الفصل 37
"الوسيط س. شخص حذر للغاية."
إن دعوته الفورية عند أي شبهة تشير إلى شخص حكيم. لو كانت لديه أي شكوك أثناء محادثتنا، لكان قد ألغى الصفقة على الفور. ولحسن الحظ، لم يجد أي شيء خاطئ.
"في الواقع، الحذر ضروري."
باستخدام USB لويد الذي توفره لي، تمكنت تقريبًا من تخمين هويته.
"مدير المواد المصادرة من فريق تخزين المواد أو ضابط أمن من فريق أمن الميناء."
لا يوجد سوى شخصين فقط يستطيعان قانونيًا تحميل الحيوانات المضبوطة على متن السفينة - هذين الشخصين.
يقوم تخزين المواد بإدارة جميع المواد التي تصل إلى الميناء، مما يجعل معالجة المستندات أمرًا سهلاً.
يمكن لضباط أمن الميناء التلاعب بكاميرات المراقبة. بالطبع، نظرًا للوضع الحالي، قد لا يتلاعبون بجميع الكاميرات ولكنهم يعطلون بعضها عند تحريك الحيوانات.
"ربما، قد يكون كلاهما."
هناك احتمال أن يكون أحد أعضاء فريق تخزين المواد قد اشترى ضابط أمن.
وأيًا كان الجانب الذي ينتمي إليه، فهو بلا شك ليس في مكانة عالية، لكنه ليس في القاع أيضًا؛ إنه قوي في دور الإدارة الوسطى. وهو ذكي بما يكفي لتجنب الوقوع في فخ التهريب لفترة طويلة.
باختصار، إنه ليس هدفًا سهلاً بالنسبة لي للتخلص منه. مشكلة التعامل مع شخص مؤثر هي أنني لو قتلته بدون سبب فسيسبب ذلك مشاكل.
الأشخاص مثل لويد وراس يختلفون تمامًا عن أولئك الذين يعيشون على أساس غير رسمي. إذا كان S في دور إداري وسط، فهناك العديد من الأشخاص المرتبطين به، لذا إذا اختفى فجأة، فإن ذلك سيثير الشكوك في محيطه. علاوة على ذلك، من المحتمل أن يكون هناك أكثر من فريقين معنيين، وربما المزيد من الفرق ذات الصلة بالموقف.
يتمتع المجرمون بعلاقات قوية، لذا إذا اختفى، فسيبذلون بلا شك جهودًا للعثور عليه. حتى لو قمت بانتحال شخصية S وحاولت الاستقالة رسميًا، إذا كان يشغل دورًا مهمًا داخل الفريق، فلن يكون من السهل الاستقالة كما يحلو لي. إن الاستدعاء إلى مكان العمل من شأنه أن يعقد الأمور.
"لذا، فإن استخدام S لتهريب الحيوانات المصادرة له أيضًا حدوده."
أخبرت S أنني وجدت عميلاً، لكن من الواضح أن هذه كذبة. العمولة التي يمكنني تقديمها له محدودة، وليس لدي الكثير من الاعتمادات المكتسبة من تلك التي استهلكتها.
ومثل معظم المقيمين في هذه المنطقة السكنية، فإن معظمهم من عمال المياومة أو أولئك الذين يقضون أرصدتهم اليومية في المنطقة الترفيهية. يمتلك الجار المجاور قدرًا لا بأس به من الاعتمادات، لكن راس مفلس تقريبًا.
"إنه من النوع الذي يتصل به فقط لأنني ذكرت تغيير الوقت." إذا علم أنني لا أملك المال، فإنه سيقطع العلاقات على الفور.
وكيف يمكنني استخدامه دون أن يسبب أي مشاكل على المدى الطويل؟ في الواقع هناك طريقة، ولكنها تتطلب قدرا لا بأس به من الحظ.
"الجوهر الجيني للفضائي الخارجي."
من بين خصائص الفضائي الخارجي، هناك خاصية يمكنها حل هذه المشكلة. إذا تمكنت من الحصول على هذه الخاصية من خلال التأثير المفترس، فسيتم حل مشكلة الوسيط S بسهولة.
