قوات التحالف استعداداتها للانسحاب، وبقيت في حالة ترقب بحيث يمكنها التراجع في أي لحظة.
فقد حان الوقت تقريبًا لكي تندفع قوات الإمبراطورية الشمالية للهجوم، ولذلك أُنجزت كل الاستعدادات اللازمة للانسحاب السريع.
لكن قوات الإمبراطورية الشمالية بقيت منكمشة في أماكنها دون أن تتحرك.
وفهم أوتو نية قوات الإمبراطورية الشمالية على الفور.
“هل يعني هذا: تعالوا وادخلوا؟”
ضيّق أوتو عينيه وهو ينظر إلى معسكر قوات الإمبراطورية الشمالية البعيد.
في الوضع الحالي، كان لا بد لقوات الإمبراطورية الشمالية أن تخرج للهجوم سواء شاءت أم أبت.
وبحلول هذا الوقت، كان من المفترض أن فاسيلي قد استدعى حاكم الشياطين وأتباعه باستخدام قوة الأثر المقدس، لكن بقاءهم دون أي حركة كان أمرًا مريبًا للغاية.
“يبدو أن الأعداء لا ينوون الخروج.”
قالت إليز لأوتو.
“يبدو ذلك.”
أومأ أوتو برأسه.
“إنهم يدعوننا للدخول علنًا… لكن ليس لدينا سبب لفعل ذلك. فميدان معركتنا يجب أن يكون الجدار الشمالي العظيم.”
“ماذا سنفعل إذن؟”
“سننتظر.”
لم يكن لدى أوتو طريقة لإجبار قوات الإمبراطورية الشمالية على الخروج.
لم يكن أمامه سوى الانتظار حتى يندفعوا بأنفسهم.
“على أي حال، لا بد أنهم سيخرجون. فمخزون الطعام لديهم محدود.”
“كم تعتقد أنه تبقى لديهم؟”
“دعيني أرى….”
أجاب أوتو وهو يقلب الوثائق السرية التي تلقاها من عملاء جهاز الاستخبارات.
فقد كان جيش التحالف يعرف حتى مقدار الطعام والذخيرة التي تمتلكها قوات الإمبراطورية الشمالية.
بل يمكن القول إنه لو أرادوا، لعرفوا حتى عدد الملاعق التي يملكها جنود الإمبراطورية الشمالية.
وفي الحقيقة، لو حاولوا معرفة ذلك، لتمكنوا بالفعل.
“أظن أنه لم يتبقَّ لديهم إلا طعام يكفي لثلاثة أيام فقط.”
“ثلاثة أيام….”
“سيخرجون قريبًا. فبدل أن يموتوا جوعًا، سيحاولون التقدم وبدء القتال. حتى لو استخدموا منشطات القتال، فهناك حدود لذلك.”
“منشطات القتال؟”
“إنها مخدرات.”
أجاب أوتو.
“مواد ترفع القدرة القتالية مقابل تقصير العمر.”
“آه.”
“غالبًا سيعطونها للجنود بشكل جماعي ثم يندفعون للهجوم. بالنظر إلى كمية الطعام… سيخرجون خلال ثلاثة أيام على الأكثر.”
فحتى لو استخدموا منشطات القتال، فلن يكون بإمكانهم مواصلة الحرب إن لم يكن لديهم طعام يأكلونه.
وحتى لو خرجوا للهجوم الآن، فمن المؤكد أنهم سيحتاجون على الأقل إلى طعام يكفي لأكثر من أسبوع.
إذن…
“ههم…!”
ارتسمت على وجه أوتو ابتسامة ماكرة.
“لماذا تصنع هذا التعبير فجأة؟”
ارتعبت إليز عندما رأت تعبير أوتو.
فهي أيضًا تعلم من التجربة أنه عندما يفعل أوتو ذلك، فإنه يكون بصدد تدبير حيلة شريرة.
“ما أول شيء سيفعله جيش الإمبراطورية الشمالية إذا تقدم؟”
“ذلك….”
“سيحاولون الاستيلاء على طعامنا أولًا، أليس كذلك؟”
“آه!”
“ونحن أيضًا لن نستطيع أخذ كل ذلك معنا أثناء التراجع.”
فالانسحاب كان عملية شديدة الصعوبة.
وفوق ذلك، عندما يتحرك هذا الجيش الضخم كله دفعة واحدة، فهناك أشياء كثيرة لا يمكن حملها.
“أما نحن فلا نقلق بشأن الإمدادات… إذن الطعام….”
“……؟”
“استريحي! سأذهب قليلًا ثم أعود!”
قال أوتو ذلك ثم خرج من الخيمة.
***
“……إذًا.”
قال كاميل وكأنه غير مصدق.
