الفصل 39
فريق الأمن العالمي.
T&C، أعلى منظمة أمنية داخل مركز التجارة الخاص T&C، لا تشرف فقط على مراكز الشرطة في كل منطقة ولكن أيضًا على فرق إدارة الأزمات المتمركزة في المناطق الإدارية.
على الرغم من أنه ليس مكانًا صاخبًا عادةً، إلا أنه كان مزدحمًا للغاية، ربما لأن التجمع كان قاب قوسين أو أدنى.
"ماذا حدث لإرهابيي اتحاد النجوم؟ متى سيتم نشر تقارير الاستجواب؟”
"من تعامل مع طلب نشر أسطول إيدن؟ هل هذه هي الطريقة التي تقدم بها التقارير؟
"جميع فرق أمن المنطقة الترفيهية، اجتمعوا في غرفة الاجتماعات رقم 5!"
الوثائق متناثرة في كل مكان، وتحرك أفراد الأمن بالزي الرسمي على عجل.
وفي وسط الجو الفوضوي، كان المكان الهادئ الوحيد هو غرفة الاجتماعات رقم 4.
كان فريق المباحث التابع لفريق أمن منطقة الميناء يخطط للقبض على المجرمين الذين كانوا يتعقبونهم لفترة من الوقت، قبل التجمع. وذلك لأن كبير الإداريين ليلى تشامبرلين أوضحت لفريق الأمن العالمي أنه يجب القضاء على جميع التهديدات المحتملة.
"ماذا حدث للوسيط S؟"
“بعد إعلان التجمع، توقف التهريب، ولكن فجأة، هذا الشهر، ارتفعت الأرقام. لقد أكدنا ست عمليات تهريب في الأسبوع الماضي. في الواقع، يمكن اعتباره تهريباً شبه يومي”.
"في هذه المرحلة، زيادة النشاط المفاجئ؟ هذا غريب."
أثار قائد فريق المباحث ويليام دهشة في الإحاطة الإعلامية لفريقه.
وكان الوسيط S هدفهم خلال الأشهر الستة الماضية. تم بالفعل تأمين الأدلة، لكنهم فشلوا في القبض عليه بسبب تدخل الأفراد الذين يدينون له بقدر كبير من الاعتمادات. وبعد الفشل، كانوا يراقبونه عن كثب، والآن مع اقتراب موعد انعقاد الاجتماع، أتيحت لهم الفرصة لاعتقاله رسميًا. حتى المسؤولين الفاسدين، مثل العاصمة النبيلة وحكام مدينة الفضاء، لم يتمكنوا من تحدي الأوامر المباشرة من الأعلى.
"هل طرأ أي تغيير على أساليب التهريب؟"
"هذا الجزء غريب أيضًا. لقد تعامل بشكل أساسي مع التهريب بين الكواكب، لكن الحوادث الستة الأخيرة استهدفت جميعها أفرادًا داخل المدينة.
"هل يمكن أن يكون ذلك بسبب المراقبة الأكثر صرامة في هذا الوقت؟"
"لا، معاملات المدينة ليست مربحة للغاية. الوسيط S هو شخص حذر. هل سيفعل الشخص الذي يزيد أرباحه من الحد الأدنى من المعاملات شيئًا كهذا؟
لقد أتيحت لهم فرصة إلقاء القبض عليهم، لكن حقيقة أن هدفهم كان يخرج بشكل غير متقن جعل ويليام يشعر بعدم الارتياح.
هل سنتمكن من تحديد الشريك التجاري؟ من هذا؟"
"إنه شخص لم نتعامل معه من قبل، وافد جديد اسمه نيو فيس."
"وجه جديد؟"
"لقد اكتشفناه قبل ثلاثة أيام. إنه رجل يتجول مرتديًا بيجامة، وهو ذو شخصية شبحية تمامًا. والمثير للدهشة أنه لم يتم القبض عليه أبدًا أمام الكاميرا.
"لسنا متأكدين مما إذا كان من كلاب الفضاء، لكنه يبدو كشخص لديه تدريب احترافي. لقد حاولنا ملاحقته عدة مرات، لكنه كان يهرب في كل مرة”.
كان التعامل مع الوسيط S بمفرده بمثابة صداع بالفعل، ولكن مع ظهور هذا المجرم الجديد الهائل، تنهد ويليام.
