‘مهما فكرت في الأمر، لا يوجد سوى تلك الطريقة.’
كان ذلك هو الهاجس الذي أرهق أوتو خلال الأيام القليلة الماضية.
من الناحية الواقعية، لا توجد طريقة لإيقاف حرب عالمية.
لكن كان من الممكن إنهاؤها كحرب أهلية داخل إمبراطورية أراد قبل أن تتوسع إلى حرب عالمية.
المشكلة هي أنه لكي يحدث ذلك، يجب أن يكون من يسيطر على هيمنة القارة ليس إمبراطور إمبراطورية أراد، بل أوتو.
‘السلام يُحافظ عليه بالقوة.’
كان أوتو يعرف هذه الحقيقة جيدًا للغاية.
أفضل طريقة لردع الحرب هي الاستعداد لها.
إذا تم إخضاع القارة بالقوة العسكرية، فمن المؤكد أن حربًا عالمية لن تندلع.
بعبارة أخرى، إذا تمكنت قوات التحالف بقيادة مملكة إيوتا من السيطرة الكاملة على هيمنة القارة، فلن تكون هناك حرب عالمية.
‘بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، يجب تسريع الحرب الأهلية وإنهاؤها بسرعة وحسم.’
أدرك أوتو أن الأمر سباق مع الزمن.
كان إنهاء الأمر قبل أن تقوم روينا، تيرتيميان، وباراغون بتوحيد الممالك الصغيرة المحيطة وإشعال حرب عالمية، هو الطريقة الوحيدة لمنع انتشار شرارة الحرب في أرجاء القارة.
وإذا حدث ذلك، فإن أوتو……
"يبدو أنني سأصبح إمبراطورًا فجأة."
تمتم أوتو وكأنه غير مصدق.
"ماذا تقصد بذلك؟"
"كما سمعت."
أجاب أوتو على سؤال كاميل.
"أن أصبح إمبراطورًا هو الطريقة الوحيدة لمنع حرب عالمية."
"أخيرًا تُظهر نواياك الخفية……."
"لاااا!!!"
صرخ أوتو بصوت عالٍ.
"من قال إنني أريد أن أصبح إمبراطورًا!!!"
"أليس كذلك؟"
"هل أنا مجنون؟ لأتحمل شيئًا متعبًا كهذا؟ هاه؟ أليست لديّ أعمال كثيرة أصلًا؟"
"كنت أمزح، أمزح."
ضحك كاميل بخفة.
"لماذا تنفعل هكذا؟"
"وكيف لا أنفعل؟ تنهد."
رد أوتو وهو يطلق تنهيدة طويلة وكأنه مرهق.
"يكفي أن رأسي يؤلمني من التفكير، والآن يجب عليّ السيطرة على هيمنة القارة أيضًا."
"الآخرون يتمنون ذلك ولا يستطيعون."
"أنا لست كذلك."
لم يكن لدى أوتو أي طموح من هذا النوع على الإطلاق.
بالطبع، عندما كان يلعب اللعبة، كان يريد أن يصبح المنتصر النهائي بالقوة.
لكن ذلك كان فقط لأن اتجاه اللعبة كان هكذا، وليس له علاقة بشخصية أوتو الحقيقية.
اللاعب كيم دوجين كان فقط يركز على إنهاء اللعبة بشخصية أوتو دي سكوديريا.
"ما يقلقني هو كيف سيكون رد فعل جدي."
"ألن يكفي أن تشرح له جيدًا؟"
"هل تعتقد أن الأمر يمكن إقناعه بمجرد الشرح؟"
"صحيح."
كان كاميل يعرف جيدًا ما الذي يقلق أوتو.
عائلة سالزبورغ كانت من مؤسسي إمبراطورية أراد، وقد ظلت مخلصة لها لمئات السنين.
أن يقوم جيانكارلو، رب هذه العائلة، بالتمرد، كان أمرًا يصعب تخيله حقًا.
بل ربما بدلًا من مساعدة أوتو، قد يحاول قطع رأسه بضربة واحدة.
كاميل، بصفته فارسًا، كان يدرك ذلك جيدًا.
"ومع ذلك، يجب أن تقنعه بطريقة ما. إذا كان ذلك من أجل العالم."
