الفصل 38
اعتبر ساندر نفسه دائمًا شخصًا حذرًا. قد يكون من المضحك أن يفكر شخص ما في مشروع إجرامي للتهريب بهذه الطريقة، لكنه على الأقل كان يصدق ذلك. بعد أن شاهد الآخرين يبدأون بشكل عشوائي ويتم القبض عليهم، ويصبحون "موظفين" في المنطقة الترفيهية، استعد بدقة للتهريب.
لقد أقام اتصالات مع فريق مراقبة تهريب الحيوانات، وكان له تأثير أيضًا على فريق أمن الميناء، وبشكل لا يصدق، فريق أمن المنطقة الإدارية داخل المدينة. من بين المجرمين في هذه المدينة الفضائية، لم يكن هناك الكثير ممن تحركوا بحذر مثله.
بالطبع، كان ساندر شخصًا عمليًا ولم يعتقد أنه يستطيع ارتكاب الجريمة المثالية. كان ينوي تحقيق ربح كافٍ للهجرة إلى كوكب آخر قبل أن تغلق شبكة المراقبة عليه.
ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة أن كيانًا مجهولًا سوف يدوس على أحلامه وهدفه في الأفق تقريبًا.
"اللعنة!"
وبينما كان ساندر يهرب تحت حماية حارس الأمن، سب داخليًا. لقد قام بإطفاء الكاميرات وطلب من فريق أمن الميناء تغيير مسار دورياتهم. ونتيجة لذلك، لم يكن هناك أحد هنا، ولا حتى أندرويد.
بالطبع، لا تزال هناك كاميرات تعمل، لكنه كان يخشى الركض نحوها. مجرد حقيقة أنهم تسللوا سرًا إلى مكان مليء بحاويات التخزين اللوجستية مع العديد من الأشخاص في جوف الليل كان كافيًا لإثارة الشكوك حول تورطهم في التهريب.
كان ساندر يدرك جيدًا أن التهريب كان جريمة خطيرة في الميجاكورب. لقد كان من المحرمات الحقيقية. وكان يستطيع أن يتصور بوضوح معاناة "الموظفين" في المنطقة الترفيهية الذين تعرضوا لمثل هذه الجرائم.
"أعتقد أننا بحاجة للذهاب إلى مركز الشرطة."
"ماذا؟ الذهاب إلى الشرطة يعني أن الأمر انتهى بالنسبة لي!
"لكننا لا نستطيع التعامل مع خصمنا. من الأفضل أن تطلب الحماية في الوقت الحالي."
"حسنًا، هذا...اللعنة!"
وكان حارس الأمن على حق. شراء الوقت كان أفضل من الموت الفوري. يبدو أن الوقت قد حان لمعرفة مدى فعالية الاعتمادات التي كان ساندر ينقلها إلى فريق أمن الأرض.
بقي أحد حراس الأمن في الخلف لمراقبة مؤخرتهم بينما ظل الاثنان الآخران بالقرب من ساندر، ويتحركان بحذر.
ولم يكن مركز الشرطة بعيدًا عن ساحة الشحن. تحركوا خلسة بين الجدران الضخمة المصنوعة من الحاويات.
"آآآرغ!"
"!"
جاءت صرخة من الخلف. التفت ساندر لينظر وهو يرتجف، لكن لم يكن هناك أحد. ولم يتبق سوى بندقية الليزر التي أسقطها حارس الأمن.
"سوف نركض."
وبتعبيرات متوترة، أمسك حراس الأمن بساندر. لقد حملوا جسده نصف المنحني عمليًا وهم يسرعون.
وعلى مسافة بعيدة، رأوا بوابة معدنية مفتوحة جزئيًا داخل السياج المتسلسل المحيط بساحة الشحن.
فكر ساندر بأمل: "عليك فقط تجاوز ذلك". ولكن عندما كانوا على وشك القيام بذلك، توقف أحد حراس الأمن.
"انتظر!"
"لماذا؟"
"انا سمعت شيئا."
استمع ساندر لكلماته بعناية، وسمع بالفعل بعض الضوضاء الغريبة.
