“أ-أنتَ.”
استطاع أوتو أن يشعر بغريزته أن العرش المقدس الذي أبدى اهتمامًا به واقترب منه كان قويًا بشكل هائل، وجودًا عظيمًا بحق.
كان حضوره الضاغط أعظم من أي كيان آخر في قاعة العروش المقدسة هذه.
وكان ذلك واضحًا من مجرد رؤية العروش الشريرة التي اندفعت نحوه كالأرواح الشريرة، كيف تراجعت دون أن تجرؤ حتى على إصدار صوت.
وبحسب ما يعتقده أوتو، بدا وكأنه حتى قبل أن يمتلك سماويته، كان قادرًا على سحق ملوك الشياطين في عالمه بسهولة.
-ما اسمك؟
إمبراطور العروش المقدسة.
إمبراطور الماضي والحاضر والمستقبل سأل أوتو.
“أنا…….”
أجاب أوتو.
“اسمي أوتو دي سكوديريا.”
-أتبيع الحيل حتى أمامي؟
“نعم……؟”
-سألت عن اسمك الحقيقي، لا اسمك المزيف.
“ما الذي تعنيه بذلك……؟”
-ألست من الأرض، كوريًّا؟
“……!”
-هل ظننت أني لن أعرف؟
بشكل مدهش، استطاع الإمبراطور أن يخترق أصل أوتو بدقة.
وكما يليق بكونه كيانًا سماويًا يجلس في أعلى مكان في قاعة العروش المقدسة، بدا أن بصيرته تتجاوز الخيال.
-لا تجعلني أسألك مرتين، أيها الماكر.
ابتسم الإمبراطور ابتسامة خفيفة.
ارتجف!
ارتعش جسد أوتو من تلك الابتسامة.
كانت ابتسامة خطيرة.
بدت مرحة، لكن ما قد يفعله الإمبراطور بعدها كان أمرًا لا يمكن تخيّله.
‘يجب أن أكون صريحًا. الكذب لن ينطلي عليه.’
أدرك أوتو ذلك، وقال اسمه الحقيقي بصدق.
“كيم…… دو جين.”
-كما توقعت.
قال الإمبراطور وكأنه كان يعلم مسبقًا.
-من مظهر انحراف الروح والجسد قليلًا…… يبدو أنك متلبّس. رغم أنهما متطابقان تقريبًا.
“ن-نعم.”
-ما الذي مررت به؟
“ذلك…….”
روى أوتو بإيجاز ما مرّ به من أحداث.
-هكذا إذًا.
أطلق الإمبراطور ضحكة خفيفة ساخرة.
لكن أوتو لم يتمكن من تمييز ملامح الإمبراطور بدقة.
فبقدراته، كان من المستحيل رؤية هيئته الحقيقية.
لم يستطع سوى إدراكه بالإحساس……
-إذًا، جئت تزحف إلى هنا لأنك تحتاج إلى القوة؟ دون خوف؟
“لم يكن هناك…… خيار.”
-تسك.
نقر الإمبراطور بلسانه.
-يا له من ضعيف. لم تستطع حتى حماية زوجتك بنفسك فجئت إلى هنا؟
“…….”
-أفهم شعورك وأنت تتمسك بأي قشة. لكن لو لم تثر اهتمامي، لكنت الآن تتعذب إلى الأبد. كنت ستجوب الكون كله كخادم لأشياء تافهة.
“لا يهمني ذلك.”
ناشد أوتو الإمبراطور بصدق.
“لا يهمني أي ثمن كان. كل ما أريده هو القوة لإنقاذ من ستصبح زوجتي، وحماية هذا العالم. هذا يكفيني.”
-كخ.
ضحك الإمبراطور.
-هل أنت بهذا القدر من الإصرار؟ إلى حد أن تقدّم كل شيء؟
“نعم، أنا كذلك.”
-حسنًا.
ابتسم الإمبراطور ابتسامة خفيفة.
-سأمنحك قوتي.
