الفصل 48
كان صامويل جاي سونج، رئيس قوة الشرطة المسلحة التابعة لفريق الأمن المركزي للأرض، يعاني من الصداع. وكان كل ذلك بسبب جلوس الصحفي الشاب قبالة مكتبه.
كان اسمها كيفن، وهي مراسلة بارزة من فرع ديلي مارس الواقع في المنطقة التجارية.
"أود أن أسأل قائد الفريق، وهو الشخص الرئيسي المسؤول، عن حادثة الشغب الأخيرة في المنطقة السكنية والأسباب الكامنة وراءها."
"لقد أخبرتك بالفعل، لا أستطيع التحدث عن ذلك. يجب عليك أن تطلب من المنطقة السكنية أو منطقة الميناء الحصول على معلومات حول هذا الموضوع.
“قالوا لي أن آتي لرؤيتك، رئيس فريق الشرطة المسلحة المسؤول عن العملية، إذا لم تكن أنت المسؤول، فمن هو؟ أوه، هل هو أحد هؤلاء السكرتيرات الذي يركض في الخارج؟
شعر جاي سونغ بالغضب يتزايد بسبب نبرة صوتها الوقحة، لكنه لم يستطع التحدث معها بتهور. تم تشغيل صحيفة ديلي مارس من قبل عائلة تشاو، إحدى عائلات رأس المال النبيل، ولم يمر سوى أقل من أسبوع حتى انعقاد المجلس.
كان يدرك أن عائلتي نوبل كابيتال برايم كابيتال كانتا على خلاف دائم، وباعتباره كابيتال ثالثًا، إذا تسبب في مشكلة مع منفذ إعلامي تديره برايم كابيتال، فمن المرجح أن ترسله ليلى شخصيًا إلى المنطقة الترفيهية.
’هل يجب علي التعامل مع هذا أيضًا...؟‘
كان لدى جاي سونغ كومة من المهام العاجلة للتعامل معها، لكن المرأة غريبة الأطوار لم تكن لديها أي نية للمغادرة. يبدو أنها لن تتزحزح حتى يقدم بعض المعلومات، لذلك استسلم جاي سونغ في النهاية.
"سأسأل مرة أخرى. في المنطقة السكنية… "
"كافٍ! أحصل عليه. سأخبرك باسم أحد الناجين من العملية، ويمكنك الاستفسار معهم. "
"التعامل مع اسم غريب ..."
"لقد كان أول من أبلغ عن هذا الحادث إلى فريق المباحث في منطقة هاربور، لذلك يجب أن يكون على علم أفضل."
أومأ كيفن، عندما رأى نظرة التوسل في عيون جاي سونغ، برأسه. بعد أن استجوبته لمدة ساعتين، كانت واثقة إلى حد ما من أن المعلومات التي كانت لديها دقيقة على الأرجح.
"إذا تبين أنها كذبة، فيمكنك توقع مقالتنا غدًا."
رداً على تحذيرها، نظر إليها جاي سونغ وظل صامتاً. ابتسم كيفن بشكل استفزازي وغادر المكتب.
"منطقة الميناء إذن."
غادرت كيفن المبنى وأغلقت جهاز الاتصال الخاص بها.
"اه انتظر. هل يمكن أن تخبرني عن المحقق الذي شارك في العملية الأخيرة في المنطقة السكنية؟ ماذا؟ لا، لا يتعلق الأمر بذلك. أريد فقط أن أسأل شيئا. نعم. نعم. هل أنت في إجازة اليوم؟ أين؟ اه هاه. شكرًا."
وبعد أن أغلقت جهاز الاتصال الخاص بها، توجهت إلى مترو الأنفاق. ورغم أن الوقت كان قد تجاوز ساعة الذروة الصباحية، إلا أن المحطة كانت مزدحمة للغاية.
باعتبارها مدينة مبنية فوق الفضاء، لم يُسمح بالمركبات الخاصة إلا للمسؤولين الحكوميين. يمكن استخدام المركبات ذات الأغراض الخاصة من قبل المستشفيات والشرطة والمنظمات المماثلة الأخرى. ونتيجة لذلك، كانت محطات مترو الأنفاق مزدحمة دائمًا بهذا الشكل حتى يتم إغلاقها في الساعة 11 مساءً.
وصل كيفن إلى محطة مترو الأنفاق الواقعة بالمنطقة الإدارية للمنطقة السكنية. ولم تكن الوجهة التي قدمها المخبر بعيدة عن المحطة.