كلما تحركت الرافعة حاوية، كان هناك صوت يمكن تشبيهه بمطرقة تضرب على فترات منتظمة، ولكنه أكثر هدوءًا.
"بمجرد الخروج من هناك، فهو مركز الشرطة. يجري!"
"ماذا؟"
"قلت اهرب الآن!"
بناء على أمر حارس الأمن، ركض ساندر بسرعة. وخلفه، كان حارسا الأمن يحملان بنادق ليزر ويراقبان محيطهما.
وفي غضون دقائق قليلة، طقطقت سماعات حراس الأمن بالصوت. زاد الضجيج من خوف ساندر عدة مرات.
ركض كالمجنون، وفقد حذائه في هذه العملية، لكنه لم يلاحظ. كانت البوابة المعدنية أمامه مباشرة الآن. عندما وصل إلى الباب المفتوح جزئيًا، شعر بإحساس لاذع طفيف في ساقه.
"هاه؟"
وفجأة، انكسرت ساقاه، واصطدم وجهه بسياج السلسلة. كان ينبغي أن يكون مؤلما للغاية. تدفق الدم كثيرًا لدرجة أنه كان من المفترض أن يكون مؤلمًا، لكنه لم يشعر بأي ألم على الإطلاق.
'ماذا يحدث هنا؟'
عندها فقط أدرك أن جسده أصيب بالشلل التام. مستلقيًا على الأرض مثل جذع شجرة، "لقد" كشف عن نفسه أخيرًا.
غررررر!
اقتربت من وجهه وهو يسيل لعابه. عندما رأى ساندر فم الوحش يقطر، بلل نفسه بشكل لا إرادي.
زمجر لفترة وجيزة ثم رفع جسد ساندر.
"ماذا... إلى أين تأخذني؟"
المكان الذي نقل إليه ساندر هو المكان الذي التقيا فيه لأول مرة، تحت رافعة الحاوية. لقد ألقى ساندر على الأرض.
"ماذا... ماذا يحدث؟"
ترك ساندر هناك، واقترب من حاوية مبردة. لقد كانت الحاوية التي تم فيها تجميد الشخص الخارجي.
الرجل الذي كان يقف أمام الحاوية قرّب رأسه من المحطة.
"ماذا تفعل؟" سأل ساندر، غير متأكد. وبعد لحظة، قام الشخص بتشغيل الجهاز الصغير على صدره، وفتح باب الحاوية بسهولة. مع جلجل، دخلوا الحاوية.
لقد مرت ساعة منذ أن دخل الشخص الحاوية، ولم يخرج بعد. أصبح ساندر يائسًا بشكل متزايد.
"من فضلك، هل يمكن لأحد أن يساعدني!" هو صرخ. كان يعلم أنه بحاجة إلى الهروب بينما كان الشخص في الداخل مشغولا، لكن جسده رفض التحرك.
كان يرقد هناك، تنبعث منه رائحة كريهة، غير قادر على فعل أي شيء سوى الانتظار.
***
'لها رائحة.'
قمت بتنظيف كتفي الملطخ بسوائل الجسم المفرزة من الوسيط S. كنت أنوي التخويف، لكنني لم أتوقع أن يكون خائفًا إلى هذا الحد. حتى أنني طعنته بلطف عمدًا لتجنب صدمته كثيرًا.
"لا ينبغي لي أن أقتله الآن،" الوسيط S شخصية مهمة. حتى لو كنت سأفترسه، فلا بد أن يكون ذلك في الوقت المناسب.
"قبل التعامل مع الوسيط، يجب أن أتعامل مع هذا أولاً."
لقد كنت الآن داخل الحاوية المجمدة حيث يتم تخزين الفضاء الخارجي.
كانت الحاوية معبأة بعشرين أنبوبًا مبردًا.
كان الوسيط S بالخارج، وكانت هناك جثث متناثرة حوله. كنت بحاجة إلى استهلاك الفضاء الخارجي بسرعة وتنظيف هذا المكان.
لقد قمت بتشغيل الجهاز على الأنبوب المبرد الأمامي. ومع اندفاع الهواء البارد، انفتح الباب الزجاجي.
