الفصل 50
اعتقدت أنني ربما رأيت ذلك بشكل خاطئ، لكن مربع النص الشفاف الذي يلمع في الهواء لم يختف.
'انه حقيقي. إنه مختلف قليلاً عما كنت أفكر فيه.
كنت أرغب في الحصول على سمة من شأنها تحسين أسناني، ولكن لا يبدو أن "القوة آكلة اللحوم" تمثل مشكلة. قوة أمورف آكلة اللحوم ليست ضعيفة بشكل خاص. بعد كل شيء، يمكنه بسهولة مضغ الجماجم البشرية، مما يجعله متفوقًا مقارنة بحيوانات الأرض.
ومع ذلك، في عالم البقاء في الفضاء المليء بالدروع والمعدات عالية الحماية، فإن هذا المستوى من قوة العض ليس أمرًا مميزًا.
"بنية فم أمورف أقرب إلى مزيج من الثعابين والحيوانات الشائعة."
الطريقة التي يفتح بها فمه على نطاق واسع ليمسك بفريسته بقوة تشبه الثعبان، لكن المضغ الدقيق اللاحق يشبه تلك التي لدى الحيوانات آكلة اللحوم النموذجية.
’’إذا اكتسبت سمة ’القوة آكلة اللحوم‘، فيمكن أن تصبح سلاحًا في حد ذاتها.‘
في اللعبة، اعتبرت "القوة آكلة اللحوم" سمة لائقة. لم يكن ذلك ضروريًا، لكنه كان سمة مفيدة، مثل مخالب حيوان مفترس.
لاستخدام نظام التعالي، كنت بحاجة إلى الحصول على إجمالي 13 سمة جسدية. في الوقت الحالي، كنت أفتقر إلى كل واحدة من هذه السمات، لذا فإن امتلاك هذه السمة كان أفضل بكثير من عدم وجودها على الإطلاق.
"مع "القوة آكلة اللحوم"، سيكون لدي إجمالي 12. أنا فقط بحاجة إلى واحدة أخرى للذهاب."
لقد قبلت ذلك، وبدأ رأسي يتغير. كان فكي يؤلمني قليلاً، ثم تبع ذلك صوت اصطدام العظام مع زيادة حجمي. نما رأسي أكبر وفقا لذلك. ومع نمو رأسي وفكّي، أصبحت الآلية المساعدة الموجودة أسفل فكي أيضًا أطول وأكثر سمكًا.
لم يكن التغيير يتعلق بالحجم فقط؛ بدت أسناني وكأنها ترتعش، وكان هيكل أسناني مختلفًا قليلاً عن ذي قبل.
لم تكن طفرة كبيرة، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تكتمل. بعد الطفرة، قمت بفحص وجهي المنعكس في الزجاج المقوى لمترو الأنفاق.
بشكل عام، أصبح رأسي أكبر، مما أعطى انطباعًا مختلفًا بعض الشيء. كان رأسي السابق مدببًا، مثل السحلية، بينما أصبح الآن أكثر سمكًا وقوة، مثل الأناكوندا.
وتغيرت أسناني أيضًا، فأصبحت أطول في الجزء الذي يتوافق مع أنياب الإنسان من أسناني. إذا كبرت أكثر قليلًا، يمكنك تسميتها بالأنياب.
"لقد بدوا لطيفين في اللعبة..."
هل كان ذلك لأنه كان حقيقة؟ لقد أصبح لدي الآن مظهر أكثر ترويعا.
لم يبدو الأمر مخيفًا فحسب، بل بفضل "القوة آكلة اللحوم"، يجب أن أكون قادرًا على مضغ السبائك الموجودة داخل سفينة الفضاء دون أي مشاكل.
"أود اختباره، ولكن..."
إنه لأمر مؤسف، ولكن حان الوقت للنزول. سنصل إلى المحطة التالية خلال بضع دقائق، لذا عليّ الاستعداد للنزول. التقطت الحقيبة التي أسقطها الصحفي.
’’إذاً، كيف سأخرج؟‘‘
وكما ذكر ويليام، كان القطار هو آخر قطار في الوقت الحالي. حتى لو وصلنا إلى المحطة التالية، كانت فرص العثور على أشخاص هناك منخفضة، ولكن كانت هناك مشكلة واحدة.
"الرجل من المنصة في وقت سابق."
عندما كان القطار يغادر، بناءً على سلوكه، كان من المحتمل جدًا أنه أبلغ عني.
