الفصل 66
"هذا-ما هذا؟ يرجى توضيح."
"..."
"هل هذا الكيان الشيطاني غير المرئي هو حقًا كائن حي؟"
"لا أعرف."
طلبت ليلى تفسيرًا، لكن لم يكن لدى دنفر ما تقوله.
الشخص الذي أراد أن يعرف أكثر عن الوحش في هذه الحالة لم يكن ليلى، بل دنفر نفسه.
"وفقًا لما رأيته بالكاميرا، كان للوحش ثلاثة أنواع أو أكثر وكان له سمات استثنائية. وكل ذلك متكامل بشكل طبيعي جدًا. إنه متفوق تمامًا على الهيكل المتحول.
دينفير هو الشخص المسؤول العام عن مشروع تطوير الهيكل المتحول الجديد. ليس من المبالغة القول إن معرفته في هذا المجال تنافس معرفة عائلة يوجين.
"الاختفاء، ونفس اللهب، ورمي الأشواك، والقشرة الخارجية القاسية." ولم يتم اكتشاف أي مخلوق يمتلك كل هذه السمات معًا حتى الآن.
هناك العديد من المخلوقات ذات السمات والقدرات المختلفة. ومع ذلك، فإن السمات التي يظهرها الوحش هي أنواع يصعب جدًا دمجها بشكل مصطنع، وبعبارة أبسط لا يمكن لأي كائن حي من أي نوع أن يمتلك كل هذه السمات في نفس الوقت.
فإذا كان هناك كائن يستطيع أن يضع هذه القدرات المتنوعة في كائن واحد دون آثار جانبية، فمن المناسب أن نسميه إلهاً.
'…مثير للاهتمام.'
سواء كانت ظاهرة طبيعية أو شيئًا صنعه شخص ما، فهذا ليس مهمًا. إذا نجحوا في القبض على الوحش حيًا، فإن عائلة إيدن ستتفوق بلا شك على عائلة يوجين وستصبح أسياد الهندسة الوراثية.
إذا حدث ذلك، فإن حلم العائلة بالترقية إلى العاصمة النبيلة لن يكون مجرد حلم.
وبينما كان دنفر يستمتع بالفكرة، استمرت كاميرات الفرسان في التحرك.
"يعقوب هنا. نائب القائد، ألا يوجد أي شيء مرئي على كاميرات الفريق 3؟ "
"نائب القائد. لا شيء مرئي بسبب الدخان”.
"هذا هو الفريق 2، تينيسي! سوف ندخل المحطة!"
"هذا مستحيل. ربما نصبوا لنا كمينًا. "نائب القائد فيكرز، علينا الاستعداد أولاً ثم تفتيش مترو الأنفاق".
"... أوامرك يا سيدي."
بناءً على كلمات فيكوس، أومأ دنفر برأسه.
"إنه وحش قتل ستة فرسان من النخبة في لحظة. إن قتالها دون تحضير في ساحة معركة محصورة تحت الأرض هو بمثابة انتحار. دعونا ننسحب ونعيد تجميع صفوفنا أولاً ثم نقرر مسار عملنا. "
"يعقوب، عد."
"... تيريس. إنهاء الاتصالات."
“المدير العام ليلى. أنا آسف. يبدو أنه من الصعب بعض الشيء القبض عليه بالفرسان الموجودين لدينا حاليًا. "
“…سأغلق جميع المحطات في المدينة. سيدي الوزير، اتصل بأسطول الدفاع."
لم ترد ليلى على اعتذار دنفر. لم تكن هذه مسألة يمكن حلها بمجرد الاعتذار الشفهي.
كان هذا أمرًا يجب أن يناقشه ممثلو العائلات. ربما تكون دنفر هي ربة عائلته، لكنها لم تكن كذلك. بصفتها مديرة المدينة، لا يمكنها التعامل مع هذا الأمر بشكل تعسفي.
ودنفر أيضاً علم بهذه الحقيقة، لذلك لم يشر إلى أنها لم تقبل الاعتذار. وتابع ما كان يقوله.
"لقد تم تشويه شرف فرسان عدن. هل يمكننا منحهم فرصة لتطهيرها والانتقام؟ "
"..."
"هذا هو طلبي الشخصي. من فضلك أعط الفرسان فرصة ودعهم يذهبون إلى هذه المهمة مع قوة دفاع المدينة ".
"إذا قدمت المساعدة، فلن أرفض".
"شكرًا لك."
بموافقة ليلى، أومأ دنفر برأسه بخفة، وعلى وجهه تعبير يشير إلى أنه نجا. لم تقل شيئًا، لكنها بدت مسرورة بحقيقة أنها سددت دينًا لرأس إيدن.
