الفصل 7
ما هو جوهر مسرحية أمورف؟
تضمن ألعاب البقاء على قيد الحياة في الفضاء قدرًا كبيرًا من الحرية، لكنها لا تخلو من أساليب لعب راسخة. على سبيل المثال، بدءًا من شركة ميجاكورب نوبل كابيتال، يتمثل النهج التقليدي في استخدام التمويل الأولي لتوظيف المرتزقة أو شراء السفن ودحرجة كرة الثلج، حيث إنها مُحسَّنة لاستخدام المرتزقة أو العبيد بسبب الخصائص العرقية.
إذًا، ما هي الطريقة التقليدية للعب أمورف؟ ما الذي يميز أمورف عن الأجناس الأخرى؟
"إنهم صيادون."
جمع معلومات العدو مسبقاً ونصب الأفخاخ واستدراجهم ونصب الكمائن لهم من الخلف. بغض النظر عن عدد الجواهر الجينية التي تراكمها وتصبح أقوى في اللعبة الأخيرة، يظل جوهر الأمورف هو جوهر الصياد.
حتى في اللعبة المتأخرة بعد الانتهاء من زراعة الجوهر، تظل نفس الصيغة سارية. السبب الذي جعلني أصبح الأفضل في اللعبة بشخصية الأمورف كان بسيطًا.
"كنت جيدًا في الصيد."
على عكس اللاعبين الآخرين، كان علي أن أقاتل وحدي دون أعضاء الحزب.
لم تكن قدراتي البدنية أفضل من اللاعبين الشباب. كان لدي معدات وسمات أقل من اللاعبين القدامى. ومع ذلك، وسط كل هذه الظروف غير المواتية، كنت أدوس عليها دائمًا.
لقد صنعت جينات أولئك الذين يتذمرون ويحتجون ضدي، ونسخت سماتهم الفريدة.
ومع تراكم جوائز صيدي، تراكمت خبرتي في الصيد أيضًا. الضحايا الأكثر حماقة لم يستسلموا واستمروا في تحديي، مما جعلني أقوى.
في هذه الدورة التي لا نهاية لها، أصبحت المفترس الأكثر شهرة في عالم النجاة في الفضاء.
ولهذا السبب أستهدف الآن فريسة جديدة.
"اللعنة! إن عملية تحقيق الاستقرار تستغرق وقتا طويلا”.
نفّست كيساراجي يوجين عن غضبها، وضربت مكتبها بقوة.
لقد كانت تراقب من فوق المختبر لفترة من الوقت، لكنها لم تلاحظ وجودي. لقد تبلدت غرائزها الحادة بسبب الغضب.
لم تكن وحدها بعد. كان الحراس في الخارج وكان الجنود يقومون بدوريات.
"عليك اللعنة…"
تمتمت بغضب وهي تنهض من مقعدها الذي كان يعبث بالآلة. ذهبت إلى مختبر آخر وبدأت في التعامل مع الجهاز.
لم أكن أعرف ما الذي كانت تحاول فعله، لكن الأمر لم يكن ممتعًا بالنسبة للمخلوقات الموجودة داخل المختبر. وفي كل مرة تمر بها، كان المشاركون في التجربة يتلوون من الألم.
"هذا اللقيط، وهذا اللقيط أيضا ..."
ما كانت تفعله لم يكن تجربة، بل تعذيبًا للتنفيس عن غضبها. امتلأ المختبر بالصرخات الصامتة.
"بالمناسبة، أنت هنا أيضا."
أمامها كان موضوع التجربة 26.
أستطيع أن أشعر بعدم الارتياح حتى من هنا. عندما أخرج كيساراجي السيونيوم، ارتجف الموضوع 26.
هل كانت راضية عن حقيقة أن الموضوع كان خائفا؟ ابتسمت بشكل مشوه.
"هذه تجربة."