“حقًا؟”
-لكن، هناك شرط.
“أي ثمن…… سأدفعه بكل رضا.”
أظهر أوتو عزيمته.
نعم، على الأقل سيكون ذلك أفضل بكثير من إبرام عقد مع العروش الشريرة.
-كخ…… ستدفع أي ثمن بكل رضا……
“نعم. إن طلبتَ روحي…….”
-وماذا سأفعل بروح محتال مثلك؟
“نعم……؟”
-الثمن هو…… أن تعتلي العرش الإمبراطوري.
“ما الذي تعنيه بذلك…….”
-عليك أن تعتلي العرش وتدير الإمبراطورية لمدة لا تقل عن 20 عامًا، هذا هو شرط إعارتي لك القوة.
كان طلبًا غريبًا.
فعادةً ما تُؤخذ الروح، أو يُطلب ثمن باهظ من نوعٍ ما.
لم يستطع أوتو فهم مقصد الإمبراطور من هذا الشرط بسهولة.
لكن لم يكن هذا وقت التردد أو الاختيار.
فكيانٌ يجلس في أعلى مكان في قاعة العروش المقدسة، وأعلى منزلة فيها، يعرض عليه القوة—لم يكن هناك سبب لرفضه.
“سأفعل ذلك.”
-جيد.
ابتسم الإمبراطور ابتسامة عريضة.
-خمس دقائق فقط. سأعيرك قوتي لمدة خمس دقائق.
“لكن خمس دقائق قليلة جدًا…….”
-خمس دقائق تكفي، أليس كذلك؟
“……!”
-هل تظن أنك قادر على تحمّل قوتي لأكثر من خمس دقائق؟ وحتى هذه ليست سوى جزء ضئيل من قوتي.
“آه.”
كان الإمبراطور كيانًا ذا مرتبة هائلة.
وربما كان احتواء قوته أمرًا يفوق قدرة البشر.
-أمسك بيدي، أيها اليائس.
مدّ الإمبراطور يده نحو أوتو.
-أنا، هذا ■■■، سأمنحك قوتي.
لقد ذكر اسمه بوضوح، لكن أوتو لم يتمكن من سماعه.
فبصفته مجرد إنسان، لم يكن مؤهلًا لمعرفة اسم أعلى كيان في قاعة العروش المقدسة……
مدّ أوتو يده وأمسك بيده.
وفي تلك اللحظة، انقطع الاتصال بقاعة العروش المقدسة.
***
فتح عينيه.
كواااانغ!
كوانغ!
كوااااااااااااا!
في البعيد، كانت معركة تهزّ السماء والأرض تدور بين إليز وحاكم الشيطاني لاميريس.
إليز ولاميريس.
كانا يتبادلان الهجوم والدفاع بحذر شديد، كما لو كانا يمشيان فوق جليد رقيق.
كانت معركة بين من يسعون للهيمنة على الفضاء.
إرادة إليز وإرادة لاميريس كانت تتسلل كل منهما إلى مجال الأخرى، وتدفعها، في صراع محتدم.
كانت حقًا معركة على حافة الهاوية.
لدرجة أنه لم يكن غريبًا على الإطلاق لو سقط أحدهما ميتًا في أي لحظة.
وووونغ!
شعر أوتو بطاقة هائلة، لا يمكن وصفها بالكلمات، تغلي في جسده كله.
“هل هذه…… قوة الإمبراطور.”
كان الإمبراطور قد قال إنه سيعيره جزءًا ضئيلًا من قوته لمدة خمس دقائق فقط.
والآن بدأ يفهم معنى ذلك.
قوة الإمبراطور كانت شيئًا من مستوى مختلف تمامًا.
شعر وكأنه قادر على الذهاب إلى أي مكان، وفعل أي شيء.
لم يكن هناك شيء يخيفه.
على الأقل، طالما أن قوة الإمبراطور مستمرة، بدا وكأنه يستطيع إسقاط مئة من أمثال لاميريس بسهولة.