بالنظر إلى الصفقات التي شارك فيها الوسيط S، لم يكن من غير المعتاد تمامًا أن تهتم به كلاب الفضاء. بفضل مهارات S، يمكنه عمليًا تحويل المال إلى معجزة.
ومع ذلك، وليام لم يكن متأكدا من ذلك.
"لماذا الآن، في كل الأوقات؟ هذا لا يبدو مثل S."
كان هناك بلا شك سبب وراء تصرف الوسيط S الحذر عادة بتهور. وبعد تنظيم أفكاره، أعطى ويليام التعليمات لفريقه.
"الأشخاص الذين تبعوا رجل البيجامة، يعدون تقريرًا ويطلبون من فريق المراقبة التحليل. تواصل مع منطقة الميناء لمعرفة موعد وصوله. راقب الوسيط S أيضًا. فقط في حالة، قد يحاول الاتصال بـ كلاب الفضاء بشكل منفصل. "
"فهمتها!"
"إجتماع مؤجل."
وبعد انتهاء الاجتماع، غادر أعضاء الفريق، لكن ويليام ظل جالسًا، مستغرقًا في التفكير. بإحدى ذراعيه على الطاولة، التقط جهاز الاتصال الخاص به.
"استخدام صديق قد يثير الشكوك، ولكن..."
وكان الصديق الذي كان يفكر فيه زميلًا سابقًا في نفس الوحدة وتقاعد للعمل كحارس شخصي. كان ويليام يعرف بالضبط من كان يحمي.
"إنه يحرس الوسيط إس."
ترك ويليام رسالة لصديقه.
***
'10:55. يجب أن يصل قريبًا.
أنا أنتظر مع الرقم 26 لساندر.
يقع موقعنا بالقرب من الحدود بين المنطقة التجارية ومنطقة الميناء. على عكس المنطقة الترفيهية، لا يكاد يكون هناك أي أشخاص هنا بعد الساعة 9 مساءً نظرًا لإغلاق جميع المتاجر.
"إنه أيضًا قريب من الممر السري."
على الرغم من وجود كاميرات هنا، إلا أنه من الأسهل التنقل مقارنة بمنطقة التحميل الخاضعة للمراقبة الشديدة.
"هذا ليس السبب الوحيد الذي دفعني للانتقال إلى هنا."
وكان سبب تغيير الموقع بسبب المراقبة.
قبل ثلاثة أيام، التقيت ساندر بالقرب من الرافعات في الأرصفة، متنكرًا في زي الرجل من المنزل المجاور. انتهى ذلك اليوم دون أي مشاكل، لكنني أحسست أن المراقبة تراقبنا من بعيد.
ساندر تحت سيطرتي مما يجعل المقاومة مستحيلة كانت هوية المراقبين هي الشرطة التي كانت تطارد ساندر طوال الوقت. إن القبض عليهم من شأنه أن يسبب لي مشاكل أيضًا، لذلك قمت بتغيير الموقع والوقت.
سنلتقي بالقرب من حدود المناطق التجارية والميناء الساعة 11 مساءً.
أعرب ساندر عن استيائه من تغييري للموقع، لكن ذلك لم يكن مجديًا. الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو طاعتي.
'ها هو.'
كانت الشاحنة المبردة السوداء التي ذكرها ساندر متجهة نحو مكان اجتماعنا.
توقفت الشاحنة، وخرج ساندر وهو يمسح العرق عن جبهته.
لقد مر أسبوع منذ أن قام بتسليم الحيوانات المصادرة.
لقد تغير وجهه إلى درجة لا يمكن التعرف عليها. لقد فقد ما يقرب من ثلثي وزن جسمه، وبدا هزيلًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق ذلك.
كان سبب تحول ساندر هو الطفيلي المرتبط بدماغه.
عند زرع الطفيليات في كائنات حية أخرى، يمكنك تحديد مستوى القيد، أي مقدار تقييد المضيف. المستوى 1 هو أضعف قيد، والمستوى 5 هو الأعلى.
الطفيلي الموجود داخل ساندر عند المستوى 4. ويشير هذا المستوى إلى أن الطفيلي سوف يقيده على الفور إذا أظهر المضيف ولو إشارة للمقاومة.
