الفصل 47
كانوا على الدرج المؤدي إلى الطابق الأول. ولحسن الحظ، لا يبدو أن كلاهما يعاني من أي إصابات خطيرة.
[زززززز(أحسنت)]
｢حبيبي الكبير، أنت تنزف｣
أعرب الرقم 26 عن قلقه عندما رأى جسدي مليئًا بالثقوب. حاول أن يمد مجساته ليلعق جراحي، لكنني انسحبت بسرعة.
[زززز زززز ززز زززززز (دمي خطير)]
｢?｣
أشرت نحو قطرات الدم على الأرض. بدا أن المخلوق الذي أمامي، بإيماءة غريبة، يفهم.
｢مفهوم.｣
[زز (نعم)]
قبل أن يتمكن الأعداء من اللحاق بهم، قمت بفحص جسدي. تعرضت المجسات لأضرار بالغة وستستغرق أكثر من ساعة للتعافي. كانت المناطق المخترقة تلتئم مع نمو اللحم الجديد، لكن الأمر سيستغرق حوالي 10 دقائق للإصلاح الكامل.
"الإصابات أسوأ مما كنت أعتقد، لكن العملية سارت بشكل جيد".
لم يكن هناك سوى اثنين من ضباط الشرطة وروبوت واحد كأعداء. بفضل ضابط الشرطة الذي يسيطر عليه الطفيلي والذي أطلق النار على زميله، أصبح لدينا عدو أقل للتعامل معه.
ولسوء الحظ، تعامل نظام أندرويد معها بسرعة، لذلك لم نتمكن من توقع نتائج أكثر أهمية.
"هناك ثلاثة أعداء متبقيين."
من الناحية المثالية، سنواجههم وجهًا لوجه، لكن ذلك لم يكن ممكنًا. لم يكن أعداء الطابق الأول حمقى. بحلول ذلك الوقت، كانوا سيدركون أننا لسنا وحدنا وسيأتون مستعدين.
"لدي قدرات تجديدية، لكنهم لا يفعلون ذلك." على خلافي، لن يتعافي الرقم 26 وأداي من إصاباتهما الخطيرة. من المحتمل أن يكون الجرح الناجم عن طلق ناري مميتًا، وإذا كان شديدًا، فقد يموتون.
"قد يكون لدي قدرات تجديدية متفوقة، ولكن..."
لا يمكننا معرفة ما إذا كان لديهم هذه السمة أم لا، لذلك لا يمكننا التسرع في القتال.
’هل يجب أن أستخدم مخالب الوحش؟‘
تم الاعتناء بالأعداء الموجودين في الطابق الأول، وتم تجميع الأعداء المتبقين في الطابق الثاني. لا يمكنهم التحرك بحرية مثلي، لذلك من المحتمل أن يمروا عبر الممر. إذا استخدمت مخالب الوحش لإطلاق نفسًا روحيًا في الممر، فلن يتمكن الأعداء من الهروب من الإبادة الكاملة.
"الجانب السلبي هو أنه من المستحيل التعامل مع المواقف غير المتوقعة."
بعد استخدام التنفس النفسي، سأكون عاجزًا مؤقتًا. وتستمر تقريباً ما بين 3 إلى 5 دقائق.
"الأعداء أيضًا في وضع غير مؤات، لذا ربما طلبوا تعزيزات في وقت سابق." التأخير أكثر من شأنه أن يجعل الأمور أكثر صعوبة عندما يزيد الأعداء.
ومن المرجح أن تكون التعزيزات الجديدة أكبر بعدة مرات. مع قدراتي الحالية، لن يكون من السهل القضاء عليهم جميعًا.
"دعونا نستخدم مخالب الوحش."
بالصدفة يقترب الأعداء متتبعين آثار الدم الحمضي على الأرض.
قبل الترحيب بهم، أوعزت إلى رقم 26 وأدهاي.
[زززز زززز زز ززز ز زززززززز (سأضعف مؤقتًا بعد هذا الهجوم)]
｢?｣
[زز ززززز زز زززززز زززز (سيتعين عليك حمايتي هذه المرة.)]
