الفصل 46: الطعم
إنها الليلة التي رتبت فيها لقاءً مع كاين.
في الغابة حيث كان من المفترض أن أقابل كاين، كنت أتكئ على شجرة قريبة، أنتظرها.
[ أمم… ]
سييرا تحدق في وجهي بوجه عابس.
أعتقد أنني شرحت ما يكفي لسييرا، لكنها توبخني، وتسألني عما إذا كان عليّ أن أقول ذلك حقًا.
قررت أن تأخذ ذلك في الاعتبار.
كان صوت خطى كاين، القادم من الجانب الآخر من الغرفة، مليئًا بالألم. لقد رأتني على بعد بضعة أقدام وترددت، ولم تقترب أكثر.
"انت متاخر."
قلت لكاين، التي لم تدير رأسها حتى لتنظر إلي. عندها فقط ترددت واقتربت مني.
وكانت ترتدي ملابس مدنية، وليس الزي الرسمي، كما طلبت.
"كي، أستطيع أن أفهم ما إذا كان هذا مسكنًا أو شيء من هذا القبيل، ولكن لاستدعائي إلى غابة مثل هذه ..."
"كيف سنلتقي في السكن؟"
"التسلل أو شيء من هذا ..."
لقد تجاهلت تمتم كاين ووقفت.
يبدو أن لديها الكثير لتقوله، لكنها لم تكلف نفسها عناء قول ذلك.
الآن بعد أن وصل كاين، قررت الخروج من الأكاديمية.
بدون مزيد من التوضيح، تمتم كاين بشيء على غرار، "بعد كل شيء، الهواء الطلق قليل ..." ثم بدأ في المتابعة بطاعة. وهكذا، كنا نتجول في الغابة.
[أووه.]
سمعت كاين يتعثر ويسقط.
"قرف…"
أدرت رأسي لأنظر ورأيت كاين مستلقيًا على جذر شجرة، وبدا منزعجًا للغاية.
"…هل هي ظلام الآن؟"
سألت بينما كنت أساعد كاين على الوقوف على قدميها.
لم أتمكن من معرفة مدى الظلام لأنني كنت أستخدم مهارة الرؤية الليلية ولم أستطع رؤية محيطي إلا في السطوع.
"..."
أمسكت كاين بيدي، وقفت ونزعت ملابسها. لحسن الحظ، لا يبدو أنها تتأذى.
لقد كنت أذكرها بأن تكون حذرة من أي شيء قد يلحق بقدمها منذ ذلك الحين.
ظلت الغابة صامتة كما كانت دائمًا.
في الطريق، أصبح كاين مفتونًا فجأة، وتوقفت في مساري.
"اليراعات؟"
كانت اليراعات تطير وتتوهج في جدول صغير في الغابة.
انتظرت كاين للحظة، فعادت إلى رشدها ونظرت إلي.
"..."
سقطت نظرة كاين على الضمادة فوق عيني، وبدأت في المشي مرة أخرى دون كلمة أخرى.
تستمر في المشي دون أي تفسير، وأستطيع سماع الإحباط في صوتها.
"ألا يمكنك على الأقل أن تخبرني إلى أين نحن ذاهبون، هل تحتاج حقًا إلى التعمق في هذا الأمر...؟ يعني في أي مكان… "
"نحن هنا."
قلت بلا مبالاة وقاطعت كاين.
عند هذا يمتلئ وجه كاين بعلامات الاستفهام.
"من هنا."
اقتربت من فجوة في السياج الضخم الذي يحيط بالغابة، وكانت كبيرة بما يكفي لشخص واحد. لقد كان هذا هو المسار الذي سلكته كثيرًا عندما غادرت الأكاديمية.
لقد انزلقت من خلال الحفرة وانتظرت أن يتبعني كاين.
وعلى الجانب الآخر من السياج، تردد كاين في العبور.
"لقد وعدت...أليس كذلك؟"
عند ذكر الوعد، يتنهد كاين بشدة، ثم يتسلق خارج الحفرة.
"سبب مطالبتك لي بالخروج بملابس مدنية هو الخروج من الأكاديمية... ماذا يوجد هنا...؟ أوه، لا يوجد شيء...؟"
تلعثمت كاين عندما خرجت من الحفرة، في محاولة لمسح رأسها.
"دعونا نذهب للحصول على العربة."
قلت لكاين وأنا أسحب عباءاتي من حولي.