لقد حقنت كل السيونيوم. تمزق جسد الموضوع 26 بالكامل، وتلاشى لون جسمه في لحظة.
يبدو أن الرغوة المتصاعدة داخل أنبوب الاختبار تعكس بوضوح صراخ الشخص.
وبعد التجربة التي لم تكن أكثر من تعذيب سادي متنكر في زي بحث، عاد الموضوع 26 إلى الحياة.
سحبت كيساراجي لسانها وغادرت المختبر كما كان.
"..."
المرأة التي تختار فقط الأشياء التي لا تحبها حتى النهاية.
كنت على وشك التحرك لتعقبها، لكن موضوع التجربة 26 أرسل موجة في طريقي.
"تحيات."
حتى في مثل هذه اللحظات، استقبلني كالعادة. لم أرد وواصلت طريقي.
لم تكن هناك حاجة للحديث بيننا. كنت أنوي تقديم الشيء الوحيد الذي تحتاجه حقًا بدلاً من ذلك: الانتقام.
غادرت المختبر وتبعت كيساراجي. كانت متجهة إلى مقر القبطان، وكان يتبعها حارسان عن كثب. لقد بدوا مستائين، لدرجة أنه لم تكن هناك حاجة لأنظمتي المساعدة للتأكيد. ويبدو أن كيساراجي شعر بهذا أيضًا لكنه لم يقل شيئًا.
وتصاعدت الأجواء المتوترة أكثر عندما وصلنا إلى مقر القبطان.
"لقد مرت ساعتان. ما هو التقدم؟
"لقد بدأنا للتو البحث. يرجى الانتظار لفترة أطول قليلا. "
"الكابتن، أو ينبغي أن أقول، يوسونغ صموئيل. هل تتحدى إرادة نوبل كابيتال؟ "
القبطان، يوسونغ صموئيل، قسّى وجهه بسبب كلماتها. بدا الأمر وكأنه كان غاضبًا من أي شخص يشاهده، ولكن كان ذلك للعرض فقط. بالنظر إلى اتساع حدقتي عينيه، والعرق الذي يتساقط على رقبته، وارتعاش ساقيه داخل بنطاله، فمن الواضح أنه كان في حالة من الذعر.
قد يكون قبطان السفينة، لكن كيساراجي جزء من الطبقة الحاكمة في ميجاكورب. التسلسل الهرمي مختلف تمامًا، لذلك من الطبيعي أن يخاف.
"أنا قبطان هذه السفينة. ضابط الأبحاث، يرجى توخي الحذر مع كلماتك. "
"يمكن التخلي عن منصب الكابتن."
"حتى لو كان رأس المال النبيل، لا يمكننا أن نتسامح مع إساءة استخدام السلطة. من حقي أن أحتجز ضابط الأبحاث."
"ماذا؟ هل تقول أنك ستحتجزني الآن؟ "
"أي شخص يعطل النظام على هذه السفينة يمكن احتجازه وفقًا لتقدير القبطان".
"هل أنت مجنون، يوسونغ صموئيل؟"
أصبح الوضع مثيراً للاهتمام. يبدو أنه كانت هناك صراعات بينهما حتى قبل أن أبدأ بالمراقبة.
حسنًا، مع كيساراجي اللاإنسانية والقائد، الذي عادة ما يتجنب المواجهة، ربما كانت النتيجة متوقعة.
لقد حدقوا في بعضهم البعض لفترة من الوقت. في النهاية، كانت كيساراجي هي التي تجنبت نظرته.
"هل هذا متوقع إلى حد ما أيضًا؟"
إذا أخطأت كيساراجي، فإن مصير طاقم السفينة سينتهي عند هذا الحد. لكن القوانين بعيدة والقبضات قريبة. هذا هو منتصف الفضاء، وحتى لو فقد القبطان أعصابه وحاول قتلها، فلن تتمكن من المقاومة. على الرغم من ذكائها المتفوق مقارنة بالآخرين، إلا أن جسدها يشبه جسد امرأة عادية.
