──────────────────────────
🌷 الفصل الثامن والثلاثون -
──────────────────────────
عندما فتح داريل باب غرفته ليرى من الذي كان يصرخ في الردهة، اندفع كل من ريتا ونويل إلى الداخل وهما يركضان.
تجمد الأطفال أمام داريل، حاملين وسادة ودمية بإحدى يديهم، ويمسكون يد بعضهما باليد الأخرى.
الرعد كبير!
لقد كان حقًا مخيف!
كرر الإثنان نفس الكلمات باستمرار.
رغم أن داريل قد شعر بالأسف قليلاً على الطفلين الصغيرين، إلا أنه لم يستطع منع نفسه من الضحك عليهم قليلاً.
كيف من الممكن أن يكونا ظريفين للغاية هكذا؟
عانق داريل الطفلين عناقًا وديًا ودافئًا بكلتا ذراعيه.
ثم ربّت على ظهرهما عدة مرات، إلى ان أصبحت أنفاسهم أكثر استقرارًا.
ثم أخذ ريتا ونويل إلى سريره الكبير الذي كان ينام عليه.
"لن يكون الأمر مخيفًا إذا قمنا بهذا."
وغطى رأسهما بالبطانية بالكامل.
بهذه الطريقة، لم يعد بإمكانهظ سماع أي أصوات من الخارج.
"……إن المكان مظلم."
بينما تمتمت ريتا بهدوء، أمسك داريل بيدها، كما لو كان يقول لها "لا بأس".
بالطبع، أمسك داريل يد نويل أيضًا بيده الأخرى.
"ولكن لأننا الآن معًا، فأنت لست خائفة على الإطلاق، أليس كذلك؟"
بمجرد أن كانت ريتا على وشك الإيماء برأسها، سمعوا صوت الرعد المخيف مرة أخرى من فوق البطانية السميكة.
اشتدت قبضة أيدي الأشخاص الثلاثة، التي كانت ممسكة ببعضها البعض بإحكام، بقوة.
لكن الأمر لم يكن مخيفًا كما السابق.
"أنا لست خائفة بعد الآن."
عندما أجابت ريتا، غمغم نويل بسرعة:
"أنا لم أكن خائفًا منذ البداية."
بالطبع، جعلت إجاباتهما داريل يضحك مرة أخرى.
"أنا سعيد لأنك لست خائفًا. لذا، فهل أكمل لك القصة التي سردتها من قبل؟"
"…… ؟!"
بالطبع، بينما حاول الطفلين من كلا جانبيه التظاهر بالقوة، قرر داريل تأجيل القصة الأكثر رعبًا التي يعرفها إلى المرة التالية.
"حسنًا، ناما الآن. إذا لم تناما، فلن أكون قادرًا على النوم أيضًا."
طرحت ريتا سؤالًا آخر بينما كانت تمسك ذراع داريل بإحكام.
"هل من المقبول لنا أن ننام معك هنا؟"
"بالطبع، أنا أرحب بوجودكما في غرفتي دائمًا. من الرائع أن يأتي إخوتي الصغار ليبحثوا عني."
وهكذا، قرر داريل سرد العديد من القصص القصيرة واللطيفة بدلاً من القصة المخيفة.
ونام كل من ريتا ونويل تحت البطانية الدافئة قبل أن يعرفا ذلك.
ولم يعد بإمكانهما سماع أي صوت مخيف بعد الآن.
***
استمرت الرياح والأمطار الغزيرة بالهطول حتى الفجر، ثم تلاها طقس مشمس بشكل مفاجئ بمجرد حلول الصباح.
عندها زار الدوق غرفة داريل، التي كانت مليئة بالضوضاء طوال الليل.
في تلك اللحظة، لاحظ أنه كانت هناك بطانية كبيرة ملقاة على الأرض.
قد يكون السبب في ذلك هو أن الأطفال الثلاثة كانوا يعانون من عادات نوم سيئة للغاية وناموا في سرير واحد معًا.
إلتقط الدوق البطانية السميكة ونظر إلى الأطفال الثلاثة.
هل تغلبوا جيدًا على الرعد المخيف معًا الليلة الماضية؟
لقد كان لدى كل شخص منهم تعبير هادئ على وجهه بينما كان ينام براحة.
ثم غطاهم بالبطانية بعناية وغادر الغرفة.
ومن قبيل الصدفة، وصل الفنان الذي كان قد دعاه إلى الدوقية في وقت سابق لتوه إلى القصر وقام بتحيته.
"صباح الخير أيها الدوق."
وخلف الرجل، كانت تقبع اللوحة الجدارية الخاصة بالإمبراطور الأول المؤسس للإمبراطورية والإمبراطور السابق والتي كانت قد تضررت عندما وقع حادث الغراء.
فكر الدوق في أنه ربما قد أحضرها الرسام إلى هنا بسرعة بمجرد توقف المطر.
"هل اللوحة في حالة جيدة؟"
"هل تريد أن تتأكد بنفسك؟"
بمساعدة الخدم، علّق الرسام بسرعة صورة العائلة الإمبراطورية العظيمة.
فحص الدوق بعناية أنف وجبهة الشخصين المحترمين الذين تم رسمهما في اللوحة وأماء برأسه.
لم يكن هناك أي أثر للصمغ عليهما.
"عمل جيد."
"إنه واجبي."
"هل سترحل بالفعل؟"
"إذا لم يكن لدى الدوق أي طلب آخر لي."
"لقد فهمت. إذًا، يا رئيس الخدم، من فضلك، ادفع المصاريف .... "
"لا أيها دوق."
تدخل الرسام وقاطع كلام الدوق.
"نفقات المعيشة التي ترسلها لي كل عام سخية للغاية. إنها يكفيني، من فضلك."
انحنى الفنان مرة أخرى شاكرًا الدوق على الدعوة.
"لقد كان الأمر ممتعًا لأن الدوق أصبح مفعمًا بالحيوية الآن."
الحيوية؟ هل أصبحت كذلك؟
"ربما يرجع السبب في ذلك إلى كون أن السادة الصغار قد كبروا. والأميرة هنا أيضا."
"حسنا، ربما أنت محق."
يبدو أن أبناءه قد كبروا بما يكفي ليسيطروا على الجو العام للقصر.
حسنًا، لقد كان داريل يبلغ من العمر 16 عامًا بالفعل.
"إذًا، سأرحل الآن."
"…أكملها."
توقف الرسام للحظة عند سماعه لكلمات الدوق غير الرسمية.
لقد حدث ذلك لأن كلمة "أكملها" جلبت له ذكرى معينة إلى ذهنه.
منذ سنوات...
قال الدوق الحزين:
"ليس عليك إكمالها."
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────