"بمجرد إتمام هذه الصفقة، يمكنني استهلاك الفضاء الخارجي." بعد ذلك، سأقرر بناءً على النتائج.
لقد تم بالفعل إتمام الصفقة مع الوسيط في منتصف الطريق. ما لم يحدث خطأ ما عندما نلتقي، فإن الحصول على الفضائي الخارجي هو صفقة محسومة. هناك العديد من المتغيرات في الوقت الحالي، لذا من الأفضل التخطيط لما سيأتي بعد استهلاك الفضائي الخارجي.
"لا يزال هناك الكثير للقيام به قبل أن أغادر."
وبصرف النظر عن المسائل المتعلقة بالوسيط، هناك مهام أخرى لا تزال قائمة. تمامًا مثل راس، أحتاج إلى الترتيب لاستقالة لويد.
بعد قتل لويد، استخدمت جهاز الاتصال الذي احتفظت به لإرسال رسالة استقالة بالبريد الإلكتروني إلى فريق مراقبة تهريب الحيوانات. يبدو أنهم لم يتصلوا بي بشكل منفصل، على الأرجح لأن الجميع قد عادوا إلى منازلهم بالفعل.
لقد انتهيت من عملية استقالة لويد، وعندما تحققت من الوقت، كان قد تجاوز منتصف الليل بالفعل.
اقترب موعد اللقاء.
غادرت المنزل، تاركًا خلفي رقم 26، الذي كان لا يزال نائمًا.
***
هذه ليست المنطقة الترفيهية، لذلك لم يكن هناك الكثير من السكان بالخارج. كانت الشوارع تقوم بدوريات من قبل ضباط الشرطة والروبوتات المتعبين.
لقد انزلقت بحذر إلى الممر السري تحت الأرض لتجنب أعينهم الساهرة.
"ساحة مناولة الحاويات، هاه؟"
كان المسار محاطًا بالعديد من الكاميرات. من المحتمل أن تكون بعض هذه الكاميرات قد تم تعطيلها عمدًا من الجانب الآخر بسبب صفقات غير قانونية، لكن كان علي أن أبذل قصارى جهدي لتجنبها.
"يمكنني اكتشاف الموجات الكهرومغناطيسية باستخدام نظامي المساعد."
عندما خرجت من غرفة التفتيش، ركزت حواسي على النظام المساعد. منذ أن تطورت، أصبحت اللوامس الأكبر حجمًا الموجودة أسفل فكي تتلوى بطول وسمك أكبر، وفقًا لإرادتي.
رائحة الفجر، تحمل نكهة الإسفلت، غابة الحاويات التي تنبعث منها رائحة الحديد والألمنيوم. شعرت بالاهتزازات الخافتة لمترو الأنفاق من الأرض، ونبض المدينة الشاسعة التي تعمل ليلًا ونهارًا.
كانت منطقة الميناء لا تزال تعج بالمحفزات لجميع الحواس.
قام نظامي المساعد باستخراج الموجات الإلكترونية الرفيعة التي تشبه الخيوط الدقيقة المنبعثة من الكاميرات.
"هناك ثلاث كاميرات أمامك."
تحركت بحذر، متجنبًا المواقع التي كانت فيها الكاميرات، ووجدت طريقي عبر الفجوات بين أكوام الحاويات. وكما توقعت، تم تعطيل بعض الكاميرات.
"يبدو أن لديهم اتصالات مع أفراد الأمن أيضًا."
مع إيقاف تشغيل الكاميرات، لم يكن هناك داعٍ للقلق، لذلك مررت دون أي مشكلة.
وبينما واصلت التحرك، أحسست بحركات الحيوانات الحية من بعيد.
كان هناك ما مجموعه عشرة أفراد. وكان الجميع مسلحين باستثناء واحد.
'همم.'
يشير يقظتهم العالية إلى أنهم جلبوا الدعم.
"اعتقدت أنه سيكون من الأسهل التعامل معه."
