الفصل 25
"مهلا، ألا يجب أن نذهب أيضا؟"
"طلب الرئيس حماية الثوم، أتذكر؟"
"اللعنة، لقد كنت سعيدًا لأنه قال أنه سيكافئنا على ذلك، لكن اللعنة..."
مركز قيادة الجسر
كان القراصنة يناقشون ما إذا كانوا سيذهبون لمساعدة رئيسهم أم لا. في عيون قراصنة سايبورغ المتذمرين، رأوا الثوم يعمل بجد.
كانت تصلح جهاز الكمبيوتر الرئيسي المجهز بالذكاء الاصطناعي المركزي.
"يا الثوم، إلى متى؟"
"لقد انتهى الأمر تقريبًا."
"لماذا تستغرق كومة النفايات هذه وقتًا طويلاً لفعل شيء ما؟"
لقد كان موقفًا فكاهيًا، لكن قراصنة السايبورغ، على الرغم من كونهم نصف آلة، كانوا مبتدئين تمامًا عندما يتعلق الأمر بأجهزة الكمبيوتر والآلات المتقدمة.
مثل معظم مواطني الطبقة الدنيا في ستار يونيون، كان هو أيضًا يركز على الأمور الدنيوية أكثر من التركيز على مجالات التكنولوجيا المتقدمة مثل الروبوتات وحوسبة النانو وما شابه.
"على الرغم من أنها تقنية من الجيل التالي، إلا أنها عبارة عن الذكاء الاصطناعي الخاص بالسفينة الحربية للميجاكورب. إنه عمليا جوهر هندسة الفضاء وعلوم الكمبيوتر. لن يكون الأمر بهذه السهولة..."
"آه، أنا لا أعرف تلك الكلمات الفاخرة. دعونا ننهي هذا الأمر ونذهب لمساعدة رئيسنا."
قاطع السايبورغ محاولة جارليك تقديم شرح مفصل بإشارة من يده. عاد القراصنة غير مهتمين إلى محادثاتهم الخاملة.
بالنسبة لهم، ابتسمت الثوم بشكل محرج ثم أعادت التركيز على عملها. حسنًا، على الأقل تظاهرت بذلك.
في وجهها الذي التفتت إليه، لم تتمكن من العثور على النظرة عديمة الخبرة التي أظهرتها سابقًا. كان بؤبؤ العين خلف نظارتها المستديرة أكثر برودة من الكتل غير العضوية المحيطة بهم.
"قام أرنولد بعمل رائع."
بفضل تضحية العميل، استطاعت أن ترى أنه يتطور.
لقد ظهر في مركز القيادة مرتين. في كلتا المرتين، كان قد نشر الدخان لإخفاء نفسه، لكنها قرأت تحوله بسهولة.
كانت عيناها وإدراكها المكاني أفضل بكثير، وذلك بفضل التعديلات الجينية. من بين الجينات المزروعة فيها، كان هناك جين يسمى "الشيطان الإرهابي".
كان الشيطان الإرهابي نوعًا من التنانين التي تعيش في الصحراء. بسبب الظروف المعيشية القاسية للغاية، تطورت القدرات الحسية لهذا التنين في اتجاه فريد.
يمكن لشيطان الإرهاب تحليل عوامل مختلفة بشكل شامل، مثل التغيرات في التضاريس المحيطة، والاهتزازات الدقيقة على سطح الرمال، وأكثر من ذلك، لتحديد وجود الفريسة المخفية. وكانت دقتها تقارب 100%، ولهذا السبب أشار إليها السكان الأصليون على هذا الكوكب باسم "استبصار".
بالطبع، لم يكن الأمر في الواقع "رؤية" ما كان مخفيًا وراء العقبات، بل "إعادة بناء" ذهنيًا لما كان وراءها بناءً على المعلومات المجمعة.
خلص علماء الميجاكورب إلى أن قدرة "الاستبصار" هذه كانت ممكنة بسبب القوى النفسية الفطرية المتأصلة في جينات الشيطان الإرهابي.
على أي حال، استخدمت قدرة الشيطان الإرهابي على تمييز أن المخلوق الموجود في الفيديو كان يتطور.
وعندما ظهر الرجل مرة أخرى في مركز القيادة، كان لديه غلاف خارجي أكثر سمكًا.
كان تقديرها أنه يستطيع تحمل ما يصل إلى ضربتين.
"داهم الرجل المختبر في منتصف التجربة."
وكانت تقوم حاليًا بمراجعة بيانات المختبر من خلال الكمبيوتر الرئيسي للسفينة. كان القراصنة الأميين بالكمبيوتر غافلين عن حقيقة أنها أكملت بالفعل جميع عمليات التحقق منذ وقت طويل.
"إنه ليس ذكيًا فقط..."