وبسبب هذا الأمر سيتعذب من الطفيلي أثناء الأكل وأثناء النوم وحتى أثناء العمل.
أطعني. لا تقاوم إرادتي.
"حتى في اللعبة، إذا أصبت بالطفيلي، فستنبثق رسالة."
لقد تعلمت ذلك من خلال مشاهدة مقاطع الفيديو التي تم تحميلها من قبل اللاعبين الذين وقعوا ضحية للطفيليات. عند الإصابة، تظهر رسالة في كل مرة تقوم فيها بإجراء معين. إنها ليست مشكلة كبيرة في حد ذاتها، ولكن كل رسالة تسبب قدرًا معينًا من فقدان الصحة. لذلك، إذا لم يتمكن اللاعبون من التخلص من الطفيلي باستخدام معدات أو قدرات أخرى، فغالبًا ما ينتهي بهم الأمر بالانتحار. الانتحار يزيل تأثير الطفيلي أيضًا.
"هنا، في الواقع، الانتحار غير ممكن."
لا يوجد مخرج إلا تحمل الألم.
خرجت من زقاق قريب من مكان الاجتماع، وكشفت عن نفسي لساندر. على الرغم من أنني رأيته عدة مرات، إلا أنه كان لا يزال يبدو غير مرتاح ويبتلع صعوبة عندما نظر إلي. ومع ذلك، سرعان ما ركع أمامي، وأحنى رأسه.
"...لقد أحضرت العنصر الذي ذكرته، لذا من فضلك..."
ربما أكون مخيفًا، لكن الطفيلي الموجود داخل رأسه ربما يكون أكثر رعبًا. وفي غضون 24 ساعة، سوف يفقد عقله مع الطفيلي.
"لا يزال هناك بعض الوقت المتبقي."
وضعت يدي بالقرب من رأسه وقمت بتنشيط المستعمرة الطفيلية.
"سسسسس...."
ثم تراجعت عيون ساندر إلى الوراء، وفتح فمه على نطاق واسع. وبعد ذلك، خرج الطفيل من أنفه. الطفيلي الذي خرج تملص مرة واحدة ومات على الفور.
'أحسنت.'
وبدلاً من الطفيل المتوفى، ظهر طفيل جديد من كف يدي. دخلت جسد ساندر بنفس الطريقة التي دخلت بها سابقتها.
"السعال، السعال!"
وبعد فترة، سعل ساندر بقوة، بعد أن استعاد رباطة جأشه. وبدا أنه يرتجف عندما نظر إلى الطفيلي المنتشر على ركبته.
حدقت في ساندر المرتعش للحظة، ثم تنحنح وناولني وثيقة.
"...مهم، إنها قائمة الكائنات الحية."
ولفحص القائمة عن كثب، تلقيت الوثيقة التي قدمها ساندر مع ذراعه القتالية.
"...."
ارتجف ساندر عندما أخذت ذراعي غير المرئية الوثيقة.
[زززز زززز زززز زززز (هل أنا مخيف إلى هذا الحد؟)]
｢الطفل الكبير لطيف.｣
[زززززز (شكرًا)]
"نعم."
ربت على كتفي رقم 26، معبرًا عن امتناني، وسلمت الوثيقة.
’اليوم، بلينتريزاد وفيري وينج، أليس كذلك؟‘
يشبه بلينتريزاد مظهر ستيجوسورس ولكنه يُصنف على أنه كائن نباتي وليس ديناصور حقيقي. كما أنها تمتلك السمة الفريدة للحيوية القوية، وهي السمة الثانية التي اكتسبتها.
"خمسة بلينتريزاد." إنه ليس كثيرًا.
تعد بلينتريزاد مخلوقات كبيرة، لذا ليس من السهل نقل الكثير منها بالشاحنات. ربما تقتصر سعة الشاحنة على حوالي ثمانية منها.
"التالي هو جناح الجنية."
أجنحة الجنية هي عادة طيور آكلة اللحوم بحجم كف الإنسان. إنهم يفتقرون إلى العيون ويشبهون الغربان الزرقاء بمناقير معقوفة. تُعرف أيضًا باسم "أسماك الضاري المفترسة الطائرة".