عندما كنت على المنصة، كنت قد قمت بالفعل بتنشيط آلية التمويه الخاصة بي، لذلك ربما رآني كضابط شرطة وليس وحشًا. لم يكن من حسن حظي أن أكون وحشًا، لكن المشكلة كانت أنه رآني أزحف من المسارات إلى المنصة.
"يجب أن أفتح الباب على الجانب الآخر من المنصة."
وبعد لحظات قليلة، أعلن البث أننا سنصل إلى المحطة قريبًا. عبرت السيارة وانتقلت إلى سيارة بعيدة عن الرصيف قدر الإمكان.
تباطأ القطار المتحرك تدريجياً، وتردد صدى صوت الاحتكاك الحاد بين العجلات والمسارات.
"تمامًا كما توقعت."
مع جسدي جاثم، نظرت من النافذة. وعلى مسافة بعيدة، كان أفراد أمن مترو الأنفاق ينتظرون القطار. أمسكت بالباب الموجود على الجانب الآخر من المنصة بذراعي القتالية. بفضل قوة أمورف القوية، فتح الباب بسهولة.
قبل وصولي إلى الرصيف، قفزت من القطار الذي كان يتحرك ببطء. قد يكون الأمر مختلفًا إذا كنت أركض بأقصى سرعة، لكن يمكنني بسهولة تحمل هذا المستوى من التأثير.
هبطت بسلام على السكة دون أي معدات خاصة، وتحركت بسرعة قبل أن يتمكنوا من ركوب القطار.
"ماذا يحدث هنا؟ مهلا، هذا الباب مفتوح! "
"عن ماذا تتحدث؟"
متجاهلاً أصوات رجال الأمن المذهولين، زحفت إلى ظلام المسارات.
***
عندما عدت إلى العش، كان العدد 26 وأداي مستيقظين. كان الرقم 26 يلعب بالأبواغ، وكان أدهاي ينظف جناحيه بمخالبه.
رقم 26، الذي رآني، استقبلني بإصدار الضوء من جسده.
"لقد عدت؟"
[ززز(نعم)]
｢الطفل الكبير، هناك شيء مختلف.｣
اقترب مني رقم 26، الذي لاحظ التغيير الذي حدث فيّ. بدا الأمر مفتونًا، حيث مد مخالبه ليلمس وجهي بلطف.
｢الطفل الكبير نما بسرعة كبيرة!｣
[زززز زززز ززززز زززز (أنا في خضم النمو).]
"بديع."
ويبدو أن أدهاي أيضًا قد طور فضوله واقترب مني.
｢الكبار｣، ｢تغيرت｣.
[ZZ ZZZ (هذا صحيح)]
｢الفم｣｢مخالب｣｢رائع｣｢المميزات｣｢شاب رائع!｣.
بدا أداي سعيدًا بشكل خاص بآلياتي المساعدة المحسنة، والتي أصبحت أكثر سمكًا مقارنة بما كانت عليه من قبل. أرسلت موجة من الثناء، ثم خفضت جسدها.
"يبدو أن جالاجون يحب شكل مخالبي، على الرغم من أنه ليس في الإعدادات."
الجالاجون هو مخلوق غير قابل للعب، ولكونه نادرًا، لا يُعرف الكثير عن بيئته. أنا على دراية جيدة بنقاط ضعفها وما يجب الحذر منه، لكني لا أعرف الكثير عن بيئتها.
"ومع ذلك، من الجميل أن يتم تقديرك من هذا الجانب."
على عكس رقم 26، أدهاي على علاقة تعاقدية معي. لذلك، إذا أعجب بي، فهذا أمر جيد.
｢أيها الطفل الكبير، بما أنك لا تزال صغيرًا، تأكل كثيرًا وتنمو بسرعة. ｣
[زز زززز (نعم، شكرًا)]
｢أريد أن أنمو بسرعة أيضًا.｣
فجأة بدا الطفل الصغير الذي كان يجلس على كتفي محبطًا بعض الشيء. بدا الأمر وكأنني كنت أنمو بسرعة، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك، وهو ما كان يزعجني على الأرجح.
'همم.'
عند التفكير في المستقبل، كان من المهم تسريع نمو الرقم 26.
في المرة الأخيرة، عندما كنت أقاتل مع الروبوتات في الشقة، أدركت أنه حتى مع كل قدراتي، كانت هناك حدود للقتال بمفردي. ربما لو كان لدي كل السمات، لكان الأمر مختلفًا، لكن في وضعي الحالي، لم يكن صيد الأعداء بسهولة أمرًا سهلاً.
لو لم يكن هذان الشخصان هناك في المرة الأخيرة، لكنت سأواجه وقتًا أصعب بكثير. لولا الحظ، ربما كنت سأهزم بينما أقاتل وحدي.
