"هوو-هوو*، كنت أعلم بأنه سيبدو جيدًا." (مؤثر صوتي للضحك)
ابتسمت إميلي للدوق.
"إذن، ما هو الإكسسوار الذي تريده؟"
حدق الدوق في شريط إميلي، والقبعة الصغيرة، والتاج واحدًا تلو الآخر، ثم نظر إلى نويل للحظة.
كان ذلك الطفل الذي دائمًا ما كان يتدخّل في الأمور بشكل مفاجئ هادئًا جدًا في الوقت الحالي، وقد أزعج هذا الامر الدوق.
"نويل".
ردّ ابنه، الذي كان يبدو شارد الذهن، مرعوبًا من صوت نداء والده.
"هاه، نعم ؟!"
كان الدوق قلقًا بعض الشيء من أن ابنه يتصرف كما لو كان لصًا تم القبض عليه. لكن على أي حال، قرر عدم الإشارة إلى ذلك الآن.
"ما رأيك؟"
"ماذا؟ عن ماذا؟"
تكرّم الدوق بشرح الموقف بلطف عندما سأله نويل متلعثمًا. ربما كان عقل ابنه في أمور أخرى.
حسنًا، هو لم يكن مهتمًا بهذا النوع من الملابس على أي حال.
"أنا أسألك أيهما أفضل من بين الشريط والقبعة الصغيرة والتاج."
"تريد مني ... أن أختار ؟!"
"أنا فقط أسأل عن رأيك. لا أعرف ما إذا كانت الأميرة ستكون سعيدة بما ستختاره أنت".
نظر نويل على عجل إلى الإكسسوارات الموجودة على الطاولة ولاحظ التاج الصغير الموجود على رأس ريتا.
في غضون ذلك، التقت نظراته بنظراتها. عندها نظر نويل إلى أسفل على عجل.
"....!"
نظر للوراء إلى الطاولة في فجأة، محبطًا إلى حد ما.
"أ- أولا، لا أعتقد أن التاج جيد."
استجاب لسؤال والده.
نعم، لم يكن التاج خيارًا صحيحًا، لأن ريتا ستبدو مثل أميرة حقيقية. بالطبع، لقد كانت أميرة حقيقية، لكنه لم يعجبه أن تظهر بذلك الشكل.
"إذن سيكون إما الشريط أو القبعة."
حث الدوق نويل على الاختيار. لقد كان متوترًا بعض الشيء.
"أوه، آه ... أعتقد أن وقت حضور مدرّبي قد حان، لذلك سأضطر إلى الإسراع والذهاب. نعم، أنا بحاجة للاستعداد لذلك ".
كان نويل مرتبكًا، متظاهرًا بالنظر إلى ساعته الغير موجودة من الأساس. بالطبع، كان لا يزال متسع من الوقت لحضور معلمه، لكن الدوق لم يركز على الأمر.
أومأ برأسه، وقال لنويل أن يسرع، عندها خرج نويل من غرفة المعيشة.
عندما أدار نويل ظهره تجاه المخرج، حدقت ريتا، التي كانت ترتدي الشريط، في وجهه.
'جميلة…'
.... فكر نويل بينه وبين نفسه.
وبالطبع هز رأسه على الفور.
'أنت مجنون يا نويل ماير!'
لقد كان يرغب في توبيخ نفسه لإعجابه بهذه الأميرة الخرقاء كثيرًا. وبالإضافة إلى أنه لم يعجبه ذلك الفستان المتهالك أبدًا والذي جعله يفكر بهذه الطريقة.
لابد من أن ذلك الفستان كان به بعض السحر الغريب. لأنه على خلاف ذلك، لن تبدو ريتا جميلة مطلقًا.
وبينما كان يغادر الغرفة، انفجر غاضبًا في وجه ريتا.
"إنه أمر غريب تمامًا. لا تبدو هذه الملابس جيدة عليك على الإطلاق. تلك الملابس من المملكة أفضل بكثير عليك! "
"....؟"
ريتا، التي لم تستطع الفهم، اكتفت بالنظر إليه وضحكت، ونويل، الذي كان يكافح من تلقاء نفسه، أغلق الباب بقوة وغادر.
"لماذا نويل غاضب؟"
عندما سألت ريتا الدوق، أجاب بوجه واضح وغير حساس.
"على الأرجح، لم يحب مسألة الاضطرار إلى اختيار واحد فقط من الثلاثة."
"هل كان يقصد ذلك؟ يبدو أنه قال شيئًا غريبًا ... "
"لقد كان يعني أن الثلاثة جميعًا يبدون جيدين بشكل غريب معًا."
أومأ الدوق سريعًا برأسه إلى إميلي بعد استنتاج تفسيره المتسامي.
وفي النهاية، اشترى الثلاثة كلهم.
***
بعد ثلاثة أيام كان أول ظهور رسمي لريتا هو غداء رسمي يستضيفه الإمبراطور، حيث كان من المقرر أن يحضره الملك ليز، الذي وصل في اليوم السابق.
بمساعدة الخادمة، ارتدت ريتا لباسها واستمعت إلى ضجة الدوق من خلال الحجاب.
"هذا كل ما عليك أن تضعيه في اعتبارك. سأكون هناك على أي حال، لذا إذا كنت بحاجة إلى مترجم، أرجو منك الهمس لي ".
"هل يمكنني فعل ذلك مع الإمبراطور أمامي؟ ألا تعتقد بأنه تصرف وقح؟ "
"يمكنك فعل ذلك، يا أميرة."
هل هذا يعني أن "لا أحد غير ريتا يستطيع فعل ذلك؟"
كانت المعاملة الخاصة محرِجة بعض الشيء، لذلك رفعت ريتا رأسها قليلاً فوق الحجاب، وابتسمت بلا حول ولا قوة.
"اهتمام الدوق بي يجعلني أشعر بأنني ضيف رائع."
"....؟"
هل كان هناك شيء غريب في كلامها؟ امتلأ وجه الدوق الحاد بعلامات الاستفهام. ألم يفهم لغة المملكة الخاصة بها؟ تساءلت ريتا عما إذا كان عليها أن تكرر ما قالته باللغة الإمبراطورية.
"انا آسف على الرد المتأخر."
لحسن الحظ، لم يكن الأمر يتعلق بالفهم، فقد أجاب بسرعة.
"لقد كنت أفكر."
"تفكر؟"
"في رأيي، لا توجد عبارة أخرى سوى كلمة "رائعة" لوصف أميرة في التاسعة من عمرها سافرت بمفردها إلى بلد آخر من أجل مملكتها."
اعتقدت ريتا بأنه من الواضح أن الدوق كان يحاول إغاظتها، لكن وجهه كان جادًا، ولم يختلف عما كان عليه عندما كان يعمل.
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
~(اتركوا أي ملاحظات أو طلبات خاصة بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات أو طلبات خاصة.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@