الفصل 15
"رتقها! استيقظ!"
"قرف…!"
"تم اكتشاف الصدمة في A3! أعطِ الترياق!"
"سوف أديرها!"
قام A2 بتشغيل الجهاز على معصم A3. وأثناء قيامه بذلك، رافق صوت الهواء المتسرب من البدلة المعززة لـ A3 حقن الترياق في مرتديه. A3، الذي كان يخرج الرغوة من فمه منذ لحظات، أظهر بعض علامات التحسن، لكنها كانت مجرد إسعافات أولية. يوفر الترياق الموجود داخل البدلة المعززة الحد الأدنى من دعم الحياة وتخفيف الألم ولكنه يفتقر إلى قدرات إزالة السموم.
لقد كانوا بحاجة إلى إكمال المهمة في أسرع وقت ممكن وإيصال A3 إلى منشأة طبية.
A1 و A2، يتشاركان نفس الفكرة، ويتبادلان النظرات.
"A1. تم إعطاء الترياق لـ A3. المضي قدما في المهمة."
[هذا هو مركز القيادة. تم تأمين التصريح.]
وبعد إبلاغهم بمركز القيادة أعلاه، تركوا A3 ملقى على الأرض. لقد مات ثلاثة رفاق بسبب هذا الوحش اللعين. لم يتمكنوا من الراحة بشكل صحيح حتى استولوا عليها ومزقوها.
"أ1. أطلب الإذن لإدارة مصل التعزيز من أجل قمع أكثر كفاءة. "
[…تم تأمين التصريح.]
بمجرد منح الإذن، ضغط A1 و A2 على الأزرار الموجودة على أجهزتهما الطرفية. وتم حقن المصل المعزز، فبرزت الأوردة في وجوههم وأعناقهم.
ومن مميزات البدلات المقواة ما تحتويه من حل خاص، مما يعزز القدرات القتالية للجندي. البدلات المقواة ذات الطبقة السفلية تحمل مسكنات الألم، بينما تحتوي البدلات المتوسطة على محلولين كيميائيين. تضمنت هذه الحلول مصلًا علاجيًا يشفي الإصابات ويعزز الشفاء الطبيعي ومصلًا معززًا يعزز العضلات والحواس بشكل مؤقت.
عند إعطائه لشخص عادي، يؤدي مصل التعزيز إلى تحسين القدرات البدنية بشكل كبير، إلى الحد الذي يمكنهم من خلاله إحداث ثقوب في الجدران الخرسانية بقبضاتهم. أما بالنسبة للجنود الذين يرتدون البدلات المقواة، فإن التأثيرات كانت أكثر أهمية. ومع ذلك، كان هناك عيب قاتل: فقدان دائم للعضلات، وضعف لمدة تصل إلى أسبوع بمجرد زوال تأثيرات التعزيز. ومع ذلك، فإن أولئك الذين أصيبوا بالجنون بالفعل لم يكن لديهم أي مخاوف بشأن مثل هذه الآثار الجانبية.
"هذا المخلوق اللعين، سأقتله."
"أنا ذاهب أولاً."
كانت الأوامر التي تلقوها هي القبض على المخلوق الخطير الغامض حياً. لكن رأسي الجنديين اللذين فقدا رفاقهما، امتلأا بأفكار تمزيقها بأيديهما العارية.
بكل تصميم ساروا على طول الممر. على طول الطريق حيث اختفى المخلوق، لاحظوا آثارا غير عادية. كانت هناك علامات متفرقة لشيء ما قد ذاب الأرضية.
"يبدو أن المخلوق أصيب أيضًا."
"مجنون... دم حمضي... ليس لدي أي فكرة عن نوع هذا الوحش."
لقد أدركوا أن العدو لم يكن كائنك الوحشي النموذجي. تصاعدت التوترات مع استمرارهم في متابعة العلامات الذائبة. وسرعان ما أدركوا أنهم بحاجة إلى إعداد أنفسهم عقليًا.
يتطلب الممر الضيق والمنخفض أن ينحدر الذكر البالغ للتحرك من خلاله. لقد شكلت عقبة لم يتمكنوا من تجنبها.
"...إنها ضيقة."
"ماذا علينا ان نفعل؟"
"نحن ندخل."
لقد قاموا بالفعل بإدارة مصل التعزيز. ولم يكن هناك تراجع بالنسبة لهم. وقام الجنديان بحشر جثتيهما في الممر الضيق.
***
'انهم قادمون.'