"في اللعبة، من الجيد أن تموت، لكن هذا ليس واقعًا."
في الواقع، فإن التعرض لإصابة قاتلة هو أكثر ضررًا مقارنة بالألعاب. في الألعاب، يمكنك ببساطة العودة إلى الحياة بعد الموت، لكن في الواقع، الأمر ليس بهذه البساطة. تزيد الإصابات القاتلة من احتمالية الهزيمة، وتؤدي الهزيمة في النهاية إلى الموت.
’لتجنب ذلك، أحتاج إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لنمو الرقم 26.‘
ومع ذلك، فإن عدم القدرة على معرفة ظروف نمو وعملية شيطان البحر يمثل مشكلة بلا شك. شياطين البحر ليست نادرة مثل جالاغون، لكنها ليست مخلوقات يمكن للاعبين دراستها بسهولة، لذا فإن بيئتها ليست معروفة جيدًا.
"لا يزال بإمكاني تقديم تخمينات مدروسة."
شياطين البحر هي مخلوقات لا توجد إلا في أعماق البحار لكوكب المحيط. من خلال اختيار كائنات ذات خصائص مشابهة لتلك التي تعيش في أعماق البحار وإطعامها للرقم 26، قد يكون من الممكن جعلها تنمو بسرعة.
لقد قمت حتى الآن بتزويدهم بشكل أساسي بمخلوقات لا أحتاج إليها، ولكن قد أحتاج إلى تغيير أسلوبي قليلاً. أعني توفير كائنات لا تساعدني كثيرًا ولكنها قد تكون مفيدة لرقم 26. ولحسن الحظ، لا يزال هناك عدد قليل من الكائنات في قائمة التهريب التي تستوفي هذه المعايير.
[ززز ززززز زززز ززز (إذا أكلت كثيرًا، فسوف تنمو بسرعة.)]
"حقًا؟"
[ززز زززز ززز ززززز (نعم. دعونا نجرب ذلك.)]
"نعم!"
"انا ايضا جائع."
[ZZZ (أنت أيضًا)]
يبدو أنني سأضطر إلى الاتصال بويليام مرة أخرى.
***
شقق المنطقة الإلكترونية في المنطقة السكنية.
كان رجل يقضي وقته في مشاهدة التلفزيون الافتراضي. مثل معظم الأشخاص الذين يعيشون في هذه المنطقة السكنية، بدا وكأنه منغمس في الواقع الافتراضي المحفز مع تعبير خالي من الهموم.
في تلك اللحظة، رن جهاز اتصال بجانب الرجل بهدوء. زادت حدة نظرة الرجل الضبابية على الفور.
"..."
قام الرجل بإيقاف تشغيل التلفزيون الافتراضي وفحص جهاز الاتصال. تم عرض رسالة قصيرة على الشاشة الصغيرة.
[العملية جاهزة.]
تمتم الرجل جايد راسل: "أخيرًا، لقد وصل هنا".
قبل عام، تلقى جاد روسيل أمرًا محددًا من سيو هيون يوجين. كان الأمر هو تهريب طائرة جالاجون سرًا متنكرة في هيئة جناح الجنيات إلى مدينة الفضاء قبل إعلان المجلس. تم تكليف جاد أيضًا بالتسلل معه.
على الرغم من أن المجلس لم يعلن عن ذلك رسميًا، إلا أن سي-هيون يوجين كان معروفًا بظل أكيرا يوجين. لم يكن الحصول على معلومات مهمة تتعلق برأس المال النبيل مهمة صعبة بالنسبة له.
يرجع السبب وراء إخفاء الجالاجون على هيئة الجناح الجني جزئيًا إلى أن مظهرها كان متشابهًا إلى حد ما، ولكن في الغالب لأن التهريب باستخدام الجناح الجني كان غير موجود تقريبًا. عرف كل من سي هيون و جاد أن التهريب غالبًا ما يحدث في منطقة التجارة الخاصة، لذلك كان هذا بمثابة إجراء احترازي لمنع أي محاولات تهريب محتملة.
بعد الانتهاء من جميع الاستعدادات، تظاهر جاد بتهريب الجالاجون متنكرًا في زي جناح الجنية في منطقة التجارة الخاصة. لقد تم القبض عليه عمدا من قبل فريق مكافحة تهريب الحيوانات. وبمجرد تسليم الجلاغون للفريق، تم تحقيق الهدف الأول، وتمكن من الهروب سراً من مركز الاحتجاز.
"لقد حان الوقت لاستخدام هذه القدرة بشكل جيد مرة أخرى."