حدق كاين في عباءاتي، ثم تحدث.
"... لماذا ترتدين رداءً؟"
"لا أستطيع أن أتميز بسبب" هذا "."
قلت وأنا أشير إلى العصابة التي فوق عيني.
لم تكن كاين، التي كانت تراقبني، تعرف ماذا تقول، لذا بدأت تتبعني في صمت.
مشينا إلى حيث ستكون العربة.
"لا يمكن أن تكون هناك عربة في مثل هذا المكان البعيد..."
تماما كما كان كاين يقول ذلك، ظهرت العربة المعتادة.
"ياي! لقد أحضرت فتاة معك هذه المرة."
رآني سائق العربة وصرخ.
اقتربت من العربة ودفعت للسائق وأخبرته إلى أين أنا ذاهب.
"...ليست المرة الأولى يا كاديت زيتو؟"
سألت كاين وهي تصعد إلى العربة، ولاحظت الألفة إلى حد ما بيني وبين السائق.
“…لقد كنت خارجاً قليلاً.
لقد هززت كتفي ردًا على سؤال كاين.
وبهذا توجهنا نحو وجهتنا، مستمعين إلى أحاديث الحوذي في العربة المتمايلة.
***
لم يكن هذا حقا السعي. كان الأمر أشبه بالتعرض لحادث. ومع ذلك، يمكنني الحصول على عنصر لائق لحلها.
في المدينة التي أقصدها، هناك منظمة إجرامية تخدم مصاص دماء رفيع المستوى.
يختطفون العذارى الصغار في المدينة ويعطونهن لمصاص الدماء، الذي بدوره يدفع لهن... كان الأمر كما لو تم التعاقد عليهن من الباطن تقريبًا.
ولكونهم مخلصين، فقد قاموا بإعداد درع كهدية لمصاصي الدماء، وكان هذا هو العنصر الذي كنت أبحث عنه.
على نحو غير عادي بالنسبة للدرع الذي يتم تقديمه لمصاصي الدماء، كان لديه مقاومة سحرية اختيارية.
لم أجد هذا خيارًا مفيدًا للمعارك المقبلة نظرًا لعدم وجود العديد من الأعداء ذوي القوى المقدسة. ومع ذلك، كانت عادةً قطعة درع جيدة جدًا، مع تصنيف درع مادي مرتفع.
إحدى المشاكل هي أنني لا أعرف الموقع الدقيق لقاعدتهم الرئيسية.
أثناء تجول اللاعب في أنحاء المدينة، قد يسمع شائعات عن اختفاء العذارى. وهذا يخلق إحساسًا بالإلحاح بأن شيئًا ما على وشك الحدوث، ولكن بعد ذلك لا يحدث شيء بينما يتجول اللاعب في جميع أنحاء المدينة.
لحل هذه المشكلة، يجب نزع سلاح اللاعب عمدًا ثم اختطافه أثناء سيره في الشوارع ليلاً من أجل الوصول إلى قاعدته الرئيسية.
عثر أحد الأشخاص في اللعبة على هذه المعلومات بالصدفة.
لقد كانوا يقدمون "عذراء شابة"، والتي تعمل بالطبع فقط إذا كان اللاعب أنثى.
على أي حال، إذا تم اختطافك بنجاح، فسوف تستيقظ في قاعدتهم الرئيسية بعد الشاشة السوداء. ومع ذلك، أتذكر أن الجزء الذي تغادر فيه القاعدة بعد القضاء عليهم بأمان قد تم تخطيه، لذلك لم تكن هناك طريقة للاعب ذكر لحل المشكلة.
ولا أعرف أين تقع قاعدتهم الرئيسية.
أعتقد أن المطورين قاموا بذلك عن عمد حتى تتمكن الشخصيات النسائية فقط من حل هذه المشكلة. وبطبيعة الحال، الآن بعد أن أصبحت اللعبة حقيقة، هناك الكثير من الخيارات. لكنني لست متأكدًا من رغبتي في الانتظار حتى يقوم شخص ما باختطاف شخص ما.
ليس لدي أي طريقة لمعرفة ما إذا كانت الفتاة التي تمشي بمفردها في الليل عذراء، لكن لديهم طريقة لمعرفة ما إذا كانت كذلك لأن لديهم خصائص معينة.