｢أيها الطفل الكبير، هل ستنمو مرة أخرى؟ ｣
[زززز زز ززززز ز ززز (لا، الأمر مختلف هذه المرة)]
"فهمتها. سأحمي الطفل الكبير.｣
"لا أفهم".
｢الطفل الكبير هو طفل رضيع، لذا فهو يأخذ قيلولة أحيانًا.｣
｢مفهوم.｣
إنها ليست قيلولة حقًا، ولكن ربما لا توجد حاجة للشرح.
لقد دفعتهم للخلف ومددت رأسي إلى أسفل الردهة لتقييم الأعداء. وبمجرد ظهور أي شيء، أطلقوا طلقات خارقة للدروع.
بفضل المظهر الخارجي القوي لرأسي، لم يتحول إلى خلية نحل، لكن الألم لم يختف تمامًا.
"... أنا بحاجة إلى استراتيجية أفضل للدروع."
تتبادر إلى ذهني العديد من الجينات المحتملة التي يمكن الحصول عليها في هذه المدينة، لكن الآن، أنا في منتصف المعركة. لتصفية ذهني، استخدمت الجدران والقشرة الخارجية لرأسي كغطاء، وأطلقت طلقات عظمية متحكم بها على الأعداء.
"اللعنة!"
"من فضلك استخدمني كغطاء لإطلاق النار."
"أنا أعرف!"
ولعن ضباط الشرطة بينما كانت الأشواك تتجه نحوهم. بعد أن فقد الروبوتات أسلحتهم بعيدة المدى، كانوا يستخدمون الآن مخبأ الطاقة لاختراق الجدار الخرساني واستخدامه كغطاء.
بدت فكرة جيدة، لكن كان من الواضح أن خصمنا كان هائلاً. كان الغلاف بلا معنى ضد النفس النفسية.
قمت بتنشيط مجسات الوحش، وبدأت المجسات الطويلة التي وصلت إلى كتفي في التحرك ببطء.
'هاه؟'
في لحظة، شعرت باستنزاف مفاجئ للطاقة في جميع أنحاء جسدي، الأمر الذي كاد أن يجعلني أنهار في مكاني. تحول المظهر الخارجي اللامع الذي كان لدي منذ لحظات إلى اللون الشاحب، وانهار الذيل القوي الذي كان في ذروته على الأرض.
"... وهذا يستهلك كمية هائلة من الطاقة."
شعرت وكأن كل الطاقة التي كانت تتدفق عبر جسدي بالكامل قد امتصت في رأسي. من مخالبي، وذيلي، وأذرعي القتالية الأربعة، وحتى ذراعي الصغيرة على صدري، تم سحب كل القوة، وتألق المجسات التي استوعبت كل قوتي تقريبًا بلون أرجواني مميز. كان هناك الكثير من القوة النفسية المركزة في نهاية المجسات حتى أن الإنسان الذي يتمتع بقدرات كشف نفسية محدودة يمكن أن يشعر بها.
المجسات، التي تراكمت لديها كمية هائلة من الطاقة إلى درجة أن الهواء طقطقة، أشارت جميعها إلى الأمام وركزت نهاياتها.
"تم اكتشاف قوة نفسية عالية المستوى. الإخلاء على الفور."
"ماذا؟!"
تقارب التألق الأرجواني المتدفق من أطراف المجسات في الهواء. حاول الأعداء يائسين التراجع، ولكن بعد فوات الأوان.
في الممر المظلم، تخلل توهج أرجواني خفي، وتم إطلاق الطاقة المجمعة في الهواء أخيرًا.
انطلق شعاع من الطاقة النفسية النقية عبر الممر. اختفى الجدار الخرساني الذي كان يغطي نصف جسدي دون أثر، وأي بقعة يلمسها شعاع الطاقة تتحول إلى نفس الحالة.
لم يكن هناك صوت. القوة النفسية لم تصدر أي ضجيج. وجاء الضجيج الوحيد في وقت لاحق عندما انهار حطام الممر المدمر.
