الفصل 20
العصر الذي أصبح فيه الفضاء اللامتناهي فوق رؤوسنا حقيقة واقعة.
في الفضاء، تم تقسيم البشرية إلى فصيلين رئيسيين: الميجاكورب و اتحاد النجوم. كلاهما كانا قويين بما يكفي للسيطرة على العشرات أو حتى المئات من الأنظمة النجمية، لكن في الكون الشاسع والممتد، كانا مجرد بقع من الغبار.
الفضاء اللامتناهي، المليء بعدد لا يحصى من المجرات والأجرام السماوية، يمتد إلى ما هو أبعد من متناولهم. على سبيل المثال، كان C-08 أحد هذه الأماكن.
في هذه المنطقة المجهولة التي لم تمسها الميجاكورب أو اتحاد النجوم أو أي كائنات واعية أخرى، كانت الكيانات المعادية تكمن في مجموعات.
كانت C-08 منطقة تديرها كلاب الفضاء، وهي عصابة لا ترحم بشكل خاص بينهم.
كارتل دفارا.
كان المغيرون سيئو السمعة ينهبون حاليًا الوافدين الجدد الذين دخلوا أراضيهم.
"ساعدنى من فضلك!"
"جاه!"
ملأت الصرخات المؤلمة الجزء الداخلي الفاخر لسفينة الركاب. داخل السفينة، كان الحراس المسلحون يرقدون بلا حياة إلى جانب الضحايا الأبرياء.
"خذ كل ما لديهم!"
"اقتلوا الرجال واعتدوا على النساء!"
كان المغيرون القساة غير عاديين. وكان لبعضهم رؤوس تشبه رؤوس النمل، بينما كان لدى البعض الآخر أجساد نصف آلية. حمل البعض الغنائم، بينما قام آخرون بسحب النبلاء بعيدًا بابتسامة شريرة، واختفوا في المجهول.
على الرغم من أن مظاهر المغيرين وأفعالهم كانت متنوعة، إلا أنهم جميعا يشتركون في سمة واحدة مشتركة.
وشم البرسيم القرمزي بالقرب من أكتافهم، يدل على الولاء لإلتشين دفارا، زعيم كارتل دفارا.
كان أعضاء كارتل دڤارا جميعهم جنودًا سابقين، أو مرتزقة، أو مجرمين، مما يجعلهم مجموعة قوية البنية.
لقد كانوا جميعًا يتباهون بأجسام عضلية فوق المتوسط، ولكن برز واحد منهم.
يقف على ارتفاع 3 أمتار، وكان جسده بالكامل مغطى بالعضلات. رأسه يشبه الأسد بشعر أحمر يشبه البدة وأذنين وحشيتين. كانت عينه وذراعه اليمنى إلكترونية.
كان هجينًا من الإنسان والوحش والآلة، ولم يكن سوى إلتشين دفارا، سيد عائلة كبيرة مكونة من 50 شخصًا.
جلس بشكل مائل على كرسي القبطان، وشاهد بلا مبالاة مرؤوسيه وهم ينهبون. بجوار كرسيه، تراكمت أكوام من الغنائم التي جمعها مرؤوسوه، لكنه لم يُظهر أي اهتمام على الإطلاق.
"هذه الثروات التافهة." ما مضيعة للجهد.'
بينما كان إلتشين يخرج لسانه، أغلق عينيه على أحد الأسرى الذين اقتادهم مرؤوسوه بعيدًا. صاح الأسير، أو بالأحرى قبطان السفينة، عندما رأى إلتشين.
"انظر هنا يا كابتن! كيف يمكنك أن تفعل هذا بنا؟"
أجاب إلتشين: "ما الذي تتحدث عنه؟"
"لقد استأجرنا مجموعة المرتزقة الخاصة بك للحماية! هل هذه هي الطريقة التي تحمينا بها؟ "
برز إلتشين، وهو متحول ضخم من الميجاكورب، حتى بين قادة الكارتل الآخرين. قد يتفاجأ أولئك الذين لا يعرفونه بمظهره المتغير وراثيًا، لكن سلاح إلتشين الحقيقي لم يكن لياقته البدنية.
كان سلاح إلتشين الحقيقي هو دهائه.
لقد كان عضوًا في كارتل كلاب الفضاء ولكنه سجل بوقاحة كمرتزق تحت الميجاكورب. كان تكتيكه المفضل هو الانقلاب على أصحاب العمل عندما اعتبرهم ساذجين.
"أنت أحمق أحمق. من يستأجر المرتزقة للحماية على أي حال؟ "
"ماذا؟!"
