الفصل 6
"شعور المفترس؟"
لقد قمت بالتحقق مرة أخرى من الخصائص المسجلة في مربع النص.
[العرق: مورف فضائي عدواني غير معروف
الحالة : تفقيس
الهدف: البقاء على قيد الحياة
السمات الخاصة: حس المفترس (الاندماج)، الأجنحة، الهيكل الخارجي الكيتيني، الحيوية القوية، إبرة الشلل]
كنت أعلم أن هناك نظام دمج السمات في لعبة النجاة في الفضاء. لقد كان نظامًا يجمع بين سمتين أو أكثر مرتبطتين في سمة واحدة معززة. كانت هناك حالات تحولت فيها حتى السمات التي تبدو عديمة الفائدة إلى سمات قوية من خلال الاندماج. لذلك، استخدمته بنشاط.
لقد استخدمته كثيرًا لدرجة أنني حفظت جميع مجموعات الاندماج في اللعبة.
"هل يمكن أن تكون هناك سمة لا أعرف عنها؟"
لم يسبق لي أن رأيت هذه الصفة من قبل، بغض النظر عن عدد المرات التي قرأتها فيها.
"الكشف المسبق عن التهديدات..."
السمات المتعلقة بالتنبؤ المستقبلي موجودة في اللعبة، ولكن تم تنفيذها عادةً لزيادة معدلات التهرب. وبصراحة، كانت في الغالب جيدة للعرض ولم تكن مفيدة جدًا.
ولكن هذا هو الواقع. كيف سيتم العمل هنا؟
ركزت حواسي على العضو المساعد، مثلما حدث عندما استخدمت الحاسة الفائقة.
تمايلت الزائدة النحيلة التي تشبه اللوامس والمعلقة على فكي وقرأت المعلومات العائمة في الهواء بشكل أكثر فعالية من ذي قبل. لقد كان قادرًا على جمع كمية أكبر بكثير من المعلومات الآن، بما يتجاوز بكثير ما كان يمكنه جمعه سابقًا.
حتى أنني تمكنت من التعرف على نوع الحشرات الموجودة في عنبر الشحن وأشكال الأسلحة الموجودة داخل الحاويات.
ومع ذلك، فإن تأثير رؤية المستقبل الذي كنت أتوقعه لم يتم تفعيله. يبدو أنه لا يوجد تهديد فوري بالنسبة لي.
"ربما يكون سلبيا؟"
كونها قدرة سلبية يتم تنشيطها تلقائيًا لا تعني بالضرورة أنها كانت شيئًا سيئًا.
يمكن أن تحدث التهديدات بشكل غير متوقع، لذا فإن الحصول على ميزة كهذه لم يكن عيبًا.
"بالمناسبة، من المؤكد أن تناول الثدييات يمنحك المزيد من الطاقة."
شعرت بارتفاع مستوى طاقتي بشكل ملحوظ بعد تناول الثدييات. إلى جانب زيادة الطاقة، شعرت أيضًا بالشبع بشكل ملحوظ. بدا الجلد الذي يغطي ظهري ومعدتي مشدودًا بعض الشيء.
لقد عدت إلى عشي مع شعور مرضي بالامتلاء.
***
وفقًا للمؤرخين، يعود أصل ميجاكورب إلى الوقت الذي تآمرت فيه سبع شركات على الأرض والمريخ لتحقيق أقصى قدر من أرباحها. لم تتمكن الحكومة من التغاضي عن النقابات التجارية التي تجاوزت حدودها، لذلك أعلنت الحرب على الشركات السبع الكبرى. تم التضحية بعدد لا يحصى من الناس لدرجة أن الدم شكل البحار. وفي النهاية، كان المنتصرون النهائيون هم الشركات السبع الكبرى.
لقد كان ذلك بمثابة العصر الذي أصبح فيه النظام الشمسي بأكمله تحت سيطرة اتحاد شركات ضخم واحد، وهو ميجاكورب.
بعد ذلك، من بين الشركات السبع التي شكلت أساس ميجاكورب، أصبحت خمس شركات يقع مقرها الرئيسي على الأرض هي البيوت النبيلة الخمسة لشركة رأس المال النبيل، بينما أصبحت الشركتان الموجودتان على المريخ هي رأس المال الأرستقراطي الرئيسي للمريخ.
