الفصل 19
'لي حظ.'
لقد اكتسبت ما مجموعه ثلاث سمات في المختبر. وعلى الرغم من استهلاك أكثر من 500 عينة، إلا أن تأثير الافتراس لم يحدث سوى ثلاث مرات. لقد كانت نتيجة غير محظوظة بكل المقاييس، لكنني كنت لا أزال راضيًا.
"لقد استوفيت شروط الحصول على النوع، وبالإضافة إلى ذلك..."
منذ أن حصلت أيضًا على سمات مفيدة. لا يقتصر الأمر على ملء الأرقام فحسب، بل يتعلق أيضًا بالحصول على سمات يمكن استخدامها بنشاط في القتال.
السمات الجديدة التي اكتسبتها هي "التجديد الطبيعي"، و"المخالب المسننة"، و"عضو التلوث"، بإجمالي ثلاث سمات.
من بينها، اندمجت سمة "التجديد الطبيعي" مع حيويتي القوية لتصبح "التجديد (الاندماج)."
"كنت أهدف إلى الحصول على سمات ذات صلة بالنفسية بعد ذلك، وقد نجح هذا الأمر بشكل جيد."
لا يستطيع الأمورف حماية أجسادهم من خلال ارتداء الدروع، لذلك كانت السمات المتعلقة بالشفاء أكثر قيمة من أي شيء آخر. معهم، يمكن أن يتعافى بسرعة من إصابات خطيرة.
طالما أن لدي سمة "التجديد"، فلن أموت إلا إذا تم تدمير دماغي. قد يستغرق الأمر بعض الوقت اعتمادًا على مدى الإصابة، لكنني سأتعافى في النهاية.
الاستثناءات الوحيدة كانت الهجمات باستخدام قوى نفسية أو أسلحة خاصة.
"المخالب المسننة وعضو التلوث هي سمات جيدة أيضًا."
ركزت قوتي على الذراعين العلويين لأطرافي القتالية. ظهرت مخالب رفيعة وطويلة مع نتوءات تشبه المنشار من راحتي. يمكن لهذه المجسات ذات الحواف المسننة أن تمزق الشخص بسهولة كما لو كانت تقطع الزبدة.
"في العادة، إنها سمة لا أستخدمها كثيرًا بسبب هشاشتها."
لكن الأمور ستكون مختلفة بمجرد حصولي على هذا النوع. عند ترقيتها بواسطة نوع التحسين المادي، ستصبح هذه الحواف المسننة قوية بما يكفي لاختراق هيكل سفينة الفضاء. الجنود العاديون لن يكون لديهم فرصة ضدهم.
لقد سحبت اللوامس التي امتدت من يدي.
"أخيرًا، جهاز التلوث."
هذه المرة، كان دور الذراعين السفليين، وليس العلويين.
انحنيت ووضعت كف يدي على الأرض. وتدفق المخاط البني ومجموعات من الجراثيم من الثقوب الموجودة في راحة يدي.
"عضو التلوث"، بعبارات بسيطة، كان السمة التي حولتني إلى عش يمشي. كلما أردت، يمكن إخراج الجراثيم المطابقة لتلك الموجودة في العش.
كان الاختلاف هو أنه مع عضو التلوث، كان بإمكاني تطبيق بعض سماتي على الجراثيم التي قمت بتكوينها.
بمعنى آخر، كان بإمكاني إنشاء جراثيم تنبعث منها مواد سامة عصبية، أو تنتج سوائل حمضية، أو تعزز التأثيرات التجديدية لجسدي. بهذه القدرة وحدها، سيكون من الممكن تحويل سفينة الفضاء بأكملها إلى حصني. لقد كانت قدرة مثالية للتعامل مع الأعداء الأقوياء.
من المخالب إلى الجراثيم، أي واحدة من هذه القدرات من شأنها أن ترعب الإنسان العاقل الذي يشهدها. ومع ذلك، كنت راضيا للغاية. بعد التحقق من السمات الجديدة واحدة تلو الأخرى، قمت مؤقتًا بوضع 26 على كتفي.
