“هاه.”
أطلق أوتو تنهيدة طويلة.
لقد أوقف غزو الإمبراطورية الشمالية من أجل منع الحرب العالمية.
لكن لم يكن يتخيل أنه سيصبح، كرد فعل لذلك، أحد محاور الحرب العالمية…….
في النهاية، ورغم أنه أوقف غزو الإمبراطورية الشمالية، فإن شرارة الحرب العالمية قد ازدادت اشتعالًا.
فإذا بدأ إمبراطور إمبراطورية أراد وأفراد العائلة الإمبراطورية في كبح قوة التحالف المتمركزة حول مملكة إيوتا، فسوف يسود التوتر في القارة.
وعندها ستتحرك مختلف القوى وفقًا لمصالحها، ومن الواضح أن حربًا أكبر ستندلع.
إذا كانت الحرب العالمية في السيناريو الأصلي قد دارت عبر القارة من خلال تعاون وصراع وخداع بين عدة قوى، على شكل حروب صغيرة متعددة، فقد تغير الأمر الآن.
إذ بدا أن القارة ستنقسم بشكل كبير إلى معسكر التحالف مقابل معسكر إمبراطورية أراد، مما سيؤدي إلى حرب شاملة واسعة النطاق لم يسبق لها مثيل في التاريخ.
“أوه……!”
أدرك أوتو ذلك، فأمسك بوجهه متألمًا.
كما يقال، عقبة تلو الأخرى، وإذا به يواجه احتمال خوض حرب ضخمة ضد القارة بأكملها باستثناء التحالف.
في الوقت الحالي، لن يحدث شيء يُذكر لأن وقتًا قصيرًا فقط قد مر منذ صد غزو الإمبراطورية الشمالية، لكن ذلك لن يكون إلا لفترة وجيزة جدًا.
قريبًا، سيبدأ الإمبراطور في كبح قوة التحالف بشكل علني لإضعافها.
ومن تلك اللحظة، ستبدأ حالة التوتر بين التحالف وإمبراطورية أراد، ومن المؤكد أن الحرب ستندلع بعد ذلك بوقت ليس ببعيد.
وإذا تم نزع السلاح لتجنب تلك الحرب؟
وإذا تم تسليم جميع التريتونات إلى إمبراطورية أراد، وحل قوات التحالف، وإرسال أبناء بعض القادة كرهائن؟
عندها، سيموت أوتو.
هل يودع حياته في يد إمبراطورية أراد؟
لم يكن ذلك يختلف عن الانتحار.
حسنًا، لنفترض أنه تم تجاوز الأمر بطريقة جيدة.
إذا تم حل قوات التحالف، فلن يكون بالإمكان منع الحرب الأهلية التي سيشعلها روينا وتيرتيميان وباراغون.
وعندها ستندلع حرب عالمية مرة أخرى.
أي أن القارة أصبحت في وضع لا يمكنها فيه التحرر من الحرب العالمية بأي حال.
بالنسبة لأوتو، كان هذا وضعًا لا يستطيع فيه التقدم ولا التراجع.
“أووو…… أووووو…….”
تأوه أوتو تحت وطأة التوتر المتزايد.
كان التوتر شديدًا لدرجة أنه شعر بدوار مفاجئ كاد يفقده توازنه.
“ه-هل أنت بخير؟”
احتضنت إليز أوتو على عجل.
“اهدأ. تنفس بعمق.”
“أوه…… أوه……!”
“ركز أولًا على التعافي فقط. تعذيب نفسك لن يجلب سوى الألم.”
بفضل احتضان إليز له، تمكن أوتو أخيرًا من التخلص من التوتر والهدوء.
إن الألم النفسي لمن يعرف المستقبل القادم كان مؤلمًا بحق.
المعرفة قوة؟
في مثل هذه الحالة، كان الجهل نعمة.
فلو لم يكن يعلم، لكان الآن يستريح براحة تامة، مستمتعًا بفترة نقاهة هادئة، لكن لأنه يرى المستقبل القادم بوضوح، لم يستطع أن يهدأ أو يستريح.
***
في هذه الأثناء، لم تكن أحوال روينا وتيرتيميان وباراغون، الذين عادوا إلى مناطقهم، أقل من معقدة إلى حد لا يوصف.