كان بداخلها مخلوق يشبه تقاطعًا بين السلطعون وعنكبوت الجمل.
يبلغ حجمه حوالي 80 سم، وجسمه يشبه عنكبوت الجمل، وكانت جميع الأرجل الثمانية بطول الجسم، وتنتهي اثنتين منها بكماشات كبيرة. كان لوجهه فك علوي طويل ومدبب، مما يجعله يبدو وكأنه يحمل منجلًا في فمه.
"اعتقدت أنها كانت متحولة، لكنها ليست كذلك."
كان المخلوق الموجود في الأنبوب المبرد نوعًا من الحشرات. لم يكن مدرجًا، لذلك اعتقدت بطبيعة الحال أنه كان متحولًا.
'لا بأس. إنه نفس الشيء إذا لم تكن ملكة.
لا ينبغي أن يكون هناك أي مشاكل. يمكنني الحصول على السمات المطلوبة من أي نوع من الفضاء الخارجي.
لقد مزقت رأس المخلوق وأكلته.
"سيكون أمرا رائعا لو لم يكن الجو باردا جدا."
ذاقت المخلوق مثل لحم السلطعون. على وجه الدقة، شعرت وكأنك تأكل لحم السلطعون مباشرة من الثلاجة دون تذويبه.
"أوه، هل يجب أن أسميها نكهة عصا السلطعون؟"
على أية حال، كان له طعم نما علي. نظرًا لأن حجم الحشرات كان أقل من متر واحد، فلم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للانتهاء من أكلها.
"الأول هو ملكة جمال."
مع بقاء 19، استهلكت ما تبقى من المسافات الخارجية بجدية.
"...."
عندما بقي 3 فقط، لم أستطع إلا أن أشعر بالقلق.
"إنها لا تظهر في كثير من الأحيان بما فيه الكفاية."
كنت أعلم أن احتمال تأثير الافتراس لم يكن مرتفعًا في البداية، ولكن إذا لم يظهر حتى الآن، فقد أضطر إلى الاستسلام والتفكير في خيارات أخرى.
"هل يجب أن أتجنب الوسيط S؟"
لقد جاء إلى هنا من أجل التهريب. كان التهريب جريمة خطيرة في شركة ميجاكورب، لذلك حتى لو قتلت جميع حراسه الشخصيين، فلن يتمكن من الذهاب إلى أي مكان للشكوى. علاوة على ذلك، فإنه سيثير الشكوك إذا فعل ذلك.
"...ولكن ترك نهاية فضفاضة سيكون عبئًا."
——————
——————
في سفينة الأبحاث، كان كل شيء يعمل وفق منطق الملاءمة لأنها كانت في الأساس سفينة. كان التنبؤ بالعلاقات الإنسانية سهلاً نسبيًا. لكن المدينة كانت مختلفة. ولم أكن أعرف ما إذا كانت لصاحب البلاغ علاقات وثيقة مع أي شخص أو كانت لديه وسائل لتهديدي.
"أنا بحاجة إلى الاستعداد."
بطريقة ما، لست متأكدًا من كيفية تمكني من البقاء على قيد الحياة بسلاسة حتى هذه اللحظة. لو كانت لعبة، لكان من الممكن أن أموت مرات لا تحصى في المواقف التي واجهتها.
"الحصول على الجوهر الجيني من 20 مخلوقًا ليس بالمهمة السهلة أيضًا."
على الرغم من أنني أكلت أكثر من 100 من نفس المخلوقات في اللعبة، إلا أنه كانت هناك أوقات لم أتمكن فيها من الحصول على أي جوهر جيني. خاصة عند مواجهة مخلوقات مثل جالاجون أو الدوامة واحد، ولم يحدث تأثير المفترس، كان الأمر صعبًا للغاية لدرجة أنني شعرت بالرغبة في التخلي عن اللعبة.
"لقد واجهت مثل هذه المواقف في اللعبة من قبل."
لقد افترضت أنه لن يأتي شيء من الفضاء الخارجي، لذلك التقطت واحدة من الثلاثة المتبقية.
لقد استهلكت الحيوان، ولكن مرة أخرى، لم يحدث تأثير الافتراس.