نظر جايد إلى جهاز الاتصال في يده. وفجأة، نفدت البطارية، وتفكك جسم جهاز الاتصال ببطء، وتم امتصاصه في راحة يده.
وبعد دقائق قليلة، اختفى جهاز الاتصال تمامًا، ولم يتبق سوى بعض الغبار المعدني ومجموعة من الأسنان الحادة في راحة يده.
تتألف عائلة راسل من أفراد تم تربيتهم مباشرة من قبل عائلة يوجين، أو بشكل أكثر دقة، سي هيون يوجين. أعطى سي هيون كل فرد في عائلة راسل أدوارًا محددة وزودهم بما يحتاجون إليه وفقًا لتلك الأدوار.
على سبيل المثال، حصل أرنولد راسل على سلاح ثمين وهو مسدس بلازما مناسب لدوره، بينما حصل جايد راسل على جينات مخلوق نادر يصعب الحصول عليه.
كان المصدر الأصلي لمادته الوراثية هو ميتاليك جريملين، وهو مخلوق سيء السمعة يُعرف بأنه حيوان مفترس على السفن الفضائية. يبلغ حجم الجريملينات المعدنية حوالي 30-80 سم وتشبه الرئيسيات الخالية من الشعر. كان الاختلاف الرئيسي هو أن بشرتهم كانت معدنية اللون بالكامل، ولم يكن لديهم عيون على وجوههم، وكان لديهم فم دائري كبير يمكن أن يغطي نصف وجههم.
بغض النظر عن المظهر الغريب لميتاليك جريملين، فإن ما جعلها رمزًا للفزع للطاقم هو عاداتهم. تجمعت هذه المخلوقات في أسراب، وطفت في الفضاء، بحثت عن فرائسها. وكانت فريسة ميتاليك جريملين معدنية.
أثناء انجرافهم عبر الفضاء، عندما واجهوا مركبة فضائية، تشبثوا على الفور بالهيكل الخارجي ومزقوا المعدن والتهموه بلا رحمة بأفواههم الشرهة السريعة البرق. كانت سرعتهم سريعة جدًا لدرجة أنه حتى سفينة حربية ضخمة، إذا تم القبض عليها من قبل مجموعة من ميتاليك جريملين، سوف تتحول إلى مجرد هيكل عظمي في غضون يوم واحد.
وكانت هذه المخلوقات الهائلة تمثل تحديًا ليس فقط بسبب تهديدها ولكن أيضًا بسبب صغر حجمها، مما يجعل من الصعب اكتشافها على رادار السفينة، حتى مع التكنولوجيا المتقدمة التي كافحت لتمييزها عن الحطام الفضائي أو الكويكبات الصغيرة.
علاوة على ذلك، حتى لو تم اكتشافهم مبكرًا، فإن أجسامهم المكونة من المعدن، جعلتهم قادرين على مقاومة أسلحة الليزر. أدى هذا غالبًا إلى حالات حيث يقوم جريملين المفترض أنه ميت بشن هجوم آخر لاحقًا.
ونتيجة لذلك، ظلت العديد من المركبات الفضائية فريسة لـ ميتاليك جريملين، مما أدى إلى النهاية الحتمية لعمرها التشغيلي.
لولا عائلة يوجين، لم يكن من الممكن تصور استخراج واستخدام جينات هذه المخلوقات المهددة.
"بفضل هذه القدرة، لم يكن الهروب صعبا."
أثناء وجوده في السجن، استخدم قدرات ميتاليك جريملين للتحرر. وبعد ذلك تلقى المساعدة من رفاقه وأجريت له عمليات تجميل وظل مختبئا حتى الآن.
"أنا بحاجة لاسترداد جالاجون."
قام جايد من مقعده لقد حان الوقت للتحضير للمهمة التي كلفه بها مالكه، سي هيون يوجين.
كانت الحاوية التي تم تخزين جالاغون فيها محمية بتشفير عالي المستوى، لكن هذا لا يهم. بفضل قدراته، يمكنه فتحها بسهولة.
أخرج جايد جهاز اتصال آخر واتصل بزملائه الذين كانوا مختبئين معه. لقد احتاجوا إلى إبقاء جالاجون في حالة تجميد عميق حتى وصول سي هيون يوجين.
"هيا بنا نذهب."
كان كل شيء على ما يرام، أو هكذا كان يعتقد. ولهذا السبب لم يتوقع ما كان على وشك الحدوث.
الجزء الأكثر أهمية في خطته، الجالاجون الأزرق، كان يتجول الآن تحت قدميه مع بعض المخلوقات الغريبة.
——————