الفصل 49
"إذا بدأ الصحفيون في البحث عني، فأنا بحاجة إلى إنهاء هذا في أسرع وقت ممكن."
نظرًا لكونها مهنة تعتمد على شبكات التواصل الاجتماعي، كثيرًا ما يتبادل الصحفيون المعلومات فيما بينهم. ليس من الآمن افتراض أن شخصًا واحدًا فقط هو الذي يحقق معي. سوف يتضاعف عدد الأشخاص الذين يعرفونني أو لديهم اتصالات في أي وقت من الأوقات.
"لذا، فإن السيطرة عليهم مثل الطفيليات أمر صعب."
لا يعني ذلك أن لديهم روح صحفية قوية أو مقاومة. السبب وراء صعوبة السيطرة عليهم هو نفس السبب الذي يجعل التعامل مع الصحفيين تحديًا - فالأمر كله يتعلق بالروابط الاجتماعية. كمهنة تنطوي على مقابلة أشخاص مختلفين، بعضهم غير معروف تمامًا أو من خلال التواصل، فإن أي انحراف عن سلوكهم المعتاد من شأنه أن يثير الشكوك بسرعة.
بمعنى آخر، من الأفضل بالنسبة لي أن أستخدمها كطعم بدلاً من تحويلها إلى عبدة.
التقطت جهاز الاتصال مرة أخرى وسألت ويليام: "ما هي وسيلة النقل الخاصة بها؟"
[جاءت سيرا على الأقدام. من المحتمل أنها ستستخدم مترو الأنفاق لعبور المدينة.]
إذا كانت من إحدى الصحف، فمن المحتمل أن يكون موقعها في المنطقة التجارية. ومع ذلك، لا توجد صحف حول فتحة التفتيش.
إذا كانت المسافة بعيدة جدًا، فليس من السهل بالنسبة لي أن أذهب وأحضرها. ومع ذلك، فإن استدعاء ويليام لإحضارها يطرح مجموعة من المشاكل الخاصة به.
"إذا اختفت، فسيصبح ويليام هو المشتبه به الرئيسي."
لا يزال بيدقًا مفيدًا. لقد أبقيته على قيد الحياة لسبب ما، وسيكون خسارة له بهذه السرعة.
"انتظر، مترو الأنفاق؟"
بعض أجزاء الممر السري حيث يقع عشي قريبة جدًا من خطوط مترو الأنفاق. توجد كاميرات على المنصات، لكن لا توجد كاميرات منفصلة على المسارات.
"هل كان هناك جزء متصل بين مسارات مترو الأنفاق والممر السري؟"
لا أتذكر مثل هذا المكان في اللعبة، ولكن هذا هو الواقع. إذا كان هناك جزء قريب من المسارات والممر السري، فيمكنني اختراق الجدار لربطهما.
لم أفكر في محطة مترو الأنفاق من قبل بسبب وجود عدد كبير جدًا من الكاميرات، ولكن إذا تمكنت من الوصول إلى المسارات، فسوف يتوسع مجال عملي بشكل كبير.
"العش مكتمل." دعونا التحقق من ذلك.'
استلقيت على الأرض وقمت بتوصيل النظام المساعد الموجود أسفل ذقني بالعش. تم سحب حواسي وتوسيعها بشيء ما. تم إنشاء الرابط، وبدأت في تلقي معلومات حول الأحداث التي تجري في المدينة.
'أنه مرتفع وذو صوت غير واضح.'
كانت حياة وحركات السكان، على عكس سفينة الأبحاث الثابتة، فوضوية بشكل لا يصدق بسبب الكم الهائل من المعلومات.
تحركات القطارات التي تسخن القضبان المعدنية، أصوات خطى الناس، أنفاس وسعال الموجودين في المترو، رائحة العرق والروائح الكريهة. العناصر الخارجة من عروق المدينة حفزت حواسي الخمس.
