الفصل 16
"كيف سيظهر العدو؟"
هذه ليست النهاية. الذين أرسلوا الجنود، والمزيد من الجنود، ما زالوا باقيين. اذا ماذا يجب أن أفعل؟
ومع مقتل ستة، هناك إجمالي 90 جنديًا وضابطًا على الجانب الآخر. من المحتمل جدًا أن يبذلوا قصارى جهدهم بعد تلقي تحذيري.
أعلم أنهم يفتقرون إلى البدلات المعززة، لكن المشكلة الحقيقية هي الأسلحة. إذا جاء العدو مسلحًا بما هو أكثر من معدات الليزر، على سبيل المثال، أسلحة البلازما، فإن فرصتي في الفوز تصبح ضئيلة.
"فئة البلازما لا يمكن إيقافها."
مع الأنماط الجسدية المحسنة، لا يمكنني تحمل ذلك إلا مرتين على الأكثر، وقبل ذلك، لا يوجد شيء يمكنني فعله لإيقافه. ضربة واحدة ستكون الموت الفوري.
إنه أمر لا مفر منه لأن أسلحة البلازما تم تطويرها لمعارك الأسطول. إنها أسلحة عالية القوة تُستخدم لتدمير السفن الحربية أو الدبابات، لذا فإن طلقة واحدة منها لها تأثير كبير.
ومع ذلك، فإن غالبية أسلحة البلازما ثقيلة جدًا بحيث لا يمكن حملها بمفردها. هناك إصدارات خفيفة الوزن، لكنها باهظة الثمن، كما لو كانت أسعارها مرتفعة للغاية.
"كل ما أتوقع العثور عليه هنا هو قاذفة بلازما."
قاذفة البلازما هي سلاح ثقيل يقدمه القسم في الميجاكورب. بصراحة، نظرًا لحالة العرض السيئة، لا يبدو أنه سيكون هناك أي قاذفات بلازما أيضًا، لكنك لا تعرف أبدًا.
"سيكون من الصعب خداعهم أكثر من ذلك."
نظرًا لأن جزءًا كبيرًا من البطاقات التي أحملها قد تم كشفه، لم أتمكن من خداع العدو بنفس الطريقة. قد أكون قادرًا على التعامل مع عدد قليل من الأشخاص الأقل خبرة، ولكن سيكون من الصعب خداع القوة المكونة من 90 فردًا وتجاوزها.
"أرنولد لن يتوقف حتى يؤكد وفاتي".
على عكس جوانب الهواة التي أظهرها الكابتن صموئيل، فإن أرنولد جندي دقيق. علاوة على ذلك، فهو جندي متآمر. لا أعرف ما هي خطته، لكنه سيحاول بلا شك قتلي قبل وصوله إلى C-08.
’’في هذه الحالة، سأذهب لرؤوسهم هنا.‘‘
الآن هو الوقت المناسب لمعركة السرعة. دعونا نرتب المعلومات عني ونضرب المقر قبل أن ينظموا خطهم الأمامي.
عندها فقط ركضت إلى الجسر.
في الطريق رأيت جنودًا يقفزون إلى الجهة المقابلة عبر فتحة تهوية في الأرض. وكانت وجهتهم هي المنطقة الزراعية التي أبلغ عنها A1.
بدا وكأن العدو ظن أنني أجهز لحصار، لكن ذلك كان حكمًا خاطئًا تمامًا. بينما كان العدو يبحث في المكان الخطأ، كنت هنا بالفعل، أمامهم مباشرة.
وراء الشبكة الحديدية لفتحة التهوية في الجدار، كان بإمكاني رؤية أرضية بيضاء. كان مركز القيادة، أنظف مساحة بعد المختبر على متن سفينة الفضاء.
بالمقارنة مع الأرضية الشبيهة بالرخام، أظهر الجدار مساحة كونية مظلمة. وكان يُظهر المشهد الخارجي في الوقت الفعلي من خلال كاميرات مثبتة على الجزء الخارجي للسفينة.
بدا الناس في مركز القيادة غافلين عن المشهد الجميل لعدد لا يحصى من النجوم وهم يرقصون وكانوا ببساطة يصدرون الكثير من الضوضاء.
"مسؤول إدارة الأزمات! من أين أتى هذا الوحش المجنون؟ لا، والأهم من ذلك، ما هي هويتها بحق السماء؟”
لا يمكنك رؤيته من هنا، ولكن يمكنك بسهولة تخمين أن صموئيل كان في حالة ذعر، بمجرد الاستماع إلى صوته.
ليس بعيدًا عن هناك، يمكن سماع صوت أرنولد.
"…لا أعرف. عندما راجعت قائمة مسؤولي إدارة المواد، كان هناك كائن غير مسجل في قاعدة البيانات. ربما هو هذا الشيء."