"...سنرى ذلك لاحقًا."
غادرت كيساراجي مقر القبطان وهي تصر على أسنانها بسبب الإحباط. بمجرد مغادرتها، اتصل القبطان بمساعده وصاح فيه ليحضر تلك القطة اللعينة على الفور.
"يجب أن تكون عاجلة."
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فإن القبطان سيموت لحظة وصوله إلى أي كوكب أو محطة فضائية. كان لديه الجرأة لتهديدها بالاحتجاز أمام نوبل كابيتال، لذلك لا توجد طريقة للتغلب على ذلك. شريان الحياة الوحيد له الآن هو العثور على القطة وحل هذه المشكلة.
"لكنه مات بالفعل."
بعد كل شيء، الكابتن هو الشخص الذي تم وضعه على قائمة الأهداف الخاصة بي. ومهما فعل، فهو لا يستطيع الهروب من مصيره.
بعد ذلك، واصلت كيساراجي التجول في السفينة، مما تسبب في مشاكل أينما ذهبت.
كلما زاد استياء الطاقم منها، كان ذلك أفضل بالنسبة لي. عندما تختفي عن أعين الناس، سيكون من الأسهل بالنسبة لي العمل.
وكانت وجهتها الأخيرة هي الحمام. وكان برفقتها حارسان.
في العادة، كان ينبغي أن يرافقها حارس واحد على الأقل إلى الداخل، لكن هؤلاء الحراس تعرضوا للكثير من التنمر عليها، لذلك لم يتبعوها.
لا أعرف ما إذا كانت لاحظت أنهم كانوا يعصون الأوامر لأسباب عاطفية أم أنها ببساطة لا تحب الحراس.
"ياه، سأذهب إلى الحمام قليلاً."
ومن قبيل الصدفة، غادر أحد الحراس أيضًا للذهاب إلى الحمام. داخل مرحاض النساء، لم يكن هناك سوى هي، وكان هناك حارس واحد فقط في الخارج.
"هذه فرصتي."
لم تكن هناك معدات أمنية داخل الحمام لإعاقة تحركاتي. في قنوات التهوية المحيطة بالحمام، استعدت للهجوم.
لقد قمت بفك برغيين بمخالبي وأزلت الشبكة بعناية، مع التأكد من عدم إصدار أي ضجيج. لقد علقته بينما أبقي مخالبي مرفوعة.
كانت في منتصف عملية غسل وجهها في الحوض، وكان صوت المياه الجارية يخفي أي ضجيج قد أحدثه.
اقتربت منها بحذر، مع التأكد من عدم إلقاء انعكاس في المرآة. بعد الانتهاء من غسل وجهها، أغلقت الصنبور وأمسكت قطرات الماء عن شعرها.
كان علي أن أقترب منها بما يكفي لأضربها بقفزة واحدة. تحركت أزواج ساقاي الأربعة بحذر شديد، على عكس أي شيء رأته على الإطلاق. اندفع سم الشلل إلى طرف ذيلي. تمامًا مثل القطة، كان جسدي جاهزًا للضرب للقضاء عليها بضربة واحدة.
"أوه."
حدقت كيساراجي في نفسها في المرآة بتعبير شاغر. لكن فجأة عبست.
——————
——————
"أوه لا!"
هل كان عقلها أكثر وضوحًا بعد غسل وجهها؟ لقد اكتشفتني حواسها.
تم إرسال إشارة استغاثة من دماغها، وانتشرت في جميع أنحاء جسدها. ارتعشت العضلات في رقبتها ردا على ذلك. في غضون ثانية، كان رأسها يتجه نحوي.
ولم يعد هناك وقت للتأخير. ضربت ساقي على الأرضية الفولاذية. انطلق نحوها جسدي الذي تحول إلى قذيفة قاتلة. كانت المسافة بيننا لا تزال كبيرة، ولكن الآن حان الوقت لاستخدام جناحي.
