“هل تأمر بمهاجمة الدولة المقدسة أزران؟”
“نعم.”
“لكن لماذا…….”
طاك!
ضرب أوتو رأس الملك أليكس.
“آخ!”
أمسك الملك أليكس برأسه وهو يتدحرج بعيدًا.
وسال الدم من أنفه بغزارة.
ورغم أنه أصبح أضعف بسبب الآثار الجانبية، إلا أن أوتو كان قد دخل بالفعل مجال ما فوق البشر.
وضربة أوتو كانت تحمل قوة تدميرية مرعبة تعادل لكمة يوجهها اورك.
لم تكن مجرد نقرة بسيطة، بل كانت أقرب إلى ضربة بمطرقة حديدية.
“وماذا ستفعل لو عرفت ذلك؟”
“آ-آسف…… كحك!”
“توقف عن طرح أسئلة سخيفة، ونفّذ ما أطلبه منك بسرعة وبشكل صحيح.”
قال أوتو وهو يركل الملك أليكس الملقى على الأرض بخفة.
كان مظهره أشبه بشرير حقيقي.
ولو رآه شخص لا يعرف الحقيقة، لظن أن ملك دولة عظمى يسيء استخدام سلطته ويمارس الطغيان على ملك دولة ضعيفة.
لكن أوتو لم يتردد ولو للحظة.
لماذا؟
لأن الملك أليكس كان مجرم حرب من الطراز الأول.
فمهما كانت مبرراته من أجل مصلحة الدولة، فقد تحالف مع أغارتا وارتكب مجازر بحق المدنيين في الدول المجاورة.
ولو أنه هاجم فقط الوحدات العسكرية لكان الأمر مختلفًا، لكنه تعمد استهداف المدن والقرى المدنية بإصرار.
لقد كان يهاجم المدنيين عمدًا لإجبار جيوش الدول المجاورة على التحرك، مما يتيح له توسيع أراضيه، ولذلك كان شريرًا يستحق ما يحدث له.
“اعرف مكانتك جيدًا.”
“آ-آسف.”
“أنت مجرد عبد حقير. إذا قلت لك عش فتعش، وإذا قلت لك مت فتموت.”
“…….”
“إن طرحت سؤالًا سخيفًا مرة أخرى، فسأطويك إلى نصفين. فهمت؟”
“……فهمت.”
جعل أوتو الملك أليكس يدرك مكانته جيدًا، ثم أصدر أوامره مجددًا.
“أرسل أغارتا إلى هذا المكان. وبعد ذلك سأتولى الأمر. فقط التزم الصمت.”
“نعم، سموك.”
“اخرج.”
“حاضر.”
بعد أن انسحب الملك أليكس.
“هل تنوي استدراج أغارتا إلى دولة أزران المقدسة؟”
“نعم.”
أجاب أوتو على سؤال كاميل.
“حتى لو أبقيناهم أحياء، فهم مجرد وحوش تسبب المتاعب. سنقضي عليهم جميعًا هذه المرة.”
“كيف ستفعل ذلك؟”
“سنخبرهم مسبقًا.”
سبب خوف أغارتا، وهم وحوش العالم السفلي، يكمن في عنصر المفاجأة لديهم.
فهم يتنقلون عبر أنفاق محفورة كالمتاهة في أعماق القارة، لذا لا يُعرف متى وأين سيظهرون، وكأنهم كمين خفي.
ولهذا كان تعقبهم صعبًا.
وحتى لو تم العثور على أثرهم، فإنهم يختفون عبر الأنفاق، مما يجعل من الصعب على البشر التعامل معهم.
وفوق ذلك، إذا دخل أحد إلى تلك الأنفاق، فسيُلتهم من قبل أغارتا، لذلك لم يكن هناك خيار سوى التعرض لهم.
“علينا فقط أن نُعد الفخ مسبقًا. المشكلة هي صعوبة حفر الفخ.”
“آه؟”
“سنستدرج أغارتا، ثم نفجر القنابل. وعندها سيموتون جميعًا، ويدفنون إلى الأبد تحت الأرض.”
“……يا إلهي.”
أخرج كاميل لسانه من هول خطة أوتو.
زرع قنابل مصنوعة من أحجار سحرية داخل الأنفاق التي يستخدمها أغارتا، ثم استدراجهم إلى هناك؟
كانت خطة قاسية ووحشية للغاية.