"هل تعتقد أننا أصدقاء؟ من السخف أن تتوقع أن شخصًا غريبًا تمامًا دفعت له بضعة دولارات سيحل جميع مشاكلك.
"أنت وقح ...!"
"لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟ أنت تحاول فقط توفير المال أيضًا. تتصرف خنازير الميجاكورب دائمًا على هذا النحو.
""أنت ابن...""
ولم يكن هناك التزام بالرد على نباح الخاسرين. رد إلتشين على لعنات القبطان بمجرد صماء أذنه.
"حتى الآن، يجب أن تكون قوة دفاع الميجاكورب قد تلقت إشارة الاستغاثة وتم حشدها! عندما يصلون، ستواجهون جميعًا الإعدام! "
"أوه، كم هو مرعب. هيا، خذهم بعيدا."
"ربح! لا يستحق قتلكم جميعاً. سأخبر قوات الدفاع بنفسي أن يحولواكم جميعًا إلى متحولين ضخمين!"
"انتظر."
ارتعشت حواجب إلتشين. ارتجفت خصلة الفراء بين أذنيه الشبيهة بالوحش، كما لو كانت تعبر عن انزعاجه. لقد احتقر فكرة تحويلهم إلى طفرات هالك لأنه تعرض قسراً للتعديل الوراثي بواسطة الميجاكورب.
لقد لمس القبطان الأحمق وتراً حساساً.
نهض إلشين من مقعده واقترب من القبطان. عندما مد مرؤوسه، الذي كان يحتجز القبطان، يده، سحب منجلًا من حزامه وسلمه إلى إلشين.
وكان المنجل، المعروف باسم سيف الغابة، يبدو وكأنه مجرد خنجر في يديه، نظرًا لارتفاعه الشاهق الذي يزيد عن 3 أمتار. كان مظهره مخيفًا للغاية، إن لم يكن للغاية، مما جعل القبطان يبتلع بشدة.
"م-ما هذا؟"
"مرحبًا أيها الكابتن. يبدو أنك لست على دراية جيدة بقوانين المرتزقة في الميجاكورب، لذا دعني أعلمك. "
"هاه؟"
"إذا خان المرتزقة أصحاب عملهم أثناء المهمة، فهذه جريمة خطيرة. ولكن هذا باطل إذا لم يكن هناك شهود لإثبات ذلك، هل تعلم؟
"ماذا تقول؟"
"لقد استدعيت قوة الدفاع، أليس كذلك؟ ما مضيعة للجهد. لا يوجد أحد هنا ليشرح جانبك من القصة."
أصبح وجه القبطان شاحبًا عندما فهم الآثار المترتبة على ذلك.
"أ- هل تخطط لإبادتنا؟"
"لا أعرف عن مثل هذه الصياغة النبيلة. ولكن هناك شيء واحد مؤكد ..."
أمسك إلتشين بشعر القبطان بلا رحمة. ورغم صرخات الكابتن من الألم والركلات غير المجدية، إلا أنها لم تكن تضاهي العضلات الوحشية التي كانت أمامه.
"هوايتي تنطوي على تجريد الخنازير من جلود الميجاكورب."
كان المنجل في يد إلتشين يلمع بشكل ينذر بالسوء.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه هوايته، لم يكن هناك أي بشر أحياء داخل سفينة الركاب. وكما هو الحال دائمًا، بعد انتهاء عملية النهب، لم يكن هناك سوى صمت مزعج.
أثناء قيام مرؤوسيه بالتنظيف، عاد إلتشين إلى غرفة تدريبه. خرج جميع القراصنة الذين كانوا يحرسون السفينة للترحيب به.
"هل عدت؟"
"نعم. التعامل مع الأمور كالمعتاد."
"مفهوم."
اختفى نائب القبطان في مكان ما بجلد الوجه الذي ألقاه إلشين. بعد خضوعه لبعض العلاج المناسب، كان المقصود من بشرة الوجه أن تزين عرش إلتشين.
"بالتفكير في الأمر، أليس لدينا المزيد لنفعله اليوم؟"
"ماذا تقصد؟"
"أنت خارج الخطاف. أحضر الثوم."
وبعد ذلك بقليل، أحضر المرؤوس امرأة صغيرة ذات شعر أسود ونظارات. لقد كانت سيدة الكارتل المعروفة باسم الثوم، بسبب ذكائها الاستثنائي. أطلق عليها زملاؤها هذا الاسم لأنه تردد أن رائحتها تشبه رائحة الثوم دائمًا.
مع تدفق شعرها الطويل وكتفيها المنحنيين، استقبلت جارليك، التي بدت خجولة لأي شخص، إلتشين بصوت مرتعش.