‘لننطلق.’
خطا أوتو خطوة إلى الأمام.
بارتشِك، بارجِجِجِجِجِجِجِك!
تناثرت شرارات قوية حول جسده، مما شوّه الزمان والمكان من حوله.
“……!”
“……!”
أوقفت إليز ولاميريس، اللذان كانا يتبادلان الهجوم الشرس، القتال فجأة بعد أن شعرا بوجود هائل يقترب.
خطوة… خطوة…
كان أوتو يسير نحوهما.
لكن شيئًا ما كان مختلفًا.
كان مختلفًا تمامًا عن أوتو الذي عرفاه حتى الآن.
ذلك الحضور الهائل والضغط الساحق كان كافيًا لجعل حتى إليز ولاميريس ينكمشان.
“ما هذا…….”
فتحت إليز فمها وكأنها لا تفهم، وفي تلك اللحظة.
“من الآن فصاعدًا، اتركوا الأمر لي.”
ابتسم أوتو نحو إليز، ثم أدار رأسه بسرعة نحو لاميريس.
قشعريرة!
تفاجأ لاميريس من نظرة أوتو.
لم تكن تلك إرادة لاميريس.
كانت غريزته تحذّره.
من مدى خطورة أوتو في حالته الحالية……
لدرجة أنه تراجع إلى الخلف بخطوات مترددة.
“إذا كنت قد لمست من ستصبح زوجتي…… فعليك أن تدفع الثمن أيضًا.”
فتح أوتو فمه بصوت منخفض.
“الآن، حان وقت دفع ذلك الثمن.”
“أ-أنت ما حقيقتك…….”
“لنبدأ.”
وفي اللحظة نفسها، اندفع أوتو نحو لاميريس.
وووونغ!
حاول لاميريس على عجل تعزيز سيطرته على فضائه لمواجهته.
لكن……
“نعم، حاول أن تقاوم بكل ما لديك.”
“……!”
“في النهاية، لن تكون سوى تلوّي دودة حقيرة.”
همس أوتو في أذن لاميريس.
‘م-متى؟’
صُدم لاميريس من صوت أوتو.
لم يستطع حتى تخيّل متى وكيف اقترب منه إلى هذا الحد ليهمس في أذنه.
“اخرس―!”
لوّح لاميريس بسيفه المشوّه.
تشرااارااك!
وفي اللحظة التي انقسم فيها السيف المشوّه إلى مئات الأجزاء وانطلقت نحو أوتو.
تشاااااااااا!
شقّ السيف غير المادي سلاسل السيف المشوّه، وقطع ذراع لاميريس اليمنى.
“……!”
تجمّد لاميريس من الصدمة.
لكن ذلك لم يكن سوى البداية.
تشاااااااااا!
قطع السيف غير المادي ذراع لاميريس اليسرى مرة أخرى.
فاسسسسسسسسس!
تحولت ذراعا لاميريس الساقطتان على الأرض إلى رماد وتطايرتا.
كان السيف غير المادي سيفًا يقطع حتى الأرواح.
حتى لو كان كيانًا طفيليًا ذهنيًا مكوّنًا من طاقة البلازما، لم يكن بوسعه النجاة أمام نصل هذا السيف.
“م-ما هذا……!”
حاول لاميريس على عجل إعادة تجديد ذراعيه، لكن الأمر لم يكن سهلًا.
فالجروح التي أحدثها السيف غير المادي لم تلتئم بسهولة.
كراك!
“كح!”
أمسك أوتو بعنق لاميريس.
باززززززززززززززززززز!
اجتاحت طاقة البلازما الخاصة بلاميريس يد أوتو، لكنها لم تكن ذات جدوى.
بارتشك، بارجِجِجِجِجِجِجِجِجِك!
قوة أوتو.
قوة الإمبراطور، أقوى وأعلى كيان في قاعة العروش المقدسة، دفعت بسهولة طاقة لاميريس البلازمية.
ووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووونغ―!!!
امتلأت قبضة أوتو بسلطة الدمار.
‘خ-خطر!’
أدرك لاميريس ما سيحدث إن أصابته تلك القبضة.
لكنه لم يستطع تفاديها.
في هذه الحالة……
كواااااااااااااااااااااااااااااانغ!!!
اخترقت قبضة أوتو صدر راميريس مباشرة، وانفجر انفجار هائل ابتلع ما حوله.
***
كان الانفجار هائلًا.
وووونغ!
كواااااااااااااااااااانغ!
كان الانفجار قويًا لدرجة أن سحابة فطرية ارتفعت، وسخن الهواء بشدة.
“كخ!”
حتى إليز اندفعت مئات الأمتار واصطدمت بالأرض من شدة الانفجار.
“……!”
“……!”
“……!”
توجّهت أنظار الجميع نحو ساحة المعركة.
“ي-يا صاحب السمو!”
شُدِه كاميل بشدة، فانطلق بأقصى سرعته نحو موقع القتال.
سسسسسسسسسسسسسسسسسسسس!
تلاشى الغبار الكثيف الذي ارتفع بفعل الانفجار فجأة، كما لو كان خدعة.
“……ما هذا.”
شكّ كاميل في عينيه مما رآه أمامه.
“ك، كهك!”
في البعيد، كان حاكم الشيطاني لاميريس يتقيأ طاقة البلازما، بينما كان صدره مخترقًا مباشرة بقبضة أوتو.
“ك-كيف لهذه القوة…… لا أستطيع…… تصديق…… كهك!”
نظر لاميريس إلى أوتو بعينين مليئتين بالذهول.
بصمت، سحب أوتو قبضته من جسد راميريس، ثم أمسك برأسه.
“كنت أود أن أُعذّبك أكثر، لكن ليس لدي وقت كافٍ.”
“……!”
“لننهي الأمر.”
شدّ أوتو قبضته التي تمسك برأس لاميريس.
“ل-لا……!”
استسلم لاميريس لليأس.
ففي هذه اللحظة، لم يكن في حالة تلبّس بجسدٍ آخر، بل كان يقاتل بجسده الحقيقي.
وإن تحطم رأسه هنا، فلن يستطيع حتى ككائن طفيلي ذهني أن يتجنب الفناء.
ارتجف!
ارتعد لاميريس من الخوف.
لقد كان سيد عِرق السيتادل، الذي عاش زمنًا طويلًا وأباد عددًا لا يُحصى من الأجناس.
وكانت لحظات شعوره بالخوف من الموت في حياته نادرة للغاية.
وهذه كانت إحداها.
كان لاميريس يشعر الآن بأعظم خوف في حياته.
الفناء.
اختفاء الوجود ذاته إلى الأبد—كانت نهاية مرعبة حتى بمجرد تخيّلها.
وبالنسبة لعِرق السيتادل، الذي يعيش عبر التلبّس بكائنات أخرى، كان للموت معنى مختلف تمامًا.
فهم كائنات متحررة من الموت الجسدي، ولهذا كانوا يخشون موت جوهرهم الحقيقي بشدة، في مفارقة غريبة.
وبالنسبة للاميريس، سيد هذا العِرق، كان خوف الفناء هائلًا إلى حد لا يُوصف.
“أ-أرجوك…… ارحمني…… كرااااااااااخ!”
صرخ لاميريس متوسلًا إلى أوتو.
“أرجوك لا تقتلني…… سأفعل أي شيء…… فقط ارحمني…… أرجوك…….”
“لا فائدة.”
أجاب أوتو بصوت بارد.
“مت وانتهِ.”
وبمجرد أن انتهت كلماته، انفجر رأس لاميريس بصوتٍ مدوٍّ!
كواااااااااااااااااااااااااااااااا―!!!
وفي اللحظة نفسها، وقع انفجار هائل، وارتفع عمود من الضوء عاليًا نحو السماء.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.