لم يبق شيء في أعقاب العاصفة البنفسجية. تحول الروبوت، جنبًا إلى جنب مع الجدار الذي كان يمسك به، إلى غبار حرفيًا، واختفى نصف جسد ضابط الشرطة الذي قام بتنشيط درعه متأخرًا، وانهار على الأرض.
إلا أن ضابط الشرطة الذي كان يقف بجانب الجدار الخارجي للمبنى في الطابق الثاني، تمكن من النجاة بفضل الدرع الذي أبعده عن الشقة.
"قرف!"
لقد سقط من الطابق الثاني، لكن آثار المحسن سرعان ما أعادته إلى قدميه. أردت أن أطارده وهو يحاول الهرب، لكن جسدي لم يستجيب.
｢أنت｣｢مذهلة｣｢شاب رائع!｣
عندما استمعت إلى أفكار أدهاي التي تعبر عن الرهبة من عظمة التنفس النفسي، فقدت الوعي هناك.
***
"عليك اللعنة! عليك اللعنة! هذا جنون! هذا ليس له أي معنى! وكرر ويليام، المصاب بكسر جزئي في ساقه، نفس الكلمات وهو يحاول يائسًا الهرب. الواقع الذي لا يمكن تصوره تركه غير قادر على استعادة رباطة جأشه.
"نحن بحاجة إلى الجيش!" نحن بحاجة إلى الجيش!
فكرة أنه كان يتعامل مع مجند جديد كانت فكرة سخيفة. كم كان هذا الحكم متعجرفًا؟ كان هذا الرجل وحشًا، وقوة شريرة مستعدة لتحويل المدينة إلى رماد.
يجب عليهم الاستعداد ليس لمجلس، بل لنشر أسطول الدفاع بأكمله في المنطقة السكنية.
’هل من الجنون الاعتقاد بأن عائلة يوجين تسيطر على مثل هذا الوحش؟‘
لقد أخطأ في الحكم عليه تماما. لم يتاجر ساندر مع هذا المخلوق. ربما كان عبدًا، تم التلاعب به من قبل الكائنات الطفيلية التي تسيطر على الشرطة.
"لا يهم عدد الضحايا هناك! علينا أن نقتله!" صرخ ويليام، الذي فقد عقله تمامًا، مُدليًا بتصريحات أكثر تطرفًا مما يمكن أن يفكر فيه وهو في كامل قواه العقلية.
لقد كان دائمًا شخصًا عقلانيًا، لكن العقل البشري له حدوده. في مواجهة حضور لا يطاق، يصبح كل شيء عديم الجدوى.
وبينما كان ويليام يعرج بعيدًا، رأى حافلات الشرطة تقترب من بعيد.
"ستة منهم؟" من المستحيل إيقافه مع هذا العدد الكبير من حافلات الشرطة المسلحة!
"قف!"
وظهر رجل يرتدي مدرعة معززة على الطريق، مما أدى إلى توقف حافلات الشرطة. نزل إنسان آلي من إحدى الحافلات وسانده.
"نحن بحاجة إلى تأكيد هويتك. هل أنت قائد فريق المباحث ويليام؟"
"لا تذهب! يجب أن لا تذهب تحت أي ظرف من الظروف! "
“تقييم الوضع الفوضوي. ونظرا لصعوبة مواصلة المعركة، سننقلك إلى المستشفى. "
"استمع لي! إذا ذهبت بهذه الطريقة، فسنموت جميعًا! "
قام الروبوت بتقييد ويليام بشكل متكرر، الذي ظل يقول إنهم جميعًا سيموتون. تم تحميل ويليام اللاواعي على متن الحافلة، ثم غادرت مرة أخرى.
وعندما وصلوا إلى الشقة، لم يكن الهدف مرئيا في أي مكان. كل ما تبقى هو بقايا الروبوت المكسور، والحطام البشري، وضباط الشرطة المصابين بإصابات في البطن، وضباط شرطة فاقد الوعي متناثرين في مكان الحادث.