"...."
الآن، لم يتبق سوى اثنين. لقد كنت على وشك الاستسلام.
"هل يجب أن أعطي الكلمة الأخيرة للرقم 26؟"
إذا أكلت 18 من 20 ولم يحدث شيء، كان علي أن أعتبر ذلك مستحيلا. لقد قمت بقضم أحد ساقي المخلوقين المتبقيين مع شعور بالاستسلام.
أسعد ذوقي الملمس المقرمش واللحم العصير الموجود في الداخل، لكن قلبي كان ثقيلًا.
وعندما انتهيت من أكل جميع الحشرات، حدثت معجزة.
[تم تفعيل تأثير الافتراس! تم الحصول بنجاح على الجوهر الوراثي لـ "الطفيلي" من "حشرة الفضاء الخارجي".]
[استخرج "الطفيلي" من السمات البيولوجية لـ "الحشرة الفضائية الخارجية".]
[هل ترغب في تطبيق "الطفيلي"؟]
'تم التنفيذ!'
أخيرًا، عندما حصلت على ما أردت، لم أستطع إلا أن أهتف بصوت عالٍ.
طفيلي.
يحمل الفضاء الخارجي بشكل طبيعي طفيليات بيولوجية مختلفة في أجسادهم كخاصية عنصرية. تعد الطفيليات أحد مسببات الأمراض هذه ويمكنها التسلل إلى جسم المضيف للتحكم في تحركاتها.
’’بطبيعة الحال، فإن طفيلي الفضاء الخارجي يحد فقط من تصرفات الهدف إلى حد ما.‘‘
من حيث التقاليد، كان الأمر مثيرًا للإعجاب، ولكن في اللعبة، تم استخدام طفيلي الفضاء الخارجي كميكانيكي مخفض.
واجه المتأثرون بتأثير الطفيلي قيودًا على قدراتهم أو استخدامهم للمعدات.
في الواقع، حتى هذه الميزة قوية بما فيه الكفاية، لكن الحصول على الطفيلي يغير قواعد اللعبة.
"عند دمجه مع عضو التلوث، يمكنك إنشاء طفيلي معزز."
وفقًا للإعدادات، من الممكن إنتاج طفيلي يمكنه التحكم في المخلوقات الأخرى. يختفي عضو التلوث وتتغير السمات الجسدية تمامًا، لكن لدي حاليًا إجمالي 11 سمة جسدية. نظرًا لأن شرط اكتساب النوع يحتوي على 10 سمات أو أكثر، فلن يؤثر فقدان عضو التلوث على نوعي.
علاوة على ذلك، فإن السمة التي تم الحصول عليها من خلال الجمع بين الطفيلي وعضو التلوث هي بمثابة المفتاح لفتح نوع جديد.
الأنواع الجديدة التي يتم فتحها هي أنواع تعزيز العدوى، المرتبطة بالقدرات البدنية، وأنواع التعزيز النفسي، والنوع الذي تم فتحه حديثًا من خلال السمة المدمجة هو نوع تعزيز العدوى.
يؤثر نوع تعزيز العدوى على السمات المرتبطة بالتحسين مثل أجهزة التحكم في الحشود. قد تكون تأثيراتها البديهية أقل مقارنة بالأنواع الأخرى، ولكنها مفيدة جدًا لشخص مثلي يفضل الإستراتيجية التي تركز على التخفي.
علاوة على ذلك، لكي أتطور إلى شبه قديس، أحتاج إلى جمع 4 أنواع، لذا فإن جمع نوع آخر أمر بالغ الأهمية.
ولذلك فإن خياري واضح.
شعرت على الفور أن جسدي يخضع لطفرة.
أصبح الجزء السفلي من الذراع الأيمن، الذي كان يستخدم لإيواء عضو التلوث، أكثر سمكًا ومنتفخًا كما لو كان بداخله شيء مثل البيض. داخل الذراع، كانت الطفيليات المتكونة حديثًا تتلوى وتنتظر أمر مالكها.
[تم تطبيق سمة "الطفيلي".]
[يمكن دمجه مع "جهاز التلوث" الذي كان يمتلكه سابقًا.]
