_____________________________
"الشخص الوحيد المناسب للحكم هو جلالتك. ليس من المبالغة القول بأن استقرار وسلام مملكة ليز بدآ بفضل كرمك".
لقد ألقى بهذا النوع من الإطراءات.
أحست ريتا بأن ذلك مبالغ فيه، ولكن ... بالتفكير في الأمر، ظنت بأن أي شخص في العالم سيقدّم مثل هذا الثناء من أجل الشخص الذي أقرضه المال بدون فوائد. أجل، بدون فوائد.
أومأ النبلاء برؤوسهم أيضا، بينما يستمعون.
منذ ذلك الحين، استمر سرد قصة مستقبل مملكة ليز.
"سأضع دائمًا توقعاتك في عين الاعتبار وأستخدمها كمؤشر يدلنا على المسار الصحيح. أنا أسيطر على مملكة ليز حاليا، وخلفاء ليز الثمينين ... "
انكمش صوت الوزير وكأنه زحف إلى الداخل لفترة.
"اثنان…. من أبنائي الصغار ".
كان ما يسمى ب "أبنائه الصغار" هما شقيقي ريتا الأصغر منها.
حل الصمت في القاعة للحظة.
"لم يذكر الأميرة."
"قبل وصولك إلى هنا، قيل بأنها أول مرشح للخلافة، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح، إنها الفتاة البكر .... ولكن إذا نظرت إلى الرسالة ... "
”شش! كن هادئاً."
عندها تابع الوزير قراءته للخطاب.
أخبر الملك ليز قصصًا مختلفة فيه. بشكل عام، كان الخطاب مليئًا بالتفاخر ومملًا للغاية.
"أتمنى المجد الأبدي للإمبراطورية العظيمة."
وفي الأخير، بعد اكمال القراءة، سلم الوزير الخطاب إلى الإمبراطور.
لكن كل الناس كانوا ينظرون إلى ريتا وإلى الإمبراطور.
"كيف…"
لم يذكر الملك ليز ريتا في أي مكان في تلك الرسالة الطويلة والمملة.
ولا حتى مرة واحدة.
ترك ابنته الوحيدة في الإمبراطورية، ومن الطبيعي أن يعتقد المرء بأنه سيذكرها. بطبيعة الحال، يجب أن تتبادر الأسرة إلى الذهن.
لقد تخلى الملك ليز عنها إلى الإمبراطورية.
لم يكن لديه نية ليرجعها إلى المملكة، ولم يعد يهتم بها بعد الآن.
"…يا للشفقة..."
تنهد شخص ما.
الأميرة، التي أهملها الملك، كانت تشبه العبء، وتُعامل وكأنها شيء عديم الفائدة من شؤونه غير المهمة.
عندما سقطت عليها نظرات الحضور المزعجة، شعرت ريتا بحرارة في وجهها من الخجل.
بدأت تحدق دون انقطاع في تنورتها بينما خفضت رأسها للأسفل.
لم يكن من الصعب تخمين ما يعتقده الناس أثناء النظر إليها. ربما يظنون بأن الملك ليز أرسل خطابًا متعمدًا تجاهلها، وشعروا بالأسف تجاهها.
'هذه ليست .. حقيقة الأمر.'
لم يكن والدها شخصًا ماكرًا.
لم يكن ليستخدم عقله لكتابة مثل هذه الرسالة إلى ريتا عن قصد.
'سبب عدم ذكره لي.'
عضت ريتا شفتيها.
'لأنه نسيني حقًا.'
لم يكن الملك ليز مهتمًا جدًا بريتا في المقام الأول.
في الواقع، اعتادت أن تفكر: "إذا لم أعتصم منزلتي وتوقفت عن الظهور أمامه، أعتقد بأنه قد ينساني".
يبدو أن وجودها قد تم محوه بالفعل ...
... كيف يمكن هذا؟ أليس الطفل شخصًا مميزًا لوالديه؟
حتى لو أرادت نسيان الأمر، فلا يمكنها ذلك. إذا أغمضت عينيها، فسترى وجهه في الظلام ...
تذكرت قلقها قبل هذه اللحظة ..
'ماذا لو كتب والدي أشياء سيئة عني؟'
بالتفكير في الأمر، كان سيكون من الأفضل لو فعل ذلك.
كان بإمكانه أن يقول: "أنا دائمًا قلق بشأن أدائها في معظم المجالات."
"إذن، الأميرة ..."
كانت تستطيع سماع أحاديث تنشأ عنها من بعيد. كشفت أصواتهم عن اهتمامهم المتزايد بها. سيستمتع الخدم المحبون للقيل والقال بقصة الأميرة التي تخلى عنها والدها الملك.
غرق قلبها في البؤس.
لم تعد تعرف ماذا تفعل بعد الآن. أرادت فقط الهروب على الفور.
ولكن كيف؟
لم تستطع ريتا رفع رأسها الثقيل حتى. لا، لقد كان من الصعب عليها فتح عينيها المغلقتين بإحكام.
"……"
دون وعي منها، تسارعت ضربات قلبها.
"لقد تأخر الوقت بالفعل."
عندها فقط، أزهر صوت الدوق بجانب ريتا، كما لو أنه تذكر شيئًا مهمًا للتو.
"الوقت يمر بسرعة."
قام بفحص ساعة الجيب* المنقوشة بالشعار الإمبراطوري وأعادها إلى جيبه.
"أنا آسف يا أميرة."
جثا على ركبتيه أمام ريتا ونظر في عينيها بينما كان رأسها منحنيًا للأسفل.
"حان وقت قيلولتي."
"….ماذا؟"
تحدث باللغة الإمبراطورية ولغة المملكة، لذلك فهم الجميع الكلام غير المناسب الذي قاله.
وقت القيلولة. كان هذا الوقت وقت قيلولة الدوق أيضًا.
الدوق ماير، الذي كان مشغولا للغاية لدرجة أنه لم يكن ينام جيدا في الليل، لم يكن لديه مثل هذا الشيء في جدوله المزدحم.
_____________________________
*صورة ساعة الجيب
_____________________________