"مترو الأنفاق مغطى." الآن، أين هي النقطة الأقرب إلى المسارات؟
بعد توسيع حواسي ومسح محيطي، وجدت عدة أماكن يمكنني من خلالها الوصول بسهولة إلى المسارات مع القليل من تآكل الجدران المعدنية.
’’من بين هذه الأماكن، هناك ثلاثة أماكن يمكنني تجربتها.‘‘
اثنان في المنطقة الترفيهية وواحد في المنطقة التجارية. كانت هناك بعض النقاط الإضافية بالقرب من المسارات، لكنني استبعدتها بسبب مشكلات مختلفة. كان بعضها ضيقًا جدًا بحيث لا يمكنني المناورة من خلاله، بينما كان البعض الآخر قريبًا جدًا من المنصات، مما يزيد من خطر اكتشافي على الرغم من جهودي لإنشاء ممر.
"يبدو أن الأمر مرتبط بعدد المحطات."
في هذه المدينة التي أعرفها، كانت المنطقة الترفيهية تضم أكبر عدد من المحطات، تليها المنطقة التجارية.
’’سوف أتحقق من المنطقة التجارية لاحقًا بعد أن أخترق المنطقة الترفيهية.‘‘
لقد قطعت الرابط ووقفت.
بينما كنت أتجه نحو الممر السري المرتبط بشكل وثيق بالمسارات، تحدث معي الرقم 26.
"إلى أين تذهب؟"
[زززز ززز زز (فقط للنزهة).]
｢حسناً، تعال بسرعة.｣
مع ذلك، احتضن الرجل الصغير أدهاي ونام مرة أخرى. كلاهما كانا من الحيوانات البرية، لذلك كانا على وفاق جيد، وربما كانا يتقاسمان نوعًا من الروابط غير المعلنة.
"إنه مشهد لا تراه غالبًا في اللعبة."
كان الأمورف بطبيعة الحال سباقًا يفرض اللعب الفردي، ولم تكن معظم السباقات الأخرى التي جربتها متوافقة تمامًا مع اللعب الجماعي.
"بالتفكير في الأمر، لقد لعبت أسلوب لعب يدمر الحفلات أكثر من المشاركة فيها."
لقد حصلت على نصيبي العادل من الاشتباكات التي أدت إلى تفكك العشيرة.
’’عندما كنت أقاتل على كوكب الغابة، كنت حقًا في أفضل حالاتي.‘‘
ذات مرة، عندما كنت مجرد كيان من الطبقة الدنيا، تضافرت أربع عشائر رئيسية لتحيط بي على كوكب الغابة. نظرًا لوجود العديد من المصنفين المشاركين، كان من الصعب بالنسبة لي الفوز.
في ذلك الوقت، استخدمت كل الأساليب والحيل الممكنة التي يمكن أن يستخدمها الأمورف.
العديد من الاستراتيجيات التي أستخدمها في المعارك الآن تم استخدامها أو تطويرها لأول مرة خلال تلك المعركة.
"لقد ساعدتني تلك المعركة كثيرًا." بالطبع، لا أريد أن أفعل ذلك مرة أخرى أبدًا.
ومع ذلك، فإن العشائر التي جاءت للقبض علي وقعت في خدعتي، وتقاتلت فيما بينها، وانتهى الأمر بإبادة بعضها البعض.
تم حل ثلاث من العشائر الأربع بعد ذلك، وحتى العشيرة السليمة نسبيًا عانت من خسائر كبيرة مع انسحاب أعضائها بشكل جماعي، مما قلل عددهم من 100 إلى 60.
"من المثير للسخرية أنني كنت أقوم بتفريق الحفلات، والآن لدي رفاق معي."
وكل هذا في عالم أصبحت فيه الخلفية داخل اللعبة حقيقة.
بينما كنت أتذكر الذكريات القديمة أثناء المشي، وصلت بسرعة إلى وجهتي. لم أقم بتوسيع عشي إلى هذه المنطقة في المنطقة السكنية بعد.