واصطفت المنازل النظيفة والملونة في الشوارع المرصوفة بالرخام. بالمقارنة مع المناطق الأخرى، بدا فاخرا. صاح كيفن في دهشة.
عند وصولها إلى وجهتها بعد السير على طول الرصيف المرصوف بالرخام، نظرت حول المنزل قبل أن تضغط على جرس الباب. كان منزل الشخص نظيفًا، مثل الآخرين، مع اختلاف رئيسي واحد: كانت كل نافذة مغطاة بالستائر. كان الأمر كما لو أنهم لا يريدون أن ينظر أحد إلى الداخل.
"قد يصبح سبقا صحفيا كبيرا، لذلك لا أستطيع أن أفوته."
كان كيفن مراسلًا نموذجيًا للميجاكورب. بمعنى آخر، لم تكن تهتم على الإطلاق بما يعتقده الشخص الذي أجريت معه المقابلة، طالما أن ذلك يخدم سبقها الصحفي وترقيتها.
"إذا كانوا في حالة صعبة عقليا، كلما كان ذلك أفضل."
كانوا سيسكبون كل شيء بمجرد أن تطلب ذلك. بابتسامة مزيفة على وجهها، ضغط كيفن على جرس الباب بقوة. وانتظرت الرد، ولكن لم يكن هناك أي رد.
"هاه؟"
وبرؤية سيارة متوقفة في موقف السيارات الخاص، كان من الواضح أن الموضوع كان في المنزل.
ضغط كيفن على جرس الباب مرة أخرى.
لم ترد حتى الآن، لكنها لم تمانع. يمكنها الاستمرار في الضغط عليه حتى يخرجوا.
وبعد عشر دقائق من الرنين المستمر، جاء صوت أخيرًا من الداخل. اقتربت خطى، وفتح الباب بعد لحظة.
يمكن وصف الرجل الذي فتح الباب بأنه هيكل عظمي حي. مدت كيفن يدها إلى الرجل الذي بدا وكأنه مريض بالسرطان مصاب بمرض عضال.
"مرحبا، قائد الفريق. أنا كيفن، أحد كبار المراسلين في ديلي مارس. أنت قائد فريق المباحث ويليام، أليس كذلك؟ "
"..."
قام ويليام بفحصها من الرأس إلى أخمص القدمين بعيون حادة. حاول إغلاق الباب على الفور، لكن كيفن كان قد وضع قدمها أمامه بالفعل، متوقعًا منه أن يفعل ذلك.
دون أن ينجح في إغلاق الباب، تحدث ويليام أخيرًا.
"…ماذا تريد؟"
"أود أن أسأل عن الاضطرابات في المنطقة السكنية."
"ليس لدي ما أقوله."
"كان هناك عدد غير قليل من الضحايا خلال تلك العملية. أشعر بالفضول بشأن السبب ومن كنت تطارد. سيكون أمرًا رائعًا لو تمكنت من التعاون من أجل حق مواطني الميجاكورب في المعرفة".
"لست ملزماً بالإجابة"
"إذا لم تجب، فلن يكون لدي خيار سوى كتابة مقال يعتمد على مواد تحقيقية محدودة".
بمعنى آخر، هددت بملء القصة بمحتوى غير مناسب. تعبير ويليام ملتوي في إحباط واضح. لقد كانت نظرة شرسة وجريحه مثل الذئب، لكنها لم تظهر أي خوف على الإطلاق.
انتهت المواجهة بتنهد من ويليام. وسألها بنبرة خالية من أي استفزاز: ماذا تريدين بالتحديد؟
"من المحرج بعض الشيء مناقشة الأمر هنا. هل يمكننا الدخول للداخل والتحدث؟"
وعلى عكس كلامها، دخلت المنزل دون انتظار رد ويليام.
"الجو في الداخل مختلف تمامًا عن الخارج."
وكما وصف كيفن، كان المنزل من الداخل في حالة من الفوضى الكاملة. وتناثرت الملابس غير المغسولة وبقايا أطباق الطعام وغيرها من الأشياء بشكل عشوائي. ومما زاد الطين بلة، يبدو أن المكان لم يتم تهويته منذ فترة، حيث كانت هناك رائحة مقززة وكريهة.
“… اطرح أسئلتك بسرعة؛ أنا مشغول."
جلست كيفن على الكرسي الفوضوي كما لو كان منزلها. أخرجت مسجلاً صغيرًا وأشارت إلى ويليام إذا كان الأمر على ما يرام، فلوح بيده كما لو كان يقول: "تفضل".