لقد قمت بتنشيط عضوي المحاكي وكشفت لهم عن نفسي.
كان عشرة أشخاص يقفون تحت الضوء الأحمر لمصابيح رافعة الحاويات، والتفتوا جميعًا لينظروا إلي.
في المنتصف، استقبلني رجل قوي البنية وحليق الذقن، يُدعى الوسيط S.
"أوه، أنت هنا."
"من هؤلاء؟"
"أوه، لا تقلق بشأنهم. إنهم هنا من أجل التأمين."
على الرغم من الطمأنينة التي لا داعي للقلق، إلا أن سلوكهم لم يكن كما يمكن وصفه بالود. كان لديهم براميل ليزر موجهة نحوي.
“مظاهرة سلمية”.
كان معظمهم من البشر الذين يرتدون دروعًا آلية، سايبورغ، ولكن كان هناك فرد واحد برز.
"هناك ذئب أيضًا."
الذئاب هي أنواع بشرية متغيرة الشكل ولها رؤوس حيوانات كما نعرفها عادة. إنهم يمتلكون قدرات بدنية أعلى بكثير من البشر، وحواسهم حادة بشكل استثنائي.
كانت أنثى الذئب التي أحضرها S تحدق بي بالفعل.
"يعمل عضوي المحاكي من خلال الفيرومونات." حتى مع الذئاب، يمكنني الخداع، لكنها أكثر حساسية من الأنواع الأخرى.
"من الأفضل أن أنهي هذا الأمر في أسرع وقت ممكن."
لقد قطعت للمطاردة.
"أين البضائع؟"
"العناصر التجارية موجودة في تلك الحاوية المبردة هناك. سأعطيك كلمة المرور بمجرد تأكيد الإيداع. "
"تمام."
"بما أنك فعلت هذا من قبل، فأنت تعرف ماذا تفعل، أليس كذلك؟ أدخل حسابك هنا."
أعطاني جهاز كمبيوتر محمول، وكان هناك برنامج قيد التشغيل. يبدو أنه بمجرد إدخالك لحساب الائتمان الشخصي الخاص بك، سيتم تحويل الاعتمادات إليه تلقائيًا.
لم أواجه أي مشكلة في ذلك، بعد أن قمت مسبقًا بفحص حساب الائتمان على الكمبيوتر الشخصي الخاص بالرجل المجاور.
"لقد كان الميزان يقترب كثيرًا، لأكون صادقًا".
تمت عملية الإيداع بسلاسة. أغلق S الكمبيوتر المحمول بتعبير راضٍ.
"حسنًا، لقد ذهب صداع واحد مع هذا."
"صداع؟"
"الفضاء الخارجي، هذا ما أسميه. لا أعرف أي نوع من غريب الأطوار يشتري مثل هذا المخلوق الخطير. الطوائف هي سلالة لا أستطيع أن أفهمها أبدًا.
"هذا صحيح."
لقد لعبت مع S وهو يتحدث عن كائن وهمي غير موجود.
في الواقع، لم أكن أعرف كيف كان الأمر، ولكن في اللعبة، كانت الطوائف والمساحات الخارجية في علاقة عدائية. كان هذا صحيحًا في القصة وتصميم اللعبة.
كان الهدف النهائي لـ الفضائي الخارجي هو العودة إلى عالمهم المنزلي المدمر،دوامة واحد. وللقيام بذلك، احتاجوا إلى قدرات نفسية قوية تمكنهم من إخضاع المجرات لإرادتهم. لقد حققوا ذلك من خلال استهلاك الطوائف لتجميع القوة النفسية.
قد يقترح المرء الحصول على الجوهر الجيني المرتبط بالقوة النفسية وتطبيقه على المجموعة، لكن الفضاء الخارجي كان لديه قيود على استخدام سمات معينة.
"لا يستطيع الفضائي الخارجي استخدام القوى النفسية."
نظرًا للإعداد الذي تم فيه سحب قدرات القوة النفسية للأنواع بأكملها بواسطة الدوامة واحد، لم يتمكن الفضائي الخارجي من استخدام أي سمات تتعلق بالقدرات الخارقة، باستثناء مناعة واحدة ضد الهجمات الخارقة.