"هل يجب أن أقوم بإعداد واحدة أخرى هنا أيضًا؟"
في كل مرة أتطور فيها، يزيد عدد الأعشاش التي يمكنني إنشاؤها بمقدار 2، لذلك باعتباري قديسًا حاليًا، يمكنني إنشاء إجمالي 5 أعشاش. لقد قمت بالفعل بإنشاء واحدة، وتركت لي 4 آخرين.
"يجب أن أقوم بإنشاء واحدة بعد التهام الصحفي".
قررت أن أستخدم الطاقة التي توفرها هذه الفريسة لبناء عش جديد ولمست الحائط. بالمقارنة مع الجدران الأخرى، كان الجدار الذي لمسته ينقل الاهتزازات الناتجة عن القطار المتحرك بشكل أكثر وضوحًا.
"دعونا نبدأ إذن."
لقد استخدمت ظفري لعمل قطع على راحة يدي. كان الدم الحمضي، الذي يمكن أن يذيب حتى السبائك الصلبة بسهولة، ينزف من الجرح. تدفق الدم من كفي إلى الجدار المعدني، الذي بدأ ينبعث منه دخان وهو يذوب.
وبمجرد التئام الجرح، كررت نفس العملية. وبعد حوالي 10 دقائق، ظهر ثقب في الحائط.
"هذا يجب أن يفعل ذلك."
توقفت عن إحداث الجروح وركلت الحائط حول الحفرة بقدمي. بفضل الخصائص المحسنة لقوتي، كانت ركلتي كافية لتشويه حتى الجدار المعدني السميك. وبعد تكبير الحفرة بيدي، قمت بتقشير المعدن المنصهر.
ونتيجة لذلك، قمت بإنشاء حفرة بحجم كافٍ لأتمكن من الزحف من خلالها. عندما عبرت إلى السكة، استقبلني الغبار الناعم المميز لمترو الأنفاق. كانت رائحة الحديد القوية المنبعثة من القضبان الفولاذية، والتدفق الخافت للكهرباء عبر القضبان، تداعب عضوي المساعد.
وبينما كنت أفحص المسارات القديمة، لاحظت وجود ضوء في المسافة. كان قطار يقترب.
"الطريق مفتوح."
الآن، كل ما تبقى هو معلومات عن الفريسة التي سأصطادها. يجب أن أسأل ويليام عندما أقابله.
***
كانت الساعة 10:30 مساءً. وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الأضواء في المنطقة التجارية تقريبًا، كان كيفن قادرًا على مغادرة مكتب ديلي مارس.
"آه، لقد فات الأوان."
وعلى الرغم من ساعات العمل المتأخرة، إلا أنها لم تشعر بالسوء على الإطلاق. وكانت مديرة المكتب راضية جدًا عن التغطية التي قدمتها، وذكرت أنها تفكر في ترقيتها بعد اجتماع مجلس الإدارة.
"هل تعني الترقية أنني سأدخل المنطقة الإدارية؟"
أو ربما يؤدي ذلك إلى نقلها إلى كوكب أفضل بعيداً عن هذه المدينة البائسة.
مع هذه الأفكار السعيدة في ذهنه، انتظر كيفن مترو الأنفاق في المحطة.
لم يكن هناك أحد على المنصة سواها، لكنها لم تشعر بالخوف. وتم تجهيز محطة مترو الأنفاق بالعديد من الكاميرات، وكان أفراد الأمن يراقبون أي مشاكل خارج نطاق رؤية الكاميرا.
ومع ذلك، حدث شيء غير متوقع يتعارض مع منطقها السليم. انطفأت الأضواء داخل المنصة فجأة.
"آه!"
اندهش كيفن وجلس في مكانه في الظلام. وبينما ظلت مجمدة، جاءت رسالة عبر مكبرات الصوت في المحطة.
[ناسف \ نعتذر. نقوم حاليًا بإجراء فحوصات الطاقة على الإضاءة الداخلية لمحطة مترو الأنفاق كجزء من الاستعدادات لاجتماع مجلس الإدارة. سنقوم بتفعيل قوة الطوارئ لمن هم داخل المنصة. يرجى الانتظار لحظة.]