واستنادًا إلى تقرير فقدان العينة الذي أرسله الذكاء الاصطناعي للتحكم في المختبر، يمكنها أن تقول أنه محا كل أثر أخير دون ترك أي شيء وراءه.
لقد استهدف على وجه التحديد العينات الجينية، تاركًا جميع المواد الكيميائية والمواد الأخرى دون مساس.
وهذا يعني أنه يعرف بالضبط ما هي القدرات التي يمتلكها وكيفية الاستفادة منها بفعالية.
"مخلوق يمتص الجينات ويتطور... هل هذا هو؟"
لقد عرفت كيانًا مشابهًا، كيانًا يشاركها نوعها.
"مثل النوع الخاص بي."
وكان هذا استنتاجها.
وكان المخلوق الذي نهب واستخدم جينات الكائنات الحية الأخرى، مشابهًا لها في هذا الصدد.
"لن يتمكن إلتشين من التعامل مع هذا."
لقد كان مجرد كيان وحشي معزز بإرادة الآخرين. كائن تافه ليس لديه أي فكرة عما كان داخل جسده.
لم يستطع أبدًا هزيمة العقل المدبر للحياة الذي تلاعب بأصول الكائنات الحية حسب الرغبة.
لقد أغلقت الكمبيوتر. بطريقة ما، تسللت ابتسامة على شفتيها.
لم تكن لتعترف بذلك أبدًا، لكن تعابير وجهها كانت تشبه الابتسامة الغامضة التي غالبًا ما يظهرها أعداؤها المجهولون.
لقد كانت ابتسامة حيوان مفترس يدور حول فريسته عندما رآها.
"كان هذا الرجل العجوز في الطابق السفلي مزعجًا، ولكن من المدهش أنه كان منتجًا للغاية."
عندما أجرت محادثتها مع خادمها المخلص، أرنولد، لم تحلم أبدًا بمثل هذا التحول المثير للأحداث.
وفاة نوبل كابيتال وأوامر أكيرا يوجين لها، ووصول كارتل دفارا على متن سفينة الأبحاث هذه - كل شيء سار وفقًا لخطتها. ولكن وجود هذا المخلوق كان غير متوقع.
"الثوم، هل انتهيت؟"
"إذا انتهيت، فلنذهب."
نادى عليها القراصنة، لكنها لم تستجب. ولم يكن لديها أي عمل آخر مع هؤلاء القراصنة. عندما انتهت المهمة، كان عليها أن تتسلل إلى منظمة أخرى كانت جزءًا من C-08.
"يجب أن أقلل عدد الجينات التي يمكنه اكتسابها أيضًا."
هي أيضًا كانت كيانًا استهلك أصول الحياة، ففهمت.
لم تكن تعرف الطريقة الدقيقة التي استخدمها لنهب الجينات، لكنها عرفت أنها حتى لو أرادت الحصول على الجينات، فلن تتمكن من ذلك إذا لم تكن هناك آثار متبقية.
قامت من مقعدها.
الخجل الذي طاردها حتى الآن لم يتم العثور عليه في أي مكان. كانت المرأة التي تقف هناك مختلفة تمامًا. وبدلاً من الخجل والكآبة، أصبح هناك الآن الشراسة والجاذبية التي يمكن أن يشعر بها المرء من قطة عملاقة أو حيوان مفترس.
"همم؟"
ويبدو أن "زملائها" السابقين شعروا بمصيرهم الوشيك وهم مترددون. قامت بإزالة نظارتها غير الواضحة ببطء.
في دفارا كارتل، كانت تُعرف باسم الثوم. وكان لها العديد من الأسماء الأخرى.
أشار إليها أعداؤها في الميجاكورب باسم "الساحرة الحلزونية". في عائلتها، أطلقوا عليها اسم الظل وكانوا يبجلونها.
أشار إليها رب الأسرة، أكيرا يوجين، باسم "الرمز الأبيض".
ذات مرة، كان والدها يناديها بـ "سي هيون". جوهر الهندسة الوراثية من عائلة يوجين، الوريث الوحيد لسلالة غامضة داخل العائلة.
حبال…
سحبت سي هيون يوجين شفرة بيضاء من الجزء الخلفي من يدها، وابتسمت وهي تحدق في "الخروف".
***
نادي الروايات
المترجم: sauron
***
لقد لاحظت بصمت الوحش الذي أمامي. لقد اختار المدير أيضًا تقييم تحركاتي من موقعه بدلاً من الاندفاع بتهور.
لقد كانت معركة الوحوش. قبل أن نكشف عن أنيابنا ومخالبنا، كنا في خضم مرحلة استطلاع. وكما هو الحال في القتال البشري، كانت النتيجة تتوقف على من كانت إستراتيجيته متفوقة ومن كان سلاحه يشكل تهديدًا أكبر.