اكتشفت أجهزة الاستشعار المساعدة اهتزازات دقيقة في الهواء، تشبه إلى حد كبير الفريسة التي تم صيدها في شبكة العنكبوت. لقد دخل دخيل إلى نطاقي. وكانت نبضات قلوبهم أقسى وأسرع من نبضات قلب الأفراد العاديين. زفروا نفسا قاسيا، يشبه الوحش، الذي انتشر في الهواء.
"لقد استخدموا مصل التعزيز."
يبدو أنهم كانوا غاضبين جدًا إذا كانوا يرتدون بدلات معززة متوسطة المستوى، والمعروفة بآثارها الجانبية الشديدة. لا يهم بالنسبة لي. لن تكون القدرات البدنية المعززة من المصل ذات فائدة كبيرة في هذه المساحة الرطبة التي تشبه المتاهة.
'هيا بنا نبدأ.'
بعد أن نجحت في جذب الفريسة، حان الوقت لنصب الفخ. لقد تعمدت توسيع جروحي، مما سمح للدم بالتدفق على الأرض. ومع تجمع الدم الحمضي، تصاعد الغاز السام.
وراء الممر المملوء بالغاز، كان بإمكاني رؤية شكل المدخل. لم يكتفوا بمجرد ذوبان قناة التهوية، بل أكل الدم المتآكل سقف الممر.
"هذا يجب أن يفعل."
ضمدت جراحي وانتظرت بصبر في الظلام حتى وصلوا.
وسرعان ما كشفوا عن أنفسهم. وكانوا يرتدون خوذات خاصة ملحقة ببدلاتهم المعززة.
وبفضل أقنعة الغاز التي ترتديها الخوذات، تحركوا بسهولة عبر الممر المليء بالغاز.
لقد بدوا مذهولين للحظات من الغاز المفاجئ، لكنهم تصرفوا مثل الجنود ذوي الخبرة، وحافظوا على رباطة جأشهم. مشوا بحذر مع البقاء في حالة تأهب قصوى، وعثروا في النهاية على مصدر الغاز.
ركز A1 على التواصل، فيما قام جندي آخر بفحص الممر الموجود تحت الأرض. كان الجميع منشغلين، مما جعل هذه الفرصة مثالية.
انحنيت في زاوية الممر، واندفعت إلى الأمام مثل نمر يستهدف غزالاً. بأرجلي الستة، لم تكن المساحة الضيقة تشكل أي عائق.
——————
نادي الروايات
المترجم: sauron
——————
"!"
A2، مع حواس عالية بفضل المصل المعزز، كان يتفاعل على الفور. صوب ماسورة بندقيته بسرعة نحو رأسي، وأصدر موجة من الضوء.
انطلقت قذيفة من الطاقة خلف رأسي على بعد بوصات فقط. بدا A2 في حيرة من أمره عندما أضاع اللقطة. ولم أستطع إلقاء اللوم عليه.
لماذا اخترت هذا المكان الضيق وغير المريح لساحة المعركة؟
لقد غيرت الأرباع الضيقة زاوية هدفه بمهارة. على العكس من ذلك، كان أداء هيكلي الخارجي الكيتيني الداكن رائعًا كتمويه في هذا الفضاء الخالي من الضوء. لقد حرمت العدو بينما فضلت حلفائي.
وهذا هو بالضبط سبب اختياري لهذا المكان ليكون أرض الصيد الخاصة بي.
"قرف؟!"
قام بتعديل موقفه واستهدفني مرة أخرى. كان رد فعله سريعًا، لكنني كنت قد أغلقت الفجوة بالفعل. وقبل أن يتمكن من الضغط على الزناد، كانت يديَّ حول رأسه.
ربما شعر بزواله الوشيك. ومن خلال حاجب خوذته الشفاف، رأيت حدقة عينه المتوسعة.
البدلة المعززة، المصممة لمنحهم قوة خارقة، لا يمكن أن توفر الحماية للمناطق الحساسة والمرنة مثل الحلق. عندما ضغطت على حلق A2، انقطع بسهولة مثل غصين.
"أوارغ!"
A1، متأخرًا جدًا في إدراك وجودي، صرخ ووجه سلاح الليزر نحوي. لقد استخدمت A2 العرج جزئيًا كدرع لحماية نفسي.
رائحة اللحم المحترق، المتولدة من اللحم المحترق، دغدغت بلطف مجساتي المساعدة. وسط توتر المعركة وجوعي، قمت بإلقاء بقايا A2 المتفحمة على A1.
"اللعنة على كل شيء!"
A1، بعد أن فقد رباطة جأشه، أطلق النار بعنف من بندقيته الليزرية. ونظرًا لقرب المسافة، فقد تركت بعض الطلقات أثرها على جسدي.
