الفصل 3
بعد أربعة أيام من تحوله إلى أمورف، كانت هناك تغييرات كبيرة. أولاً، كان عشي مكتملاً. لقد ازدهرت الممرات التي كانت معقمة ذات يوم بحيوية غير مقدسة. كان المخاط الذي طردته قد تجمد، وبعضه يشكل جراثيم. من الثقوب الموجودة في هذه الجراثيم، يتدفق المخاط بشكل دوري، ويوسع العش ببطء.
"الآن يمكنني مراقبة السفينة بأكملها"
تلقيت تحديثات في الوقت الفعلي من سفينة الأبحاث البيضاوية التي يبلغ طولها 200 متر. لم أتمكن من مراقبة كائنات صغيرة مثل الحشرات، لكن بالنسبة للبشر، كنت أستطيع الشعور بمعظم أنشطتها.
وثانيًا، بينما كنت أتنقل ذهابًا وإيابًا بين عنبر الشحن والعش، نجحت في اكتساب قدرة جديدة عن طريق أكل الصراصير والعناكب.
[العرق: مورف فضائي عدواني غير معروف
الحالة : تفقيس
الهدف: البقاء على قيد الحياة
السمات الخاصة: الإحساس الفائق، الأجنحة، الهيكل الخارجي الكيتيني، الحيوية القوية، إبرة الشلل.]
كانت "إبرة الشلل" قدرة جديدة اكتسبتها من العناكب. على الرغم من أنها أصبحت أقل فائدة في وقت لاحق من اللعبة عندما واجهنا مخلوقات مصنوعة من طاقة أو كيانات معدنية، إلا أنها كانت فعالة جدًا في المراحل الأولى.
"إنها قدرة مثالية بالنسبة لي، الذي يحتاج إلى اصطياد الأقوياء بجسم ضعيف"
ركزت وعيي على ذيلي، فسقطت من نهايته قطرة من السائل الأصفر. مع هذا، يمكنني بسهولة إخضاع إنسان بالغ واحد. استمر الأمر لمدة خمس دقائق فقط، لكن ذلك كان وقتًا كافيًا لقتل شخص ما دون أي مشكلة.
وأعربت عن امتناني للعنكبوت، ليس فقط لأنه قدم لي القوت ولكن أيضًا على هذه الهدية القيمة. ثم فكرت في خطواتي التالية.
يتكون معظم طاقم السفينة الموجودين حاليًا على متنها من 222 شخصًا. ومن بينهم 96 جنديًا وضابطًا مسؤولين عن الدفاع عن السفن، بينما كان 21 من كبار الموظفين في قسم القيادة. أما الباقون فهم من المدنيين، بينهم باحثون وفنيون وطهاة.
"المشكلة هي، من الذي يجب استهدافه؟"، فكرت.
في البداية، فكرت في استهداف النقيب لتعطيل التسلسل القيادي. ومع ذلك، بعد مزيد من الدراسة، لا تبدو هذه فكرة رائعة. كان هناك ضباط يمكنهم التدخل بدلاً من القبطان، مما يجعل من الصعب إلحاق أضرار جسيمة.
"الشخص الأكثر أهمية الذي لا يمكن استبداله على هذه السفينة..."
كان هناك شخصان فقط يستوفيان كلا المعيارين.
"الرئيس الطبي ورئيس قسم الأبحاث."
ومن بين هؤلاء، أعطيت الأولوية لكبير مسؤولي الأبحاث. وكان السبب بسيطا.
"إنها حاسمة لبقائي على قيد الحياة."
وبعد مراقبة المختبر لعدة أيام، توصلت إلى نتيجة.
كان اسم كبير مسؤولي الأبحاث كيساراجي يوجين. عندما قتلت شخصًا سابقًا، كانت هي الشخص الوحيد الذي يمكنه إنشاء جهاز تعقب على الفور.
وقبل يومين، هربت إحدى الأشخاص، لكنها تمكنت من إنشاء جهاز تتبع خلال ساعتين، ونجحت في القبض على الهارب.
"لقد كاد هذا المخلوق أن يصيبني بسببها."
لو أنها استخدمت أعمدة التهوية، لكنت في خطر. لكن بفضل فرارها إلى مكان آخر، تمكنت من التغلب على الأزمة بأمان.
منذ وقوع الحادث مع الشخص الهارب، صعد كيساراجي يوجين في قائمة التهديدات المحتملة لدي.