بفضل مناعتهم الفطرية، يمكنهم صد الهجمات الخارقة الأضعف. لكنهم كانوا عرضة لتقنيات القوة النفسية القوية. بمعنى آخر، لم يكن لدى الفضائي الخارجي سوى دفاعات أساسية ضد القدرات الخارقة وكان يكافح لمواجهة الهجمات الخارقة المختلفة.
"لذا، الطوائف هي عداد للمسافات الخارجية."
كانت الطوائف حقًا خبراء في القوة النفسية. لقد كانوا الأكثر تنوعًا بين الأنواع القابلة للعب، حيث كانوا قادرين على استخدام تقنيات القوة النفسية المختلفة.
حتى لو كان لدى الفضائيين مقاومة فطرية للقدرات الخارقة، كان لديهم وسائل كافية للهجوم أبعد من ذلك.
ضعيفة جسديًا ولكنها قادرة على القيام بأشكال مختلفة من الهجمات الخارقة، يمكن للطوائف أن تولد جحافل لا حصر لها. ومع ذلك، كان الفضاء الخارجي عرضة للقدرات الخارقة. لم تتوقف المناقشات المجتمعية حول من له اليد العليا.
"إذا حكمنا من خلال محادثتهم، يبدو أنهم ليسوا بالضرورة معاديين لبعضهم البعض في الواقع."
لمعرفة التفاصيل، قد يتعين علي مقابلة الطوائف شخصيًا. على أية حال، لقد انتهى عملي مع الوسيط، لذا يجب أن أنسحب من هنا.
"تم الاتفاق، لذلك أنا ذاهب."
"يا."
"نعم؟"
"الشخص الذي اخترق الطوائف، هو قائد الفريق، أليس كذلك؟"
"نعم؟ نعم بالتأكيد."
"إنه ليس عاديًا أيضًا. ربما، هل يمكنك أن تعلمني أيضًا؟ "
"ماذا تقصد؟"
——————
——————
"اتصالات العبادة. تأكد من إبقائي على اطلاع عند إبرام صفقة معهم في المستقبل. بالطبع، أنا أتحدث إليك فقط، L."
بالتأكيد، كونه وسيطًا مؤثرًا، فهو يحاول التفاوض معي أيضًا. كلما تحدثنا أكثر، أصبح الأمر أقل راحة بالنسبة لشخص يصعب خداعه مثلي.
"أنا آسف، ولكن يجب أن أرفض."
"إيه، سيئة للغاية."
"ثم."
وبعد الوداع مرة أخرى، حاولت المغادرة، لكن هذه المرة أوقفني شخص آخر.
"انتظر. توقف هناك."
"كيت؟ ماذا يحدث هنا؟"
الشخص الذي أوقفني لم يكن سوى ذئب. اقتربت مني كيت، الذئبة ذات الرأس المميز الذي يشبه الذئب، وهي تستنشق الهواء.
"هناك شيء مريب."
"مثير للشك؟ لقد قمت بالعديد من المعاملات مع L."
"لا أعرف على وجه اليقين، ولكن يبدو أنها تخفي شيئا ما."
"إخفاء؟"
عند سماع هذا، أصبح تعبير S باردًا.
"يا. ماذا يعني هذا؟"
"نعم؟"
"تتمتع كيت بحاسة شم أقوى من غيرها من الذئاب. فريق الأمن على حافة الهاوية، وهناك شيء غريب عنها. هل تحاول سحب واحدة سريعة؟ اعتقلوها جميعا."
اقترب مني حراس الأمن الذين كانوا يحرسون "س" ببطء، وكانت أسلحتهم موجهة نحوي.
"لقد وصل الأمر إلى هذا بعد كل شيء."
على حد علمي، في اللعبة، لم يتمكن الذئاب من اكتشاف تأثيرات جهاز المحاكاة بالكامل. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت كيت فريدة من نوعها أم أن حواس الذئاب أصبحت أكثر حدة مع ظهور الواقع.