من بين البيوت النبيلة الخمسة التي تحكم الأرض، كانت لعائلة يوجين بداية غير متوقعة إلى حد ما كشركة زراعية صغيرة. لقد أدرك أسلاف يوجين إمكانات الأغذية المعدلة وراثيًا في وقت مبكر واستثمروا بكثافة في الهندسة الوراثية. حتى في عصر الفضاء، استمر هذا التقليد، مما يضمن أن عائلة يوجين تمتلك تكنولوجيا الهندسة الوراثية المتميزة التي اشتهرت في جميع أنحاء المجرة.
إن حقيقة أن كيساراجي يوجين يمكن أن تصبح عالمة وراثة استثنائية ترجع إلى حد كبير إلى خلفية عائلتها. منذ صغرها، أظهرت عبقرية استثنائية، مما دفع عائلتها إلى الاستثمار بشكل كبير في تربيتها. ومع هذه الخلفية المميزة، لم تشهد أبدًا أي شعور بالنقص في حياتها. كل ما أرادته، حصلت عليه دون فشل، حتى لو اضطرت إلى الانتظار قليلاً.
فلماذا كان من الصعب عليها أن تتقبل حقيقة أنها فقدت شيئًا ما، شيئًا امتلكته لأول مرة في حياتها؟
"متى يمكنني رؤية قيصر؟"
"الجنود يبحثون عنه، لذا إذا انتظرت لفترة أطول قليلاً..."
"لقد مرت بالفعل ساعتين! يلتزم قيصر دائمًا بمواعيد تناول الطعام، لذا لا بد أن شيئًا ما قد حدث!»
أي شخص يعرف كيساراجي سوف يفاجأ بوضعها الحالي؛ لم تكن تشبه نفسها المعتادة. كان شعرها الأسود المُعتنى به جيدًا أشعثًا، ولم يتم العثور على تعبيرها الجليدي عادةً في أي مكان. في الوقت الحاضر، لم تبدو أقل من مضطربة.
عندما رآها الكابتن صموئيل في هذه الحالة، أطلق تنهيدة.
"هذه سفينة فضائية. ما لم يكن قط يقود سفينة إنقاذ، فلا بد أنه موجود في مكان ما على متنها.
"لهذا السبب أقول لك أن تجده على الفور!"
"ما أعنيه هو أن الانتظار قد يؤدي إلى نتائج إيجابية."
كان صموئيل من العاصمة الثالثة، وينحدر في الأصل من تيتان، قمر زحل. لم يكن من الطبقة الدنيا بأي حال من الأحوال، ولكن بالمقارنة مع المنازل النبيلة، لم يكن قريبًا من دوريتهم. إذا طلبت منه التنحي عن منصبه كقائد، فسيتعين عليه التخلي عن منصبه دون سؤال. لقد أمسكت بحقها الطبيعي في قبضتها، وشعر كما لو أنه على وشك أن يفقد عقله في التعامل معها.
"ما هو الوضع مع الحراس؟"
"جميعهم محتجزون. ولا يمكن تنفيذ الإجراءات القانونية إلا عند الوصول إلى الوجهة…”
"أعدموهم على الفور."
"نعم؟" اعتقد صموئيل أنه لا بد أنه أخطأ في الفهم.
——————
——————
"باعتبارك القبطان، لديك السلطة لتنفيذ عمليات الإعدام الفورية، أليس كذلك؟ مارس تلك السلطة."
"هل تقترحين إعدام شخص ما دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة؟ وقد يثور جنود آخرون».
"إعدام شخص ما...؟"
سعل صموئيل بعصبية عندما التقى بنظرتها الشديدة.
"حسنًا، ما قصدته هو، أليس من الأفضل مناقشة العقوبة بعد أن أحرز البحث بعض التقدم؟ ولا أقصد أي شيء آخر به."