أشرت إلى أن "لديها حس جيد بشكل غريب تجاه الإنسان".
ذات مرة، كادت أن تمسك بي من خلال التحديق في فتحة التهوية التي كنت فيها. بعد ذلك، اضطررت إلى تغيير مكاني بشكل متكرر كلما بدا أنها تشعر بوجودي.
"أتساءل عما إذا كانت لديها قوى نفسية؟"
القوى النفسية.
——————
——————
مفهوم مشابه للتحريك الذهني المعروف، والتخاطر، والتحكم في العقل، والقدرات النفسية الأخرى.
إن امتلاك قوى نفسية يسمح بمجموعة لا حصر لها من القدرات، بدءًا من التحريك الذهني البسيط الذي يمكنه تحريك الأشياء دون لمسها إلى أداء أعمال مثل تشويه الضوء لجعل السفينة غير مرئية، على غرار السحر.
"حتى أثناء اللعبة، كانت القوى النفسية هي التي غيرت قواعد اللعبة"
عندما تهدف إلى الحصول على قوى نفسية، غالبًا ما يتم استهداف الطوائف. تمتلك أنواع الطوائف قوى نفسية كصفة وراثية فطرية، مما يجعل من السهل استهداف جوهرها الجيني.
في بعض الأحيان، أظهر الأفراد النادرون بين البشر أيضًا إمكانات قوة نفسية كامنة. لم يكن من المؤكد ما إذا كان كيساراجي يوجين يقع ضمن هذه الفئة النادرة، ولكن من وجهة نظر الصياد، فإن الفريسة الذكية والحساسة تشكل تحديًا كبيرًا.
"حتى لو كانت لا تعرف هويتي الحقيقية، فمن المؤكد أنها ستصنع جهاز تتبع لمطاردتي"، توقعت.
"إذا كنت سأستخدم تكتيكات الكر والفر، فيجب أن أتجنب أن يتم تعقبي قدر الإمكان."
مع تطور أمورف إلى حالة سائلة، سأصبح أقوى بكثير من الفراخ. ومع ذلك، لم أتمكن من إشراك جنود السفينة في قتال مباشر حتى أحصل على ما يكفي من الجوهر الجيني. وحتى ذلك الحين، ستكون حرب العصابات هي الإستراتيجية.
لذلك، كان لا بد من القضاء على كيساراجي يوجين، ليس فقط من أجل تطوري ولكن أيضًا لضمان بقائي على قيد الحياة.
’’الآن، كيف يجب أن أطاردها؟‘‘
فكرت وأنا أخدش رأسي بساقي الأماميتين. نظرًا لأنها كانت مدنية وأنثى، فلن يكون من الصعب جدًا قتلها في موقف فردي. باستثناء عقبة واحدة رئيسية.
"الحراس الشخصيون."
أينما ذهبت، كان يتبعها حراس مسلحون. وحتى عندما كانت تنام في غرفة نومها ليلاً، كان أفراد الأمن يتناوبون على حراستها باستمرار. قد تكون ضعيفة جسديًا، لكن وجود العديد من الحماة حولها شكل تحديًا كبيرًا في استهداف كيساراجي يوجين.
أدركت أن "مجرد التفكير في الأمر لن يحل المشكلة".
يبدو أنني سأضطر إلى الاستمرار في مراقبتها واغتنام أي فرص تنشأ.
بينما واصلت مراقبة الفتحات، كان الجوع ينخرني. تركت العش المريح خلفي، وتوجهت إلى مخزن البضائع العادي.
لقد قمت بفحص شبكة تهوية الممر بحثًا عن أي علامات لوجود أشخاص قبل فتح الشبكة السلكية والقفز للأسفل. هبطت بصمت على الأرض، وصعدت إلى المحطة المجاورة للباب.
"لا أستطيع الاستمرار في تجنب عمود التهوية إلى الأبد."
أنا لست قطة، وليس لدي تسعة أرواح. إن المخاطرة بحياتي في كل مرة أحتاج فيها لتناول الطعام لم تكن استراتيجية مستدامة.
وعلى عكس المرافق الرئيسية الأخرى، لم يكن لدى عنبر الشحن نظام أمني لمراقبة الزوار.
وباستخدام حواسي المعززة من العش، تأكدت أنه، باستثناء الموظفين المعينين، لم يكن هناك أي أفراد آخرين يدخلون عنبر الشحن. لم يزورني الموظفون المعينون إلا لإجراء عمليات تفتيش روتينية مرة واحدة يوميًا، لذا طالما تجنبت ذلك الوقت، فيمكنني الدخول والخروج دون أن يتم اكتشافي.