"يا مرحبا؟ أيها الرئيس، أنت…لقد اتصلت؟”
"نعم. هناك بعض العمل هنا، أليس كذلك؟ ماذا حدث؟"
"حسنًا، كان من المفترض أن أقابل شخصًا ما هنا اليوم، لكنهم فقدوا الاتصال فجأة، لذلك ..."
"ماذا؟"
"آه!"
عندما عبس إلتشين، انكمش الثوم بشكل واضح. لو كان مرؤوسًا آخر، لكان من الممكن التعامل معهم بسرعة، لكن جارليك كان أذكى شخص في الكارتل. كانت امرأة من أصل غير معروف، لكن ذكائها وطاعتها أكسبتها استحسان إلتشين.
هدأ إلشين غضبه وطلب منها أن تشرح.
"اشرح بشكل صحيح."
"آه، لدي معرفة في سفينة الأبحاث التي يقودها الكابتن صموئيل. لقد طلبوا مني المساعدة في التخلص من الجثة التي جاءت من هناك”.
"عائلة صموئيل؟ ما الذي أتى بهم إلى هنا؟ حسنًا، حسنًا. إذن، من هو الجسد؟”
"أم، إنها هيئة رأس المال النبيلة. امرأة من عائلة يوجين..."
طلبت العاصمة الثالثة لتيتان التخلص من جثة من العاصمة النبيلة للأرض، وكان ذلك خللًا كبيرًا في التوازن بالنظر إلى اختلاف وضعهم.
"هؤلاء الأوغاد المجانين. كم يعرضون؟"
"حسنًا، خلال الاتصال الأخير، قالوا إن بإمكانهم تقديم مليون رصيد."
"مليون؟" ضحك إلتشين.
كان يعلم جيدًا مدى دقة العواصم النبيلة في التعامل مع الجثث. حتى لو عرضوا 10 ملايين أو 100 مليون ائتمان، كان ذلك شرطا غير مقبول.
"هناك مؤامرة هنا."
كان إلتشين على علم بالأجواء المضطربة داخل الميجاكورب مؤخرًا. انتشرت شائعات مفادها أن الملك القديم لعائلة يوجين على الأرض كان يواجه تحديًا من الدماء الشابة لعائلة عدن في المريخ.
على الرغم من أن الأمر لا علاقة له بإلتشن، إلا أنه لا يزال يشم رائحة المال.
كان العمل الأساسي لعائلة إيدن هو تطوير السفن، ولكن سرًا، كانوا يركزون الكثير من الجهد على التعديل الوراثي. ما عرفه Elchen هو أنه كان يعمل سرًا على تطوير نموذج أولي لمتحول هالك جديد، مباشرة من عائلة عدن.
'انتظر دقيقة. ماذا لو اعترضت الجثة وسلمتها إلى إيدن؟
لم يكن يعرف هوية الجثة، ولكن إذا كانت من عائلة يوجين، فمن الواضح أنهم خضعوا لبعض التعديلات الجينية الشديدة. نظرًا لكونهم بقايا حية من عاصمة الأرض النبيلة، فمن المؤكد أنهم سيدفعون ثروة.
بالطبع، كان إلتشين يحتقر عائلة إيدن، لكن الضغائن الشخصية والائتمانات كانت أمورًا منفصلة.
’’في الواقع، إذا فعلت هذا، فقد يؤدي ذلك إلى مواجهة بين إيدن ويوجين، وسيتم فشل كليهما.‘‘
عاقدة العزم على نهب الجثة، سأل إلتشين جارليك مرة أخرى.
"انقطعت الاتصالات، كما تقول؟ هل كان هجومًا؟"
"هذا ... الذي لست متأكدا منه ..."
’’أيًا كان هؤلاء، فلا بد أنهم جريئون جدًا لإحداث مثل هذه الضجة في أراضينا، أليس كذلك؟‘‘
بعد أن شعرت الثوم أن رئيسها كان غارقًا في أفكاره، انسحبت بهدوء. بعد الانتهاء من عملية التنظيف وعودة مرؤوسيه، أعطى إلشين الأمر.
"بمجرد الانتهاء من التنظيف، سنغادر. وجهتنا هي سفينة صموئيل. الاستعداد لتتبع الاتصالات.
"نعم!"
وبينما كان مرؤوسوه يتحركون بكفاءة، فكر إلتشين في خطواته التالية.
بمجرد اكتمال عملية التنظيف، وكان المرؤوسون العائدون على متنها، اختفت سفينة دڤارا الهجومية من المكان بسرعة فائقة.
