____
لا زال الأمر يحتاج وقتًا ليستطيع الدوق وريتا مشاركة وبناء الثقة معًا.
"اخلدي إلى النوم."
لماذا كان من المتعب للغاية أن تكون بين الغرباء؟
رمشت ريتا بعينيها ببطء وسرعان ما غطّت في النوم.
***
عندما استيقظت ريتا كانت الشمس على وشك الغروب.
نهضت بينما تفرك عينيها بيديها في نفس الوقت الذي جاءت فيه الخادمة وقالت بأنها ستساعدها في تغيير ملابسها.
بعد أن لبست فستانًا أكثر راحة، أخرجت الأحذية اللطيفة التي اشتراها لها الدوق.
ثم تذكرت كيف تأذّت قدماها بسبب الأحذية الجديدة التي كانت ترتديها.
انحنت ريتا للتحقق من المكان الذي كان ينزف.
لكنها وجدت بأن أحدهم قد وضع على مكان الجرح مرهمًا ولفّ عليه ضمادة نظيفة بينما كانت نائمة.
تساءلت للحظة عما إذا كان الدوق هو من فعل ذلك بنفسه.
ربما اعتقدت بأنه سيكون من الرائع لو أنه فعل ذلك، وتمنّت لو كان الأمر كذلك.
بعد ذلك، قامت بتمشيط شعرها مرة أخرى واستعدّت للخروج.
رأت ريتا الدوق وولديه الاثنين في انتظارها بعد أن لحقت بالخادمة الى الباب الأمامي.
"هل سوف نخرج معًا؟"
سألت ريتا، وأومأ الدوق بالإيجاب.
خرج الثلاثة إلى المدينة المزدحمة في العربة.
وسرعان ما وجدت ريتا دمية السنجاب المفضل لديها.
كما اختار أبناء الدوق ماير ما كانوا يحتاجونه واحدًا تلو الآخر.
وكان على الدوق أن يدفع ثمن بضائع الأطفال الثلاثة.
بعد جولة التسوق، عادوا إلى العربة.
وقبل أن تدرك الأمر، امتلأت الشوارع بعدد لا يحصى من الناس.
كلما مروا بحشد كبير، كان الدوق يضع يده على كتف ريتا.
كما لو أنه كان يخبرها بأنه خلف ظهرها تمامًا.
نظرت ريتا إلى الخلف بينما تعانق الدمية الناعمة.
بالنظر إلى وجه الدوق المخيف بعض الشيء، تذكرت الكلمات التي قالها لها منذ فترة قصيرة.
「لكن لا ينبغي للأميرة أن تمشي بمفردها」
حسنًا، ربما كان هذا ما قصده.
بدا أن ريتا أدركت بعض الأشياء مؤخرا بينما كانت لا تزال تجهل البعض الآخر.
اقترب منهم حشد آخر.
وبطبيعة الحال، وضع الدوق يده الكبيرة فوق كتفها للحظة.
نظرًا لأنها كانت متأكدة من أنها لن تمشي بمفردها، تقدمت ريتا بثقة.
****
السنجاب اللطيف.
هذا هو الاسم الذي كانت تطلقه ريتا على الدمية كلما حملتها.
من قبل، لم تكن تفهم لماذا قال الدوق بأنها بحاجة إلى دمية.
لكنها الآن تستطيع أن ترى السبب.
بدت دمية السنجاب وكأنها مصنوعة من كل "الحلاوة" المحيطة بها، والتي تشكلت في شكل ناعم.
لذلك كلما عانقت ريتا سنجابها الجميل، شعرت بشدة هكذا-
بأنها سوف تعيش حياة جيدة.
وستكافئ كل من أعطاها دمية السنجاب اليوم.
لن ترمي نفسها على الأرض، مهووسة بأب غبي لم يكن لديه ذرة من التعاطف معها.
لهذا…. كانت ملتزمة ... بالعمل الجاد ..
أومأت برأسها.
سقط رأس ريتا على المكتب أمامها.
"....؟!"
نظرت إلى الأعلى في دهشة.
كان هناك ضوء شمس ساطع يتسلل من النافذة.
وعلى الجانب الآخر منها-
"أ- أيها المعلم!"
كان معلم اللغة الإمبراطورية ينظر إليها بغضب.
"لم أكن أعرف بأنك تشعرين بالراحة الكافية لتنامي في صفي."
"أوه، لا! الأمر ليس هكذا!"
أجابت ريتا بشكل غريزي بلغة المملكة، لذلك سرعان ما غطت فمها بكلتا يديها.
كانت القاعدة الأولى في الفصل هي التحدث باللغة الإمبراطورية.
"وتكسرين أيضًا أهم قاعدة."
اغرورقت عيون ريتا بالدموع.
"أنا آسفة."
"لا. إنه لأمر جيد، عليك أن تعتادي عليه. لأنه حتى لو لم تفعلي، فأنا كنت أفكر بالفعل في أن أجعلك تجتازين الاختبار الأول ".
أصبح وجه ريتا شاحبًا عندما سمعت الخبر الذي قاله المعلم المبتسم.
لأنها في ذلك الوقت، تذكرت التحذير الذي أعطاها إياه نويل ذات يوم.
「أعرف ذلك لأنني تعلمت الأدب الكلاسيكي من ذلك المعلم. من الأفضل أن تكوني حذرة.」
「أن أكون حذرة؟ 」
「رجاءً كوني حذرة. حقًا. 」
「لماذا؟ إنه لطيف للغاية. 」
「هاه، لقد اعتقدت ذلك أيضًا في البداية. لكنه شيطان سيقترح فجأة إجراء اختبار .」
「أليس هذا أمرا قليلا كي نصل إلى درجة دعوته بلقب الشيطان؟ لا أعرف كيف هو الوضع هنا في الإمبراطورية، لكن في المملكة، نحن نسمي الأشرار فقط بالشياطين. 」
「استمعي إلي حتى أنهي كلامي يا أميرة 」
جثم نويل قليلاً ونظر حوله لبعض الوقت.
وكأنه كان يتأكد من أن لا أحد يستمع اليه، كما لو كان ينقل لها سرًا عظيمًا.
「هذا المعلم ..」
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
~(اتركوا أي ملاحظات أو طلبات خاصة بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات أو طلبات خاصة.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@