ربما بسبب الألم الشديد أو لسبب آخر، شعرت بموجة من الغرائز البدائية. انطلقت الشفرة الحادة عند طرف ذيلي، وأخطأت كتف A1 بصعوبة عندما تصدى لها ببراعة بذراعه اليسرى المعززة.
أخطأ ذيلي هدفه واصطدم بالممر، وبعد ذلك قفز A1 نحوي موجهًا لكمة قوية.
فكرت في استخدام ذراعي القتالية لصده، لكن A1 كان يرتدي بدلة معززة، وتم حقنه أيضًا بمادة معززة عززت براعته القتالية بشكل كبير. لم تكن هناك حاجة لمخاطر غير ضرورية.
لقد تهربت من لكمة A1 بالرجوع بضع خطوات إلى الخلف. انهارت قبضته المصنوعة من السبائك الصلبة قليلاً عند اصطدامها بالممر.
"أقوى مما توقعت."
لم يكن الأمر بهذه الشدة في اللعبة. قد يؤدي الاستمرار في هذه المعركة إلى خسائر غير ضرورية.
"حان الوقت لتغيير الإستراتيجية."
قمت بتحريك ذيلي على نطاق واسع لإجبار A1 على التراجع ثم قمت بالهروب. طلقات الليزر من خلفي أخطأت هدفها تمامًا.
"لم يتبق سوى عدو واحد."
لقد استنفدت بالفعل معظم حيلتي. لن يكون الخداع فعالاً ضد A1 الآن.
ومن مسافة بعيدة، كنت أسمع صرخات A1 الغاضبة. نظرًا لحالتي السامة، كنت أشك في أن الهجوم المفاجئ سيكون فعالًا للغاية.
"أوه... هل لا يزال هناك شيء واحد متبقي؟" وبينما كنت أفكر، خطرت ببالي فجأة فكرة رائعة.
أستطيع أن أشعر بوجود شكلين من أشكال الحياة حاليًا.
A1 الذي كان هائجًا، و A3 الذي أصيب بالشلل.
بينما كان A1 مشتتًا، مطلقًا أشعة الليزر في الاتجاه الخاطئ، تسللت خلسة نحو موقع A3.
عندما خرجت من الممر الضيق، لاحظت أن السقف قد ارتفع بشكل ملحوظ. عندما وقفت على قدمين، لمحت A3 ملقى في منتصف الممر.
"آه ... آه ...."
A3، الذي تلقى علاجًا طارئًا، نجا من الموت بأعجوبة ولكن لا يبدو أنه في حالة جيدة. لم يتمكن من التحدث بسبب الشلل المستمر، ولم يصدر سوى آهات ضعيفة.
اقتربت من اتجاه لا يؤدي إلى تشغيل كاميرته. عندما كنت على بعد بضعة أمتار منه، أحس بوجودي.
كان من السهل تمييز آهات الألم المخيفة.
"آه، أوه!"
لقد حاول يائسًا إيصال الموقف إلى مركز القيادة، لكن ذراعيه وساقيه كانتا مشلولتين بالفعل. كان يتلوى في محاولة غير مجدية للتعبير عن محنته. اقتربت من المخلوق المرعوب ودفعت ظهره بلطف بقدمي.
جرررر!
"أوه! اه أوه! اه أوه!
كان بإمكاني رؤية شيء رقيق يقف منتصباً على مؤخرة A3. كان شعره مبللاً بالعرق بالفعل. مثل حيوان خائف، زفر أنفاسًا خشنة، يرتجف دون أي إحساس بالاتجاه.
من قبيل الصدفة، تم مهاجمة A3 حصريًا من الخلف حتى الآن. وربما لهذا السبب كان أكثر رعباً – لأنه لم يكن يعرف كيف أبدو. بعد كل شيء، الخوف الأكبر غالبا ما يأتي من المجهول.
’’لا يهم حقًا لأنه سيموت على أي حال.‘‘
لقد استخدمت أذرعي القتالية الأربعة لاختراق جانبه. كانت هذه المنطقة غير محمية، واخترقت يدي جسده بسهولة. عندما ضغطت بمخالبى على ظهره، شعرت أنه يطلق أنفاسه الأخيرة.
بعد أن قتلت A3 بسرعة، مارست القوة على يدي التي تم إدخالها في جانبه. أمسكت بأمعائه الممدودة بيدي الأربع وأخرجتها بخشونة.
وسرعان ما أدخلت أحشائه في فمي دون أن أتذوق طعمها ومضغتها على عجل، ثم أعدت يدي إلى جسده.