ومن منظور أغارتا، فمن المؤكد أنهم سيموتون بانفجار دون أن يتمكنوا حتى من فعل أي شيء.
“وفي تلك الأثناء…….”
“سنتجه نحن إلى القاعدة الرئيسية لأغارتا.”
كما يُقال إن صيد النمر يتطلب دخول عرينه، فإن الحصول على الأثر المقدس يتطلب التوجه إلى معقل أغارتا.
وبالطبع سيكون ذلك خطيرًا…….
“بمجرد أن نكون مستعدين، سننطلق فورًا، وحتى ذلك الحين فلنرتح جيدًا.”
“حسنًا.”
وهكذا، بينما كان أوتو ينفذ خطته لاستدراج أغارتا، بدأ الاستعداد للتوجه إلى العالم السفلي.
***
توجه الملك أليكس، الذي تلقى أمر أوتو، إلى حفرةٍ ضخمة تقع تحت القصر الملكي.
هذه الحفرة، التي تُعرف بما يُسمى <نبع الحكمة>، لم تكن واسعةً بشكلٍ هائل فحسب، بل كانت عميقةً إلى حدٍ لا يمكن معرفة نهايتها، ولذلك كانت طاقة سحرية غامضة تتدفق حولها.
منذ القدم، كان ملوك مملكة ماكان يتلقون معرفةً قديمة من كيانات مجهولة في هذا النبع، ويعززون قوتهم.
فقد كانت الأصوات القادمة من نبع الحكمة تُعلّمهم فنون السيف والسحر القديمة التي نُسيت في الزمن الحاضر.
في الحقيقة، كان الصوت الذي ينقل المعرفة يعود إلى أغارتا، وهم بشرٌ قدامى تحولوا الآن إلى وحوش في العالم السفلي.
لقد بنى أغارتا الثقة مع ملوك مملكة ماكان على مدى سنوات طويلة من خلال نقل المعرفة لهم، وفي النهاية قادوهم للنزول إلى أسفل نبع الحكمة.
وكان الملك أليكس هو من لم يستطع مقاومة هذا الإغراء ونزل إلى أسفل نبع الحكمة.
هناك، التقى بأغارتا وأبرم عقدًا معهم.
كان أغارتا، بسبب لعنة الأثر المقدس، غير قادرين على الخروج إلى سطح الأرض دون عقد.
أي أن الملك أليكس كان الكيان الوحيد القادر على تمكين أغارتا من مغادرة العالم السفلي.
“أيها المتعاقد، أظهر نفسك.”
نزل الملك أليكس إلى أسفل نبع الحكمة ونادى أغارتا بصوتٍ منخفض.
سسس، سسسس.
عندها، ظهر مخلوق من الظلام، يمتلك جسدًا يشبه الأفعى.
ارتجف!
كان مظهر أغارتا تحت ضوء المصباح مرعبًا إلى أقصى حد.
كان طول ذلك الكائن يصل إلى 10 أمتار، لكنه لم يكن أقرب إلى الأفعى، بل إلى دودة الأرض.
وفي الوقت نفسه، كان له وجه إنسان وذراعان صغيرتان، وعيناه المتدهورتان كانتا مقلوبتين إلى بياضهما.
لقد اندمج إنسان قديم مع دودة الأرض بفعل اللعنة، ليصبح وحشًا ذا مظهر مروع وغريب.
-هل ناديتنا، أيها المتعاقد.
استجاب رسول أغارتا لنداء الملك أليكس.
-ما الأمر هذه المرة التي ناديتنا من أجلها؟
“لدي طلب.”
وبحسب أوامر أوتو، طلب الملك أليكس من أغارتا مهاجمة الدولة المقدسة أزران.
-حسنًا. سأبلغ الملك بطلبك.
ثم اختفى أغارتا مجددًا في الظلام.
‘مقزز.’
ارتجف الملك أليكس.
فأغارتا كانوا دائمًا مخلوقات غريبة ومخيفة.
وليس فقط ذلك أغارتا ذو الشكل الدودي الذي يؤدي دور الرسول، بل إن بقية أغارتا أيضًا كانوا كائنات مرعبة للغاية.
فقد اندمجوا مع مختلف الكائنات الحية وتحوروا، وكان مظهرهم كافيًا لإثارة الاشمئزاز تلقائيًا.
***
لم ينسَ أوتو أن يرسل رسالة إلى الكاردينال مايكل يخبره فيها بأن هجومًا من أغارتا سيحدث، كما أخبره أيضًا بطريقة القضاء عليهم.