"نعم، يجب أن أفعل."
لم يكن أوتو متأكدًا من كيفية تصرف جيانكارلو.
وكان قلقه أكبر لأنه كان بالفعل موضع شك منذ قبل بأنه يطمع في العرش.
وكما قال كاميل مازحًا، بدا الأمر وكأنه سيغضب بشدة متسائلًا إن كان هذا هو كشف نواياه الحقيقية أخيرًا.
***
عاد أوتو إلى عائلة سالزبورغ، وبقلبٍ مرتجف طلب مقابلة جيانكارلو.
في الطريق للقاء جيانكارلو.
‘أوه… أنا أرتجف.’
كان أوتو قلقًا ومتوجسًا في داخله.
-أيها الوغد! أخيرًا تُظهر طموحك الدنيء!
كان يشعر وكأن صراخ جيانكارلو يمزق أذنيه مسبقًا.
‘أنا لست بحالة جيدة أصلًا، ألن أُضرب حتى الموت؟’
في حالته الحالية، لم يكن واثقًا من أنه سينجو أمام غضب جيانكارلو.
فلو ثار حقًا، قد يتلقى ضربًا حتى الموت فعلًا.
بالطبع، لن يقوم بضرب أوتو حقًا… لكن……
"حسنًا، ما الأمر الذي جعلك تطلب مقابلتي؟"
عندما التقيا مجددًا، بدا على وجه جيانكارلو القلق العميق.
وذلك لأنه هو أيضًا كان يعاني من ألم نفسي شديد بعد مقابلته للإمبراطور.
"لدي ما أود قوله، لذلك طلبت مقابلتك."
"ما تود قوله……."
"أرجو أن تستمع إليّ دون انزعاج."
عندما رأى جيانكارلو أن أوتو يتحدث بوجه متجهم ونبرة جادة على غير عادته، أدرك أن ما كان يتوقعه قد حدث أخيرًا.
"حسنًا، تحدث."
"القارة في خطر."
"ولماذا ذلك؟"
"قريبًا سيحاول جلالة الإمبراطور والعائلة الإمبراطورية كبح قوات تحالفنا. سيطلبون نزع سلاحنا أولًا……."
شرح أوتو بالتفصيل الشديد المستقبل الذي يتوقعه ونتائجه لجيانكارلو.
حتى لو قامت قوات التحالف بنزع سلاحها وأعلنت استسلامها فعليًا، فإن حربًا أهلية ستنتظر بعدها، مما سيجعل القارة بأكملها تنجرف إلى دوامة الحرب.
"إذن ماذا يجب أن نفعل؟"
"الإجابة هي……."
قال أوتو بصوت مرتجف قليلًا.
"الثورة لتغيير السلالة الحاكمة."
"……."
"فقط من خلال تغيير السلالة الحاكمة يمكن إيقاف الحرب الكبرى القادمة."
لم يغضب جيانكارلو.
"……تغيير السلالة الحاكمة، إذًا."
ظهرت على وجه جيانكارلو ملامح مرارة خفيفة.
‘لم يغضب؟!’
ازداد قلق أوتو أكثر بسبب رد فعل جيانكارلو.
لو أنه على الأقل انفجر غضبًا، لكان ذلك أراحه قليلًا.
"هل تعرف أصل عائلة سالزبورغ؟"
"نعم……؟"
"سألتك إن كنت تعرف أصل عائلة زوجتك."
ارتبك أوتو كثيرًا من هذا السؤال المفاجئ.
أصل عائلة سالزبورغ؟
"عائلة سالزبورغ……."
بالطبع، لم يكن أوتو يجهل ذلك.
كان أسلاف عائلة سالزبورغ عائلة فرسان دأبت عبر الأجيال على حماية الجدار الشمالي العظيم.
ثم، عندما فسدت إمبراطورية كراريس التي أسسها الإمبراطور العظيم أرغون وانهارت، دخل العالم مرة أخرى في عصر فوضى.
في ذلك الوقت، وبينما كانت عائلة سالزبورغ تحمي الجدار الشمالي، رفعت سيوفها أيضًا من أجل شعوب القارة التي كانت تعاني.
وساهمت في مساعدة أول إمبراطور لإمبراطورية أراد على بسط الهيمنة على القارة، لتصبح من مؤسسي الدولة.