كنت أنتظر بفارغ الصبر الأمر باستدعائهم، وعندما أعطيت الأمر، انفتحت أجنحتي على نطاق واسع. جسدي، الذي كان يفقد زخمه في السابق، انطلق فجأة إلى الأعلى. كانت الأجنحة ذات بريق الكيتين اللامع المميز تتلألأ وهي ترفرف بقوة.
أصبحت المسافة بيننا الآن حوالي 50 سم. لقد كشفت عن إبرة الشلل التي كانت مخبأة في ذيلي.
تحولت نظرة كيساراجي نحوي. التوى وجهها بسرعة، وتغلب عليه مزيج من المشاعر السلبية: المفاجأة، والاشمئزاز، والخطر الوشيك، والخوف.
عندما يواجه الناس خطرًا غير متوقع، فإنهم بشكل غريزي يحمون وجوههم بأيديهم. بدأت ذراعها في الارتفاع.
عندما كان ساعدها في منتصف الطريق تقريبًا إلى وجهها، انزلق ذيلي عبر الفجوة. لقد كانت مناورة مرنة أدت إلى نزع سلاح دفاعها. عند طرفها، اخترقت إبرة صغيرة الشريان السباتي.
"آه؟"
صرخة قصيرة خرجت من شفتيها. في الواقع، لم يكن بإمكانها الصراخ لفترة طويلة. أدى السم الذي كان يتدفق عبر عروقها إلى شل جسدها بالكامل في غضون ثوانٍ.
وإلى أن يصبح الترياق ساري المفعول، كل ما يمكنها فعله هو التنفس.
انهارت أمام الحوض. شكلها المنبطح يشبه عارضة أزياء، تقليدًا هامدًا. اقتربت منها دون رحمة.
عكست عيناها المرتعشتان صورتي عندما اقتربت. كان اللعاب يتدلى من فم المخلوق، ويشبه شكل حياة خارج كوكب الأرض بحجم الرأس. نما أكبر مع اقترابه، وكشف عن أسنان حادة داخل فمه.
ماذا يمكن أن تفكر الآن؟ الخوف من الكائن الفضائي الذي شهدته؟ غاضبة من وضعها؟ ربما الخوف من الموت؟
لا يهم حقا. كان كيساراجي يوجين سيموت على أي حال.
فرقعة!
أسناني سحقت رقبتها. انطفأ الضوء في عينيها، وبعيدًا عن الأسنان التي كنت أضغط عليها، شعرت بأن أنفاسها أصبحت ضحلة.
'مع السلامة.'
قطع فكي القوي رقبتها بسهولة. مع هزة بسيطة للرأس، مزقت رقبتها.
وكانت حياتها القصيرة قد انتهت.
لم يعد رأس المال النبيل ميجاكورب موجودًا على هذه السفينة.
لم يبق سوى جسد المرأة الهامد. تدفق الدم البشري من خلال حلقي. على الحزام الناقل البيولوجي المعروف بالجهاز الهضمي، فقط المعلومات الجينية تنفصل وتظهر منفصلة.
وفي اللحظة التي وصلت فيها المعلومات إلى ذهني، شعرت بها. لقد سقطت قطعة واحدة من أحجية الإمكانات التي كانت كامنة بداخلي في مكانها الصحيح.
لقد عرفت ذلك غريزيًا. تشير الجينات التي تشكل وجودي إلى أنه يمكن إعادة ترتيبها في ظل دوامة التطور.
['الفقس->المتحول' تم استيفاء شروط التطور. هل ترغب في التطور؟]
لو كنت قد وافقت للتو، لكنت قد بدأت على الفور عملية التطور هناك. كنت على وشك القبول.
حتى لو لم تطلق أنظمتي المساعدة إنذارًا، كنت سأفعل ذلك.