"حسنًا، لنبدأ بإلقاء نظرة عامة على العملية في المنطقة السكنية."
واستمرت المقابلة لأكثر من ساعة. ويليام، الذي كان فظًا في البداية، أجاب تدريجيًا على معظم أسئلتها. ومع ذلك، على الرغم من موقفه المتعاون، تدهورت حالة ويليام مع استمرار المقابلة.
تناول بعض الحبوب عدة مرات أثناء المحادثة. من المعروف أن الحبوب التي تناولها هي أقوى مسكنات الألم المتاحة، وكان كيفن على علم بقوتها.
"لا يبدو أن هناك أي صدمة جسدية واضحة." اعتقدت أنه ليس حتى مضادًا للاكتئاب لاضطراب ما بعد الصدمة.
وحتى بعد تناول الحبوب، استمر في الضغط على صدغيه بكلتا يديه. لقد ضغط بشدة لدرجة أن الدم كان ينزف من صدغيه.
من الواضح أن من أجريت معها المقابلة كانت في محنة، لكنها لم تكن لديها أي نية لوقف المقابلة. إذا مات أثناء المقابلة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى إضافة المزيد من الإحساس إلى القصة من وجهة نظرها.
"لماذا يستمر في النظر إلى الساعة؟"
كان ويليام يفحص ساعته بشكل متكرر، الأمر الذي بدا غير طبيعي. وفقا لكرمة العنب، كان حاليا في إجازة. على الرغم من أنه لم يكن لديه أي شيء عاجل، إلا أنه بدا مضطربًا للغاية.
"هل يمكن أن يكون هذا مغرفة كبيرة؟"
المقابلة لا تقتصر فقط على الإجابة على الأسئلة. يمكن أيضًا أن يكون سلوك الموضوع وردود أفعاله على الأسئلة جزءًا مهمًا من القصة.
لقد احتفلت بصمت بحدس قصة كبيرة محتملة.
وبينما كانت المقابلة على وشك الانتهاء، سألت ويليام سؤالاً أخيرًا.
"لقد ذكرت أن هذا الشخص، ساندر، قد مات بالفعل. هل لديكم أي معلومات عن الجاني الذي كان يتعامل معه؟”
"...."
ولأول مرة بعد المقابلة، ظل ويليام صامتا. لم يفوت كيفن رد الفعل العابر.
وعندما سألت عن الجاني، ارتجف بمهارة حول عينيه. وأشار إلى أنه يعرف شيئا عن المجرم.
"سأسأل مرة أخرى. عن الشخص الذي كان يتعامل معه… "
"يا."
"نعم؟"
"لا أستطيع الإجابة على هذا. ليس من أجلي، بل من أجلك. إذا كان هذا تهديدًا ضدي، سواء كان ذلك من قبل ديلي مارس أو عائلة رئيس الوزراء تشاو، فيجب ألا تقلل من شأنهم أبدًا. "
"من أجل مصلحتي؟ ماذا يعني ذالك؟"
لم تفهم تمامًا، لكن يبدو أن ويليام كان صادقًا.
"إذا كنت تحاول تهديدي، تذكر أن ديلي مارس، أو حتى عائلة رئيس الوزراء تشاو، لن تسامحك أبدًا."
"رأس المال؟ هل يمكن لهذه الكيانات عديمة الفائدة أن تحميك حقًا؟ احرص. الآن بعد أن دخلت هذا المنزل، لست متأكدًا مما إذا كان تحذيري سيعني أي شيء بالنسبة لك، ولكن..."
بهذه الكلمات، وقف ويليام، ومشى إلى الباب، ووقف هناك بصمت.
لقد كانت لفتة تعني: "لقد انتهى كل شيء؛ لقد انتهى الأمر". ارحل." وتذكرت كيفن جميع المعلومات التي جمعتها خلال المقابلة.
لقد حققت بالفعل أهدافها. لم تكن هناك حاجة للبقاء في هذا المنزل القذر لفترة أطول.
"شكرًا لك على تعاونك في إجراء المقابلة، قائد فريق المباحث ويليام".
"..."
أشار ويليام، بتعبير يقول أنه ليست هناك حاجة للثرثرة غير الضرورية، بمهارة إلى أنها يجب أن تغادر. وبينما كانت في طريقها للخارج، قبل أن يغلق ويليام الباب مباشرة، قدم لها نصيحة أخيرة.
"قلت أن اسمك هو كيفن، أليس كذلك؟ من الأفضل عدم الخروج وحدك في الليل."
"عن ماذا تتحدث؟"
دون انتظار الرد، أغلق ويليام الباب.