كان هناك مربع نص شفاف في انتظار ردي. لم يكن لدي سوى رد واحد لتقديمه.
'يقبل.'
بمجرد قبولي، بدأت التغييرات في جسدي. ملتوية العظام، واختراق الهيكل الخارجي الكيتيني. وتضخمت الطبقة الخارجية وكأنها امتصت الماء.
نظرًا لأنه كان تغيرًا طبيعيًا، لم يكن هناك دم أو ألم. شعرت وكأن الجلد السطحي والعضلات تتكيف مع التحول، على غرار التمدد.
على عكس ما حدث عندما تطورت إلى سائل، فإن التحول بسبب النوع لم يستغرق وقتًا طويلاً. بعد اكتمال الطفرة، ظهر مربع النص الشفاف أمامي مرة أخرى.
[العرق: مورف فضائي عدواني غير معروف
الحالة : متحولة
الهدف: البقاء على قيد الحياة (التطور الأول ناجح)
السمات المملوكة - ذات الصلة الجسدية (النوع التطبيقي): الأجنحة، الهيكل الخارجي الكيتيني، التجديد (الانصهار)، الغدد السامة العصبية (الانصهار)، الهيكل الخارجي المقوى، الدم الحمضي، ردود الفعل المعززة، التقليد، اللوامس المسننة، عضو التلوث.
- ذات صلة نفسية: إحساس المفترس (الانصهار)، العضو النفسي .
النوع: نوع التعزيز الجسدي]
[حاليًا، هناك نوع واحد فقط متاح للتخصص]
[نوع التعزيز النفسي (2/6)]
وبعد الحصول على النوع الأول تم إعادة تصنيف الصفات حسب متطلبات النوع.
بفضل الحصول على نوع التحسين الجسدي، كانت هناك رسالة بجوار السمات الجسدية تشير إلى "النوع المطبق".
علاوة على ذلك، بالنظر أدناه، لاحظت أن عدد السمات المطلوبة لتأمين نوع التعزيز النفسي قد زاد من 3 إلى 6.
"تسك." اكتب عقوبة.
كنت أعرف ذلك، ولكن رؤيته الآن جعلني أشعر بخيبة أمل بعض الشيء. يمكن لـ Amorph الحصول على الأنواع دون أي قيود، ولكن مع كل زيادة في عدد الأنواع المحتفظ بها، كانت هناك عقوبة.
تضاعف عدد السمات المطلوبة للحصول على نوع جديد. على سبيل المثال، إذا حصلت على نوع التعزيز النفسي أولاً، فإن العدد المطلوب من السمات لنوع التعزيز الجسدي سيزيد من 10 إلى 20.
وبدلاً من ذلك، إذا قمت بفتح نوع مختلف عن وضعي الحالي قبل نوع التحسين النفسي، فسوف يتطلب الأمر 12 سمة لنوع التحسين النفسي.
"لذا، هناك حالات تقوم فيها عمدًا بتأخير فتح الأنواع."
ذلك لأن فتح الأنواع الأقل كفاءة بشكل عشوائي قد يؤدي إلى موقف لا يمكنك فيه الحصول على الأنواع المهمة.
لو كانت هذه لعبة، لكنت قد فكرت أكثر في توقيت اكتساب النوع. كانت الزيادة في القيود المفروضة على الحصول على السمات النفسية التي يصعب اكتسابها إلى 6 أمرًا مرهقًا.
ولكن هنا، كان الأمر واقعًا، وكانت المعركة مع القراصنة تنتظرني. كان هناك خطر وشيك، والمماطلة لتصبح أقوى ثم الموت سيكون بلا معنى.
حسنًا، يكفي ذلك. دعونا نرى ما الذي تغير.
لفترة من الوقت، كان علي أن أعتمد على نوع التحسين الجسدي، لذلك كنت بحاجة للتحقق من مدى تحسني.
أول إحساس شعرت به كان الثقل.
في السابق، كنت أشعر بالرشاقة والمرونة، لكن الآن أصبح الأمر مختلفًا. شعر جسدي كله ثقيلًا وصلبًا. كيف يجب أن أصف ذلك؟ شعرت وكأنني أتحول من نمر إلى وحيد قرن.