***
"هل انت مستيقظ؟"
"…أين أنا؟"
ويليام، عندما فتح عينيه، نظر حوله. وكان داخل كبسولة طبية. وخلف زجاج الكبسولة شبه الشفاف، أومأ إليه إنسان آلي طبي بأدب.
كانت الأجهزة الإلكترونية المختلفة تنبعث من الضوء خلف الروبوت، وفي الردهة بالخارج، كان بإمكانه رؤية الممرضات وغيرهم من الروبوتات يهرعون حوله.
"…مستشفى."
"هذا صحيح."
"ماذا عن الآخرين؟ ماذا عن المهمة؟ هل الجميع آمن؟"
"عندما دخلت قوات الدعم المجمع السكني C، المبنى 3، كان الهدف قد هرب بالفعل. وبالتالي لم تقع إصابات إضافية».
شعر ويليام بإحساس عميق بالخدر عند سماع كلمات الروبوت.
"... السماح له بالفرار كان خطأً لا يغتفر."
"لا داعي للقلق. لقد قمنا بالفعل بجمع أجهزة تخزين الذاكرة الثانوية لأجهزة androids. سيقوم فريق الأمن العالمي قريبًا بتحديد موقع الهدف. يرجى أن تطمئن."
"...."
حتى مع كلمات الروبوت، لم يتمكن ويليام من العثور على راحة البال. بعد كل شيء، M01، الروبوت الذي قام بتخزين كل الذكريات، قد اختفى دون أن يترك أثرا، وتم محوه بواسطة الهجوم النفسي القوي للعدو.
كانت ذكريات أجهزة أندرويد الأخرى مجزأة، وظل من غير المؤكد ما إذا كان كبار المسؤولين سيتفهمون حقًا مدى التهديد الذي يشكله الهدف.
ولذلك، فإن الشخص الوحيد الذي احتفظ بذكريات كاملة هو ويليام نفسه.
"لدي رسالة أريد أن أنقلها إلى المسؤولين الأعلى الآن!"
"أنت في منتصف العلاج. التفريغ غير ممكن."
"رتقها! انها عاجل!"
"إنه غير ممكن. يجب أن تظل مستقرًا حتى الغد على الأقل.
"يا! استمع لي!"
لنفترض أن الروبوت قام بتشغيل جهاز بجوار الكبسولة. وبعد ذلك، دخلت حقنة أوتوماتيكية من الدواء إلى ذراع ويليام من خلال أنبوب.
حاول ويليام إزالة المحقنة، ولكن بسبب النعاس السريع الذي سببه الدواء، فقد وعيه مرة أخرى.
وتساءل كم من الوقت مضى وهو يستيقظ مرة أخرى.
"قف!"
كانت غرفة المستشفى مظلمة، مما يشير إلى أن الوقت قد يكون ليلاً. إلى جانب ويليام، كان هناك شخص آخر في الغرفة. وعندما ضغط على زر في الجهاز، صدر صوت خروج هواء، وانفتح غطاء الكبسولة.
"من أنت؟"
"أنا من المستويات العليا. هل يمكنك الإبلاغ على الفور؟"
"لا مشكلة."
تم إيقاظ ويليام وفتح محاوره، الذي تصادف أنه ضابط شرطة، الكبسولة. كان ارتداء زي الشرطة وضمادة حول رقبته هي الجوانب الوحيدة الجديرة بالملاحظة عنه.
'همم؟ أين رأيته من قبل؟
كان لدى ويليام ذاكرة ممتازة عندما يتعلق الأمر بالناس، بالنظر إلى عمله في فريق المباحث. على الرغم من أنه لم يتعرف على وجه الرجل، إلا أن جسده بدا مألوفًا.
"إنه ليس من منطقة الميناء، ولكن أين رأيته؟"
لقد التقى بهذا الشخص مؤخرًا.
"لدينا سيارة تنتظرنا في الخارج. اتبعني."
"حسناً، فقط دعني أحمل أغراضي."
على أية حال، كان عليه إبلاغ المسؤولين بسرعة، لذا لم يجمع ويليام سوى القليل من متعلقاته وتبع الرجل.