'هاه؟ متحولة؟
جناح الجنية المتحولة. إنه مخلوق لم أواجهه مطلقًا في اللعبة. لقد أثار ذلك اهتمامي، ولكن لسوء الحظ، لم يكن هناك سوى واحد منهم. إذا كان هناك المزيد، فقد أفكر في استهداف المواد الجينية الخاصة بهم، ولكن بواحدة فقط، فهذا أمر صعب.
وبعد مراجعة جميع المستندات، أشرت بأطراف أصابعي إلى الشاحنة، فأخرج بسرعة جهازًا محمولاً باليد.
"هنا، سأفتحه لك."
وعندما قام بتشغيل المحطة اللاسلكية المتصلة بالشاحنة، انفتحت حجرة الشحن بصوت ميكانيكي.
｢الجو بارد هنا.｣
[ززز ززززز زززز ززز(هل تريد البقاء هنا؟)]
"لا انا جيد. كنت أفكر فقط في مسقط رأسي ｣
نظرًا لأن شياطين البحر يسكنون أعماق البحار، فقد لا يزعجهم هذا المستوى من البرد على الإطلاق. ارتجف ساندر، ربما من البرد داخل حجرة الشحن أو من الخوف، وتراجع.
"ث-ثم، سأنتظر هنا."
تركته خلفي ودخلت إلى مقصورة الشحن بالشاحنة. وفي الداخل، كانت خمسة من طائرات بلينتريزادات، المصنوعة من السبائك، موضوعة تحت التخدير. قمت بثني القضبان الفولاذية برفق ووضعت قدمي داخل حجرة الشحن.
"أوه، أعتقد أنني لست بحاجة لفتحه."
بدأ ساندر يتحدث معي متأخرًا، لكنه توقف عندما رأى وجودي المهيب.
"هل يجب أن أقتلهم أولاً قبل أن آكلهم؟"
شرعت في كسر رقاب عائلة بلينتريزاد واحداً تلو الآخر. أثناء العملية، هاجمني أحدهم، الذي لم يكن قد تم تخديره بالكامل بعد، بذيله الحاد المغطى بالشوك، لكنه لم يتمكن من اختراق الجزء الخارجي من جسمي. لقد لقيت نهايتها عندما سحقت ذراعي القتالية رأسها.
بعد أن قطعت شرايين حياتهم، تذوقت لحم هذه المخلوقات الكبيرة الشبيهة بالنباتات.
"إنها تبدو وكأنها تصبح أكثر صحة."
على الرغم من أن إيمورف في الإعدادات هو حيوان آكل اللحوم، إلا أنه يبدو أنه يميل أكثر نحو عادات الأكل آكلة اللحوم. كان للحوم عائلة بلينتريزاد طعم عشبي إلى حد ما، وهو ما لم يعجبني.
"هل هو حسن الطعم؟"
[زز (لا)]
"الطفل الكبير يحتاج إلى أن يكبر، لذا تناولي كل شيء."
رقم 26 صحيح يجب أن أتطور أكثر، لذا يجب أن آكل كل شيء بهذه الطريقة. لقد أجبرت نفسي على أكل كل شيء، لكن ذلك لم يثير تأثير الافتراس في هذه المخلوقات.
’’حسنًا، إنه أمر مؤسف، لكن علي أن أنتظر حتى يأتي التالي.‘‘
عندما نظرت إلى القائمة التي تركها السايبورغ راس في المرة الأخيرة، كان هناك إجمالي 30 بلينتريزاد. هناك 25 متبقية، لذا آمل أن أجد شيئًا بينهم.
"سأحصل على جناح الجنية المتحول كوجبة خفيفة."
نظرًا لأنه طائر، أتوقع أن يكون طعمه مثل الدجاج. مع أخذ ذلك في الاعتبار، فتحت الثلاجة. ومع ذلك، تفاجأت عندما قمت بفحص محتويات الثلاجة.
"لماذا؟ ما هو الخطأ؟"
سألني رقم 26 من الجانب، لكنني لم أتمكن من الرد.
ذو جلد أزرق وجسم يشبه الزواحف، وأجنحة صغيرة على ظهره، وقرون على رأسه، وليس فمًا بل مجموعات طويلة من اللوامس.
"إنها جالاجون، أليس كذلك؟"
ما كان في الثلاجة لم يكن جناح الجنية؛ لقد كان فقس جالاجون، المعروف باسم تنين الفضاء، جالاجون الأزرق.
——————