"ما هذا الهراء؟" فكرت كيفن وهي منزعجة مما اعتبرته تهديدًا مستترًا. كانت على وشك الضغط على جرس الباب لمواجهته عندما رن جهاز الاتصال الخاص بها.
"إنه المدير."
يجب أن يكون تقريرا عن مقابلة اليوم.
"نعم أيها المدير. لقد انتهت المقابلة الآن. ماذا؟ من أنا؟ وبطبيعة الحال، كان النجاح. نعم، نعم، سأتوجه إلى هناك على الفور. "
تخلت عن التعبير عن شكواها، وأجابت على المكالمة، وركضت عائدة إلى محطة مترو الأنفاق.
دون علمها، كان هناك شخص يراقبها من داخل المنزل.
كان ويليام هو الذي كان داخل المنزل. لقد كان يراقبها حتى اختفت ثم التقط جهاز الاتصال الخاص به.
***
"يبدو أن هذا على وشك الانتهاء."
لقد كنت جالسًا طوال اليوم، لكنني وقفت الآن. المخاط الذي جف على قشرتي الخارجية سقط على شكل غبار.
مددت كل ذراعي الستة.
"لقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما كنت أعتقد بسبب النطاق الواسع."
هذا المكان الذي كنت أقف فيه كان عشًا لي، مختبئًا داخل ممرات المدينة السرية. لقد تحول الممر الذي لم يكن أكثر من مجرد قمامة تم التخلص منها من قبل العمال السابقين إلى شيء يشبه الدواخل للكائن الحي. يتدفق المخاط البني على الجدران والسقف والأرضية، وتتطاير الجراثيم باستمرار في أماكن مختلفة.
إذا دخل كائن عادي إلى هنا حيث كان نظام التهوية غائبا، فمن المحتمل ألا يستمر طويلا بسبب الهواء الغريب.
"كان بناء عش كبير هو الاختيار الصحيح."
يبلغ قطر العش المكتمل 500 متر. وبالمقارنة مع المدينة الضخمة التي تمتد على مسافة 60 كيلومترا، كان صغير نسبيا. ومع ذلك، عند ربطها، كانت تغطي حوالي ربع المدينة، بما في ذلك المنطقة السكنية بأكملها وحوالي ثلث المناطق التجارية والترفيهية.
على عكس سفن الأبحاث، كانت المدينة مليئة بالنشاط، لذلك سيكون من الصعب اكتشاف الحركات الدقيقة لكل من البشر والآلات. ومع ذلك، إذا ركزت، يمكنني مراقبة تحركات الأعداء الذين يستهدفونني.
عندما نهضت وتمددت، اجتاحني جوع مفاجئ.
"إن إنشاء العش قد استنزف معظم الطاقة المتبقية."
بعد المعركة مع الشرطة المسلحة، كنت أتلقى إمدادات ثابتة من الطعام من خلال عبد جديد.
ويليام، رئيس فريق المباحث في منطقة بورت. لم أقتله بعد القبض عليه من خلال وحدة الشرطة المسلحة 103.
"إنه شخص ذكي، لذلك سيكون مجرد أكله مضيعة."
كان ويليام هو الشخص الوحيد الذي وجدني بشكل مستقل وكان أحد الأشخاص الذين دفعوني إلى معركة صعبة. على المدى الطويل، كان شخصًا مفيدًا بالنسبة لي.
على الأقل بالمقارنة مع الوحدة 103 المجنونة في الغالب، كان عبدًا أكثر فائدة بكثير. لذلك في ذلك اليوم، أنقذت ويليام والتهمت الوحدة 103 بدلاً من ذلك.
رؤيتي آكل شخصًا حيًا أمامه مباشرةً، فقد فقد عقله تمامًا. حتى قبل أن أزرع الطفيل في رأسه، كان قد خضع لي بالكامل بالفعل.
وطبعاً كان خضوعه والطفيل أمرين منفصلين، لذلك قمت بزراعة الطفيل في رأسه. ومثل معظم الناس، ارتجف، لكنه لم يبدِ المزيد من المقاومة.
لقد أتاح لي تحويل ويليام إلى عبد الحصول على كافة المعلومات المتعلقة بالوسيط الذي كان لديه، وبفضل ذلك عرفت بالضبط مكان تخزين الكائنات المهربة في الحاويات.
لم أكن بحاجة إلى استعباد أفراد فريق إدارة المواد أو فريق مراقبة الحيوانات المهربة. يمكنني مداهمة الحاويات مباشرة.