'يفتح.'
عندما أدخلت الأرقام في المحطة، انفتح باب معدني قوي وكشف عن مخزن البضائع ذي الإضاءة الخافتة. توجهت مباشرة إلى الحاويات البلاستيكية المألوفة.
أثار الغزو المفاجئ لحيوان مفترس سكان مخزن الشحن. رائحة التآكل، والفيرومونات الصادرة عن التهديد المقترب، وصوت الحشرات الصغيرة التي تنزلق على الأرضية المعدنية للتحذير من وجود المفترس، كلها ممتزجة معًا.
مستمتعًا بمحفزات العالم الخفي التي لا يشعر بها أحد سواي، تسلقت على الصناديق. وكما أفعل عادة، قمت بإخراج قطعتين من السعرات الحرارية من العلبة.
استهلكت واحدة على الفور، ومزقت غلاف الأخرى برجلي الأماميتين وأبقيتها جاهزة.
"هل نذهب؟"
قمت بتخزين الأغلفة المتبقية بشكل أنيق في الصندوق وتركت مخزن البضائع، متتبعًا خطواتي عبر الممر. عدت إلى المختبر.
عند وصولي إلى المختبر، توجهت مباشرة إلى موضوع التجربة رقم 26.
استقبلتني فقاعة الأميبا المنهارة بالتموجات عندما رأتني. ليس فقط من خلال التحيات ولكن أيضًا من خلال جسدها المتوهج، فقد عبرت عن السعادة، مما جعلني أشعر أنني بحالة جيدة أيضًا.
"لقد أحضرت الطعام مرة أخرى اليوم"
أجاب: «الطعام».
وبينما كان يرتجف ويتألق بشكل أكثر سطوعًا هذه المرة، ضحكت عقليًا واستعدت لإعطائه وجبته.
أثناء مراقبة كيساراجي يوجين لمدة يومين، تعلمت شيئًا واحدًا: كانت هناك تجربة جارية في المختبر لإيقاظ سمات غير معروفة كامنة في الأميبا الفقاعية. لم أكن أعرف ما هي القدرات التي تمتلكها هذه التميمة التي تبدو غير ضارة، لكن الباحثين بدوا واثقين تمامًا.
"خلال اللعبة، لم تكن هناك أي قدرات خاصة." هل هذا مختلف أم أن الأنواع قد تغيرت؟
لسبب ما، تلقى موضوع التجربة 26 معاملة خاصة، واعتقدت أنه من الضروري إقامة علاقة إيجابية معه.
ليس على الفور، ولكن ربما يكون ذلك مفيدًا في المستقبل عندما أغزو السفينة.
"إنها مجرد هواية، على ما أعتقد."
ذهبت إلى غرفة التجربة، حيث فتحت الغطاء وكشفت عن الحاوية التي تحتوي على الحد الأدنى من العناصر الغذائية المخصصة للقوت الأساسي.
لقد قمت بتقطيعها بعناية إلى قطع لأن وضع كل شيء فيها سيؤدي بلا شك إلى انسداد نظام التغذية. مرت الشظايا عبر الخرطوم الذي يربط بين الغرفتين وتم تسليمها أمام المخلوق.
غطت فقاعة الأميبا قطع السعرات الحرارية بجسمها بالكامل، وبمجرد أن بدا أنها هضمت كل شيء، كررت العملية.
عندما انتهى المخلوق من تناول قطعة واحدة من السعرات الحرارية، أطلق وميضًا بطيئًا من الضوء، مما يشير إلى امتلاءه.
"أعتقد أنك تحب ذلك"
لم أكن أعرف مطلقًا أثناء اللعبة سبب بحث الأشخاص عن الأميبا الفقاعية، ولكن الآن شعرت أنني فهمت الأمر. عندما رأيت المخلوق يبعث ضوءًا بإيقاع بنمط معين تحت الماء، لم أستطع إلا أن أجد نفسي مندهشًا.
'من؟'
في تلك اللحظة، تطفل شخص ما ضمن نطاق إدراكي. كانوا أفراد أبحاث يحاولون دخول المختبر.
صعدت بسرعة إلى قناة التهوية للاختباء، وبعد فترة قصيرة دخلوا المختبر.
——————