[سمع الحارس صوت سقوطها.]
[كانت فوهة بندقيته موجهة نحوي.]
[الرصاصة اخترقت جسدي.]
[أنا مت.]
"ماذا كان ذلك الآن؟"
مشاهد متعددة مرت بسرعة، مثل إعادة الواقع وتشغيله بسرعة تفوق السرعة العادية. لولا حواسي المتصاعدة، لم أكن لأتمكن من إدراك ذلك بشكل صحيح.
"إحساس المفترس!"
ما رأيته للتو كان تحذيرًا من خطر وشيك في المستقبل. لقد كان إحساس المفترس يتطلع إلى المستقبل ويصدر تحذيرًا.
"إذن، هذه هي الطريقة التي تعمل بها؟"
كان الأمر أشبه بعرض الأحداث التي ستحدث في المستقبل، كما لو كان فيلمًا. وباستثناء حقيقة أنها تنشط فقط في أوقات الخطر، فقد كانت قدرة قوية.
على أية حال، كان توقيت دخول حارس الأمن وشيكًا. قفزت خلف الباب وأخفيت جسدي.
من المستقبل الذي رأيته من خلال حاسة المفترس، عرفت أنه لم يكن هناك سوى حارس أمن واحد هو الذي هاجمني. والآخر لم يعد بعد من الحمام.
"هل يجب أن أركض؟"
إذا علم حارس الأمن بوجودي، فسيكون الأمر كارثيًا. حتى لو مات كيساراجي، لن أكون قادرًا على التهرب من المطاردة.
"يجب التعامل مع حارس الأمن هنا."
ولحسن الحظ، كان هناك خصم واحد فقط. إذا شنت هجومًا مفاجئًا، فيمكنني قتله.
دخل جسدي في وضع القتال مرة أخرى. ضغطت بجسدي على باب الحمام، مما جعله يفتح ببطء.
كان بإمكاني رؤية طرف الحذاء العسكري خلف الباب. تدريجيا، دخل جسده كله إلى الحمام.
"اللحظات!"
صوت الإنسان المتفاجئ.
كان يركز على الجثة الملقاة على الأرض.
أنا، مختبئا وراء الباب، اندفعت نحوه. كان جسدي ملتصقًا بكتفه، وأستطيع أن أشعر بصدمته.
كان ينبغي عليه أن يمد يده إلى بندقيته على الفور، لكنه لم يفعل. بدلا من ذلك، قام بتنظيف كتفه.
وبطريقة ما، كان الرد واقعيًا للغاية. سيكون رد فعل أي شخص بهذه الطريقة عندما يلتصق شيء مجنح يشبه عنكبوت الصحراء على كتفه.
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع، فإن مثل هذا الإجراء لم يكن حكيما. وكان ثمن الاختيار الخاطئ هو الموت. بفضل الوقت الذي أعطاني إياه، تمكن ذيلي من ثقب أذنه.
ذيلي، بعد أن اخترق أذنه، تم سحبه ببطء. لقد قُتل على الفور بسبب السم المشلول الذي تم حقنه بالقرب من دماغه. وعندما انهار على الأرض، أُغلق باب الحمام.
بعد فترة وجيزة من وفاة كيساراجي، لقي حارس أمن آخر غير مألوف نهايته أيضًا.
كان الخارج هادئا. ولم يشهد أحد مقتل الشخصين.
"أنا بحاجة إلى الإسراع."
وسرعان ما سيعود زميله. قمت بسرعة بإعادة شبكة قناة التهوية إلى حالتها الأصلية وغادرت الحمام على عجل.
لقد سلكت طريقًا متعرجًا بدلاً من الذهاب مباشرة إلى العش لأنه قد تكون هناك وسائل تعقب غير متوقعة.
عندما وصلت إلى العش، قمت بتنشيط مربع النص.