هل كان ذلك بسبب العصبية أم ترقب القتال؟ بدا أن الدم الحمضي الذي يجري في عروقي يغلي، وأصبح بشرتي ساخنًا.
"لذا، هذا هو ما يشعر به هذا الإحساس."
لقد كان إحساسًا لم أتمكن من تجربته أثناء ممارسة الألعاب. لو كنت في جسد إنسان، ربما كنت قد لعقت شفتي الجافة.
توترت عضلات الخصم. بدوسة واحدة فقط على الأرض، اندفع المخلوق نحوي، مندفعًا كما لو كانت فريسته تحت أنفه مباشرةً. إن وجود مخلوق كبير الحجم لا يعني بالضرورة أنه كان بطيئًا.
تحطمت الأرضية تحت قوة لكمة المخلوق، وتناثرت شظايا معدنية في الهواء. كان مشهد الشظايا البيضاء وهي تحلق في الهواء يشبه سربًا من الطيور المذعورة في مهب الريح.
لويت جسدي لتفادي الهجوم، ثم غطست داخل المخلوق.
هل شعرت أن حركاتي أكثر مرونة من المتوقع؟ يبدو أن استعادة القبضة التي حطمت الأرض كانت بطيئة.
لم يكن لدي أي نية لإظهار الرحمة للمخلوق. استهدفت بطنه مباشرة بذراعي القتالية.
"ها!"
يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي توقع هجوم الخصم. رفع المخلوق أيضًا ركبته لتحييد ضربتي.
كان ذيلي ملتصقًا بكتف المخلوق، لكنه فضل المراوغة على الصد.
مع قوة كافية لترك آثار أقدام خلفه، اصطدم المخلوق بلوحة من السبائك. تم دفع العملاق الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار إلى مسافة بعيدة في الهواء.
لكن المخلوق لم يتراجع فحسب. وأثناء تبادل الضربات، زرعت سرا قنابل نبضية.
عندما أخطأ الهجوم الأول، افترضت أنه قد تصلب على حين غرة، ولكن في الواقع، كان ذلك بمثابة خدعة لإعداد رمي القنبلة.
بمجرد أن أدركت ذلك، انفجرت القنابل اليدوية، وولدت مجالًا كهرومغناطيسيًا قويًا اجتاح جسدي.
'قرف.'
لم يكن هناك شيء خاطئ في جسدي، لكن الجهاز النفسي المثبت في الجزء الخلفي من رأسي كان يشعر بالوخز كما لو كنت قد أكلت للتو شيئًا حارًا.
تم إلقاء قنبلة نبضية على افتراض أنني إنسان آلي قتالي، على الرغم من أنه تبين أنها غير صحيحة. ليس شعورا سيئا. مع هذا المستوى من المهارة، قد يكون العثور على خصم أمرًا صعبًا.
"تسك. إنها ليست أحد أسلحة إتحاد النجوم الجديدة.
نقر الرئيس على لسانه كما لو أنه لم يكن مسرورًا. يبدو أنه من خلال حوارنا القصير، أدرك أنني لست خصمًا سهلاً.
"…اللعنة. من أين أتى هذا الوحش؟"
لعن الرئيس تحت أنفاسه عندما وصل إلى مسدس الليزر عند خصره. لقد كان مسدسًا ليزريًا محسّنًا، ولكن نظرًا لبنيته الضخمة، بدا وكأنه كان يحمل مسدسًا أطول قليلاً.
وبعد لحظة من التأمل، أرخى قبضته عن المسدس.
لقد كان قرارا حكيما. في حين أنه كان لديه قوة تدميرية أكبر مقارنة بالأسلحة النارية التقليدية، إلا أنه كان لا يزال مجرد سلاح ليزر.
كان جميع مرؤوسيه يحملون مسدسات ليزر وقد فشلوا للتو. وبما أنني أكدت أنني لم أصب بأذى في التبادل الأخير، كان من المعقول بالنسبة له أن يفترض أن أسلحة الليزر لن تكون فعالة ضدي.
مرر يده بخشونة عبر عرفه، وكشف عن مفتاح على الجانب الأيمن من رقبته.
"المفتاح الهائج."
يبدو أنه اختار أن يثق بقبضاته بدلاً من الاعتماد على الأسلحة. بأصابع بحجم علبة الجعة تقريبًا، توقف قبل الضغط على المفتاح.
"يا. هل تفهمنى؟"
كان غير متوقع. حتى الآن، لم يحاول أي من الكائنات التي واجهتها التواصل معي، باستثناء 26 شخصًا. لقد تركوا فقط رسائل مثل عدم الرغبة في الموت أو التسول من أجل حياتهم. لم أكن متأكد من نواياهم، لكنه أثار اهتمامي. لقد خفضت ذيلي المهدد قليلاً، ورداً على ذلك، رفع زوايا فمه فيما بدا وكأنه ابتسامة.