فمن الأساس، لم يكن ليأمر أوتو بمهاجمة الدولة المقدسة أزران، حليفته بميثاق الدم، ما لم يكن مجنونًا.
والآن، لم يكن من المبالغة القول إن ما تبقى هو أن يهاجم مئات من أغارتا الدولة المقدسة أزران ثم يُبادوا بالكامل.
وأثناء كتابة أوتو للرسائل التي سيرسلها إلى جهات مختلفة بينما كان كاميل يغفو قليلًا، تلقى طلب مقابلة من الملك أليكس.
“لقد نقلت أمر سموك إلى حاكم أغارتا.”
“حسنًا، هذا ما يجب أن يكون.”
أومأ أوتو برأسه ردًا على تقرير الملك أليكس.
وبهذا، يمكن القول إن جميع الاستعدادات قد اكتملت.
بينما يهاجم أغارتا الدولة المقدسة أزران، كل ما تبقى هو التوجه إلى عاصمتهم <شامبالا> التي ستصبح فارغة، وقتل الملك والحصول على الأثر المقدس.
“الآن بعد أن انتهى دورك، عِش بهدوء وكأنك فأر ميت.”
“سأضع ذلك في اعتبا…….”
في تلك اللحظة.
‘همم؟’
تفاجأ الملك أليكس للحظة عندما رأى هيئة أوتو أمامه تتحول فجأة إلى شبه شفافة وكأنها ستختفي، ثم تعود لتصبح واضحة من جديد.
إن رؤية جسد إنسان يصبح باهتًا كالشبح ثم يعود واضحًا كانت مشهدًا غريبًا للغاية، كفيلًا بأن يجعله يشك في عينيه مرارًا.
“ما الأمر.”
عبس أوتو عندما رأى تعبير الذهول على وجه الملك أليكس.
“لماذا تنظر هكذا؟”
“لا، لا شيء.”
هزّ الملك أليكس رأسه بقوة وهو يتذكر كلمات أوتو.
-إذا طرحت سؤالًا سخيفًا مرة أخرى، فسأطويك إلى نصفين. فهمت؟
فقد خاف من أنه إذا تحدث بلا داعٍ وتلقى ضربة أخرى، فقد تتحطم جمجمته ويموت.
فهو بالفعل يعاني من أعراض ارتجاج بسبب الضربة التي تلقاها قبل قليل، ولا يزال الدم يسيل من أنفه ويشعر بالدوار، ولم يكن يريد أن يُضرب مرة أخرى.
‘يقال إن أوتو دي سكوديريا صنع عدة نسخ من نفسه وقضى على جيش الإمبراطورية الشمالية. ربما الذي أمامي ليس أوتو الحقيقي.’
إضافة إلى ذلك، كان الملك أليكس قد سمع شائعات من هنا وهناك، لذلك كان مرتبكًا بشأن ما إذا كان أوتو الذي أمامه هو الجسد الحقيقي أم مجرد نسخة.
وبما أنه قد يتعرض للضرب إذا سأل عن ذلك، فقد رأى أن أفضل خيار هو أن يُبقي فمه مغلقًا.
***
في وقتٍ مشابه.
تسلّم قاسم، الذي كان يتولى منصب القائد العام لقوات التحالف بدلًا من أوتو وكاميل، رسالةً وزوجًا من الأحذية العتيقة.
“همم!”
قرأ قاسم الرسالة التي أرسلها أوتو وأومأ برأسه.
كانت الرسالة مليئة بالتفاصيل الدقيقة عمّا يجب فعله من الآن فصاعدًا.
كما أن المبررات وراء تلك الأوامر كانت واضحة تمامًا.
“حقًا إنه سموّه…….”
وضع قاسم الرسالة وأخذ يعجب مرارًا وتكرارًا.
ومع مرور الوقت، كان احترام قاسم لأوتو يزداد عمقًا.
وبالطبع، كان قاسم منذ البداية يكنّ لأوتو احترامًا عميقًا، ويعتمد عليه، ويوقّره.
وذلك بسبب القدرات المذهلة التي أظهرها أوتو.
لكن قدرات أوتو بدت بلا حدود.
وكان من المفترض أن يعتاد على ذلك، لكنه كلما نسي، فاجأه أوتو مجددًا بهذا الشكل.
‘إلى أي حد تصل حكمة سموّه…….’