خلال رحلتهم، كان هناك روبوتات طبية تعمل في النوبة الليلية وحاولت إيقافهم، لكنهم لم يواجهوا أي مشاكل. كان الشخص الذي يرشد ويليام قد عرض شارة الشرطة الإلكترونية الخاصة به وقدم بطاقة هوية، وهو ما كان كافيًا للسماح له بالمضي قدمًا.
وبمجرد وصولهم إلى موقف السيارات خارج المستشفى، ضغط ضابط الشرطة على زر في مفتاح سيارته. تومض المصابيح الأمامية لسيارة عادية، وليست سيارة شرطة، من بعيد.
"أدخل."
جلس ضابط الشرطة في مقعد السائق ولم يقل أي شيء أكثر من ذلك.
"لماذا لا نتواجد في سيارة الشرطة إذا كنا سنبلغ المسؤولين الأعلى؟"
شعر ويليام بالحيرة. ويبدو أنهم لا يقومون حالياً بواجبات الشرطة الرسمية. ويشير موقف الضابط إلى عدم الاهتمام باحتمال خداعه لأغراض شائنة.
وصل ويليام إلى جيبه وأمسك بمسدس الليزر الذي كان يخفيه.
"إن الشارة الإلكترونية التي أظهرها للروبوتات مختلفة، ولكن لدي واحدة أيضًا."
كانت الشارة التي عرضها الضابط مختلفة في الشكل، لكن ويليام كان يمتلك نفس النوع. تحتوي هذه الشارة الإلكترونية، التي تستخدمها سلطات إنفاذ القانون، على معرف فريد ونمط يجعل من المستحيل تكرارها أو تزويرها. بالإضافة إلى ذلك، إذا حاول شخص آخر استخدام الشارة لتحديد الهوية، فسيتم إطلاق الإنذارات على الفور، مما يجعل السرقة واستخدامها من قبل الآخرين غير ممكن.
على الرغم من أن سلوك الضابط كان غير عادي، فطالما كان يحمل الشارة، كان ويليام متأكدًا من أنه ضابط شرطة بالفعل.
وبعد لحظة من التأمل، ركب أخيرًا السيارة. غادرت سيارة الشرطة، وعلى متنها ويليام، ساحة انتظار السيارات ذات الإضاءة الخافتة خلفها. بعد أن تركت المستشفى ذات الإضاءة الساطعة خلفهم، سارت السيارة في طرق منتصف الليل.
كانت رحلة السيارة صامتة. ركز ضابط الشرطة ببساطة على القيادة، بينما استمر ويليام في التساؤل عن هوية رفيقه.
"إذا كان آخر شخص رأيته من فريق الأمن العالمي هو... فهل يمكن أن يكون شرطيًا مسلحًا؟"
"أنت…"
"لقد وصلنا."
وليم، الذي كان يفكر للتو في طرح سؤال، رأى أن السيارة توقفت. عندما نظر إلى الخارج، أدرك أنهم ليسوا في المنطقة الإدارية.
شارع هادئ لا يرى فيه أحد، وأزقة مظلمة، وفتحة تفتيش قريبة.
"هذه هي الحدود بين المناطق، أليس كذلك؟"
لقد كان مكانًا كان ويليام على دراية به، وكان بمثابة الحدود بين المناطق السكنية والميناء. نظرًا لأنها تمتد على كلا المنطقتين، غالبًا ما كانت فرق الأمن المعنية تتجنب القيام بالدوريات هنا، مما يجعلها مكانًا للسخرية تحدث فيه الجرائم إذا نسيها الناس. ولم تكن هناك كاميرات أو إنارة للشوارع.
"اخرج."
"حول ماذا يدور كل هذا؟"
وبسرعة، سحب ويليام مسدس الليزر الخاص به ووجهه نحو حلق الضابط.
الآن تذكر. كان الشخص الذي كان معه أحد ضباط الشرطة المسلحين الذين تم إرسالهم للقبض على الوحش في الشقة C-3. وكان في ذلك الوقت يرتدي خوذة وقناعًا، مما منع ويليام من رؤية وجهه بوضوح، لكنه الآن تعرف عليه.