تم تشغيل الرسالة، وسرعان ما أضاءت أضواء الطوارئ الحمراء الجزء الداخلي للمنصة.
"اللعنة، لماذا يقومون بفحص الطاقة في هذه الساعة؟" تمتم كيفن بينما كان ينظف ركبتيها.
في الآونة الأخيرة، قامت محطة مترو الأنفاق بأكملها بإجراء فحوصات الطاقة خلال ساعات القطار الأخيرة كجزء من الاستعدادات لاجتماع مجلس الإدارة. ومع ذلك، لم يكن لدى كيفن أي وسيلة لمعرفة ذلك، لأنه لم يكن شيئًا معروفًا عادةً لموظفي الأمن في مترو الأنفاق.
خلقت الإضاءة الحمراء جوًا غريبًا إلى حد ما داخل المنصة. أمسك كيفن حقيبتها بإحكام، في انتظار القطار. كانت محبطة، وتتساءل متى سيصل القطار.
"على أية حال، متى سيأتي القطار... هاه؟"
في نظرتها القلقة، اكتشف كيفن رجلاً لم يكن هناك منذ لحظة. وكان يقف على نفس الخط معها.
على الرغم من أنه كان من المثير للقلق أن تكون وحيدًا في الضوء الأحمر، إلا أنه كان مطمئنًا إلى حد ما وجود شخص آخر معها.
وبينما كانت تفكر في الرجل الغامض، لاحظت فجأة رائحة غريبة.
"من أين تأتي هذه الرائحة...؟"
كانت الرائحة الرطبة الغريبة لمحطة مترو الأنفاق مختلفة من حيث الجودة عن المعتاد، ووصلت إلى أنف كيفن لأول مرة في حياتها.
"هل بسبب الرائحة؟" لم يسعها إلا أن تشعر بعدم الارتياح غير المعروف.
’’فكر في الأمر، متى دخل هذا الرجل؟‘‘
كان الرجل يقف بالقرب من السلم المؤدي إلى الرصيف. حتى لو وصل والأضواء مطفأة، ألا ينبغي لها أن تسمع خطواته إذا كان الأمر كذلك؟ لا يمكن أن يكون قد عبر من خطوط السكك الحديدية المظلمة على الجانب الآخر.
"...."
من الغريب كيف تعمل أفكار الناس. إن محاولة عدم التفكير في شيء غريب يؤدي فقط إلى زيادة الأفكار المزعجة.
"ربما يكون من الأفضل عدم السفر بمفردك في الليل". فجأة تبادرت إلى ذهني كلمات ويليام. لقد ابتلعت بشدة وألقت نظرة جانبية على الشخص المشبوه.
وبعد ذلك، أذهلت. وبدون علمها، أدار الرجل المشبوه جسده ليراقبها. بدأ الرجل الذي كان يراقب الجانب الذي كانت تقف فيه يتحرك. اقترب منها ببطء.
"أوه، من فضلك لا تفعل ذلك!" أرادت الهرب، لكن جسدها تجمد، مما جعلها غير قادرة على الحركة.
أشار إليها زملاؤها في ديلي مارس باسم "لوناتيك كيفن". وهو اللقب الذي اكتسبته لأنها تابعت بلا خوف قصصًا إخبارية خاصة، بغض النظر عمن كان الموضوع.
في الواقع، لم تكن بهذه الشجاعة. السبب الذي جعلها تتصرف بهذه الطريقة كان بسبب انتمائها إلى منظمة ديلي ماس، والأكثر من ذلك، هالة عائلة تشاو.
ولم يكن القداس اليومي، دون حماية عائلة تشاو، أكثر من مجرد صحيفة شعبية صغيرة. لم يكن كيفن سوى شيء مهم بسبب تأثير عائلة تشاو. وبدونها لم تكن شيئا.
عندما اقترب الرجل وشعر كيفن باليأس، وصل صوت الإنقاذ إلى أذنيها. خلف الرجل، على الجانب الآخر من السكة، كان قطار يقترب وأضواءه مضاءة.