"سأفكر في ذلك لاحقًا." أولاً، دعونا نقضي على الجميع باستثناء S.'
كنت أتمنى التوصل إلى حل سلمي، لكن لم يكن هناك خيار آخر.
ومن الآن فصاعدا، كان هذا من صنعهم. حركت ذيلي وطعنت كيت التي كانت بجانبي.
"كيهك!"
بأسلوبها الذئبي المميز، أطلقت صرخة غريبة عندما انهارت، أحدثت ثقبًا في فخذها.
كانت ترتدي درعًا منخفض المستوى، لكن الدرع من هذا المستوى لم يقدم دفاعًا قويًا. ما لم يكن درعًا متطورًا مزودًا بدروع مدمجة، كان من الصعب صد هجماتي.
"كيت!"
"أنت لعنة بغي!"
تركتها غير قادرة على الحركة بسبب سم الأعصاب، تجاهلتها واندفعت نحو حراس الأمن.
وفي وسط وابل أشعة الليزر التي أطلقت من 8 براميل، لم يصب جسدي بأذى. تم تعزيز جسدي من خلال التحسينات الجسدية والقدرات المختلفة. وبطبيعة الحال، لم أتعرض لأي إصابات.
لقد أرجحت ذراعي المدرعة القتالية نحو أقرب إنسان.
فرقعة!
"هذا اثنان."
بعد سحق فك الخصم لإعاقته، أطلقت أشواكًا عظمية على سايبورغ آخر قريب.
اخترقت المقذوفات الحادة رأس السايبورغ مثل السهام، وحتى رأس إنسان آخر يقف خلفه.
"هذه أربعة."
"تلك الفتاة تستخدم التمويه!"
"اخفض رأسك!"
"هي هيك!"
وقبل أن تصطدم الجثتان بالأرض، قفزت في الهواء. كان هدفي هو أطول سايبورغ بين الأعداء. وبينما كنت أحلق نحوه، تحول وجهه إلى اللون الرمادي في لحظة.
"قرف!"
لقد انقضت عليه وأسقطته أرضًا. باستخدام أذرعي القتالية الأربعة، قمت بمخالبه بلا هوادة. تم تمزيق درعه الرقيق القوي إلى أجزاء بواسطة مخالبي الحادة.
"آآآه! يساعد!"
"رتقها!"
في أعينهم، يبدو الأمر وكأنني كنت أمزقهم بذراعي فقط، وذلك بفضل شيء غير مرئي لهم. أطلق الوسيط S، الذي شهد مشهد المكونات الميكانيكية والأجزاء الداخلية وهي تتحطم في الهواء داخل جسم السايبورغ، صرخة يائسة.
"عليك اللعنة! لا يمكننا التعامل مع هذا! "
"سأوقفهم. احصل على VIP إلى بر الأمان!
أعطى الإنسان ذو الندوب على وجهه الأوامر لحراس الأمن الآخرين. باستثناءه، أمسك ثلاثة من حراس الأمن بـ S وبدأوا الهروب.
"آآآه!"
لقد تراجع وبدأ في إطلاق النار من بندقيته الليزرية علي. أمطرت أشعة الضوء الحمراء على جسدي، لكن ما كان يأمله لم يحدث.
حاليًا، جسدي يشبه دبابة حية. ما لم تكن مسلحًا بأسلحة البلازما أو على الأقل أسلحة غاوس، فمن المستحيل أن تسبب لي الأذى.
وبعد أن أدرك أن هجماته بالليزر كانت عديمة الجدوى، سرعان ما توقف عن إطلاق النار.
"عليك اللعنة…!"
أسقط بندقيته وأخرج قضيبًا صغيرًا من جيبه. لقد كان نفس نموذج الشفرة الصوتية التي استخدمها القراصنة الذين تسللوا إلى سفينة الأبحاث في المرة الأخيرة.