[اندماج سمات "الطفيلي" و"عضو التلوث". يتطور إلى سمة "المستعمرة الطفيلية"! ]
[المستعمرة الطفيلية: تسمح بتكوين طفيليات معززة على حساب فقدان تأثير جهاز التلوث. يمكن تشغيل ما يصل إلى 5 طفيليات محسنة.
*ملاحظة: أنا لا أفهم حبك لهذه الصفة المثيرة للاشمئزاز.]
[يوجد حاليًا نوعان يمكن وصفهما.]
[نوع التعزيز النفسي (5/6)، نوع تعزيز العدوى (1/4).]
'حسنًا.'
والآن بعد أن حصلت على السمة المطلوبة، فقد حان الوقت لاختبار آثارها.
بعد التهام آخر ما تبقى من الخارج، خرجت من الحاوية. "S"، الذي كان يضغط على الأرض باجتهاد، نظر إليّ بتعبير مرعوب. أظهر وجهه، الذي أصبح الآن شاحبًا وأصفر تقريبًا، بوضوح الخوف من شخص شهد للتو الرعب. ومع ذلك، فهو لم يختبر الخوف حقًا بعد.
الرعب الحقيقي يبدأ الآن.
عندما قمت بتنشيط المستعمرة الطفيلية، بدأت ذراعي اليمنى السفلية في التشنج والانتفاخ كما لو كانت تحاول طرد شيء ما. ومن الثقب الموجود في كف يدي، ظهرت مخلوقات سوداء تشبه الحريش.
"م-ماذا تحاول أن تفعل؟ توقف أرجوك!"
بدأ "س"، الذي مزج بين الصراخ والتنهد، في البكاء عندما اقتربت منه. لقد أصبح وجهه السمين سابقًا مشوهًا، ربما بسبب الصدمة العقلية التي تعرض لها خلال الساعات القليلة الماضية.
اقتربت يدي من وجهه المنتفخ نصف الوجه.
***
"...ثم سأذهب."
قام الوسيط S، أو بالأحرى ساندر، بخفض رأسه وغادر. كانت عملية زرع الطفيلي ناجحة. الآن، ساندر هو لي.
"ومع ذلك، فهو يقتصر على 24 ساعة."
وبمجرد مرور 24 ساعة، سيموت الطفيلي تلقائيًا، وكذلك سيموت ساندر. وذلك لأن الطفيلي سيطر على دماغه.
قبل أن يموت الطفيلي، يجب أن أستبدله لإبقاء ساندر على قيد الحياة. ساندر يعرف هذه الحقيقة. بدوني، سوف يموت أيضا.
"إنه شخص ذكي، لذلك لن يقاومني بسهولة."
قد يحاول الذهاب إلى المستشفى لإجراء عملية استئصال، لكن أفكاره معروفة للطفيلي. إذا كان لديه نوايا خبيثة، فإن الطفيلي سوف يفرز مادة في دماغه تسبب ألما مبرحا.
"سيكون الأمر مؤلمًا بشكل لا يصدق."
لقد شهد ساندر بالفعل مدى الألم الذي يمكن أن يكون مؤلمًا. من غير المرجح أن يقاومني كثيرًا.
علاوة على ذلك، أظهرت لساندر كيف أتخلص من الجثث أمامه مباشرة. كونه شخصًا ذكيًا، فمن المحتمل أنه يعرف نواياي.
"حسنًا، دعنا نعود الآن."
أخذت زمام المبادرة مع الحراس الشخصيين وعدت إلى المنزل.
عند وصولي إلى المنزل، كان الرقم 26، الذي استيقظ من نومه، في انتظاري.
"أين ذهبت؟"
[ززز ززززززززز ززز ززز زز (اعتقدت أنك قد تكون جائعًا)]
"رائع!"
إنها الأميبا التعليمية. بمجرد أن قدمت له الطعام، هدأ. وبينما كنا نتشارك الوجبة، أخرجت كاحل رجل الجيران من الثلاجة.
وبينما كنا نستمتع بوجبتنا الخفيفة في وقت متأخر من الليل، تلاشت الليلة.
——————