"حسنًا، هذا أمر لا مفر منه." نظرا للإضافات التي حصلت عليها.
حاليًا كان رأسي مغطى بدرع سميك يشبه الهيكل الخارجي للصدر. كانت ذراعاي ورجلاي، باستثناء المفاصل، مغطاة بدرع بيولوجي سميك ومتين.
ربما لدعم الوزن المتزايد لجسدي، أصبحت أطول قليلاً. كان طولي الذي كان حوالي متر واحد، أصبح الآن أكثر من متر و50 سم. أصبحت الأرجل ذات سمة ردود الفعل المحسنة أكثر سمكًا مقارنة بالأجزاء الأخرى.
حاولت وضع يدي على الحائط، وما زال بإمكاني تسلق الجدار أو الزحف على السقف. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة لتجنب صوت الجلطات. أصبحت استراتيجية قتل الصوت ونصب كمين للعدو مستحيلة.
أخيرًا، أحد أسلحتي الرئيسية، الذيل، نما أيضًا تحت تأثير هذا النوع.
كان طول الذيل خجولًا بمقدار مترين فقط. وقد تضاعف حجمها الآن تقريبًا.
"إنها طريقة هجوم متوسطة المدى." ذلك رائع.'
كانت هناك عدة مناسبات كنت فيها في خطر بسبب المسافة عند نصب كمين للعدو.
بالنسبة لي، كان كل من المجسات والذيل بمثابة هبة من السماء.
｢إنها كبيرة! كبير!"
أثناء فحص جسدي، ظهرت علامات الدهشة على (26 عامًا) الذي كان بجانبي. من وجهة نظره، لا بد أنه بدا وكأنني كبرت فجأة.
[زززز (لقد نمت)]
"نابعة؟ ماذا تقصد؟"
[ززززز زززززززز (أصبح النسل بالغًا)]"
"النسل؟ انه طفل. طفل كبير! طفل!"
26 كرر كلمة "حبيبي" وهو ينظر إلي.
"لقد وصفني بالطفل."
حسنًا، لم يكن الأمر خاطئًا تمامًا. من الناحية البيولوجية، باعتباري متحولًا، يمكن اعتباري كائنًا غير ناضج، لذا فإن تعريف "طفل" كان مناسبًا تمامًا.
وبطبيعة الحال، فإن الوالدين الذين يقومون بتربية طفل غير متبلور ربما يرغبون في الموت.
أود أن أشرح المزيد عن تغييراتي، ولكن يبدو من المستحيل مطابقتها بمفرداتها المحدودة. سأعلمه عندما يتعلم التحدث بشكل صحيح في يوم من الأيام.
رفعت 26، الذي كان يقفز بحيوية، إلى كتفي للتوجه إلى وجهتنا التالية.
｢حبيبي، إلى أين نحن ذاهبون؟
ترددت خطوات مدوية عبر الممر. لو كان هناك أفراد من الطاقم هنا، أتساءل كيف كان رد فعلهم على هذا المنظر. هل سينفجرون بالبكاء عند رؤية وحش لا يستطيعون التعامل معه؟ أم أنهم سيندفعون إلى حجرات الهروب؟
"حسنًا، دعنا نكتشف ذلك الآن."
وبغض النظر عما يحدث، هناك شيء واحد مؤكد.
سوف يندمون ويتأسفون على ركوب هذه السفينة ويتساءلون عن سبب تفكيرهم في ركوبها.
***
***
لقد مر يوم على وقوع الكارثة في مركز قيادة الجسر
.
في أي وقت آخر، كان أفراد الطاقم سيحزنون على أولئك الذين عانوا من نهاية مأساوية، ولكن في الوقت الحالي، لا يمكنهم تحمل ذلك.
كانت الشائعات تنتشر تدريجيًا، وكان الميتاليك جريملين، أو بالأحرى شيء أكثر رعبًا، يلتهم بسرعة أشكال الحياة داخل السفينة.