وعندما توقف القطار، وقف الرجل في مكانه. بمجرد وصول القطار إلى الرصيف، انفتحت أبوابه، ودخل كيفن على عجل.
تردد الرجل وحاول ركوب القطار متأخرا، لكن الأبواب كانت مغلقة بالفعل.
"■■ ■■■!"
تحرك فم الرجل، وصرخ بشيء، لكنه لم يصل إليها.
"أنت ابن مجنون ****."
وبينما كان كيفن يلعنه في ذهنها، بدأ القطار في التحرك.
"يا له من غريب الأطوار."
لقد ابتعد الرجل المشبوه، وكان القطار يتجه الآن نحو المحطة التالية. بالارتياح، أخذت مقعدها.
ومع تراجع التوتر، تغلب عليها النعاس المفاجئ. فكرت في إغلاق عينيها لفترة وجيزة حتى وصولهم.
"هل هذه الرائحة مرة أخرى؟"
اشتدت الرائحة الكريهة وفتحت عينيها. نظرت حولها، لكن عربة القطار الخاصة بها كانت فارغة.
"لو لم تعد تلك الرائحة الكريهة التي كانت في السابق إلى أنفي، ربما كنت قد نمت بالفعل."
وبينما كانت تنظر حولها، سقطت نظرتها على السيارة المجاورة، حيث كان يجلس شخص ما.
كان الشخص الذي كان في السيارة التالية يرتدي بدلة تشبه بدلة الغوص، مع إضافة ألواح معدنية سوداء كدرع.
"هل هذا شرطي؟" كانت على دراية بالملابس لأنها صحفية. تشبه البدلة المعدات المعززة التي يرتديها ضباط الشرطة المدججون بالسلاح.
"لماذا يرتدون خوذة وقناعًا في منتصف الليل؟" أين يمكن أن يذهبوا بهذه الطريقة؟
ليس فقط الملابس، ولكن أيضًا السلوك كان غريبًا. ورغم عدم وجود أحد في السيارة المجاورة، وقف ضابط الشرطة ولم يجلس.
كان الزي غريبًا، وكان سلوكهم غريبًا. وفي سيارة فارغة، وقف ضابط الشرطة بدلا من الجلوس، وحافظ على نفس الوضع طوال الوقت.
"يا له من زميل غريب."
لكنها لم تشك في أن ضابط الشرطة المدرع بالكامل يمكن أن يكون أي شيء خارج عن المألوف، لذلك فقدت الاهتمام وأغمضت عينيها.
وبينما كانت عيناها مغمضتين، كان ضابط الشرطة الذي كان واقفاً لا يزال يقترب منها. عندما فتح باب سيارتها ودخل إلى الداخل، اهتزت السيارة قليلاً.
"آنسة، ماذا... هاه؟" بسبب اهتزاز السيارة، استيقظت من نصف نومها.
وقد أدى اهتزاز السيارة إلى تعطيل قيلولتها. فتحت عينيها، تمكنت أخيرًا من رؤية الجزء الداخلي للسيارة ينعكس على الزجاج المقوى.
داخل السيارة التي استقلتها، كانت "الإنسان" الوحيد هو نفسها.
***
"إلى أين تذهب؟"
خفضت ذيلي وتعثرت كيفن، الذي كان يحاول الهرب. بفضل التأثير الفيرموني لهيكلي الخارجي، تعثرت به.
"هيك، من فضلك، انقذني!"
وبطبيعة الحال، لم أستطع أن أنقذها. ولإسكات توسلاتها الصاخبة، قررت أن أستخدم إبرتي السامة.
"تنهد، لقد أخطأت تقريبًا في وقت سابق."
في الأصل، كنت قد خططت لنصب كمين لها ولسعها أثناء استدراجها أثناء التفتيش الضوئي. ومع ذلك، تدخل رجل عشوائي، وكاد أن يفضح غطائي. ولسوء الحظ، فقد رآني أتسلق من الجانب الآخر من السكة.