كانوا جميعًا يخططون لإشعال تمرد بالتعاون مع أوتو ثم اعتلاء العرش الإمبراطوري.
لكن المشكلة كانت أن القوة العسكرية لقوات التحالف التي يقودها أوتو أصبحت ضخمة أكثر من اللازم.
فإذا أخطأوا خطوة واحدة، فقد لا يكونون هم من يتخلص من أوتو بعد اعتلاء العرش، بل قد ينتهي بهم الأمر بأن يُبتلعوا منه بدلًا من ذلك.
خصوصًا بالنسبة لتيرتيميان وباراغون، اللذين كانا قد وضعا خطة للتخلص من أوتو منذ البداية، كان هذا القلق أشد بكثير.
‘هذا خطير. قد لا يصبح أوتو دي سكوديريا كلبي الصياد، بل قد أصبح أنا كلبه الصياد.’
بدأ تيرتيميان يعيد التفكير في التحالف مع أوتو.
قبل انتهاء الحرب مع الإمبراطورية الشمالية، كان يظن أنه حتى لو نشب خلاف مع أوتو، فسيتمكن من الفوز بطريقة ما، لكن الآن الأمر مختلف.
فبدلًا من التخلص منه، بدا أنه قد يتحول إلى دمية، أو حتى يُسلب منه الإمبراطورية.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لباراغون.
‘هذا أشبه بإدخال شبل نمر. إذا تعاونت مع أوتو دي سكوديريا، فسأتلقى طعنة في الظهر حتمًا.’
كان باراغون يخشى أيضًا القوة التي يمتلكها أوتو، ولذلك بدأ يشك في الاتفاق الذي أبرمه قبل الحرب.
‘يجب إعادة التفكير في هذا. أليس أهم شيء هو أن أعتلي العرش وأحافظ على بقاء العائلة الإمبراطورية؟’
‘إذا لم أعتلِ العرش، فلا معنى لأي شيء.’
في النهاية، توصل تيرتيميان وباراغون إلى نفس الاستنتاج.
إن الاستيلاء على العرش عبر التمرد لا يمكن أن يتم إلا في وضع تكون فيه أوضاع القارة مستقرة.
وطالما أن أوتو يقف شامخًا، فقد أدركا أن الاستيلاء الكامل على العرش أمر مستحيل.
‘يجب أن أخبر جلالة الأخ بذلك.’
‘رغم أن الأمر لا يعجبني، إلا أنه في مثل هذه الأوقات، من الأفضل تفكيك أوتو دي سكوديريا وقوات التحالف أولًا. لا مفر من ذلك. لا خيار سوى أن نتحد نحن أفراد العائلة الإمبراطورية.’
قرر تيرتيميان وباراغون قطع علاقتهم مع أوتو، والوقوف إلى جانب الإمبراطور لكبح قوات التحالف.
وكان هدفهما الوحيد هو اعتلاء العرش، ولذلك كان بإمكانهما التخلي عن أوتو بسهولة.
في المقابل، كان صراع روينا الداخلي أشد من تيرتيميان وباراغون.
لماذا؟
لأن روينا كانت تحب أوتو، بل كانت مهووسة به.
لقد وصلت بالفعل إلى مرحلة لا تستطيع فيها تخيل حياتها من دونه.
ولذلك، عندما فكرت في احتمال أنها قد تضطر للتخلص منه، كان من الطبيعي أن يزداد عذابها الداخلي.
‘هل سيخونني أخي الصغير؟ من أجل أن يسيطر على هيمنة القارة؟’
مهما كانت روينا تحب أوتو، فإنها تبقى فردًا من العائلة الإمبراطورية.
وفوق ذلك، بما أن أوتو أصبح يمتلك قوة ضخمة تهدد إمبراطورية أراد، فلم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالقلق.
على أي حال، إذا تزوجت أوتو، فلن يتغير نسب السلالة، لذا لم يكن ذلك مشكلة كبيرة.
لكن روينا كانت تخشى بشدة أن يتخلى عنها أوتو.
‘ماذا لو انجذب أخي الصغير إلى تلك الحقيرة إليز وتركَني؟ ذلك سيكون حقًا…….’
بدأت عينا روينا تحمران بشدة.