البشر مخلوقات مرنة، ولكن عندما يواجهون شيئًا لا يطاق، يفقدون عقولهم.
وبعد أقل من يوم من وقوع الكارثة، وقع هجوم آخر من قبل الوحوش. هذه المرة اقتحمت الكافتيريا وذبحت أكثر من خمسين جنديًا أعزلًا.
مع مقتل أكثر من نصف القوات المدافعة على متن سفينة الأبحاث، حبس الكابتن صموئيل نفسه في مقره مع الجنود المتبقين.
رسميًا، تم الإعلان عن تركيز الدفاع في مكان واحد، لكن في الواقع، تم التخلي عن الأفراد المتبقين. وكان عدد الأفراد المهجورين يتناقص بسرعة.
داخل سفينة الأبحاث، محاطًا بحضور مجهول ووحشي من خارج الكون أو ولد من التجارب، كان الجحيم.
غرفة الإنعاش بالغرفة الطبية.
كان الدكتور وي، الضابط المؤقت لفريق البحث، بالداخل.
وبفضل التكنولوجيا الطبية المتقدمة الميجاكورب، يمكنه استعادة وعيه بسرعة. ومع ذلك، فهذا يعني أيضًا أنه كان عليه أن يواجه الموقف الذي لا يريد مواجهته.
فقدان دائم للرؤية وحاسة الشم، وتلف نصف جلد وجهه، وفقدان حاسة التذوق بسبب الآثار المتبقية للسموم العصبية، وضعف شديد في النطق.
أراد وي أن يصدق أنه كان يعاني من كابوس. لماذا كان عليه أن يعاني مثل هذا العذاب؟ لقد كان مجرد إنسان طيب عاش حياة مماثلة للآخرين في الميجاكورب. بالطبع، ليس من دون أن يكون مسؤولاً عن وفاة عدد غير قليل ممن عملوا تحت قيادته للوصول إلى منصب كبير الباحثين، ولكن هكذا عاشوا جميعًا.
في المنافسة، الخسارة تعني الموت.
أراد وي إنهاء حياته، لكن أجهزة دعم الحياة في غرفة الإنعاش لم تسمح له بذلك. وكان الإجراء الوحيد المسموح له هو النظر إلى حالته المؤسفة.
وبهذه الطريقة، ومع معاناته في كل ثانية وكل ساعة، لاحظ متأخرًا التغييرات من حوله. أصوات الأطباء التي عذبت أذنيه حتى اللحظة الماضية اختفت تمامًا. وبصرف النظر عن صوت الإشارة التي تنتجها آلة الفحص الحيوي، كان هناك صمت تام.
'ماذا يحدث هنا؟ ماذا حدث؟'
في غرفة طبية بها مرضى في حالة حرجة، لم يكن هذا النوع من الصمت علامة جيدة على الإطلاق.
تم كسر الصمت الغريب الذي لا نهاية له بصوت شيء يتحرك. اعتقد وي في البداية أن هذا هو صوت الأحذية القتالية. ولكن لم يكن الأمر كذلك. كانت الخطوات أثقل بكثير من خطوات الإنسان، مما تسبب في اهتزاز الغرفة الطبية بأكملها مع كل ضربة.
رطم، رطم، رطم، صدى في جميع أنحاء الغرفة الطبية.
مع كل اهتزاز، كان جسد وي يرتجف بعنف. كان هناك حضور غير ودي يقترب، وأراد أن يهرب، لكنه لم يستطع. مسكنات الألم التي يتم إدارتها تلقائيًا بواسطة أجهزة دعم الحياة جعلت جسده لا يستجيب.
ثم توقفت الخطى أخيرًا.
وي، غير قادر على الرؤية، لا يزال يشعر أنه قريب. أنفاسها، هديرها. كان لديه حدس بأن الشيء الذي بجانبه هو نفس الوحش الذي هاجمه في مركز القيادة.
لقد قطع كل هذا الطريق إلى هنا لينهي حياته.