"هل نسيت أن كل هذا حدث لأن الجنود لم يقوموا بعملهم بشكل صحيح؟"
كان صموئيل يعرف ذلك جيدًا، حقيقة أن طاقم السفينة لم يكن ودودًا مع القطط. بصراحة، حتى القبطان نفسه كان يتبع نظامًا غذائيًا يتكون من اللحوم الطازجة مرة واحدة فقط في الأسبوع؛ وكانت بقية وجباته مليئة باللحوم المزروعة.
"من ناحية أخرى، يجب على تلك الكرة اللعينة أن تأكل لحم البقر في كل وجبة."
لم يستطع أن يتحمل تلك القطة بنفسه، لكنه كان يعلم أن هناك جنودًا يحبونها. عند رؤية المصيبة التي حلت بالقط، لن يكون من المستغرب أن يكون بعضهم مسرورًا.
ومع ذلك، إذا ذكر هذه الحقيقة، فإن غضب كيساراجي سيكون بلا شك موجهًا إليه، لذلك أبقى صموئيل فمه مغلقًا.
"أنا على دراية تامة بمخاوف كبير مسؤولي الأبحاث. سأحرص على تأديب الجنود بشكل كامل في ضوء هذا الحادث”.
"...سأعود بعد ساعتين. إذا لم يكن هناك تقدم بحلول ذلك الوقت، فقد ترغب في التفكير في خلع هذه القبعة.
بعد تحذير صموئيل، غادر كيساراجي مقر القبطان.
"أين يمكن أن يكون على وجه الأرض؟"
لم تنتظر مكتوفة الأيدي بينما كان الجنود يقومون بالتفتيش. لقد ابتكرت جهاز تعقب يمكنه تحديد مكان وجود قيصر من خلال الفراء الذي تركه على الوسادة.
لقد عمل الجهاز بنجاح، ولكن عندما رأت النتائج التي أسفر عنها، أصبحت في حيرة من أمرها. كان ذلك لأن قيصر ذهب إلى مكان لم يكن من الممكن أن يصل إليه بالوسائل التقليدية.
قام قيصر بفك براغي الشبكة المثبتة في قناة التهوية، وشق طريقه إلى عنبر الشحن، ثم اختفى.
لقد كان الموقف يتطلب تدخلًا بشريًا بشكل واضح، لذلك اتصل كيساراجي بمشرف عنبر الشحن.
كان لدى المشرف عذر قوي؛ كان يشرب مع زملائه في الكافتيريا طوال اليوم. ومع ذلك، كان صحيحًا أنه أهمل واجباته، لذلك فكر كيساراجي في قتله.
لو لم يوقفها القبطان، لكان المشرف قد ترك ليتجول في الفضاء المظلم إلى الأبد.
لقد قمعت غضبها على مضض وفتشت عنبر الشحن بدقة، وأخذت معها المشرف المرتعش.
وكان أثر قيصر قد انتهى بالقرب من الحاويات، وحل مكانه آثار تركها مخلوق مجهول. قامت بجمع الآثار وتحليلها باستخدام الماسح الضوئي، ولكن كل ما عادت إليه هو رسالة تقول "لا توجد معلومات".
"لم يتم العثور على المعلومات الجينية، حتى في أرشيفات بيانات ميجاكورب."
حتى بالنسبة لها، لم يكن إنشاء آلة لتتبع كيان دون أي معلومات على الإطلاق مهمة سهلة. لم يكن الأمر مستحيلا، لكنه سيستغرق وقتا أطول من المعتاد.
حتى لو بقي قيصر بدون طعام لفترة طويلة، فإنه لن يموت. لكن كيساراجي لم يستطع التخلص من الشعور بعدم الارتياح.
كان هناك خطأ ما بالتأكيد.
أخبرها حدسها أن شيئًا فظيعًا قد حدث في عنبر الشحن. ولهذا السبب ضغطت على القبطان البريء للعثور على قيصر في أسرع وقت ممكن.
"أيًا كنت، إذا لمست ما هو لي، فسوف أقتلك".
وجدت نفسها تقضم أظافرها دون وعي. أظهرت قطرات الدم من حافة ظفرها بوضوح مشاعر المالك.
***
'همم؟'
بينما كنت مستلقيًا في العش، أتناول وجبتي بتكاسل، شعرت بتغيير في السفينة.