وبمجرد أن خطرت لها أفكار سلبية عن أوتو، بدأ قلبها يخفق بجنون، وتسارع تنفسها، واندفعت رغبة في القتل داخل رأسها.
طوال تلك الفترة، كانت تستطيع كبح جنونها عبر مبيتها مع النسخة المستنسخة التي أرسلها أوتو، لكن مع مرور الوقت بدأ تأثير ذلك يضعف تدريجيًا(?).
“يا صاحبة السمو، أحضرتُ النبيذ الذي طلبتِه…… هاك!”
ولسوء الحظ، ما إن رأت الخادمة وجه روينا حتى ارتعبت بشدة.
فوجه روينا، وقد امتلأ بالجنون، لم يكن يختلف عن شيطان.
بالنسبة للخادمة، كان الأمر كأنه صاعقة نزلت عليها.
لقد ظنت أن الأمور هدأت لبضعة أشهر، فاسترخت…….
“أيتها اللعينة.”
أمسكت روينا بعنق الخادمة.
“كح! كحك!”
“أيتها العاهرة إليز.”
“يا، يا صاحبة السمو……! كح! كحك!”
“موتي…… مووووتي!!!”
في النهاية، لفظت الخادمة أنفاسها في مكانها بعدما خنقتها روينا، التي ظنتها إليز.
لكن روينا لم تتوقف.
فما إن استبد بها الجنون، حتى بدت لها كل النساء من حولها وكأنهن إليز.
“أيتها العاهرة! تحاولين سرقة أخي مني؟ هاهاها! مستحيل! موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي، موتي.”
“آآآآآآآآه!”
وبعد ذلك، اندلع قتل دموي تفوح منه رائحة الدم.
***
‘ماذا أفعل…….’
غرق أوتو في قلق عميق منذ أن أدرك أنه أصبح أحد محاور الحرب العالمية.
بهذا الشكل، بدا أنه سيخوض حربًا شاملة واسعة النطاق ضد أكثر من نصف القارة، وكان من المستحيل أن يستريح بلا تفكير.
‘أتمنى فقط أن يتمكن من الراحة بسلام.’
شعرت إليزه بالأسى وهي ترى أوتو على هذه الحال.
كان منظر أوتو وهو غارق في المعاناة يثير الشفقة حقًا، لدرجة أن قلب إليزه كان يتألم وهي تراقبه.
لقد شاب شعر أوتو تمامًا بسبب آثار المعركة، وأصبح جسده نحيلًا فاقدًا للحيوية.
كان ضعيفًا إلى درجة أنه يبدو وكأنه سيطير مع هبة ريح، حتى إن عيني إليزه كانتا تمتلئان بالدموع كلما نظرت إليه.
وبالطبع، لم تكن حالة إليزه جيدة أيضًا، لكنها كانت أفضل من أوتو، الذي بدا وكأنه يحتاج إلى من يعتني به.
أرادت إليزه أن تخفف العبء عن أوتو.
ففي نظرها، كان أوتو شخصًا يحمل أعباء هذا العالم كله وحده.
أوتو هو من يعاني ويفكر ويجتهد أكثر من أي شخص آخر من أجل سلام العالم.
ولهذا السبب، لم يكن بوسع إليزه، التي تعرف ذلك جيدًا، إلا أن تزداد إعجابًا وحبًا له.
‘أي شخص يجرؤ على إيذائك، لن أسامحه.’
شدّت إليزه قبضتها دون وعي وهي تنظر إلى أوتو الغارق في القلق.
بعد أن تغلبت على قدرها بمساعدة أوتو، لم يعد هناك ما تخشاه.
رغم أنها لم تستطع حمل السيف بعد بسبب آثار المعركة، إلا أنها قررت أنه عندما تستعيد قدرتها على القتال، فستقاتل من أجل أوتو.
طوال تلك الفترة، كانت إليزه تضحي بنفسها لحماية الجدار العظيم في الشمال من القبائل المتوحشة.
لكن الآن، أصبح الأمر مختلفًا.
فمن الآن فصاعدًا، قررت أن تحمل السيف فقط من أجل حماية نفسها والشخص الذي تحبه.
***
“في النهاية، هل هي روينا فقط.”
بعد تفكير عميق، أدرك أوتو أن الوسيلة الوحيدة للسيطرة على الوضع القادم هي روينا.