"اخرج، وسوف تعرف كل شيء."
"ماذا تقصد؟"
الضابط، أو بالأحرى رقم 103، لم يُبدِ أي مقاومة. لقد ظل يكرر أن ويليام سيكتشف كل شيء بمجرد خروجه.
"ماذا يمكن أن يكون؟"
لقد رأى ويليام ما حدث للرقم 103. لقد أطلق النار على زميله تحت تأثير كائن حي مجهول.
"أنا آسف يا كابتن."
"ماذا؟"
"لقد فات الأوان بالفعل."
في السيارة المظلمة، أدار رأسه نحو ويليام وضحك. كان الرقم 103 ينظر إلى وجه ويليام، أو بتعبير أدق، إلى ما خلفه.
'خلف؟'
قبل أن يتمكن ويليام من الالتفات للنظر، كان الأوان قد فات. كان صوت تحطم نافذة الركاب مصحوبًا بجسم حاد يخترق رقبة ويليام من الخلف.
بمجرد أن شعر بألم لاذع، أدرك أن جسده كله كان مشلولا. لم يكن يستطيع تحريك عضلة واحدة، ولا حتى أصابعه للضغط على زناد مسدس الليزر الخاص به.
ثم قامت قوة قوية بإخراجه من السيارة. لقد تم طرحه على الأرض، ولكن لم يكن هناك ألم.
وأخيراً، واجه ويليام وجهاً لوجه مع "ذلك". أربعة أصابع سميكة تشبه الحوافر في لمحة، ومفاصل عكسية تبدو مختلفة تمامًا عن الإنسان، وطبقات عضلية لدعم الجسم الثقيل.
ذيل طويل وسميك يبدو وكأنه يمكن استخدامه كحزام متدلٍ بالقرب من منطقة الورك. وكانت الأرجل مغطاة بجلد خارجي يشبه الدروع من الخصر إلى الصدر. ظهرت أذرع صغيرة من منطقة الصدر.
كان للمخلوق أكثر من مجرد أسلحة. بالإضافة إلى ما يمكن أن يعادل الأذرع البشرية، كان هناك زوجان من الأذرع موضوعة على الكتفين والإبطين. في حين أنها كانت تشبه الأذرع الأصغر حجما، إلا أنها كانت أكبر بكثير في الحجم. من بين الأذرع، كان الذراع الموجود أسفل الذراع اليسرى مختلفًا بشكل فريد، ويتميز بهيكل طويل يشبه القضيب بدلاً من اليد.
أما الأصابع المرتبطة بأطراف الأذرع الأخرى فكان عددها أربعة، وكانت أظافرها تشبه الخطاف وحادة، مما يجعلها تبدو شديدة التهديد.
حتى هذه اللحظة، كان مظهر المخلوق مرعبًا بالفعل، ولكن ما أرعب ويليام حقًا هو رأسه. كان الرأس يذكرنا بمخلوقات الزواحف، ولكن مع قرنين، وغطاء خارجي يشبه الخوذة يغطي الرأس بالكامل، ومجموعة من المجسات في الجزء الخلفي من الرأس، لا يمكن اعتبار هذا المخلوق نموذجيًا بأي حال من الأحوال.
نزل رقم 103 من السيارة وركع أمام المخلوق.
"لقد أحضرته كما أمرت."
نظر إليه المخلوق لفترة وجيزة، ثم أعاد نظره إلى ويليام.
فتح المخلوق فمه، وكشف عن أسنان حادة.
"أنا لا أفتقد فرائسي أبدًا."
كان الصوت الذي تدفق من فم المخلوق مألوفًا بشكل مخيف. كان صوت 112، أحد ضباط الشرطة الذين دخلوا المبنى أثناء العملية.
عندما اقترب رأس المخلوق، أطلق ويليام صرخة. ومع ذلك، لم يكن هناك أحد يسمع صراخه إلا نفسه.
——————