وبينما كان قاسم مندهشًا، بدأ فورًا في التحرك وفق أوامر أوتو.
وأول ما فعله كان قيادة فرسان سيف السحري وفرسان مملكة إيوتا والهجوم على عائلة سالزبورغ.
هديرررررررر!
قاد كاسيم مئات من فرسان سيف السحري والفرسان وتوجهوا فورًا إلى عائلة سالزبورغ، وبدؤوا بتحطيم البوابة الرئيسية مباشرة.
“ما-ما الذي تفعله!”
“أيها القائد العام! هل أنت في كامل وعيك؟”
أصيب فرسان عائلة سالزبورغ بصدمة كبيرة من الوضع المفاجئ.
فقد ظهر القائد العام قاسم فجأة وبدأ بتحطيم البوابة، ومن الطبيعي أن يصابوا بالارتباك.
لكن قاسم لم يتوقف.
“تنحّوا!”
“كيوك! كيوككك!”
تقدم قاسم نحو قلب عائلة سالزبورغ برفقة بينغ.
وفي تلك الأثناء.
“ما الذي تفعله بالضبط.”
اضطر قاسم ورفاقه إلى التوقف عن التقدم عندما صادفوا إليز صدفةً في الطريق.
كانت إليز، التي وقفت بثبات وهي تشع بهيبة مخيفة، كيانًا مرعبًا بحد ذاته.
حتى لو هاجمها قاسم ومئات الفرسان في وقت واحد، فمن المستحيل السيطرة عليها.
بل على العكس، كانوا سيُبادون بالكامل.
“كيف تجرئ على إثارة هذه الفوضى في قلب عائلة سالزبورغ؟ يا قاسم؟”
“ذ-ذلك…….”
ارتجفت ساقا قاسم ولم يستطع حتى التحدث بشكل صحيح.
رغم أن صوت إليز كان منخفضًا، إلا أنه كان مليئًا بنية قتل مرعبة.
ورغم أن قاسم أصبح قويًا بعد مروره بعدة فرص، إلا أنه أمام استجواب إليز المخيف لم يكن سوى فأر أمام قطة.
“إ-إنه أمر سموّه.”
فتح قاسم فمه بصعوبة، وكأنه يعصر الكلمات.
“سموّه قد…….”
“همم.”
أرخَت إليز تعابيرها واستأنفت السير.
“هل كان الأمر كذلك؟ فهمت. تابع ما كنت تفعله.”
تفاجأ قاسم لدرجة أنه لم يستطع الكلام عندما فتحت إليز الطريق بسهولة شديدة.
فمنذ لحظات فقط، كانت تبعث بهيبة مرعبة تكاد تجعل حتى الأقوياء مثله يبللون سراويلهم، لكنها بمجرد سماع أنها أوامر أوتو، غيرت موقفها وكأن شيئًا لم يكن.
“آآآآآ…….”
كاد قاسم أن ينهار من شدة زوال التوتر، لكنه تماسك وتحرك مجددًا رغم ارتجاف ساقيه لمتابعة تنفيذ المهمة.
وكانت وجهته قاعة العرش الخاصة برب عائلة سالزبورغ والدوق الأكبر للشمال، جيانكارلو.
“……همم.”
حتى الدوق الأكبر جيانكارلو بدا متفاجئًا من هذا الوضع المفاجئ.
لكنه لم يبدُ عليه أي شعور بالخطر، والسبب بسيط.
فمهما كان قاسم وفرسان مملكة إيوتا أقوياء، فإن إثارة الفوضى داخل عائلة سالزبورغ كان أشبه بالانتحار.
“كنت تُدعى قاسم، أليس كذلك؟ ما الذي جاء بخادم صهري الشاب إلى هذا العجوز؟”
“نعم، يا سمو الدوق الأكبر.”
أجاب قاسم باحترام بالغ.
“اعتبارًا من هذه اللحظة، تم اعتقال سمو الدوق الأكبر من قبل قوات التحالف.”
“ماذا قلت؟”
“وبناءً على ذلك، يُطلب من جميع أفراد عائلة سالزبورغ نزع سلاحهم والخضوع لسيطرة قوات التحالف.”
ساد صمت قصير.
“……هاه.”
ارتسمت ابتسامة على شفتي جيانكارلو.
وسرعان ما اتسعت تلك الابتسامة بلا توقف.
“كهاهاهاهاهاهاهاهاهاها―!!!”
وانفجر جيانكارلو بضحكة مدوية.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.