‘تيرتيميان وباراغون قد انقلبا بالفعل. لكن روينا مختلفة.’
في الأصل، لم يكن أوتو يضع آمالًا كبيرة على تيرتيميان وباراغون.
فهما من النوع الذي يمكنه خيانته في أي وقت، لذا في ظل هذا الوضع، كان من المرجح أنهما قد تراجعا عنه بالفعل.
لكن روينا كانت مختلفة.
‘مشكلتها هي الجنون، لكنها ليست شخصية غير موثوقة. الآن، على الأرجح تخاف من أن أتخلى عنها، ولن تفكر في خيانتي.’
كان أوتو يرى بوضوح الحالة التي قد تكون عليها روينا الآن.
‘إذا انقلبت روينا أيضًا، فسيصبح الوضع أصعب بكثير. يجب أن أحتفظ بها الآن.’
أدرك أوتو ما الذي يجب عليه فعله، ومن الذي يجب أن يستميله أولًا.
كانت روينا أقوى ورقة يملكها حاليًا.
فإذا تمكن من توجيهها بشكل صحيح، فقد يتمكن من كسر هذا الجمود الخانق.
‘يجب أن ألتقي بروينا.’
نهض أوتو فجأة من مكانه، لكنه ترنح.
فجسده لم يكن قد تعافى بعد، حتى إن مجرد الحفاظ على توازنه لم يكن سهلًا، وكانت الحركات المفاجئة تشكل عبئًا عليه.
“هل أنت بخير؟ كيف تنهض فجأة هكذا؟”
“أ-أنا بخير.”
أظهر أوتو ابتسامة متكلفة نحو إليز التي كانت تسنده.
“فقط ساقاي ترتجفان قليلًا.”
“انتبه. إذا سقطت هكذا، قد تتعرض لإصابة خطيرة.”
“مم.”
“لكن لماذا نهضت فجأة؟”
“يجب أن ألتقي بروينا.”
“روينا…….”
تصلب تعبير إليز قليلًا.
فهي تعرف جيدًا أن روينا تحمل نوايا خفية تجاه أوتو، لذا لم تستبعد احتمال أن يتم ابتلاعه منها.
“كح…….”
ضحك أوتو.
“لماذا تضحك فجأة؟”
“لأنك لطيفة.”
“لطيفة……؟”
“لقد كنتِ قلقة الآن.”
“ذ-ذلك……”
“لا يعجبك أن ألتقي بروينا، أليس كذلك؟”
“ذلك……”
كانت إليز تثق بأوتو ثقة تامة.
ليس فقط إيمانها به.
‘لا يمكن أن يميل قلبه إلى امرأة مثل روينا ويتركني.’
باعتبارها أجمل امرأة في هذا العالم، كانت تملك ثقة كبيرة في جمالها.
لكن مهما كان الأمر، لم يكن من السهل تقبل أن يلتقي أوتو بامرأة تحمل نوايا خفية تجاهه.
“لا تقلقي. أنتِ تعلمين أنني لا ألتقي بها لأنني أريد ذلك.”
“…….”
“روينا إنسانة فظيعة. فقط التفكير فيما ارتكبته حتى الآن يجعلها تستحق الموت.”
قال أوتو بنبرة حازمة وباردة.
وكان ذلك صادقًا.
فروينا شخصية مثقلة بالآثام.
ولو فُكر في جرائم القتل والمجازر التي ارتكبتها لإشباع تعطشها للدم، لكان إعدامها فورًا أمرًا لا يعترض عليه أحد.
لو لم تكن من العائلة الإمبراطورية، لكانت قد أُعدمت أو قُتلت منذ زمن.
“لكن حتى مثل هذه الشخصية الفظيعة لها استخدام. وربما يكون ذلك الاستخدام هو العمل الصالح الوحيد الذي يمكن أن تقدمه لهذا العالم.”
“أ-أفهم.”
“لا تقلقي. سأصطحب كاميل معي.”
“حسنًا.”
حبست إليز رغبتها في الذهاب مع أوتو، واكتفت بالإيماء.
فلو التقت بروينا دون داعٍ وخلق ذلك جوًا غير مريح، فقد يفسد الأمر، لذا قررت أن تنتظر عودة أوتو بهدوء.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.