“هل تقصد… أن نضع… البراز داخل الطعام؟ الآن؟”
“نعم.”
أومأ أوتو برأسه.
“اتركوا طعامًا يكفي لثلاثة أيام فقط، والباقي املؤوه بالكثير من البراز.”
“لكن لماذا تفعل شيئًا كهذا….”
“تحسبًا للحظة التي يستولي فيها جيش الإمبراطورية الشمالية على طعامنا بعد انسحابنا.”
“……!”
“تخيّل أنهم يتحمسون ليأكلوا الطعام، ثم يجدون البراز بداخله. كم سيكون شعورهم مقرفًا؟ هيهيهي!”
“يا إلهي.”
هزّ كاميل رأسه وكأنه اشمأز من كلام أوتو.
فالقادة العاديون، إذا توقعوا أن العدو قد يستولي على الطعام، فإنهم عادة يحرقونه مسبقًا أو يتخلصون منه، ولا يفكرون في خلطه بالبراز ليقدموه للعدو.
“آه، ماذا تفعل؟ أسرع.”
“حسنًا.”
وبحسب أمر أوتو، جعل كاميل الجنود يخلطون الطعام بالبراز.
وبما أن المعسكر يضم مئات الآلاف من الجنود، فإن الفضلات البشرية كانت أكثر من كافية، لذلك لم يكن تنفيذ العمل صعبًا.
“هيهيهي!”
كان أوتو يبتسم بخبث وهو يراقب سير العمل.
“حافظ قليلًا على وقارك أمام الجنود على الأقل.”
“حسنًا، حسنًا، فهمت. تبا.”
أخرج أوتو شفته بتذمر بسبب تذمر كاميل.
لكن كلامه لم يكن خاطئًا، لذلك تظاهر أوتو بأنه صار جادًا ومهيبًا.
كان الفارق بين صورة أوتو المعروفة لدى الناس وأوتو الحقيقي هائلًا للغاية.
فأهل هذا العالم كانوا يعتقدون خطأً أن أوتو شخص مهيب وحكيم ورحيم، بل ورجل نبيل عظيم.
وذلك طبيعي، فلو فكر المرء في الإنجازات التي حققها أوتو حتى الآن، فإن الصورة التي تتبادر إلى الذهن هي صورة “الأسد الشاب للقارة”، لا صورة شاب طائش يعبس ويتمتم ويضحك بلا توقف.
“لا بد أنهم سيغضبون كثيرًا من وجهة نظر الإمبراطورية الشمالية.”
“وهذا بالضبط ما أريده.”
قال أوتو مبتسمًا ابتسامة عريضة.
“عندها سيصبحون أكثر استعجالًا. وكلما زاد استعجالهم، أصبح الوضع في صالحنا.”
“أتفق معك.”
“ماذا عن الجهة الواقعة خلف البحر الأسود؟”
“يقال إنهم يحاصرون العاصمة ويدمرون المنشآت العسكرية للعدو بشكل مركز.”
“همم. جيد.”
“يمكن القول إن أراضي الإمبراطورية الشمالية قد سقطت بالفعل.”
“إذا فزنا في المعركة الأخيرة.”
أجاب أوتو.
“عندها ستنتهي الإمبراطورية الشمالية حقًا.”
“صحيح.”
“آمل فقط أن نفوز.”
تمتم أوتو فجأة وكأنه يشعر بالقلق.
‘لأنني لا أعرف شيئًا، أشعر بالقلق باستمرار.’
حتى أوتو نفسه لم يكن يعرف شيئًا عن حاكم الشياطين وأتباعه، تلك الكائنات الفضائية.
ففي سيناريو لعبة ‘حروب الأراضي’ لم يُوصَف قتال إليز مع حاكم الشياطين بشكل مفصل، وحتى إذا لعب اللاعب بشخصية فاسيلي، فإن ذلك الحدث يُمرَّر بسرعة وباختصار.
كان يعرف النتيجة فقط، لكنه لم يكن يعرف ما حدث خلال العملية، ولذلك لم يكن أمام أوتو إلا أن يشعر بالقلق تجاه هذا المجهول.
***
بعد يومين من ذلك.
"يا صاحب السمو! الأعداء يتحركون!"
تلقى أوتو تقرير كاميل واندفع مسرعًا خارج الخيمة.
ومن بعيد كان يمكن رؤية جيش الإمبراطورية الشمالية يتحرك.
وكان ذلك علامة واضحة على هجوم.
من الواضح أن جيش الإمبراطورية الشمالية، بعد أن نفد طعامه، لم يعد قادرًا على الاحتمال وبدأ يتحرك لمهاجمة قوات التحالف.
"انشروا التريتونات في المقدمة وأطلقوا القذائف. يجب أن نؤخر هجوم العدو قدر الإمكان."
