بمجرد أن وقفت شاردة الذهن تذمر نويل.
"ألن تذهبي؟ هل ستقفين هنا طوال اليوم؟"
"نويل، سأفعل ذلك بمفردي."
انهارت تعابير وجهه عندما قالت بأنها تستطيع الذهاب بمفردها.
"هل ستفعلين ذلك بمفردك مع فستان كهذا؟ هذا يكفي."
أمسك بيدها وتقدم للأمام بضع خطوات، لذلك اضطرت ريتا لقبول مرافقة نويل.
بصراحة، كان الأمر أشبه بالسحب بدلاً من المرافقة.
لم يقل نويل شيئًا بينما كان يسير على الدرج ونزل إلى القاعة.
بالنظر إلى شخصيته اللئيمة، اعتقدت بأنه سيوجه لها تحذيرًا على غرار: "إذا ذهبت إلى المأدبة وشوهت سمعة الدوق، فسوف أقتلك!"
"لكن."
المرة الأولى التي تحدث فيها كانت عندما غادر القصر ووصل أمام العربة.
"ما الذي كنت تتحدثين عنه مع والدي؟ أه حسنا، أعني. أبي، وأنتِ ... "
"لقد فهمت. أنت تسأل عن المحادثة، أليس كذلك؟"
برؤية كيف فهمت ريتا كلامه في الحال، حك نويل رأسه وتمتم: "لقد تحسنتِ كثيرًا حقًا."
"ليس أمرًا مهمًا."
"ليس أمرًا مهمًا؟ أين تعلمت مثل هذه العبارة غير الرسمية؟"
"أجل، لا شيء."
"ما هو هذا ال"لا شيء"؟"
لقد كان يسأل بإصرار استثنائي.
لكنها لم تستطع أن تقول: "لقد أزعجتني عندما قلتَ بأن الزي لا يناسبني".
لذلك قررت ريتا قلب الموضوع بالكلمات الصحيحة.
تساءلت عن ماهية هذا الموضوع المناسب، عندما لمعت ملابس نويل في عينيها.
بدت وكأنها بدلة صنعها خياطٌ ماهر.
كان لا يزال شابًا، لكنه بدا وكأنه رجل نبيل تمامًا.
سمعت أن نويل لن يذهب إلى مأدبة عشاء الإمبراطور. هل كان ذاهبًا إلى حفلة أو شيء من هذا القبيل؟ ( العشاء هو العشاء الرسمي التي تتوجه له ريتا الآن)
"نويل، هل ستذهب إلى الحفلة؟"
"الأميرة هي التي ستذهب إلى الحفلة. وليس أنا."
"لكنكَ ترتدي ملابس جيدة."
ردًا على إطراءها، نظر حوله وارتبك للحظة.
نظر بعض الأشخاص القريبين إلى الاثنين وابتسموا بهدوء.
ربما اعتقدوا بأن نويل قد أولى اهتمامًا كبيرًا لحقيقة أنه كان يرافق ريتا.
... بالطبع هذا صحيح.
إنها فقط المهارات الأساسية التي يجب أن يتحلّى بها الرجل النبيل.
يجب عليه أن يفعل ذلك باعتباره أحد أفراد سلالة الدوق.
وعلى أي حال، لم يرتدي ملابسه هذه ليبدو لطيفًا في عيني ريتا. مطلقًا.
"أنتِ، هذا، لا تقولي مثل هذه الأشياء."
"تقصد كلمة لطيف؟"
"لا- لا تقولي مثل هذه الأشياء في أي مكان. أنتِ حقًا."
أمالت ريتا برأسها.
لماذا لم يتركها تستخدم مثل هذه الكلمات؟
إنه الشخص الذي قال بأن الفستان لا يبدو جيدًا عليها وأخرج كل ما يريد قوله لها.
"حسنا."
أجابت ريتا بصراحة وركبت العربة بدون مساعدته.
"آه ... هل أنت مستاءة؟"
"...؟"
"ح- حسنا."
كان نويل يعاني لأنه لم يكن يعرف كيف يشرح كلماته الحمقاء.
"أوه حقًا."
وفي النهاية، لم يكن لديه خيار سوى أن يستسلم عن فكرة شرح ما يزعجه.
يمكنهم استعارة قوة القاموس لاحقًا.
"حسنا أنا آسف. وأنتِ أيضا…. ت- تبدين رائعة."
أدارت ريتا برأسها تجاهه قليلاً عندما سمعته يقول بأنها رائعة.
"أنا أبدو رائعة؟"
"ه- هذا صحيح! تبدين رائعة و ... "
جميلة.
لقد كانت تبدو جميلة، لذا أظلم وجه نويل لأنه عرف بأنه لن يكون قادرًا على قول ذلك حتى لو وضعوا سكينًا على رقبته.
كان يتذمر على نفسه للا سبب، لكنه في النهاية جرّ يد ريتا وأمسك إبهامها.
"ه- هذا! إنه هذا الإصبع تمامًا! أتعرفين ما أقصده؟"
"....؟"
عندما رمشت ريتا بعينيها، أشار إلى إصبعها الصغير وتحدث مرة أخرى.
"الأمر ليس مثل هذا، ولكن هذا. أنت على هذا النحو الآن؟! أنتِ!؟"
"هذا؟"
نظرت ريتا إلى إبهامه وسألته، وأومأ نويل بحماس.
"نعم!"
لقد شعرت بجدية شديدة في إجابته، مع ذلك التصميم القوي على وجهه.
لذا انفجرت ريتا من الضحك.
"إبهامك يعني "لطيف". إصبعك الصغير يعني "ليس لطيف"، أليس كذلك؟ "
"اوه، حسناً."
ترك يد ريتا.
"شيء من هذا القبيل."
الشيء الذي كان يقصده في الواقع عندما أشار إلى إبهامها ..
إنه شيء شعر نويل بأنه يجب أن يحتفظ به لنفسه فحسب.
'حسنًا، ليس علي أن أقول ذلك.'
إنه شعور بسيط، لكنه صعب للغاية في حال ما إذا أسيء فهمه.
وبالإضافة إلى ذلك، لا يبدو بأن ريتا تكره كلمة "لطيف".
لذا اختفى الجو العابس تماما.
~~~~
شكرا لكم جميعاً على دعمكم اللطيف 🥺💕 واتمنى أن أكون في مستوى توقعاتكم 🤗❤️
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
~(اتركوا أي ملاحظات أو طلبات خاصة بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات أو طلبات خاصة.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@