الفصل الثامن: كن عيني
انعطف يسارًا.
تفادى آرثر اللكمة بشكل غريزي، وارتطمت القبضة بجانب رأسه بدلاً من أنفه.
كان ذلك يسارك. يسارك الآخر.
أعرف أي يسار هو اليسار!
هل تفعل ذلك؟! لأن ذلك بدا وكأنه—
انقضت قبضة ثانية مباشرة من المنتصف وضربت بقوة. ارتد رأس آرثر إلى الخلف. تعثر خطوتين، ثم تماسك على ركبته، ولمس أنفه. دماء على أصابعه.
مرة أخرى.
عظيم.
أنت عارٌ عليّ. أنا فيكسيس ليستيلوت. لقد تفوقت في الفحص البدني العام الماضي. أتدرب على القتال منذ أن كان عمري ثماني سنوات، وأنت هنا تُكسر أنفك على يد شخص لا أعرفه حتى من صفي!
صوتك عالٍ جداً بالنسبة لشخص بلا جسد.
أعيدوا لي جسدي وسأريكم ما هو الصوت العالي—
حركت المرأة ذات الشعر الأحمر رقبتها. لم تكن حتى تتنفس بصعوبة. نظرت إليه كما ينظر المرء إلى شيء يستغرق وقتاً أطول من المتوقع لإنجازه، وليس بطريقة جيدة.
قالت: "صدقتُ نتائج الامتحانات تلك حقاً. كنتُ أعتقد حقاً أن لكِ قيمة. سواء كانت إشاعة أم لا." ثم بصقت جانباً وقالت: "يا لها من مزحة!"
نهض آرثر على قدميه.
حسناً. تمام.
نظر إلى فيكسيس وهو يحوم فوقه، شفاف وغاضب، وقبضتاه مشدودتان على جانبيه كما لو كان بإمكانه بطريقة ما أن يشق طريقه إلى داخل جمجمته.
حسناً. كن عيني.
توقف فيكسيس عن الكلام فجأة.
ارتفعت زاوية فمه ببطء.
الآن بدأنا نتحدث.
تقدمت المرأة بسرعة، منخفضة، ذراعيها مفتوحتان. تدخل عنيف. توقعت فيكسيس ذلك قبل أن تلامس قدماها الأرض.
الآن.
خطا آرثر إلى اليمين. انطلقت متجاوزة إياه ولم تصطدم بشيء، ودفعتها قوة الدفع إلى الأمام خطوتين قبل أن تثبت قدميها وتتوقف.
استدارت.
لم يظهر على وجهها أي إحباط. بل على العكس، بدت أكثر اهتماماً بقليل مما كانت عليه قبل لحظة.
هل تشعر بذلك؟ قال فيكسيس. توقف عن التفكير. الجسم يعرف بالفعل. أنت تتأخر ثانيةً في كل مرة لأنك تفكر أولاً ثم تتحرك ثانياً. فقط انطلق عندما أقول انطلق. ستتحمل ساقاك الأمر.
لم يُجب آرثر. لكنه سمع ذلك.
لقد عادت مرة أخرى. أسرع هذه المرة. نفس حركة خفض الكتف، نفس الزاوية المنخفضة، ثم في اللحظة الأخيرة التف جسدها العلوي بالكامل ووجهت ركلة دوارة بدلاً من ذلك، وكان كعبها موجهاً مباشرة إلى أضلاعه.
أمسك آرثر بالخصم في منتصف حركته وتحرك. لم يكن سريعًا بما يكفي. اصطدم كعبه بجانبه، وانقطع نفسه فجأة.
انحنى على نفسه. وضع يديه على ركبتيه.
حسناً. لقد كان ذلك مؤلماً بالفعل.
كان بإمكانه سماع صوت فيكسيس فوقه.
أترى؟ عليك أن تردّ الصاع صاعين. لا يمكنك أن تركض لخمس دقائق فقط!
خمس دقائق. عليّ فقط أن أصمد لخمس دقائق.
لقد استخدمت بالفعل ما يقرب من ثلاثة منها وهي تنزف على الأرض.
بصق آرثر دماً ثم نهض.