لم أستطع الانتظار في المدينة إلى الأبد. لذلك، دون حتى التفكير في الأمر، قررت أن أحاول استخدام كاين، الذي لديه أمنية.
لقد وصلنا أنا وكاين بالفعل إلى وجهتنا، المدينة، لكن كان عليّ نزع سلاح كاين حتى يتم اختطافها.
بعد دخول المدينة والتجول في الشوارع، طلبت من كاين أن تترك سيفها لفترة، لكن صبرها نفد أخيرًا، ودخلت إلى زقاق مهجور للتحدث معها.
"الآن تريد مني أن أعطيك سيفي؟! حتى لو لم يكن هناك أشخاص في الشارع... ماذا تعتقد أنك تفعل هنا بعد أن أخذت السيف مني، لم أسمع قط عن مثل هذه الأذواق غير العادية من قبل...؟"
كاين، التي كانت تتحدث وذراعيها متقاطعتين، فجأة انفجرت في وجهي. كانت إصبعها التي تشير إليّ ترتعش، ولو قليلاً.
خدشت رأسي وأنا أستمع إلى كلمات كاين، ثم قررت أن الوقت قد حان لتوضيح سوء الفهم.
"أعتقد أن هناك سوء فهم... لم أتصل بالسيدة كاين بهذه النوايا".
"أي نوع من الشيء هذا؟! إذن لماذا تحتاج إلى جسدي…؟”
وبينما شرحت سوء الفهم، أصبح صوت كاين أكثر هدوءًا وكأنها لم تفهم.
استندت إلى الحائط، وأدرت رأسي في اتجاه الطريق الرئيسي، وتابعت.
"كانت هناك شائعة تنتشر في جميع أنحاء المدينة مفادها أن الشابات يختفون ليلاً، واعتقدت أنه أمر غريب، لذلك قمت ببعض البحث، وتبين أن الإشاعة كانت صحيحة، وأن النساء يختفون بالفعل ليلاً، وأنا" أظن أن الأمر له علاقة بمصاصي الدماء.
من الواضح أن كاين كان يواجه صعوبة في مواكبة الأمر.
"ياه، يا مصاصي الدماء فجأة، هذا يتحرك بسرعة كبيرة، كيف يعرف كاديت زيتو ذلك... وحتى لو كان هذا صحيحًا، لا يبدو أنه شيء يجب أن يفعله طالب الأكاديمية..."
كاين، الذي لم يستطع فهم تشتتي، طرح سؤالاً.
"أنا فقط أنفذ إرادة سيدي. ولهذا السبب تمكنت أخيراً من استخدام السيف الذي مرره لي. أما بالنسبة للمعلومات… فلنفترض أن لدي مصدرًا ممتازًا”.
عند هذا، أشرت إلى العربة.
كان ذلك كافيًا لتبديد شكوك كاين في أنني سأفي بوعدي في النهاية.
[وصية السيد...هل ستجعلها تفعل شيئًا لم أفعله؟ …حسنًا، هذا يبدو ممتعًا.]
تردد صدى شخير سييرا في رأسي وهي تستمع من الجانب.
نظر كاين إلى الأرض، وتمتم بشكل غير متماسك.
"يتقن…"
كانت تفكر في سيدها، قديس السيف.
لقد كانت ذات يوم تلميذته، لذا فهي تعرف جيدًا مقدار ما يمكن أن يعنيه المعلم للطالب.
"... حسنًا، دعنا نقول أن هذا صحيح، ولكن هل هذا سبب لي لترك السيف في رعايتك؟"
سألني كاين، الذي قبل إعداد الماكياج الخاص بي دون الكثير من التفكير.
"ألم أقل أن هناك شيئًا أحتاج إليه لجسد الآنسة كاين؟"
اقتربت من كاين، الذي كان متكئًا على الحائط، وأنا أتحدث بالكلمات الضمنية إلى حد ما. عندما خرجت كلمة "جسد" من فمي، احمر وجه كاين على الفور باللون الأحمر.
"حتى أفضل المخبرين لدي لم يتمكنوا من معرفة مكان قاعدتهم الرئيسية، لذلك قررت تغيير التكتيكات."
واصلت التحديق في كاين، التي لم تستطع إخفاء احمرار خدودها.
"التكتيكات...؟"
أمالت كاين رأسها، ولم تفهم تمامًا ما كنت أحاول قوله.