"نعم، يا صاحب السمو."
تحركت قوات التحالف أيضًا مواكبةً لتقدم جيش الإمبراطورية الشمالية.
بوم! بوم بوم! بوم! بوم بوم بوم! بوم! بوم بوم! بوم بوم بوم! بوم بوم بوم! بوم بوم! بوم!
أطلقت قوات التحالف المدافع بلا توقف نحو معسكر جيش الإمبراطورية الشمالية بينما كانت تتراجع ببطء نحو الخلف.
وفي تلك الأثناء.
دوم دوم دوم دوم دوم دوم دوم دوم دوم دوم دوم دوم دوم دوم―!!!
اندفعت تريتونات جيش الإمبراطورية الشمالية نحو معسكر التحالف بسرعة مرعبة.
"ذلك…!"
في تلك اللحظة أدرك أوتو أن التريتونات المندفعة لم تكن عادية.
كانت مختلفة.
تريتونات الإمبراطورية الشمالية أصبحت أكثر رعبًا حتى من مظهرها الخارجي، وكان حجمها أكبر بمرة ونصف تقريبًا، وكانت تبعث طاقة غريبة.
‘أيمكن أن تكون التريتونات أيضًا قد استحوذت عليها أعراق فضائية؟’
خطر له أن ذلك قد يكون ممكنًا.
فالأعراق الفضائية التابعة للإمبراطورية الشمالية ليست كائنات تمتلك أجسادًا، بل نوع من الطفيليات.
وربما يمكنها أن تستحوذ حتى على التريتونات التي ليست بشرًا.
إذا قامت تلك التريتونات بإحداث فوضى داخل معسكرهم…
اقشعر!
مجرد تخيل ذلك كان مرعبًا.
حتى التريتونات العادية وحدها كارثة بحد ذاتها.
أما إذا كانت تريتونات يسكنها كيان أقوى من عالم آخر، فلا حاجة للكلام عن ذلك.
"فيلق الفولاذ التابع لنا، أوقفوا هجوم العدو!"
صرخ أوتو بصوت عالٍ.
دوم! دوم! دوم! دوم!
عندها ظهرت آلاف التريتونات التابعة لقوات التحالف دفعة واحدة وواجهت تريتونات جيش الإمبراطورية الشمالية.
كووااانغ!
كووااااانغ! كووااانغ!
كوواااااااانغ!
وسرعان ما اصطدمت تريتونات جيش الإمبراطورية الشمالية مع تريتونات قوات التحالف، لتندلع معركة شرسة.
كان المشهد أشبه بقتال العمالقة في الأساطير.
فمشهد غوليمات فولاذية يتراوح وزنها من عشرات الأطنان إلى مئات الأطنان وهي تتصادم ببعضها كان بالفعل منظرًا مهيبًا.
لكن أوتو لم يستطع مشاهدة ذلك المشهد بإعجاب خالص.
كووانغ!
تحطم!
حين رأى تريتونة من جيش الإمبراطورية الشمالية تقذف بعشرات من تريتونات قواتهم بعيدًا، تسارع القلق في قلبه.
-كيف تجرؤون، وأنتم مجرد أكوام من الخردة.
كانت تريتونات الإمبراطورية الشمالية تقضي على تريتونات التحالف بسهولة شديدة، كما لو كانت تتعامل مع أطفال.
فالفارق في الحجم كان ساحقًا منذ البداية، كما أن القدرة القتالية بدت أكبر بما لا يقل عن الضعف.
‘هذا خطر!’
تصلب وجه أوتو.
بهذا الشكل، سيكون إبادة تريتونات قواتهم مسألة وقت فقط.
شررر!
فتح أوتو 'كتاب المذبحة'.
'انهضوا.'
تضخمت قوة البربري عبر 'كتاب المذبحة' ومنحت تريتونات التحالف قوة إضافية.
وعندها ارتفعت القدرة القتالية لتريتونات قواتهم بشكل كبير، وفي الوقت نفسه بدأت الأجزاء التي تحطمت منها تُرمم تلقائيًا.
لقد كانت قدرة البربري قوة غامضة تمنح حتى التريتونات المتضررة إصلاحًا تلقائيًا.
"اقتلوا بعضكم البعض."
ومضى أوتو قدمًا حتى استخدم قدرة تجعل الأعداء يقاتلون بعضهم البعض.
-ه-هذا…!
-كغغغ…!
وعندها بدأت تريتونات جيش الإمبراطورية الشمالية، رغمًا عن إرادتها، تمطر بعضها البعض بالهجمات.
وفي تلك الأثناء.
"لتنسحب التريتونات ببطء مع حماية قواتنا! أيها الجيش بأكمله! تراجعوا! تراجعوا بسرعة!"