"القراصنة المرة الماضية، والآن هذا الرجل... هل يمكن أن يكونوا جزءًا من نفس المنظمة؟"
غالبًا ما تجتذب الأرصفة الفضائية الجنود المتقاعدين والمرتزقة. سلوكهم وأسلحتهم متشابهة، وبالنظر إلى التشابه، ربما كانوا في نفس المنظمة قبل تقاعدهم والذهاب في طريقهم المنفصل.
"كلاهما سوف يموت بنفس الطريقة، ولكن ..."
"حتى لو مت، فلن تتمكن من المرور من هنا."
روح مهنية مثيرة للإعجاب، لكنني لم أكن لأتراخى معهم. أرجحت ذيلي بشدة على الأرض.
رأى الرجل المصاب بالندوب هجومي وقفز للخلف، لكن هجومي لم ينته عند هذا الحد.
ارتفعت أشواك العظام نحو بطنه. اتسع تلاميذه عندما رفع الشفرة الصوتية على عجل لمنعهم.
كانت ردود أفعاله جيدة، لكن حالته لم تكن رائعة. جنبا إلى جنب مع الضوضاء المعدنية الصارخة، اهتزت الشفرة الصوتية في كلتا يديها لأنها سدت أشواك العظام.
"عليك اللعنة!"
لقد قمت بشحنة قصيرة ودفعت رأسي إلى جانبه. اخترق القرن السميك الموجود على رأسي درعه الواهية وأحدث دمارًا في أعضاء الرجل.
"الاثنين ... الوحش ..."
هززت رأسي بقوة لإخراجه من قرني وقذفته بعيدًا. مع تمزق نصف جانبه، اهتز على الأرض قبل أن يتوقف أنفاسه.
"آه ... آه ..."
ارتجفت كيت وهي وحيدة ومشلولة عندما نظرت إلي.
"الذئب، هاه؟" توقيت مناسب.
كانت الذئاب سلالة قابلة للعب وقادرة على تغيير شكلها، مما يعني أنها تعتبر حالة تطورية.
اقتربت منها.
"لست بحاجة للتحول إلى لويد الآن."
انتهت الاستقالة، وانهارت خطة لقاء الوسيط في المستقبل.
سواء عن طريق قتل الوسيط أو أكل فضائي لاكتساب سماتهم، فإن ضرورة لويد لم تعد موجودة.
مع عدم الحاجة إلى التحول إلى لويد، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة في استهلاك جينات الذئب.
لقد قمت بإلغاء تنشيط عضو التقليد. كان هناك غشاء يغطي الثقب الصغير الموجود على جلدي، وتبددت الفيرمونات التي تغلغلت في البيئة المحيطة تدريجيًا.
"آه، أووه!"
اتسعت عيون كيت بشكل ملحوظ عندما رأتني أعود إلى شكلي الوحشي. لقد كافحت للهرب بأي طريقة ممكنة، لكن مقاومتها كانت بلا جدوى. لقد حاصر السم العصبي جسدها مثل الشبكة.
أمسكت بجسدها بقوة بأذرعي الأربعة وفتحت فمي على نطاق واسع.
"اوه، اوه!"
"حسنًا إذن، شهية طيبة."
فمي الذي يشبه الثعبان، التهم رأسها بالكامل. ارتعشت عضلاتها للحظة، كما لو كانت تحل محل حشرجة الموت، ثم استرخت.
'همم.'
كان رأس الذئب مستساغًا بشكل مدهش، باستثناء الفراء الكثيف. لقد كان لذيذًا تقريبًا مثل الهامبرغر العصير. بالتأكيد ليس الأمر مبهجًا كما حدث عندما أكلت قطة للمرة الأولى؛ لم يجلب هذا المستوى من الفرح.
"سوف أتذوق الباقي لاحقًا."
ولسوء الحظ، هرب "س" وأفراد الأمن. سيكون من الأفضل التعامل معهم قبل الانغماس.
قمت بجمع الجثث المتناثرة ووضعتها في مكان بعيد عن متناول الكاميرات.
'حسنًا.'
أبلغتني الأنظمة المساعدة أنهم لم يذهبوا بعيداً.
لم تكن المطاردة بعيدة عن النهاية.
——————