"سأطلق طُعمًا، وأكتشف مكانهم، ثم أهاجمهم.... هذا "الطُعم" سيكون السيدة كاين."
"لذلك ... هل تقول ... أنك بحاجة إلى جسدي ...؟"
تلعثمت كاين، التي أصبحت الطُعم للتو، عندما فهمت الموقف.
"في هذه اللحظة بالذات، يتم استنزاف الشابات الأبرياء من قبل مصاصي الدماء."
قلت وأنا أقترب ببطء من كاين، الذي كان يتراجع عني. ثم وضعت وجهي أمام أنفها وفتحت فمي.
"... فلماذا لا تترك السيف معي وتخضع لعملية الاختطاف، يا آنسة كاين."
بينما أقول هذا، أعطيت كاين ابتسامة مطمئنة لتريح عقلها.
***
يتفق كاين معي في النهاية.
"الوعد هو وعد، ولكن إذا كان صحيحًا، فيمكننا إنقاذ الناس!"
وكان تصميم كاين واضحا في كلماتها. لقد كان هذا هو الشيء الذي تتوقعه من تلميذ قديس السيف.
صعدت إلى سطح مبنى مجاور وتبعت كاين، وقفزت من سطح إلى سطح، محاولًا البقاء بعيدًا عن الأنظار.
نظرت إلى الأسفل وأرى فتاة ذات رأس وردي تمشي بعصبية في شارع مهجور.
[هل أنت متأكد من أنها ستكون بخير...؟]
سألت سييرا، التي كانت تطفو بجانبي، بصوت حذر إذا كنت قلقة بشأن كاين.
"سوف تكون بخير."
ليس هناك طريقة أنها سوف تكون في خطر.
إذا فقدت رؤيتها، فقد تكون في خطر، ولكن مع تحسن رؤيتي الليلية، لم أعتقد أنني قد أفوّت ظهور رأسها الوردي في الأفق.
أتذكر أنهم كانوا في المستوى 20 تقريبًا، لذا يجب أن تكون كاين في المستوى 30 قادرة على مواجهتهم بقبضتيها العاريتين.
بعد أن تبعت كاين لبضع دقائق رأيت رجلاً يرتدي قبعة حريرية يتسلل خلف كاين.
'ها هو.'
أنا أعرفه من اللعبة.
تحت قبعته العالية، يتم إخفاء "قرن وحيد القرن" المزروع لمصاص الدماء.
لقد ارتبطت حيدات القرن دائمًا بـ "العذارى" في جميع الوسائط.
في هذه اللعبة، وحيدات القرن هي وحوش، لكنها لا تهاجم العذارى... كانت لديهم القدرة على التعرف على العذارى وكان الطعام المفضل لمصاصي الدماء هو الدم البكر.
قام مصاص الدماء الشرير هذا بزرع قرن وحيد القرن في جمجمة إنسان ليشرب دماء العذارى.
لقد استخدم قرن وحيد القرن للتعرف على العذارى لأن القرن كان نوعًا من الرادار الذي يكتشف العذارى.
"يا إلهي، من الجميل ألا ترى أحداً في الشارع...؟"
قالت كاين مع لمحة من الإحراج في صوتها عندما أدركت أن المشتبه به يقترب.
"هل كان عليك حقا أن تقول ذلك؟"
يبدو أنها كانت تحاول التصرف وكأنها لم تدرك أنها على وشك أن يتم اختطافها، لكن كاين اعتقدت أنها جيدة في التمثيل، لذلك قطعت ذلك.
[أتساءل عما إذا كانت تزيف ذلك...؟]
يبدو أن سييرا تفكر في نفس الشيء.
ومع ذلك، على عكس ما نعتقد، يتسلل الرجل الذي يرتدي القبعة إلى كاين دون أي شك ويغطي فمها وأنفها بقطعة قماش على الفور.
"آه...آه..."
يكافح كاين بشكل معتدل في الاستجابة، لكنه سرعان ما يفقد وعيه وينهار.
"ممف ... سهل، سهل."
يبتسم ثم يزيل قبعته وينكشف قرن وحيد القرن الموجود على رأسه.
ثم يشير بوقه إلى كاين على الأرض ويصرخ.
"أنا متأكد من أنها عذراء...!"
يرن صوت سييرا المكتوم وهي تراقب غير مصدقة.
[أستطيع أن أرى لماذا نجح هذا العمل الواهي...]
"…نعم."
انتهى