قاد أوتو انسحاب قوات التحالف من الخطوط الأمامية.
‘الاستيلاء على التريتونات كان خطوة عبقرية.’
كلما فكر في الأمر مجددًا، لم يستطع إلا أن يرى أنه كان قرارًا صائبًا.
فلو لم يستولِ على التريتونات ويزجّ بها في الجبهة، لكان من المستحيل الصمود أمام هجوم الإمبراطورية الشمالية.
"رماة غايبولغ، ركّزوا هجومكم على تريتونات العدو!"
وبأمر من أوتو، ضغط رماة غايبولغ على الزناد دفعة واحدة.
شوووووووونغ― بوم!
شوووونغ― بووووم!
انطلقت رؤوس غايبولغ الحربية نحو تريتونات الإمبراطورية الشمالية.
ولكن.
-عديم الجدوى.
-أتظنون أننا سنُهزم بألعاب كهذه؟
بشكل مدهش، تمكنت التريتونات التي استحوذت عليها الأعراق الفضائية من صد هجمات غايبولغ بسهولة.
لم يكن من الممكن تدمير التريتونات المعززة بضربة أو ضربتين من غايبولغ.
وهذا يعني أيضًا أن القتال ضد جيش الإمبراطورية الشمالية في أرض مفتوحة ليس بالأمر السهل.
وكان حكم أوتو باختيار الجدار العظيم بدلًا من أراضي القبائل الهمجية كساحة المعركة الأخيرة صحيحًا.
"تراجعوا بسرعة! هيا!"
واصل أوتو حثّ قواته على الانسحاب، بينما كان يسحب قوات التحالف إلى الخلف.
إلى أن يتوقف هجوم جيش الإمبراطورية الشمالية.
***
كان هجوم جيش الإمبراطورية الشمالية ناجحًا.
"وااااااااااااااااااا―!!!"
"لقد فزنا! فزنا!"
"إنهم يتراجعون!"
دوّت لأول مرة صيحات النصر في معسكر جيش الإمبراطورية الشمالية.
وبعد أن احتل جيش الإمبراطورية الشمالية المنطقة التي كانت تتمركز فيها قوات التحالف، أوقفوا هجومهم مؤقتًا.
"أمّنوا الطعام، الطعام."
"نعم، يا جلالة الإمبراطور."
ما إن انتهت المعركة حتى سعى فاسيلي إلى الاستيلاء أولًا على الطعام الذي تركته قوات التحالف.
فقد نفد الطعام المخصص للجنود.
وكان من المهم شن الهجوم، لكن تأمين الغذاء كان أولوية عاجلة.
"يا جلالة الإمبراطور، يُقال إن الأعداء، بسبب انسحابهم المتعجل، تركوا الكثير من الإمدادات والطعام."
"حقًا؟"
"ليس فقط أنهم تركوا الكثير من الذخيرة، بل تركوا أيضًا كمية كبيرة من الطعام."
"وزّعوها فورًا على جنودنا."
"نعم، يا جلالة الإمبراطور."
وبفضل الإمدادات والطعام الذي تركته قوات التحالف، توقف جيش الإمبراطورية الشمالية عن التقدم وأخذ قسطًا من الراحة.
لكن.
بوم! بووووم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم……!!!
دوّى فجأة صوت انفجار هائل في معسكر جيش الإمبراطورية الشمالية.
"ج-جلالة الإمبراطور! مستودع ذخيرة الأعداء قد انفجر!"
"م-ماذا؟"
"يبدو أن الأعداء زرعوا قنابل مسبقًا في مستودع الذخيرة……"
وفي تلك اللحظة.
بوووووووووووم―!!!
حدث انفجار أكبر، واجتاحت موجة صدمة هائلة حتى المكان الذي كان فيه فاسيلي.
"كخ…!"
وبينما كان فاسيلي بالكاد يحافظ على توازنه بمساعدة الفرسان.
"جلالة الإمبراطور! الطعام الذي تركه الأعداء… يُقال إنه غير صالح للأكل."
"ما… ما الذي تعنيه بذلك؟"
"لقد خلط الأعداء الطعام مع الفضلات البشرية، لذلك يستحيل تناوله…"
"أوو… أووو… كههك…!!!"
تقيأ فاسيلي الدم مرة أخرى وسقط إلى الخلف.
انفجار مستودع الذخيرة، والطعام الممزوج بالفضلات؟
"أوتو دي سكوديريا… أيها الوغد القذر… حتى النهاية تُثقل كاهلي… كراااااااااااااااااخ…!!!"
ومن فم فاسيلي الساقط، تدفقت كراهية وغضب مسعوران بلا توقف.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.