"لقد زرعت قنبلة في المفاعل. جهاز التحكم متزامن مع قلبي. إذا قتلتني، ستنفجر هذه السفينة وسيموت الجميع.
'قنبلة؟'
ألقيت نظرة سريعة على المسؤول الطبي الذي يقف خلف رئيسه. بشرته الشاحبة والطريقة التي كان يمسح بها العرق من جبهته بكمه تشير إلى أن كلمات رئيسه لم تكن كذبة. وبينما كان تركيب القنبلة حقيقة، فإن ما يهم هو ما إذا كان الزعيم سيفجرها أم لا.
"يبدو أنه مرتبط تمامًا بالحياة."
مع الذكاء العالي، واللياقة البدنية الخارقة، والغطرسة، لم تكن هناك عناصر تقلل من إرادته في البقاء.
"...!"
وبدون شرح الموضوع الذي طرحه، ضغط على المفتاح في صمت.
لقد أشار إلى بداية التحول الفريد لطفرات Hulk.
تغير ترتيب الجينات داخل الخلايا، والتوى الجسم. العظام التي كان ينبغي أن تكون في الداخل تنفجر من خلال اللحم وتتسرب إلى الخارج، في حين يتدفق الدم الذي كان ينبغي أن يدور داخل الأوردة. ينبعث بخار من سطح الجلد نتيجة لإثارة الطاقة الداخلية. وتضخمت العضلات، مما أدى إلى تمزيق الملابس التي كانت تغطيها.
"هذا الإحساس... لم أشعر به مطلقًا في أي لعبة."
حتى في حالته الطبيعية، بدا بعيدًا عن الإنسان، لكن إكمال التحول إلى الحالة الهائجة حوله إلى وحش صريح. بالمقارنة مع السابق، نمت ذراعيه لفترة أطول بكثير. ليس هذا فحسب، بل برزت العظام من الداخل وتحولت إلى أشكال تشبه الدروع التي تلتف حول ذراعيه، مما يشبه الدروع الصغيرة.
امتد هذا الدرع العظمي إلى أجزاء أخرى من جسده، مثل رأسه وساقيه. بعد التحول، أصبح يشبه الغوريلا التي ترتدي الدرع أكثر من الإنسان. بالقرب من صدره، تطور هيكل خارجي مشابه لهيكلي، مما يوفر الحماية لمناطقه الحيوية.
كان الفرق هو أن المادة التي تغطي صدره تبدو وكأنها سبيكة. الهيكل الخارجي الذي خرج من ظهره وغطى صدره بالكامل أعطى انطباعًا بالعناكب الفولاذية التي تغطي جذعه.
مع انفجار العظام من الجلد، وتدفق الدم بسبب الانفجار، والأذرع الطويلة بشكل غير طبيعي، وأكثر من ذلك، لن يكون من الخطأ القول إنه بدا وكأنه مخلوق يلعب الحيل على خالقه.
"إنه لا يعبث بالجينات بشكل عشوائي فقط."
بالنظر إلى هذا الرجل، الذي كان في الواقع نسخة متوافقة مع الإصدارات السابقة من أمورف، خمنت الجينات التي دخلت جسده.
أولاً، العظم الخارجي الذي يغطي ذراعيه، والذي من المحتمل أن يصبح سلاحه الرئيسي. كان لدي شك حول أصل هذه الميزة البيولوجية.
"ربما يكون من الزاحف الجبلي."
كانت الزواحف الجبلية من الحيوانات المفترسة التي تقاسمت موطنها مع الروك والكرز. لقد بدوا وكأنهم نسخة منفوخة من الظربان المدرع، يبلغ حجمها حوالي 10 أمتار. لقد أكسبهم مظهرهم الخارجي القوي لقب "تنين الصخور"، وكانوا سيئي السمعة حتى في اللعبة.
يبدو أن الرئيس قد اختار لنفسه فقط أفضل الجينات من تنانين الصخور. قام بتمزيق الملابس الممزقة التي أصبحت خرقًا أثناء تحوله.
وقف متحول الهيكل على الحدود بين الوحشية والعقلانية، وقصف صدره وزأر.
"جوااا!"
قعقعة! قعقعة!
ترددت صرخة نقية مدفوعة بالتدمير، واختلطت مع صدى أمورف. ارتجف جسدي أيضًا عندما شعرت بقرب إراقة الدماء والعنف تحت جلدي.
'يأتي.'
وفي ظلام الفضاء، زأرت الوحوش معلنة بداية المعركة.
***