"صحيح أن عائلتنا كانت مخلصة لإمبراطورية أراد. هل تعرف السبب؟"
"ذلك لأن……."
كيف لا يعرف؟
السبب في تضحيات عائلة سالزبورغ وخدمتها عبر الأجيال لم يكن سوى حماية القارة.
لم يكن الأمر مجرد ولاء، بل كانت تحمي هذا الجدار العظيم بثبات من أجل قضية كبرى.
"لم يعد على عائلتنا أن تحمي الجدار الشمالي بعد الآن."
قال جيانكارلو ذلك.
فقد أبرموا صلحًا مع القبائل الهمجية التي قاتلوها لمئات السنين، وبدأوا بنقلهم إلى داخل القارة.
وكل ذلك كان بفضل أوتو.
ألم يكن هو من قاد تشكيل قوات التحالف ونجح في تحقيق التحالف والمصالحة بين أبناء الصقيع وعائلة سالزبورغ؟
"إذًا، ما الذي يجب علينا حمايته الآن؟"
"ذلك هو……."
"سيف سالزبورغ ليس موجهًا نحو الإمبراطور."
"……!"
"لقد لوّحت عائلتنا بالسيوف عبر الأجيال من أجل حماية السلام. وبما أنه لم يعد هناك داعٍ لحماية هذا الجدار العظيم، فالآن……."
قال جيانكارلو بهدوء.
"سنحمل السيوف من أجل حماية القارة."
"ج-جدي."
"لأن في نيتك قضية عادلة، فافعل ما تشاء. كيف يمكنني أن أعارض؟"
شعر أوتو وكأنه تلقى ضربة قوية على رأسه من شدة دهشته من رد فعل جيانكارلو الذي لم يكن يتوقعه إطلاقًا.
"حتى لو لم نقم بثورة لتغيير السلالة الحاكمة، فليس إلا مسألة وقت قبل أن تُوصم عائلتنا بالخيانة."
"آه."
"بعد انتهاء الصيد، من الطبيعي أن يُطبخ كلب الصيد. لقد خدمنا وضحينا وكرّسنا أنفسنا لمئات السنين. أظن أن ذلك يكفي."
في النهاية، كان ذلك يعني أن جيانكارلو أيضًا قد قرأ مجريات الأوضاع واتخذ قراره.
فقد كان يدرك جيدًا أنه إذا بقوا مكتوفي الأيدي، فإن ما سيحدث واضح كوضوح الشمس، وأن التمسك بالولاء سيؤدي إلى جرّ القارة بأكملها إلى دوامة حرب.
"أعبر عن احترامي لقرارك يا جدي."
وبما أن أوتو فهم صدق جيانكارلو، فقد ركع على ركبة واحدة وأدى التحية.
‘تم الأمر.’
وهكذا، حصل أوتو على دافع قوي لتنفيذ خطته الأخيرة.
فبوجود دعم عائلة سالزبورغ، التي تُعد القوة الأساسية في قوات التحالف بعد مملكة إيوتا، لم يعد السيطرة على هيمنة القارة أمرًا صعبًا.
***
بمجرد أن أعطى جيانكارلو موافقته، بدأت الخطة تسير بسلاسة تامة.
في الواقع، كان أوتو في وضع يمتلك فيه كل الشروط اللازمة للسيطرة على هيمنة القارة.
النفوذ، القوة العسكرية، القوة القتالية، القدرة الاقتصادية، وغيرها الكثير.
لدرجة أن محاولة الإمبراطور الحذر منه وكبحه كانت أمرًا منطقيًا تمامًا، إذ إن قدرات أوتو وقوات التحالف كانت تتجاوز الخيال.
وبفضل ذلك، لم يستغرق أوتو وقتًا طويلًا في وضع خطته.
علاوة على ذلك، كان لدى أوتو وعائلة سالزبورغ أعظم ورقة رابحة لإشعال الثورة لتغيير السلالة الحاكمة.
"هل ناديتني؟ هك! هك! هكك!"
ركض سيريس مسرعًا بعد استدعاء أوتو المفاجئ.
كان يلهث بشدة من شدة استعجاله.
"سنقيم حفل زفاف قريبًا، لذا أرجو أن تعتني بنفسك في هذه الفترة."