"مثل هذه التصريحات غير المسؤولة! لقد أعرتك بدلة ضابط معززة، ولم تحصل على شيء في المقابل!»
إذن، كانت هذه بدلة ضابط. البدلات المعززة هي شريان الحياة في الفضاء، لذا كان ينبغي عليهم إنفاق المزيد.
لو كان هناك عدد قليل من البدلات المعززة المتوسطة، أو حتى البدلات المتقدمة فقط، لم أكن لأتمكن من اصطيادها بسهولة. محاولة توفير المال ستكلف صموئيل حياته.
يبدو أن لديه أفكار مماثلة لأفكاري، حيث تسلل الغضب إلى صوت أرنولد.
"لو كان لدينا معدات أفضل قليلاً، لما حدثت هذه الكارثة يا كابتن".
"ماذا؟!"
"والقول بأننا لم نحصل على شيء غير صحيح. حصلنا على معلومات تفيد بأن العدو كائن ذكي للغاية وخطير ويمكنه تقليد أصوات الإنسان.
"غير أن كل ما عليك أن أقول؟"
"في ساحة المعركة، جمع المعلومات أكثر أهمية من أي شيء آخر. لقد حصلنا على الحد الأدنى من المعلومات حول العدو، وعلينا أن نتصرف على أساس ذلك”.
"قرف."
كان هناك تلميح من التهيج، ولكن صوت أرنولد ظل ثابتا. لم يكن لدى صموئيل أي كلمات للرد وقام ببساطة بالنقر على لسانه.
"حتى لا يكون هناك حل؟"
"لقد أرسلنا الجنود بالفعل، ولكن هناك شيء آخر علينا أن نطلبه".
"ما هذا؟"
"يرجى السماح باستخدام قاذفة البلازما في مستودع الأسلحة."
"ماذا؟!"
كانت لدي شكوكي، لكن يبدو أن لديهم بالفعل قاذفة بلازما.
لا يبدو أنه تم توفيره للوحدة بأكملها إذا حكمنا من خلال الفروق الدقيقة، ولكن لا يزال.
كان قاذف البلازما بمثابة عصا سحرية يمكنها حل معظم المشكلات، لكن يبدو أن الضباط لم يوافقوا على ذلك.
"هل أنت مجنون؟ ألم يكن من المفترض أن نستخدم هذا السلاح لمحاربة القراصنة؟ "
"هذه سفينة فضائية! حتى لو تم تعديلها إلى سفينة أبحاث، باستخدام قاذفة البلازما على متنها؟ إذا كنت تريد الانتحار، فاخرج إلى الفضاء بمفردك! "
"كافٍ!"
بينما استمر ضابط الملاحة وضابط التكنولوجيا في الشجار، صرخ أرنولد عليهما. ترددوا للحظة ثم واجهوا أرنولد مرة أخرى.
"هل ترفع صوتك علينا؟"
"لا يمكننا الموافقة على استخدام قاذفة البلازما على متن الطائرة!"
لقد برع أرنولد في كل ما قام به حتى الآن، لكن هذه العملية باءت بالفشل الذريع. ونتيجة لذلك، تراجعت جاذبيته بشكل لا يمكن إصلاحه. لقد كان هذا رد فعل يليق بأحد أعضاء الميجاكورب الذي يضع النتائج دائمًا فوق كل شيء آخر.
"لقد حان الوقت للمغادرة."
——————
——————
كان الرؤساء في حالة من الاضطراب، وكان المرؤوسون في حيرة بشأن إيقافهم أو السماح لهم بالرحيل. كانت هذه هي اللحظة المثالية لاختناق الفريسة في ارتباك العدو.
بدأت الأعضاء المساعدة الدقيقة لأمورف في البحث. وكان الهدف أي تحرك داخل مركز القيادة.
ارتعشت المجسات الموجودة على طرف ذقني وشعرت بالهواء. ثم تدفقت موجة من المعلومات، مثل مجرة دوامة.
الموجات الكهرومغناطيسية والحرارة المنبعثة من أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الإلكترونية، والضوضاء الميكانيكية الخافتة الصادرة عن تحرك المكونات الدقيقة في كل مرة يعمل فيها الذكاء الاصطناعي للسفينة، والتنفس البشري، وصوت احتكاك الملابس ببعضها البعض، ورائحة العرق، ورعشة العضلات، نبض القلوب، وصوت تدفق الدم في العروق.
لقد كان عالمًا لا يمكن للبشر رؤيته أبدًا. لقد ألقيت نظرة خاطفة على بُعد الإدراك الفائق الحواس وبحثت عن هدفي.
كان أرنولد هو الهدف ذو الأولوية القصوى، لكنه كان بعيدًا جدًا عن موقعي. لقد اختار عمدًا موقعًا بعيدًا لأنه كان يعلم أنني سأستخدم قنوات التهوية.