ربما لا تعرف، لكن دنفر اكتسبت شيئًا أيضًا.
"لحسن الحظ، نجح ذلك. الآن يمكنني القبض على هذا المخلوق حيا ".
لم يستطع أن يأمر بالقبض على المخلوق بينما كانت ليلى تراقبه. لو أظهر هوسًا بالوحش، لحاولت ليلى بلا شك التفاوض معه ولكانت خلقت له العوائق.
لكن الأن اصبحت مختلفة. يمكنه القبض على الوحش بشكل منفصل بينما يتظاهر بمساعدة قوة دفاع المدينة في إخضاع ذلك المخلوق.
بالطبع، قد يحاول جنود أسطول الدفاع عن المدينة المرافق لهم منع تصرفات الفرسان، لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك.
"في الحرب، تقع الحوادث بشكل متكرر."
مع رأسه منحني، ضحك دنفر بصمت.
***
'رائع. لولا سمة القدرة على التحمل على الأرض، لكنت قد انهارت.‘‘
بعد أن تلاشت آثار "رمز الصيد"، كدت أغفو هناك. كان ذلك أفضل من أن تغلق مخالب الوحش عقلي رغمًا عني، لكنني مازلت أعاني من الخمول والجوع الشديدين.
بفضل سمة قدرة الأرض المكتسبة حديثًا، كان بإمكاني تحمل الخمول، لكن المشكلة كانت الفراغ المتبقي من آثار استخدام "رمز الصيد".
كان لدي مخاوف بشأن آثار استخدامه، ولكن تجربته كانت أعلى بكثير من توقعاتي. تلاشى إحساسي بذاتي، ولم يهيمن على ذهني سوى الجوع.
"لو لم تكن هناك جثث، ربما أكلتها".
لحسن الحظ، وبفضل الرد السريع للرقم 26، لم أهاجمهم في نهاية الأمر. عرف المخلوق أن هناك شيئًا ما حدث معي وسلم الجثث إلي.
فقط بعد ابتلاع جثة كاملة على الفور، يمكنني أخيرًا استعادة حواسي.
"هل تشعر بالتحسن الآن؟"
[زززز ززز ززز (أفضل قليلاً.)]
｢هل تريد واحدة أخرى؟｣
صافحت يدي على الرقم 26، في إشارة إلى أنني بخير. بينما كنت على وشك إزالة الجثث، لفت انتباهي ضوء صغير.
'ما هذا؟'
كنا نقف حاليًا على السكة قبل المرور إلى العش. على الرغم من المساحة المعتمة، بدا الضوء الصغير أكثر وضوحًا.
[ززز زززز زززز (هل يمكنني الحصول على لحظة؟)]
"بالتأكيد."
استلمت جثة من 26 وفحصتها. عندما رأيت ضوءًا أحمر خافتًا قادمًا من داخل الخوذة، أدركت أن أنظمة الدروع الآلية لا تزال نشطة.
'مستحيل؟'
قمت بسرعة بتمزيق البطارية المرفقة بالجزء الخلفي من الدرع الذي يعمل بالطاقة. تومض الضوء الموجود في الخوذة وسرعان ما اختفى.
وللتأكيد على أن الدرع الآلي قد توقف تمامًا، مزقت رأس الجثة وألقيتها إلى أدهاي ونظرت داخل الخوذة.
'همم.'
شريحة صغيرة متصلة بالجزء الداخلي للواقي شبه الشفاف. كنت أعرف ما كان ذلك.
"... شريحة الكشفية."
لقد بدا تمامًا مثل الجزء المستخدم عند تخصيص درع المرتزقة في اللعبة.
لقد أمضيت وقتًا أطول في لعب الميجاكورب مقارنةً بمواجهة المصنفين. لهذا السبب، في مرحلة ما، أصبحت على دراية جيدة بالأسلحة والمعدات التي استخدموها، تقريبًا على قدم المساواة مع عمال التصنيف في الميجاكورب.
“الأشخاص الذين يرسلون المرتزقة للاستطلاع يستخدمون بشكل أساسي أجهزة الاستطلاع”.
في الألعاب الإستراتيجية الكلاسيكية، كان إرسال العمال إلى أراضي العدو للاستطلاع بمثابة إستراتيجية أساسية. من بين لاعبي MegaCorp، كانت هناك حالات تم فيها إرسال المرتزقة مع رقائق استكشافية مزروعة في أجسادهم لقياس استراتيجية العدو أو مستوى تسليحه.
"إنها مختلفة قليلاً عن تلك الحالات..."