['الفقس->المتحول' تم استيفاء شروط التطور. هل ترغب في التطور؟]
لقد حان أخيرًا وقت التطور الذي كنت أنتظره.
وبعد نظرة أخيرة حولي، قبلت.
كان مخاط التطور يتدفق من جسدي مثل الماء. لقد سكبت بكميات كبيرة لدرجة أنها غطت جسدي بالكامل. ويتجمد السائل في قشرة صلبة، طبقة بعد طبقة.
إذا رآني أحد الآن، فمن المحتمل أن يعتقد أنني كنت داخل شرنقة ما.
'هذا غريب.'
داخل الشرنقة، كان هناك إحساس غريب يصعب وصفه بالكلمات. لوصف ذلك بطريقة أو بأخرى، كان شعورًا بأنك "مختلف".
شعور بأنني أصبحت كائنًا مختلفًا تمامًا.
داخل الشرنقة، كانت الإفرازات تعيد تجميعي في شيء غريب.
إذا كانت لدي ذكريات من مرحلة جنيني، فقد يكون هذا هو ما أشعر به. إذا تمكنت من إدراك عملية خلق رحم أمي لوجودي، فمن المؤكد أنني سأشعر بشيء من هذا القبيل.
أردت أن أفتح عيني وأرى بنفسي، لكن ذلك كان مستحيلاً. منذ أن دخلت الشرنقة، فقدت السيطرة على جسدي تمامًا.
الإحساس الذي أشعر به، هل هو متأصل في الإحساس الجسدي، أم أنه نابع من شيء مثل وجودي الروحي، وإدراك التغيرات في جسدي؟ لا أعرف.
"أعتقد أنني سأضطر إلى التفكير في الأمر." دعونا ننتظر بصبر.
لقد فعلت كل ما بوسعي. قررت أن أستريح في هذه الشرنقة المريحة حتى يكتمل التطور.
***
فوق غرفة التبريد، في قناة التهوية.
لقد كان المكان حتى وقت قريب مليئًا بالهواء الملوث والسوائل المثيرة للاشمئزاز التي تتدفق من الجراثيم.
لقد كانت مساحة مليئة بالرطوبة غير النقية، لكنها أصبحت الآن جافة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب تخيل حالتها السابقة.
جفت جميع الجراثيم، وذبلت المحلاق المخاطية التي كانت ملتصقة بالجدران مثل شبكات العنكبوت مثل الأغصان الجافة.
في وسط العش المدمر، كان هناك شرنقة بحجم صبي صغير.
ورغم الهواء البارد المتصاعد من غرفة التبريد، إلا أن سطح الشرنقة كان خشنًا كالتربة المتصحرة.
يبدو أنه يمتص الرطوبة من المناطق المحيطة به.
ثم اهتزت الشرنقة. كان هناك شيء يتحرك في الداخل، ويحاول الخروج.
بعد بضع هزات أخرى، ظهر صدع على سطح الشرنقة. سقطت القذيفة على الأرض، وظهر شيء أسود من الداخل.
لقد كان شكلًا فضائيًا، مغطى بهيكل خارجي كيتيني أسود، يشبه ذراع الإنسان. وفي نهاية الذراع كانت هناك أربعة أصابع طويلة، تذكرنا بمخالب الطيور الجارحة.
بدءًا من الذراع الأولى التي برزت، ظهرت عدة أذرع أخرى من الشرنقة، واخترقت الصدفة.
وأخيرا، تم التخلص من الشرنقة بأكملها، وكشف عن شكلها الحقيقي.
بأربعة أذرع طويلة، وذراعين صغيرين بالقرب من صدره، وأرجل سميكة وقوية، وذيل طويل يبلغ حجمه حوالي 1.5 مرة حجم جسمه، فتح عينيه.
مع عيون رمادية مشرقة، نظر إلى أسفل في جسده.
｢جرجرجرجرجر.｣
يبدو أنه يبتسم برضا.
——————