"أقرب شخص لي هو ..."
المعلومات التي تم اكتشافها كانت خاصة بشخص مألوف رأيته عدة مرات من قبل.
رجل ذو مظهر خجول إلى حد ما، نصف رأسه مكشوف، اسمه وي.
لقد أصبح ضابط الأبحاث المؤقت بدلاً من كيساراجي يوجين وما زال يعذب موضوع التجربة 26 كل يوم.
"سأذهب من أجله."
لقد خططت دائمًا لقتله يومًا ما. ولحسن الحظ، فقد سنحت فرصة جيدة، لذلك لم تكن هناك حاجة للتردد.
لقد حطمت الشبكة الحديدية لقناة التهوية بذراعي القتالية. تحطمت الشبكة المعدنية الرقيقة إلى قطع بسبب ذراعي المعززة، والتي أصبحت سائلة.
سيرسل الذكاء الاصطناعي إشارة تحذير، لكن كان على البشر الاستجابة. سينتهي كل شيء قبل أن يروا تقرير الذكاء الاصطناعي.
لقد منحت ساقي القوة، معززة بخاصية "ردود الفعل المعززة".
[TL/N: تمت ترجمة "ردود الفعل المحسنة" سابقًا باسم "الزخم الزاوي المعزز". سيتم استخدام "ردود الفعل المحسنة" للمضي قدمًا.]
قفز جسدي عاليًا كما لو كان يطأ على زنبرك. وبينما ظل جسدي معلقًا في الهواء، كان أرنولد أول من تفاعل مع صوت الشبكة المكسورة. اتجهت نظرته نحو قناة التهوية المتضررة.
اتسعت عيناه. وكان قد اعترف بالهجوم. وسرعان ما أطلق صرخة إنذار، ولكن بحلول ذلك الوقت، سيكون شخص واحد قد مات بالفعل لأنني كنت بالفعل فوق رأس وي.
فقط بعد أن غطى جسدي له كان رد فعل وي. لقد ناضل عندما جلست على كتفيه، وعضضت في وجهه.
في لحظة، كان وجهه مغطى بالدم بسبب أسناني الحادة. تمزق جلد وجهه، وتضررت عيناه وأنفه إلى حد الخلل الوظيفي.
"كااا!"
وي، الذي تمزق وجهه بسبب أسناني الحادة، أطلق صرخة من الألم. عند رؤية حالته المؤسفة، أصبح الضباط الآخرون الذين كانوا يراقبون في حالة ذهول شاحبين.
"آه، آه، إنه وحش!"
وانهار وي على الأرض ومغطى بالدماء، وانتقلت إلى ضابط آخر كان في مكان قريب.
كان زي الميجاكورب النابض بالحياة ملطخًا بالدم واللحم.
"آآه!"
"الرجاء إعفائي!"
“كوم… مسؤول الاتصالات! أبلغ السفينة!
لم أستطع تركهم هكذا. توقفت عن مهاجمة الضابط وتوجهت إلى مسؤول الاتصالات.
"إيك؟!"
وبخلاف الجنود الذين دخلوا عبر قناة التهوية، بدا أنه يفتقر إلى الكثير من الخبرة القتالية. عندما رأى مظهري الملطخ بالدماء، تجمد ولم يتمكن من التحرك. لم يكن لدي أي نية لإظهار الرحمة، لذلك اندفعت نحوه.
"اووووووغه........ارررااااغههه!"
لقد استخدمت قوتي للإطاحة به، ثم قضت عليه بذيلي. الآن، ذيلي الذي نما إلى حجم الخنجر، اخترق عينيه واخترق دماغه. عندما استعدت ذيلي الذي أحدث ثقوبًا في رأسه، جاءت مقذوف طاقة من مكان ما وضرب ظهري.
عندما التفتت، كان أرنولد. كان يحمل مسدس ليزر صغير في يده.
"مسدس ضابط، كما أرى."
اعتقدت أنه سيهرب، لكن ذلك كان غير متوقع. هززت ذيلي بقوة لأتخلص من الدم المتناثر. ربما كان مجرد مظهر من مظاهر الثقة، لكنه لم يتراجع وأطلق مسدسه مرة أخرى. لقد لويت جسدي بخفة لتجنب ذلك واقتربت منه.
’’إنه حتى لا يرتدي درعًا معززًا؟‘‘
مثل الضباط الآخرين، كانت ملابسه هي الزي الرسمي. ربما لأنه كان جنديا، كان اللون أحمر بدلا من الأبيض، ولكن لم تكن هناك وظيفة دفاعية. بمعنى آخر، إذا قمت بتحريك ذراعي، سينفصل الجزء العلوي من جسمه عن الجزء السفلي منه، ويمتد على الأرض.
"جي جراا..."
