──────────────────────────
🌷 الفصل الحادي والثلاثون -
──────────────────────────
والمثير للدهشة أن الورقة كانت مليئة بالدوائر فقط، وحتى أنه في الجزء العلوي من الصفحة كان مكتوبًا تقييم "ممتاز!"
(م.م: دائرة تعني إجابة صحيحة .. علامة X تعني إجابة خاطئة)
"م- م- مستحييل!"
نظر نويل إلى ريتا وأخذ ورقة الإختبار من بين يديها وصرخ.
"هذا فظ للغاية. لقد ذاكرتُ جيدًا."
"إذن لماذا أنت خائفة من الدخول إلى المكتب؟"
"هذا ..."
أشارت ريتا إلى كلمة "مزهرية" و "لوحة جدارية" و "لوحة" التي تم تقديمها كأسئلة اختبار.
نظرًا للضرر الذي تسببت به للدوق من أجل تعلم هذه الكلمات، فقد شعرت بالأسف لدرجة عدم تمكنها من عرض ورقة الإختبار هذه له.
"لا تقلقي. والدي لا يتحدث مرتين عن قضية ما، الموضوع ينتهي بمجرد أن يعاقب أحدهم."
تكلم نويل عن الموضوع وكأنه يحاول أن يريح ريتا.
لكن كلماته لم تكن مقنعة على الإطلاق.
"... لماذا تقول ذلك بينما أنت تهرب للوراء؟"
”ال- الهروب! هل تعتقدين أن مثل هذا التصرف سيكون مناسبًا ليفعله رجل نبيل وعبقري؟"
أصر على كلامه، لكن خطواته استمرت في التراجع إلى الوراء.
ضحكت ريتا وطرقت باب مكتب الدوق.
لحسن الحظ، لم يذكر الدوق الحادث السابق عندما نظر إلى ورقة الإختبار الخاصة بها.
بل على العكس تمامًا، فقد امتدحها قائلاً:
"لقد عملتِ بجد."
"إذن، سوف أوقع بصفتي وصيًا عليك."
وكتب توقيعًا لطيفًا على خانة مكتوب فوقها "توقيع الوصي".
لقد بدا سعيدًا لسبب ما.
'هل أخطأت الفهم…؟'
عندما خرجت ريتا بورقة الإختبار، وجدت نويل، الذي كان قد فر هاربًا من قبل، قد عاد وكان ينتظرها.
ومع ذلك، كان ما يزال يراقب الباب.
"نويل؟"
ربما حدث ذلك لأنه تم القبض عليه وهو يستمع سرًا إلى ما كان يحدث في الداخل.
لذلك سرعان ما تحول وجهه إلى اللون الأحمر مثل التفاحة.
"هل كنت قلقًا علي؟"
"م- مستحيل، لا تقولي شيئًا سخيفًا للغاية مثل هذا!"
"..."
"لن أساعدكِ أبدًا في امتحاناتك من الآن فصاعدًا!"
تابع كلامه، قبل أن يستدير ويركض بعيدًا مرة أخرى.
حوّلت ريتا نظرها من ورقة الإختبار الخاصة بها، والتي حصلت على درجة ممتازة، إلى نويل وعبثت قليلاً بشعرها.
".... هل يشعر بالغيرة لأن الدوق أثنى علي؟"
بدا أن نويل يحب الدوق كثيرًا.
لقد كان تصرفًا ظريفًا جدا لمشاهدته.
خلال وقت الوجبة الخفيفة في ذلك اليوم، قدمت لريتا تفاحة لطيفة تم تقليمها بشكل خاص على شكل أرنب.
شعر رأس ريتا، الذي كان يمر بوقت عصيب بسبب الامتحان وكان يعاني من الصداع، بالسعادة في الحال.
وبعد بضعة أيام، وصل ضيف إلى مقر الدوقية، وهو شخص كان كل من ريتا و نويل يتوقعان زيارته لفترة من الوقت.
"آه ، هذه اللوحة ..."
على وجه التحديد، كان رسامًا.
"إنها اللوحة الأسطورية التي قامت الأميرة والسيد الشاب بإلصاق الغراء عليها."
فنان متنقل برعاية الدوق، كان يعوظ بين الحين والآخر إلى القصر بناءً على طلب الدوق.
"حسنًا .. هذا جيد بما فيه الكفاية."
أزال اللوحة برفق من مكانها، ابتسم بهدوء، ونقل اللوحة بعيدًا إلى استوديو منفصل.
تبعت ريتا ونويل الرسام الى هناك.
"لقد مر وقت طويل. لقد اعتدت المجيء إلى هنا كل يوم تقريبًا."
ابتسم بمرارة تقريبًا، ووضع المفتاح في القفل القديم.
"إذن أين ترسم الآن؟"
"أنا أسافر في أرجاء الإمبراطورية. لقد كنت في مدينة دالتون الأسبوع الماضي فقط يا أميرة."
بنقرة واحدة، تم فتح الباب. وعندما فُتِح، ابتسم الرسام ونظر إلى الاثنين.
"هل تريدون إلقاء نظرة على الغرفة؟"
"هل هذا مسموح؟"
أومأ برأسه على سؤال ريتا.
"هذا المكان تابع لملكية الدوق على أي حال."
لقد كانت تفوح رائحة غير مألوفة من الغرفة، ربما كانت عبق الماضي الذي تم التقاطه والتصق في زيوت اللوحات المرسومة. تباطأت ريتا، بينما كانت تتجول في الغرفة التي بدا وكأنه قد توقف فيها الوقت.
"أليس هذا غريبًا؟"
قام الرسام بسحب ستارة سميكة، حيث أذاب ضوء الشمس المتسلل عبر النافذة البرودة التي كانت تخترق الغرفة.
"لم يكن المكان سيئًا إلى هذه الدرجة من قبل، ولكن ... حسنًا. على أي حال، لا تترددي في النظر في الأرجاء."
أقام اللوحة التالفة في أحد أركان الاستوديو وبدأ العمل عليها.
تجولت ريتا ونويل، بينما كانا يشعران بأنه لا ينبغي عليهما إزعاجه، وتفحصا الاستوديو.
كانت الغرفة مغطاة بورق مخطط سميك، وعلى الرغم من عدم وجود الكثير من الألوان فيها، إلا أن الرسومات بدت ساطعة ولامعة. كانت هناك أدوات لم يسبق لهما أن رأوها ولا حتى عرفوا بوجودها في هذا العالم من قبل، مغطاة ببصمات اليد. كانت الأشياء القديمة والغريبة جذابة بالنسبة لريتا ونويل، لذلك لم يتوقف الإثنان عن الهمس لبعضهما البعض وإظهار كل منهما للآخر ما وجدوه هناك.
فجأة، فكرت ريتا في شيء ما.
"لا أعتقد أنني رأيت لوحة للدوق في القصر."
"ربما توجد لوحة ما مرسومة له في شبابه. لقد كان رائعًا للغاية في ذلك الوقت."
"ما يزال الدوق رائعًا حتى الآن."
قارنت ريتا الدوق جنبًا إلى جنب مع والدها في خيالها. لقد كانا مختلفين لدرجة أنها لم تكن تتخيل أنهما كانا في نفس العمر. وكان من الصعب عليها حتى التفكير في أنهم من نفس العرق البشري.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────