كانت تتحرك بالفعل. نفس الوضعية. كتفاها مائلتان للخلف، ووزنها مُنتقل إلى قدمها الخلفية، وعيناها للأمام. أعجبتها هذه الحركة. لقد رآها مرتين حتى الآن. كانت سريعة بما يكفي لدرجة أن الأمر لم يكن مهمًا في معظم الأحيان، لذا استمرت في استخدامها.
راقبها آرثر وهي قادمة.
شاهدتُ بداية حركة خفض الكتف. شاهدتُها وهي تثبت قدمها المحورية.
كان جانبه ينبض بالألم في المكان الذي سقطت فيه الركلة الأخيرة.
قال فيكسيس: "لا تتفادي هذه الضربة". كان صوته مختلفًا الآن، أكثر انخفاضًا، وأكثر تركيزًا. "فلتبدأ الدوران. راقبي أين سينتقل وزنها عندما تبدأ به".
ماذا تقصد بعدم التهرب؟
شاهد بنفسك. صدقني.
بدأت الدوران. أبقى آرثر قدميه ثابتتين وعيناه على وركها.
هناك. قال فيكسيس. أترين كيف تُخفض جانبها الأيمن عندما تُمدد ذراعها؟ إنها تُبالغ في الدوران في كل مرة. هذه هي المشكلة.
رآها آرثر. لثانية واحدة، كان جانبها الأيسر بأكمله مفتوحًا بالكامل، ووزنها مُلقى عليه، ولا شيء يحميه.
لم تكن ثانية واحدة مدة طويلة.
لكنه كان شيئاً ما.
أعادت الكرة مجدداً. نفس الكتف. نفس النبتة. للمرة الثالثة على التوالي بنفس المدخل. كانت تختبر ما إذا كان قد اكتشف الأمر أم أنها تستطيع ببساطة الاستمرار في الهبوط بنجاح.
سمح لها آرثر بالدخول.
زرعت. دارت. ارتفع الكعب.
هذه المرة لم يبتعد عنها. بل خفض كتفه ودخل في الركلة، فتلقى الركلة على ساعده بدلاً من جسده. ومع ذلك، ظل الألم حاضراً. وشعر بتنميل جزئي في ذراعه من الرسغ إلى أعلى.
لكنه كان قريباً الآن.
دفع بمرفقه في أضلاعها قبل أن تتمكن من سحب ساقها للخلف.
أصدرت صوتاً قصيراً وابتعدت، واضعةً ثلاث خطوات سريعة بينهما.
كانت هذه أول مرة تعود فيها إلى منزلها.
ها هو ذا. بدا صوت فيكسيس كرجل يراقب منزله وهو ينجو من الاحتراق. هذا ما أقصده. كرر ذلك.
نظرت إليه بنظرة مختلفة الآن. عيناها أكثر حدة قليلاً. رأسها مائل قليلاً.
لم تعد تشعر بالملل.
دخلت هذه المرة بحركة جديدة. تظاهرت بالهجوم عالياً، ثم انخفضت فجأة، وانقضت على ساقيه. أفلت آرثر من التظاهر العالي وكاد أن يفشل في إسقاطه أرضاً. أعلنت فيكسيس ذلك متأخرة بنصف ثانية.
اصطدم كتفها بفخذه فاندفعت للأمام.
التفت آرثر وانحرفا كلاهما جانباً. ارتطم بالأرض وهي فوقه، وساعدها يضغط على حلقه، ووزنها يضغط عليه.
صحيح. هذا سيء.
توقف عن التفكير وتحرك.
رفع وركيه ودار. تشبثت به. تدافعا على الأرض للحظة بدت أطول بكثير مما كانت عليه على الأرجح، كل شيء عبارة عن أكواع وركب، ولم يكن أي منهما في وضعية نظيفة على الآخر.
كانت أقوى مما تبدو عليه.
حرر آرثر يده ودفع نفسه عن الأرض. صعدت معه ونهضا معًا، وقد عاد كلاهما إلى قدميه، وكلاهما يتنفس بشكل طبيعي الآن.
توقف عدد قليل من الطلاب على حافة الحلبة عن التحدث مع بعضهم البعض.
أعادت ضبط نفسها. أعاد ضبط نفسه.