بعد أن انتهيت من وي، الذي كان يئن بجانبه بذيلي، استعدت للقفز على أرنولد. وبينما كنت أستعد للانطلاق بساقي، اهتز العضو المساعد بشدة.
[طفو جسدي في الهواء.]
[أطلق أرنولد مسدسه متأخرًا، لكن جميع الطلقات أخطأت.]
[اخترق ذيلي بطن أرنولد.]
[أخرج مسدس بلازما من جرابه.]
[حاولت المراوغة، لكن ذيلي كان عالقًا في جسده، لذا لم أستطع تجنب ذلك.]
[طلقة البلازما دمرت رأسي.]
[أنا مت.]
'هذا هو…'
كان الأمر أشبه بمشاهد تمر بسرعة لا تصدق، وكأنني قمت بتسريع الفيديو عشرات المرات. لقد كان تأثير الإدراك المسبق من خلال حاسة المفترس.
"مسدس بلازما!"
كان لدى أرنولد سلاح غير متوقع بحوزته.
كان مسدس البلازما أحد أسلحة البلازما القليلة التي تم وزنها بنجاح. كان يتمتع بقوة قتل ممتازة وكان خفيف الوزن مثل المسدس، مما يجعله سلاحًا ممتازًا. ومع ذلك، كان لديه جانب سلبي واحد.
وكان سعره مرتفعا بشكل فلكي. تكلفة واحدة من تلك المسدسات تعادل تكلفة ثلاث من هذه السفن. ما لم يكن لديك ثروة رأس المال النبيل أو رأس المال الرئيسي، فلن تحلم حتى بامتلاك مثل هذه المعدات.
’اللعنة، يبدو أنه مرتبط بعائلة يوجين.‘
ذلك الشره آكل المال، مسدس البلازما، يمكن أن يقتلني. قد تؤدي الرصاصة في الرأس أو الصدر إلى الموت الفوري، وحتى الخدش سيكون على الأقل إصابة خطيرة. لذلك، كان علي أن أتحرك بحذر.
عندما أصبحت تحركاتي أكثر حذرا، عبس أرنولد.
"كما هو متوقع، لقد فهمت ذلك."
أخرج من جيبه مسدس بلازما فضي رفيع على شكل مسدس. أطلق صموئيل، الذي كان مختبئًا في الزاوية، مع الضباط الآخرين، شهقات الدهشة.
"مسدس البلازما؟!"
"هذا السلاح باهظ الثمن!"
تحول تعبير أرنولد المتوتر في وقت سابق إلى ابتسامة مريحة، كما لو كان التوتر كله مجرد تمثيل.
"أنت، أنا لا أعرف هويتك، ولكن لدي شعور."
"غرر…"
"وحش ذو قدرات مختلفة. أنت تشبه سيدي، سي هيون يوجين. "
وبينما كان يتحدث، كانت بندقيته موجهة نحوي. مع تنشيط عضوي المساعد للغاية، كنت قد قرأت جسده مسبقًا، وسرعان ما قفزت بعيدًا.
في موقفي السابق، انفجرت قذيفة الطاقة الخضراء. تحطمت صفائح السبائك، التي كانت قوية بما يكفي لتحمل الحطام الفضائي، في طلقة واحدة.
"سوف أقوم بإزالة المتغيرات قبل وصول سيدي."
تهربت من سلاحه، واختبأت خلف جهاز كمبيوتر.
كان موقعنا هو الجسر. لقد كانت منشأة مهمة، لذا ربما لم يكن بإمكانه إطلاق النار بشكل عشوائي، لكنني لم أستطع التأكد من المدة التي يمكننا الصمود فيها. الوقت لم يكن بجانبي. وبما أن كل من كان على متن السفينة كان عدوي، فكلما تأخرت، أصبح الأمر أكثر ضررًا بالنسبة لي.
"الوضع ليس جيدًا."
كانت هذه أكبر أزمة واجهتها منذ ولادتي في حاوية الشحن. كانت هناك عوامل مختلفة تهدد بقائي على قيد الحياة، ولكن لم يكن هناك وقت كان فيه الموت قريبًا جدًا مني.
لا.
لكي أكون أكثر دقة، كان ذلك منذ اللحظة التي امتلكت فيها جسد أمورف.
"لقد واجهت مخاطر أكبر من هذا."
في البقاء على قيد الحياة في الفضاء، مررت بأسوأ المواقف كما لو أنها لا شيء.
هل استسلمت؟ هل خسرت؟
مُطْلَقاً. الشخص الذي كان يقف دائمًا في النهاية هو أنا، الآمورف.
"هل تعتقد أنك تستطيع قتلي؟"
أرنولد كان مخطئا.
بغض النظر عما إذا كان سيده أو أي شخص آخر، فإن الشخص الذي سيستقبلهم لن يكون شخصًا مثل أرنولد بل أنا.
——————