"ز-زفاف؟!"
تفاجأ سيريس.
"هل يمكنني الآن أن أتزوج من كوساكينا؟"
"……."
"أ-أليس كذلك؟"
"لا."
غطى أوتو وجهه وكأنه مرهق.
"أخي، أنت ما زلت مخطوبًا للدوقة الكبرى روينا، أليس كذلك؟"
"هاه!"
"بما أنك مخطوب، يجب أن تقيم حفل زفاف."
"ل-لكن أنا……."
بدأ سيريس يضرب الأرض بقدميه بقلق.
كان من المقرر أن يصبح أبًا قريبًا.
بسبب تهوره مع كوساكينا، كانت الولادة وشيكة بشكل غير مخطط له.
وفي مثل هذا الوقت، حفل زفاف…؟
كان من الطبيعي أن يشعر وكأن السماء تنهار فوقه.
"يجب أن تتزوج حتى تتمكن من الطلاق."
"هاه؟"
"أعتذر للسيدة كوساكينا، لكن هذا هو الوضع."
"ه-هذا صحيح، لكن…."
"من قال لك أن تتورط بهذا الشكل من البداية؟ كان عليك أن تحسن وسائل الوقاية على الأقل."
"آسف……."
"على أي حال، سيكون مجرد حفل زفاف شكلي، ولن يحدث شيء كالمعاشرة، فلا داعي للقلق."
كان ارتباط سيريس بروينا مجرد زواج سياسي لأغراض استراتيجية، يكفي أن يظهر كل منهما أمام الآخر رسميًا وينتهي الأمر.
حتى أنهما لم يكونا بحاجة للعيش معًا، مجرد إجراء شكلي.
"بمجرد إقامة الزفاف، ستصبح رسميًا من العائلة الإمبراطورية."
"ه-هذا صحيح، أليس كذلك؟"
"وهذا يكفي."
"هاه؟"
"بمجرد إقامة الزفاف، ينتهي كل شيء."
الزواج السياسي الذي دفعته روينا من جانب واحد أصبح الآن نعمة في صورة نقمة.
‘إذا تزوج أخي من روينا، فسيكون لدينا مبرر كافٍ لإشعال الثورة.’
حاليًا، روينا هي الأولى في ترتيب وراثة العرش.
إذا مات الإمبراطور، وروينا، وتيرتيميان، وباراغون؟
سيصبح سيريس، زوج روينا، الأول في ترتيب الوراثة.
وعندها، ستحصل عائلة سالزبورغ على حق وراثة العرش، وبشكل طبيعي سيحصل أوتو أيضًا على أهلية اعتلاء العرش.
في الظروف العادية، لم يكن من الممكن حتى الحلم بثورة لتغيير السلالة الحاكمة، لكن وجود سيريس منح قوات التحالف مبررًا لابتلاع إمبراطورية أراد.
"لن يستغرق الطلاق حتى سنة. في الواقع، لن تحتاج حتى إلى الطلاق."
"لماذا؟"
"لأن روينا ستموت."
قال أوتو بوجه بارد.
كانت روينا شخصية خطيرة يجب التخلص منها بسبب قسوتها الفطرية وتعطشها للدماء.
ولو اعتلت العرش، فلن يكون غرق القارة في الدماء سوى مسألة وقت.
حتى لو أراد الرحمة، فإن جرائمها كانت أكبر من أن تُغتفر.
"فقط تذكر هذا الآن، حسنًا؟"
"حسنًا."
"جيد."
بعد يومين.
أعلنت عائلة سالزبورغ عن إقامة حفل زفاف سيريس وروينا.
وفي الوقت نفسه، تلقى الإمبراطور رسالة سرية من أوتو.
"يا له من أمر رائع! رائع حقًا! رائع! هاهاهاها!"
ابتهج الإمبراطور بشدة بعد قراءة الرسالة.
وذلك لأن……
"سيقدم كل التريتون لنا! هاهاهاها!"
فالرسالة التي أرسلها أوتو تضمنت أنه سيقدم جميع وحدات التريتون البالغ عددها 5000، والتي غنمها من الحرب ضد الإمبراطورية الشمالية، إلى إمبراطورية أراد.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.