المشكلة هي أن العدو قد يعرف موقع عشي. قبضت على اليد التي تمسك الخوذة بالقوة.
"عشي جيد مثل الصيد."
قبل الدخول إلى الممر السري، كان لدي حدس، لكنني كنت لا أزال متأخرًا جدًا. لا ينبغي الاستهانة بالعدو. حتى لو كانوا لا يعرفون بالضبط مكان العش، فسوف يبحثون بدقة في مسارات مترو الأنفاق في المدينة للعثور عليه.
’’حتى لو تركت العش، فمن الصعب المغادرة إلى كوكب آخر خلال هذه الفترة عندما يكون اجتماع المجلس على وشك الانعقاد.‘‘
حتى لو تمكنت من الصعود على متن السفينة بأمان، فسينتهي الأمر إذا حشد العدو أسطولًا لملاحقتي. بغض النظر عن مدى قوة وقوة جسدي، لا أستطيع النجاة من القصف المركز من الأسطول.
وبما أنني لم أكتسب "تلك السمة" بعد، فإن القتال المباشر ضد الأسطول أمر مستحيل.
"دعونا نفكر في هذا خطوة بخطوة."
ليست هناك حاجة للتفكير بشكل سلبي دون سبب.
"ما هي الإيجابيات والسلبيات إذا قاتلت في العش؟"
بعد أن طلبت من الأطفال الانتظار للحظة، قمت بحساب المزايا والعيوب التي لدي.
أولاً المزايا:
’’هناك احتمال كبير ألا يعرف العدو بنية الممر السري.‘‘
وفقًا للإعداد، فإن المكان الذي صنعت فيه العش هو ممر مرتجل أنشأه عمال بناء المدينة للراحة والحركة. لا ينبغي أن يكون هناك أي خرائط أو سجلات متبقية لها.
حتى لو كان العمال الذين شاركوا في البناء لا يزالون على قيد الحياة، فإن هذه المدينة موجودة منذ مئات السنين وفقًا للمكان. وما لم يخضعوا للتعديل الجيني، فليس هناك فرصة أنهم ما زالوا على قيد الحياة.
"وكوني تحت الأرض يعني أنه لا داعي للقلق بشأن قصف الأسطول".
وما لم يأمر العدو بقصف منازلهم، فلن تكون هناك حاجة للقتال ضد السفن الحربية. ومع ذلك، يمكن أن تكون أسلحة البلازما مشكلة.
"أسلحة البلازما تثير القلق..."
الآن بعد أن تم رفع تأثيرات "Symbol Of Hunt"، فإن أي سلاح أقوى من مدفع البلازما الذي إذا حمله فارس سيشكل تهديدًا لي. علاوة على ذلك، من المرجح أن يكون لدى جنود المدينة قاذفات بلازما أيضًا.
كلا السلاحين يمكن أن يكونا قاتلين بالنسبة لي.
"على الرغم من أنه من المحتمل ألا يطلقوا النار في تحت الأرض".
لكن هذا الجزء غير مؤكد. إذا كانوا يخططون لدفني بالكامل من نهايتهم، فقد يأمرون بإطلاق وابل من قاذفات القنابل.
"يجب اعتبار هذا الجانب عيبًا." علاوة على ذلك، فإن التضاريس الضيقة والمستقيمة تعتبر أيضًا عيبًا بالنسبة لي.
يحتوي الممر السري على هيكل معقد يشبه المتاهة، لكن الممر نفسه ضيق ومستقيم. لا توجد هياكل للتغطية، لذلك إذا أطلقوا العنان للحريق من نهايتهم، فلن أتمكن من تجنبه.
"حتى لو خططت لاستراتيجية تركز على الهجمات المفاجئة، ولكن إذا تم حشد العشرات أو المئات من الجنود من نهايتها، فلن أتمكن من القيام بذلك أيضًا".
لا أعرف شيئًا عن قوة دفاع المدينة، لكن فرسان عدن من المحاربين القدامى. ومن غير المرجح أن يستسلموا بسهولة لهجمات متتالية.
"ستكون عملية التعطيل باستخدام الظلام صعبة أيضًا."
العش مظلم جدًا لدرجة أنه لا يدخل حتى ذرة ضوء، لكنهم بالتأكيد كانوا مستعدين لانخفاض الرؤية.
"... دعونا نغير تفكيرنا."
إنه تحت الأرض، وهو مكان أعرفه جيدًا. علاوة على ذلك، من السهل الدفاع بأقل قدر من التعرض لهجمات العدو.
هناك مكان واحد فقط يناسب هذه الظروف على حد علمي.
"المجاري."