في البداية، كان وي مرعوبًا من الإحساس الغريب بشيء يزحف على رأسه، وتوقع أن يقتله. ومع ذلك، كانت توقعاته بعيدة كل البعد.
كان الكيان الآن فوق رأسه اسفنجيًا وناعمًا. تدفقت على رأسه بالكامل مثل شراب الشوكولاتة المتساقط على كعكة مستديرة. كان الإحساس في غير مكانه تمامًا، وللحظة، كان وي في حيرة.
ولكن بعد ذلك، شعر بألم مؤلم في جميع أنحاء وجهه. كان الأمر كما لو كان شخص ما يحرق وجهه بالنار. في إحساس رأسه يذوب بعيدا، صرخ بصمت.
‘آه، آه! شخص ما، من فضلك! شخص ما، أنهيني!
لولا جهاز تنفس الأكسجين المتصل بفمه، لكان وي قد اختنق في أقل من خمس دقائق. أو لو لم تكن مسكنات الألم والعوامل العلاجية التي يتم حقنها في جسده موجودة، لكان قد أصيب بالصدمة على الفور.
ومن المفارقات أن كل هذه العوامل كانت تعمل ضد رغبة وي في الموت السريع. ولم يسمح له القدر بنهاية سلمية.
استغرق الأمر ساعة قبل أن يتم إطلاق سراح وي.
***
[أنت فعلت الأكل؟]
"نعم."
رفعت 26، الذي أنهى وجبته وانتقامه، على يدي. على مدار اليوم، اكتسبت قدرًا كبيرًا من الوزن.
[كيف تشعر بالانتقام؟]
"انتقام؟ ما هو الانتقام؟
[أكلت الذي عذبك.]
"طعام. حلو المذاق."
يبدو أن 26 لا يمتلكون مشاعر عالية المستوى مثل الانتقام. إما أنه لم يتعلم ذلك بعد أو كان من المستحيل عليه بطبيعته أن يفكر بهذه الطريقة.
"ولكن هذا هو الواقع، فمن يدري."
في الأصل، كان المخلوق الذي لا يستطيع حتى التحدث يتحدث الآن بشكل عرضي. علاوة على ذلك، وبالنظر إلى مدى اهتمام الباحثين بها بشكل خاص، فلا بد أن يكون هناك شيء فريد بشأنها.
’’إنه لا يتطور إلى بذرة شيطان أو أي شيء، أليس كذلك؟‘‘
كانت شياطين البذور مخلوقات، مثل الأميبا الفقاعية، كانت موجودة فقط على كوكب المحيط. لقد كانوا يشبهون فقاعة الأميبا في المظهر، لكن حجمهم يزيد عن 30 مترًا وكان لديهم العديد من المخالب المخبأة داخل أجسادهم.
بسبب مظهرهما المتشابه، غالبًا ما كانت هناك مناقشات في المجتمع حول ما إذا كانت الأميبا الفقاعية و شياطين البذور مرتبطتين ببعضهما البعض. بالطبع، في هذه اللعبة، كان هناك أكثر من مخلوق متشابه، لذا فإن مثل هذه الادعاءات لا معنى لها.
أرسل الرقم 26، الذي لم يكن لديه أي فكرة عما كنت أفكر فيه، إشارة نحوي.
｢هاي، أنا ممتلئ ｣
انبعث ضوء خافت من جسده. على حد علمي، هذا التعبير يعني أنه كان متعبا.
الآن، وقد بدا سمينًا أكثر منه سمينًا، رفعته على كتفي وغادرت الغرفة الطبية.
خارج الغرفة الطبية، في الممر، لم يكن هناك أي علامة على النظافة والمظهر المستقبلي الذي كان موجودًا من قبل.
كان الممر مليئًا بسيقان بنية قذرة تشبه العفن. ومن السقف والجدران، كانت الجراثيم تنتشر مثل سقي حديقة ملعونة تعج بالحياة. بدا الأمر أشبه بالجزء الداخلي لجذع شجرة متحلل وموبوء بالحشرات أكثر من كونه قناة معدنية.
بعد أن سيطرت على نصف السفينة، شرعت في العثور على فريستي التالية.
——————