وسرعان ما انفجرت سفينة الركاب المتبقية وتحولت إلى غبار كوني، ولم تترك أي أثر للأرواح التعيسة التي كانت هنا.
***
نادي الروايات
المترجم: sauron
***
'همم؟'
استيقظت من راحتي وكان هناك ارتطام طفيف خارج السفينة. اعتقدت أنه قد يكون اصطدامًا بالحطام الفضائي، لكنه بدا مصطنعًا للغاية، كما لو كان هناك من يطرق باب السفينة.
"انها لهم."
ركزت حواسي المرتبطة بالعش على مكان الارتطام. شعرت بهيكل السفينة مثل جسدي، وأصبحت الخطوط العريضة للذي تسبب في الاصطدام واضحة.
على عكس سفن الأبحاث المستديرة والبيضاوية، كان لهذه السفينة تصميم طويل وأنيق يذكرني باللون الأسود. تم طلاء سطح السفينة بالبرسيم الأحمر.
"لا يمكن لأحد أن يكتب على الجدران سفينة مثل هذه باستثناء كلاب الفضاء."
كانت السفينة الحربية تحاول الالتحام القسري بسفينة الأبحاث، مما أدى إلى الضغط على الجدار الخارجي المتضرر. ومن خلال الاختراق، دخل عدد قليل من الأفراد إلى سفينة الأبحاث.
"إنهم سريعون."
كانت أفعالهم لا تشوبها شائبة، وهي نموذجية للأفراد العسكريين المحترفين. بمجرد دخولهم سفينة الأبحاث، كانت وجهتهم واضحة: الجسر.
"سواء كانوا أذكياء أو مجرد حمقى..."
أي كائن واعي نموذجي سوف يتردد في الموقف الذي يكون فيه من الواضح أن السفينة كانت في حالة غير طبيعية. لكنهم تصرفوا دون تردد.
كانت الحالة الحالية لسفينة الأبحاث صموئيل مشوهة للغاية لدرجة أنه سيكون من الصعب التعرف على شكلها الأصلي. حتى قمة الهندسة المتقدمة هذه المصممة لتحمل الظروف القاسية للفضاء أصبحت عديمة الفائدة في مواجهة وجود أمورف.
لقد تدهورت ممرات السبائك المصقولة بسلاسة إلى درجة برزت فيها السيقان البنية مثل الأوردة. كان السقف والأرضية يقطران بلا هوادة خليطًا من السموم العصبية والمواد المسببة للتآكل. امتلأت الآن أقسام السبائك المنصهرة بإفرازات العش.
بدون أن يخبرهم أحد أن هذا المكان كان سفينة، لن يعتقد أحد أنه كان أي شيء آخر غير هيكل تم تشكيله بشكل طبيعي.
بطريقة ما، يمكن اعتبار هذا المكان بمثابة حديقة تم إنشاؤها خصيصًا لكيان معين.
أنا مالك هذه الحديقة، الآمورف.
مثل سارقي المقابر الباحثين عن الكنز، أعماهم الجشع. ولم يعرفوا حتى أين وضعوا أقدامهم.
أنا الآن مستلقي في العش الثاني المثبت في المختبر، وأراقب المتسللين. كان المتسللون المطمئنون يتلاعبون بنظام الاتصالات على الجسر. من خلال العش، يقرأ الجهاز النفسي المعزز تدفق موجات الراديو الخاصة بهم.
[الجسر مؤمن. ولكن هناك شيء غريب.]
[ما هذا؟]
"لا يوجد أحد على متن السفينة، والأشجار الغريبة تنمو."
[الأشجار؟ أين ستكون هناك نباتات في الفضاء؟]
[هذا حقيقي يا رئيس.]
[هذا القرف قليلا. سأذهب للتحقق من ذلك بنفسي. وإلا، استعد لتحطيم رأسك.]
[…نعم.]
يجب أن يكون الشخص الذي يتحدث بموقف يشبه البانك هو القائد. كان للزعيم حضور لا لبس فيه يميزه عن الآخرين.
"الهيكل المتحول"
يمكن سماع صوت قلبين عاليي القوة ينبضان من جسده. عند رؤية موجات الراديو الخافتة تتدفق على جلده، بدا وكأنه قام بزرع أجهزة ميكانيكية متعددة.
بعد القائد، تسلل آخرون أيضًا إلى سفينة الأبحاث واحدًا تلو الآخر. لقد تحققت من كل واحد منهم أثناء عبورهم.