"حسنًا، ربما أحتاج إلى مساعدة ويليام عندما يحين وقت الرحيل."
وبما أنني لم أتمكن من فعل أي شيء بشأن الكاميرات، كنت لا أزال أعتمد عليه.
كان لدى ويليام، بحجة التركيز على الأمن في منطقة الميناء، سلطة تغيير مواضع الكاميرات ومسارات الدوريات الآلية حسب الرغبة. داخل الفريق الأمني لمنطقة الميناء، بدا أنه يتمتع بقدر لا بأس به من النفوذ، ولم يكن هناك أحد داخل الفريق يشكك في نواياه.
وفي كل مرة كان هناك تغيير في الكاميرات أو طرق الدوريات، كان يبلغني بنقاط ضعف المراقبة. وبفضله، تمكنت من التجول بسهولة في منطقة الميناء.
بالطبع، لم أتمكن من الذهاب لأكل الحيوانات المهربة بشكل متكرر، لأن ذلك من شأنه أن يثير الشكوك، لذلك كنت أفعل ذلك مرة واحدة فقط كل ثلاثة أيام.
"يصادف أن اليوم هو يوم الحصول على بعض الحيوانات المهربة."
كنت أفكر فيما إذا كان الوقت قد حان لإيقاظ النائمين عندما بدأ جهاز الاتصال الملقى على الأرض في الرنين.
"وليام؟"
كان من المفاجئ تلقي مكالمة عندما لم يحن الوقت لاستبدال الطفيلي.
’’بالتفكير في الأمر، لقد كنت أتلقى إشارات بشكل مستمر منذ وقت سابق.‘‘
بينما كنت أقوم ببناء عشي، طار رسل من الطفيليات عدة مرات. كانوا يبلغون أن مضيفي سيسبب لي الأذى، لذلك سيسببون لي المعاناة.
لم تكن خيانة. كان الطفيلي بداخله في المرحلة الخامسة. حتى لو كان يفكر فقط في الخيانة، فإنه سيعاني من آلام مبرحة ويموت.
كانت الرسل من الطفيلي أشبه بتحذير خفيف، مع الأخذ في الاعتبار هذا.
"يجب أن يحدث شيء ما." دعونا نجيب.
أجبت على جهاز الاتصال بصوت 103.
"ماذا يحدث هنا؟"
"هناك من يلاحق المالك."
"متابعة المالك؟"
"نعم. صحفي من ديلي ماس، وهي وكالة تديرها برايم كابيتال.
تديرها شركة برايم كابيتال؟
"السيطرة على وسائل الإعلام، هاه؟" ينبغي أن تكون عائلة تشاو.
وفقًا للإعدادات، كانت عائلة تشاو تسيطر على وسائل الإعلام والترفيه والقطاعات الأخرى ذات الصلة بالإعلام من خلال رأس المال الأساسي. لقد كانوا مجموعة من الأشخاص الذين يتعاملون مع المعلومات نفسها، بدلاً من القتال المباشر، مما جعلهم مزعجين للغاية في اللعبة.
"حتى في كوكب يقل عدد سكانه عن 100 نسمة، فإنهم ينتقدون الحاكم".
إذا لم يتمكنوا من دخول الكوكب مباشرة، فسيطلقون أقمارًا صناعية قريبة للبث داخل الكوكب. كان لدى هذه المجموعة غريبة الأطوار شبكة معلومات هائلة، مما جعل من الصعب على اللاعبين المعادين للميجاكورب المنافسة.
"لقد كنت أبحث عن طريقة لمنع إشاراتهم أيضًا."
هنا في الواقع، كنت أنمو بطريقة مختلفة تمامًا عن اللعبة، ولكن في النهاية، حان الوقت.
"صحفي، هاه".
إذا كان الخصم صحفيا، فقد تقرر بالفعل أنني بحاجة إلى القضاء عليها. إذا تركتها وحدها، فإنها سوف تكون مزعجة إلى ما لا نهاية.
لقد التقطوا صوراً لها بالكاميرات المثبتة في المنزل. سأرسل الصور عبر البريد الإلكتروني.
وبعد ذلك، ظهر تنبيه على شاشة جهاز الاتصال يشير إلى وصول بريد إلكتروني.
"أعتقد أنني سأضطر إلى التعامل مع هذا الجانب اليوم."
كانت هناك امرأة ذات شعر بني تجلس على طاولة الطعام. لم تكن لديها أدنى فكرة عن المصير الذي ينتظرها؛ ابتسمت ببساطة.
——————