عادت مرة أخرى. نفس الأسلوب، لكن هذه المرة استخدمت نفس المدخلة التي استخدمتها للإيقاع به مرتين. ذاكرة عضلية. كانت تثق بها.
راقب آرثر كتفها وهي تهبط. راقبها وهي تغرس نفسها.
لقد رأى هذا المشهد أربع مرات حتى الآن.
أغمض عينيه.
ليس لتجاهل الأمر، بل للتوقف عن المشاهدة والبدء بالشعور. بتغير الهواء مع حركتها، وبالأرض تحت قدميه، وكيف كان جسده يُعدّل وزنه قبل أن يطلب منه ذلك.
لقد فعلت شركة فيكسيس ذلك لمدة عشر سنوات.
كان على آرثر فقط أن يبتعد عن الطريق.
شعر بالدوران يحدث. شعر بالقدم وهي تعيد توجيه نفسها في منتصف التأرجح، وتسقط باتجاه كبده بنفس الطريقة التي فعلتها في المرة السابقة، وتحرك الجسد بدونه.
لقد ترك الأمر يحدث.
وعندما اقترب بما فيه الكفاية، أمسك به.
أمسكت كلتا يديها بكاحلها.
"ماذا—"
جذبها نحوه ودفع رأسه للأمام.
لامست جبهته أنفها. تسبب الصوت في ارتعاش شخصين كانا على حافة الحلبة.
سقطت أرضاً. رفعت يديها إلى وجهها. سال الدم بين أصابعها وسقط على الأرضية الحجرية.
أفلت آرثر يده وتراجع للخلف.
تنفس.
لا يزال أنفه ينزف. ذراعه نصف مخدرة. أضلاعه متورمة من الجانب الأيسر، وفكه يؤلمه من الضربة الأولى التي لم يكن مستعدًا لها. كانت رؤيته مشوشة وغير مستقرة، مما يعني أنه تلقى الكثير من الطلقات على رأسه في وقت قصير جدًا.
نظر إليها.
"أمسكت بك."
رفعت نظرها من خلف يديها، وعيناها تدمعان. ثم ضحكت، بطريقة ما، ضحكة قصيرة وحقيقية، تخترق الدماء.
قالت: "أجل، لقد فعلت".
جاء صوت الأستاذ باهتاً من حافة الحلبة.
"كرياسيال. الجناح الطبي." ملاحظة على البطاقة. "ليستيلوت. اجلس قبل أن تسقط."
سار آرثر إلى الحافة وجلس مستنداً إلى الحائط.
انزلق فيكسيس بجانبه. ذراعاه متقاطعتان. تعبير وجهه مزيج بين الرضا والاستياء الشديد، وهو ما يبدو أنه حالته الطبيعية.
ليس سيئاً. كان صوته أكثر هدوءاً الآن. اختفى الصراخ. بالنسبة لرجل لم يتلق أي تدريب على الإطلاق.
ثناء كبير.
ما زلت أريد استعادة جسدي.
أنا أعرف.
وقفة.
أغمضت عينيك. قالها فيكسيس وكأنه ما زال يحاول فهمها. في النهاية. لماذا؟
ضغط آرثر بكمه على أنفه وأسند رأسه إلى الحائط.
لأنني كنت قد انتهيت من التفكير. لقد أنجزت العمل بالفعل قبل عشر سنوات. كل ما كان عليّ فعله هو التوقف عن عرقلة ذلك.
لم يُجب فيكسيس على ذلك.
راقب آرثر الزوجين التاليين وهما يخطوان على الحجر المركزي. راقبهما وهما يدوران حول بعضهما البعض. فكر في ممر وجثة وقاتل مجهول الهوية.
كان لديه شيء واحد هذا الصباح لم يكن لديه بالأمس.
كان بإمكان فيكسيس أن يرى ما لم يستطع هو رؤيته. وكان فيكسيس، سواء أراد الاعتراف بذلك أم لا، بحاجة إلى أن يكون آرثر على قيد الحياة لكي تتاح له أي فرصة لاستعادة ما فقده.
كان ذلك شيئاً.
لم يكن الأمر كثيراً. لكنه كان أول شيء يملكه فعلاً.