"يأتي الفيرومون من جسده؛ إنه رجل الحشرات. بدلاً من نبضات القلب، يصدر هذا الجهاز أصواتاً للآلة. ستار يونيون سايبورغ. كارتل متعدد الأنواع. هذا مناسب.
تتطلب شروط التطور إلى كيان صاعد قتل عشرة أفراد من نوعين مختلفين لكل منهما، وسأستهلك مادتهم الجينية. حاليًا، كنت قد ملأت نصفهم كبشر، لذا يجب ملء الباقي بعشرة أفراد من نوع مختلف.
’’حتى الآن، يمتلك اتحاد النجوم أكبر عدد من اللاعبين باثني عشر، ولكن ماذا سيحدث الآن؟‘‘
في اللعبة، لم يكن من المهم كيفية معاملتهم كأعراق مختلفة، ولكن في الواقع، من يدري. وفقًا للإعدادات، كانوا لا يزالون يعتبرون بشرًا، لذا يجب تحديد ما إذا كان يجب معاملتهم كبشر أو كعرق مستقل من خلال تجربتهم.
واستمرارًا للانتظار، بلغ عدد الأفراد الذين دخلوا سفينة الأبحاث ما مجموعه تسعة وعشرون شخصًا. اعتقدت أن هذه هي النهاية، لكن هناك إنسانًا آخر عبر في النهاية.
'هاه؟'
بدا الفرد عاديًا للغاية. لذلك، في البداية لم أهتم كثيرًا، ولكن عند النظرة الثانية، شعرت بشيء غريب.
"هل يمكن لشخص أن يكون عاديا إلى هذا الحد؟"
لقد التهمت حتى الآن أكثر من مائة إنسان، ولكن من بينهم، لم يكن هناك شخص واحد بحالة جسدية عادية أو متوسطة. كان لكل إنسان حركات وأصوات فريدة من نوعها، مثل بصمات الأصابع.
ومع ذلك، فإن الوافد الجديد مختلف. أجسادهم ليست عادية على الإطلاق، كما لو أن شخصًا ما قام بحساب المتوسط لجميع البشر وأنتج هذا الشخص كنسخة مصنوعة آليًا من "طبيعي".
باختصار، كان جسد الفرد تعسفيًا. وبدلاً من الدماغ، كان هناك جهاز كمبيوتر في رؤوسهم، لذلك كانوا "يتظاهرون" بدقة بأنهم عاديون.
'... شخصية جديرة بالملاحظة. دعونا نتذكر ذلك.
ومع وصول هذا الشخص المشبوه، لم يدخل أحد إلى السفينة. والآن حان دوري.
لقد انسحبت من العش ونهضت. كان رد فعل الرقم 26، الذي كان يستريح في مكان قريب، على تحركاتي.
｢مرحبا، إلى أين أنت ذاهب يا عزيزي؟ ｣
[زززز (الخروج)]
"سأذهب معك."
[زززز زززز زززز ززززز (إنه أمر خطير، لذا ابق هنا)]
انتفخت جسدها كما لو أنها لم تعجبها الفكرة، لكنني لم أستطع استيعابها. من الآن فصاعدا، كنت ذاهبا إلى سفينة حربية العدو.
[زززز زززز زززز زززز (بدلاً من ذلك، قم بحماية هذا الشيء)]
｢هذا الشيء؟｣
أشرت إلى قاذفة البلازما الموضوعة في الزاوية. ومن المفارقات أن هذا السلاح الذي صنعه البشر لذبح البشر كان يستريح بعد إكمال مهمته.
[تكبير تكبير تكبير (مهم)]
"نعم! ثق بي عزيزي!"
الثقة، هاه؟ أتساءل عما إذا كان الرقم 26 يعرف ماذا يعني ذلك. على أية حال، يبدو أن فكرة تكليفك بمهمة مهمة والتنقل بسعادة تعجبك.
ومع وداعها غادرت غرفة التبريد. تم إضعاف حرس العدو، وكانت هذه هي الفرصة الوحيدة لتعطيل البارجة. من خلال تدمير مصدر الطاقة للسفينة الحربية، يمكنني أن أجعل انسحاب العدو مستحيلاً.
وبعد ذلك، كان أمام العدو خياران. يمكنهم تقسيم قواتهم لحراسة كل من سفينة الأبحاث والسفينة الحربية، أو يمكنهم تركيز قوتهم البشرية على إحدى السفن.
ولأنهم جشعون، فإنهم لا يريدون تفويت أي من الخيارين. ومن المحتمل أن ينقسموا إلى فريق مهاجمة وفريق دفاع. عندما تفرقت قواتهم، عندها ستبدأ مطاردتي.
لقد كان الأمر دائمًا هكذا.
——————