كانت حركات البشر أكثر إثارة من المعتاد. لا بد أنهم أدركوا أن القطة كانت مفقودة.
بفضل نظامي المساعد الذي تمت ترقيته، تمكنت تقريبًا من إدراك مظهر البشر المتحركين. ومن أجسامهم الصلبة وحركاتهم القوية، كان واضحا أن فريق البحث يتكون بالكامل من الجنود.
كان الجنود، المنشغلون بالبحث عن حيوان أليف لا يحبونه، يتدحرجون على الأرض من الجوع. يبدو أنه حتى في عصر الفضاء، ظلت عبثية الحياة العسكرية كما هي.
"كل شيء يسير كما هو متوقع."
كانت هناك فائدتان رئيسيتان لقتل تلك القطة.
أولاً، سوف يؤثر ذلك على حكم يوجين. بالنظر إلى تصرفاتها والحالة الغذائية للقطة، كان من الواضح أن يوجين أغدقت المودة على حيوانها الأليف. في حين أنها كانت شيطانًا بالنسبة للمشاركين في الاختبار والباحثين، إلا أنها لم تكن أقل من ملاك بالنسبة للحيوانات التي قامت بتربيتها.
الأشخاص الذين يعاملون فقط ما يعتزون به بالإنسانية لم يكونوا غير شائعين. وكان لديهم سمة مشتركة أخرى.
"إنها تفقد عقلها عندما يؤخذ منها شيء ما."
لا يعني ذلك أنها قلقة بشأن موت حيوانها الأليف أو تعرضه للخطر. إنها ببساطة تغضب من حقيقة أن شخصًا لا تعرفه قد أخذ ما تمتلكه. حتى لو كان الشيء الأكثر أهمية الذي تمتلكه، فسوف تتفاعل بالمثل. يمكن استنتاج هذه المشاعر على أنها تملّك غير عقلاني، أو بعبارات أبسط، هوس.
وأولئك الذين أصبحوا مهووسين يجدون صعوبة في البقاء عاقلاً.
ثانيًا، من شأنه أن يزرع الفتنة بين كيساراجي يوجين والجنود.
أكبر عائق أمام اعتداءي عليها كان الحراس. وبسبب تتبع الجنود لها في كل مكان، كانت الهجمات المفاجئة شبه مستحيلة. حتى لو تمكنت من القضاء عليها بطريقة أو بأخرى، إذا رصدني الجنود، فإن الخسائر ستفوق المكاسب.
لذلك خلقت فرصة لإبعادها عن الجنود.
"الحراس لم يحبوا القطة."
لقد كانوا مستائين بشكل طبيعي. بعد كل شيء، فقد أُجبروا على تناول طعام القطط، الذي كان بالكاد صالحًا للأكل، كحصصهم الغذائية. في الواقع، كانت القطة مجرد ذريعة، وكان غضبهم موجهًا أكثر نحو سخافة هرميتهم الاجتماعية. وبينما تم تصنيفهم على أنهم "رأس المال النبيل"، فقد تعرضوا لمطالب غير معقولة. ومع ذلك، فقد كانوا يخشون عواقب المواجهة المباشرة لكيساراجي يوجين.
"قد يكون المالكون مرعبين، لكن الحيوانات الأليفة ليست كذلك."
بعبارات بسيطة، كانت قطتها بمثابة نوع من الدرع. في هذه الحالة، إذا اختفى الحمل القرباني واضطروا إلى بذل جهد غير ضروري للعثور على الكيان المكروه ...
هل سيكون الجنود على استعداد لحمايتها كما كان من قبل؟
ليس هذا فحسب، فلم يعد كيساراجي يوجين يثق في الجنود.
السبب الأكبر لاختفاء شيء تعتز به هو إهمال الحراس.
"هيه هيه، شكرًا جزيلاً لك أيتها القطة".
ربما لم يتخيلوا أبدًا أن مثل هذه الكتلة عديمة الفائدة من اللحم ستؤدي إلى تأثير الفراشة.
نهضت من مكاني.
بمجرد أن تزرع البذور، يصبح الحصاد أمرًا طبيعيًا. لقد حان الوقت لاستخراج الجوهر الجيني لكيساراجي يوجين.
——————