——————
——————
عندما كنت ألعب بشخصية Amorph في المدينة، كنت أتجول دائمًا عبر المجاري. عندما أتيت إلى هذه المدينة لأول مرة بعد أن أصبحت اللعبة حقيقة، تساءلت عما إذا كان علي المرور عبر المجاري أو ركوب مترو الأنفاق. في ذلك الوقت، اخترت الممر السري فوق المجاري بسبب المخاوف بشأن الإجراءات الأمنية المشددة للمجاري.
"في ذلك الوقت، كنت ضعيفًا."
لقد كنت متحولًا، بنوع واحد فقط، ولم أحصل على الورقة الرابحة لنظام التعالي. لذلك، بدلاً من المجاري، اخترت الممر السري، ونتيجة لذلك، يمكنني الاختباء وجمع القوة بعيدًا عن أعين العدو.
'لكن ليس بعد الآن.'
من بين السمات التي اكتسبتها في المستشفى، هناك سلاح مناسب لأوقات كهذه.
"البكتيريا الكونية."
عند تطبيق هذه السمة، يتم إنتاج بكتيريا تسمى "البكتيريا الكونية" تلقائيًا في الجسم. البكتيريا الكونية هي كيان مزمن يشبه فيروس البرد ظهر عندما غامر البشر في الفضاء. بغض النظر عن مدى رغبتك في التخلص منه، تستمر أشكال جديدة منه في الظهور، وهو ليس قاتلاً بشكل رهيب أيضًا.
"البكتيريا الكونية لها تأثير فقط على إضعاف جهاز المناعة، ولكن..."
ماذا لو أصيب الأعداء بالبكتيريا الكونية في مكان مليء بالملوثات والفيروسات، مثل المجاري المليئة بالمياه الملوثة؟ بمعنى آخر، سيتعين على الأعداء الملاحقين أن يقاتلوا ضد الأعداء المزدوجين: أنا والبكتيريا الكونية الموجودة داخل جسدي.
"العدو الحقيقي الهائل هو العدو الداخلي."
في حين أنه يمكن صد الرصاص بالدروع، إلا أنه من الصعب الدفاع ضد الهجمات التي تحدث أضرارًا من الداخل. على الرغم من أن البدلات المقواة ذات الدرجة المنخفضة تحتوي على علاجات مدمجة، إلا أنها لا تستطيع حجب الفيروسات أو الأمراض بشكل كامل في المياه الملوثة. البدلات المعززة عالية الجودة ليست استثناء. وحتى لو كان لديهم ترياق جاهز، فالأمر مجرد مسألة تأخير ما لا مفر منه. في النهاية، سيعانون جميعًا ويموتون في قذارة المجاري.
"إحدى المزايا في الدفاع هي أن شبكة الصرف الصحي هي بنية تحتية أساسية."
يعد حدوث خلل في البنية التحتية المتعلقة بالمياه في هيكل صناعي يطفو في وسط الفضاء مشكلة خطيرة للغاية. الماء عنصر أساسي لبقاء الكائنات الحية.
"لذا، فمن المرجح أن يمتنعوا عن استخدام أسلحة البلازما قدر الإمكان".
الميزة الأخيرة هي أن المجاري مملوءة جزئيًا بالمياه. تعتمد أنظمة الكشف عن الأعداء الذين واجهتهم حتى الآن على اكتشاف الحرارة والاهتزازات. كلاهما غير مناسب للتعامل مع الأعداء المختبئين في الماء. حتى لو نصبت كمينًا لهم بينما كنت مختبئًا، فلن يتمكنوا من الرد بسهولة كما لو كانوا على الأرض.
’’ومع ذلك، ربما لديهم خريطة للمجاري، لذا يجب أن أكون حذرًا بشأن ذلك.‘‘
بالنظر إلى كل شيء، فإن المزايا تفوق العيوب. المجاري ليست مكانًا سيئًا للتحول إلى مخبأ جديد وساحة معركة.
قررت الانتقال إلى المجاري واتصلت بالأطفال.
[زززز ززز ززز (مرحبًا يا رفاق، هنا)]
｢أليس هذا منزلك؟｣
｢?｣
[ززز ززز ززز (لن نذهب إلى المنزل، سنذهب إلى منزل آخر)]
"منزل جديد؟"
[زززز ززز ززز (نعم، منزل جديد)]
للوصول إلى المجاري، يجب أن أخرج أولاً. إذا مررت بالمحطة إلى الخلف، فقد يكتشفني الأعداء، لكن هذا لا يهم. إنهم يعلمون بالفعل أنني أتحرك تحت الأرض بسبب جهاز الإشارة الذي تم تثبيته على البدلة المعززة للفارس الذي قتلته.