كان الوقت ينفد. لاستخدام جسد A3 كدرع، كنت بحاجة لتفريغ أمعائه الداخلية. واصلت استخراج أعضائه.
"هذا يجب أن يفعل."
عندما انخفض وزن A3 بمقدار النصف تقريبًا، قلبت جسده.
أصدرت عدسة الكاميرا الموجودة على جسده ضوءًا أحمر، كما لو كان يرحب بي. شرعت في تحطيم الكاميرات وأجهزة الاتصال المثبتة على جسد A3.
وبهذا، سيدركون أن A3 قد تعرضت للهجوم من الجانب الآخر.
دفعت رأسي إلى جانب A3. الدم اللزج ودفء الجثة غلف كياني بالكامل. داخل قشرة A3، التي أصبحت الآن مجرد قشرة، لم يكن هناك أعضاء لاستمرار الحياة؛ بدلا من ذلك، كانت مليئة بحيوان مفترس من الخارج.
قمت بلف ذيلي، الذي لم أتمكن من الدخول، بإحكام حول الجزء السفلي من الجثة لإخفائه.
وبعد لحظة، سمعت خطى A1 من الخارج.
"أ3! هل أنت بخير؟ يجيبني!"
الرجال الموتى لا يروون الحكايا. A3، وهي مومياء بالفعل، ظلت صامتة.
شعرت أنه يمد يده للتحقق من نبضه. لقد كان على حين غرة تماما. ربما لم يفكر حتى فيما إذا كان A3 قد مات أو ما قد يكون كامنًا خلف هذا الجلد.
عندما اقترب بدرجة كافية، اخترقت ذراعي بطن A3 وبرزت للخارج. A1، الذي كان ينحني لفحص النبض، سمح بحدوث هجومي. قطعت مخالبي الحادة عبر فخذه.
"قرف؟!"
حاول الوقوف متأخراً، لكن دون جدوى. كان السم العصبي المشلول قد تقدم بالفعل إلى الأعلى، مما جعل الجزء السفلي من جسده عديم الفائدة تمامًا. سقط جسده على الأرض مثل شجرة مقطوعة. لقد ناضل من أجل النهوض بكل قوته، ولكن مر وقت طويل منذ أن أصبح نظامه العصبي المركزي عديم الفائدة. مثل انهيار طروادة تحت حصان طروادة، كان A1 يموت من داخل القلعة.
"آه، أوه، أوه، أوه!"
ارتعد جسد A1. هل كان ذلك بسبب الصدمة أم الهلاك الوشيك؟ بغض النظر عن ذلك، كان مستقبله محددًا مسبقًا. لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنه فعله، مثل فريسة عالقة في شبكة عنكبوت: انتظار الموت.
وبعد انتزاع نفسي من الجثة، قمت بلعق الدم من يدي. كانت الحلاوة البدائية مثل شراب السكر المكثف الذي يخترق ذهني.
كنت سأستمتع بها أكثر، ولكن لا يزال هناك عمل يتعين القيام به. اقتربت من A1 المرتعش.
أمسكت بكتفيه بالقرب من ضلوعه بذراعي السفلية وأزلت خوذته بذراعي العلوي. بدا وجهه المكشوف أصغر سنا مما كنت أتوقع. ومع ذلك، كشفت الندوب حول عينيه أنه محارب خرج من العديد من ساحات القتال.
حتى مثل هذا البطل الشجاع بدا وكأنه يخشى الموت. وكان وجهه في حالة من الفوضى من الدموع والمخاط.
الذراعان فوقه يلفان رأسه. بعد أن شعر بالأحداث الوشيكة، أغلق عينيه بإحكام. لقد زادت الضغط في يدي، وحققت توقعاته. مع صوت مثل اقتلاع الأشجار في العاصفة، تمزقت رقبته ببطء.
لم يكن هناك صراخ. لم يسمح له السم العصبي بالصراخ ولا بأي حركة. اهتزت عيونه بعنف وهو يتحمل آلام حلقه التي تمزق ببطء بينما كان لا يزال على قيد الحياة.
وبحلول الوقت الذي تم فيه الكشف عن العظام البيضاء في رقبته، كان A1 قد مات.
أمسكت برأسه، ولسانه يتدلى، وحدقت في الكاميرا. لم يكن هناك صوت من جهاز الاتصال، ولكن يمكنني أن أعرف.
فخافوا.
وينبغي أن يكون هذا كافيا لإيصال رسالتي.
وبهذا الحكم، سحقت الكاميرا.
ولم تكن شبكة العنكبوت منتشرة في جميع أنحاء عمود التهوية فحسب.
وبعد ذلك، سيكون دورهم.
——————