لكن لم يكن من السهل التعامل مع الرجل. لقد كان موجودًا بالقرب من الدرج، بالقرب من الأضواء، وكان معرضًا بالكامل للكاميرات. كانت محاولة القضاء عليه مع الصحفي محفوفة بالمخاطر للغاية.
كان قتلها سهلا. لدغة واحدة من شوكتي السامة ستفعل ذلك. ومع ذلك، فإن التعامل مع العواقب سيكون هو المشكلة.
بفضل الرجل، كان علي أن أعيد التفكير في خططي. ولحسن الحظ، وصل القطار في الوقت المناسب. عندما صعد كيفن إلى القطار، تبعتها إلى الداخل.
صرخ الرجل عليها متأخرًا لكي تهرب، لكن كيفن لم يسمعه. وبفضل الرجل، كان علي أن أعيد التفكير في خططي. ولحسن الحظ، وصل القطار في الوقت المناسب. عندما صعد كيفن إلى القطار، تبعتها إلى الداخل.
صرخ الرجل في وقت متأخر طالبًا منها الركض، لكن كيفن لم يسمعه.
"صحفية لا تستمع للآخرين، حتى عندما تكون حياتها على المحك".
كانت الحياة مثيرة للسخرية بطبيعتها. كان وجهها في حالة من الفوضى، والماسكارا ملطخة من دموعها، وفمها مفتوح على مصراعيه من الصراخ، ويسيل اللعاب على ذقنها.
"...."
ماذا يمكن أن تفكر الآن؟ هل كانت لا تريد أن تموت أم كان مجرد خوف من مواجهة وحش؟
لا يهم كثيرا. ما يهم هو أنها ستصبح قريبًا غذاءً لعشي.
مددت يدي وأمسكت برأسها، ولويتها بصوت تمزق المطاط. تم سحب رأسها.
الصحفية التي عذبت الآخرين بالكلمات طوال حياتها، قضت لحظاتها الأخيرة في صمت. فتحت فمي واسعًا وابتلعت رأسها في جرعة واحدة.
"مممم، ليس سيئًا."
بالنسبة للصحفية، لم يكن ذوقها سيئًا للغاية. من بين البشر الذين أكلتهم منذ مجيئها إلى المدينة الفضائية، كان لهذا الشخص نكهة جيدة.
'هذا غريب. الذئاب، كونها أقرب إلى الحيوانات، لم يكن طعمها هكذا عندما أكلتها. إنه لأمر مدهش كيف يتمتع البشر بهذه النكهة.
لم يكن مذاق الذئاب سيئًا، لكن فراءها جعل تناولها غير مريح بعض الشيء. ظل الشعر عالقًا في أسناني أثناء تناولي لهم.
"وفوق ذلك، هناك رائحة بشرية."
ويجب أن آكل 18 المزيد من تلك المخلوقات الشبيهة بالذئاب.
"بالتفكير في الأمر، إنها تتمتع بخاصية تقوية الأسنان." آمل أن ينشط تأثير الافتراس.‘‘
"...حسنًا، دعونا ننهي الوجبة."
تخلصت من أفكاري غير الضرورية، وأنهيت وجبتي.
وثم…
[تم استيفاء شروط تطور "ما قبل القديس > شبه القديس" جزئيًا]
[الشروط: الأنواع القابلة للتحويل 2/20 (غير مكتملة)، الأنواع البشرية 13/20 (غير مكتملة)، الأنواع التي تستخدم القوة النفسية 0/20 (غير مكتملة)]
[تم تفعيل تأثير الافتراس! تم الحصول بنجاح على الجوهر الوراثي "القوة آكلة اللحوم".]
[استخرجت "القوة آكلة اللحوم" من الخصائص البيولوجية "للإنسان".]
[هل تريد تطبيق "القوة آكلة اللحوم"؟]
'هاه؟'
لقد حدثت ضربة حظ غير متوقعة.
——————