أخذت معي الرقم 26 وأدي، وعبرت السكة وذهبت إلى محطة أخرى. وفي الطريق أطلقت الأشواك لتدمير كل الكاميرات.
"معرفة أنني أتحرك تحت الأرض ومعرفة هويتي أمران مختلفان."
لقد انتهى الآن امتصاص المعدن الذي امتد بتأثيرات "رمز الصيد". والآن بعد أن تم رفع التمويه، يجب أن أكون حذرًا بشأن الكاميرات.
كسرت الكاميرات بسرعة، وأخذت الأطفال، وركضت إلى بوابة المحطة. لقد كان مغلقاً، ربما لأنه كان في وقت متأخر من الليل. قبل وصول الأمن والروبوتات، كسرت البوابة وخرجت مسرعًا.
"فتحة مربعة متصلة بالصرف الصحي."
عندما خرجت إلى الشارع، قمت بفحص أشكال غرف التفتيش على الطريق. كان معظمها مستديرًا، ولكن كان هناك واحد مربع.
[زززز ززززز زززز زززز (بهذه الطريقة)]
"نعم."
"جوعان."
[ززز زززز زز (تناول الطعام بينما نذهب)]
｢هل أستطيع أن آكل أيضا؟ ｣
[ززز (نعم)]
منذ انتهاء تأثير "رمز الصيد"، ليست هناك حاجة ملحة للطعام في الوقت الحالي. وبعد إذني، قام رقم 26 بفصل ذراع الجثة باستخدام مجساتها وسلمها إلى أدهاي الذي أذابها وبدأ في تناول الطعام.
بينما كان الأطفال يتناولون وجبات خفيفة، رفعت غطاء فتحة التفتيش المربعة وفحصت أدناه.
"لا يبدو أن هناك أي أجهزة إنذار بالقرب من المدخل."
ضمن دائرة نصف قطرها 50 مترًا في المجاري تحت الأرض، لا توجد أجهزة إنذار. ولأنني واثق من الأمان، زحفت إلى تحت الأرض مع الأطفال.
"رائع! انها الماء!"
بعد السماح للأطفال بالدخول أولاً، أعدت غطاء فتحة التفتيش إلى مكانه على الأرض وقفزت في الماء.
"إنها قذرة."
على الرغم من أن الكائنات غير الشكلية ليس لها أنف، إلا أنها تمتلك أعضاء مساعدة حساسة للغاية. أستطيع أن أشعر بتركيبة هذه المياه الغامضة والمادة العائمة التي تشبه الوحل فيها.
ومع ذلك، ربما بسبب تسامح أمورف الاستثنائي، كان الأمر محتملًا.
｢حبيبي الكبير، هذا المكان يبدو لطيفًا.｣
｢الماء.｣｢ليس سيئا.｣
وعلى النقيض مني، بدا أن رقم 26 وأدهاي يحبان هذه المياه الملوثة. كان الأمر مفهومًا بالنسبة للرقم 26، نظرًا لإحساسه القوي بالوطن، لكن أدهاي كان مفاجأة. كان يسبح بشكل طبيعي باستخدام جناحيه وذيله.
لقد خططت لإخفاء أدهاي بشكل منفصل إذا غزا الأعداء هذا المكان، ولكن رؤية مدى تكيفه، بدا الأمر غير ضروري.
وأخيرًا، قمت بالتحقق مرة أخرى من وجود أجهزة إنذار أو أجهزة مراقبة في المنطقة المجاورة.
"أنا لا أعرف عن أماكن أخرى، ولكن لا يوجد أي مكان هنا."
أخيرًا، شعرت بأنني وصلت إلى مكان آمن، فتحرر التوتر من جسدي.
لقد كانت فترة قصيرة، لكن التعب الناتج عن محاربة الأعداء الأقوياء بشكل مستمر والتعب الناتج عن آثار "رمز الصيد" والخمول، كل ذلك أصابني.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالتعب منذ أن أصبحت غير متبلور.
"دعونا نطبق السمات التي تم الحصول عليها من تأثير الافتراس والراحة."
هناك إحدى السمات المتبقية من فرسان عدن التي التهمتها في المحطة بعد قبول تطبيق السمة. قبلت تطبيق السمة، واستلقيت على الماء، وتحدثت.
[زززز ززز ززز زز (سأخذ قسطا من الراحة)]
"بالتأكيد. خذ قسطا من النوم. إذا حدث أي شيء، سأوقظك.
[ززز زززز زززز (شكرًا)]
عندما غادرنا عشنا الجديد إلى الرقم 26، نمت بسلام في المياه الملوثة.
——————