──────────────────────────
🌷 الفصل الرابع والأربعون -
──────────────────────────
"لكن بهذه الطريقة، ستشعر بالبرد يا أليسيا. دعنا ندخل إلى القصر. كما تعلم، سأعرّفك بالعديد من الأشخاص الطيبين."
"الأشخاص الطيبين؟"
"نعم، أنا متأكدة من أنك ستتفاجئ يا أليسيا عندما سوف تلتقي بهم. خصوصا الدوق. أوه، صحيح، ماذا عن الأمتعة الأخرى؟"
نظرت ريتا إلى الأمتعة البسيطة التي كانت في العربة.
ربما كانت مجرد حقيبة بها ملابس أليسيا وبعض الأشياء الضرورية.
"أمتعتكِ تخضع الآن لبعض الإجراءات والفحوصات في حدود العاصمة يا أميرة."
"إجراءات...؟"
"لقد وعدوني بأنهم سيُخضِعونها لفحص السلامة دون المساس بسمعتك. واتفقنا على إحضارها إلى القصر مباشرة بعد ذلك، لذا ستتمكنين من الحصول عليها قريبًا."
"لقد فهمت، لابد من أنك قد واجهت صعوبة في إحضار كل تلك الأشياء طوال هذا الطريق إلى هنا."
"أنا آسف لأنني لم أستطع إخباركِ بهذا على الفور."
"لا! الإمبراطورية لها إجراءاتها الخاصة. لن يسمحوا طبعًا لأي شخص بالدخول بسهولة من البلدان الأخرى. على أي حال، لنذهب إلى الداخل أولًا ثم نكمل حديثنا."
شدّت ريتا ذراع أليسيا وجذبته إلى جانبها، بالطريقة نفسها التي كانت تفعل بها ذلك في المملكة.
مما يعني أنها قامت بذلك بطريقة ودّية وحميمية للغاية.
"حسنًا، سأفعل ما تريدينه يا أميرة ولكن من فضلك لا تتعجلي في المشي. أخشى أن تسقطي على الأرض."
"يا إلهي، ما الذي تتحدث عنه الآن؟ هذا محرج جدًا. نويل يستمع لنا."
شرحت ريتا الموقف بسرعة لنويل باللغة الإمبراطورية.
"لقد حدث ذلك عندما كنت في الثالثة أو الرابعة من عمري. لذلك لا يمكنك أن تسيء الفهم وتعتقد أنني أسقط دائمًا عندما أكون بمفردي، اتفقنا؟"
"... اممم، يا أمـ... يرة."
أدركت ريتا تفصيلًا مهمًا للغاية، كانت قد نسيته من قبل، عندما رأت النظرة المنذهلة على وجه نويل.
"أنتما الإثنان كنتما متحمسين للغاية ةكنتما تتحدثان طيلة الوقت بلغة المملكة لدرجة أنني لم أفهم ولا حرفًا واحدًا مما كنتما تقولانه."
"اوه... هذا صحيح... أنا آسفة جداً يا نويل. إن الجو بارد للغاية هنا، دعنا ندخل الى الداخل."
بينما ابتسمت ريتا بشكل محرج ودخلت إلى القصر، بقي نويل واقفًا لفترة أطول قليلاً على الشرفة التي كانت تهب فيها الرياح الباردة.
لقد كان لديه شيء ليفكر فيه.
"عندما كان عمرها 'ثلاث أو أربع سنوات'؟"
إذًا ريتا كانت تتسكع مع ذلك الطفل منذ ذلك الحين؟
وحتى الآن؟
"لماذا؟"
***
لسبب ما، اهتزت مشاعر نويل.
لقد كان يعتقد أنه كان بالتأكيد صديق ريتا المفضل.
'ما الذي أفكر فيه فجأة...'
هز نويل رأسه بسرعة، وهو يصفي أفكاره.
أي صديق مفضل أتحدث عنه؟!
منذ متى ونحن نعرف بعضنا البعض؟
لقد كانت ريتا ليز مجرد...
……
هو لم يكن يعلم من تكون.
لكنها لم تكن ضيفة على الأقل.
***
التقى أليسيا بالدوق وداريل أيضًا وألقى عليهما التحية. بعد ذلك، تجوّل مع ريتا ونويل في القصر وتناولوا الغداء معًا.
خلال كل هذا الوقت، لم تترك ريتا جانب أليسيا ولو للحظة واحدة.
لقد كان هناك الكثير من الأشياء التي أرادت أن تقولها له. منذ أن كانا منفصلين لفترة طويلة، كان لديها العديد من القصص لترويها.
"نعم، لقد كان من الصعب علينا نزع آثار الصمغ، لكن في النهاية، حصلتُ على علامة رائعة في الاختبار. أنا ممتنة جدًا لنويل."
"أنا سعيد لسماع أنك تبلين بلاء حسنا هنا. يمكنني الآن النوم وأنا مرتاح البال بهدوء في الليل."
"نعم أنا بخير. إذًا…"
صمتت ريتا قليلًا.
لقد كانا يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة، لكنها كانت لا تزال حذرة في كلامها معه حول موضوع محدد.
"كيف حال والدي؟"
وأخيرًا طرحت السؤال الذي كان يثير فضولها منذ فترة، لقد كان سؤالًا شخصيًا جدًا بحيث لا يمكنها طرحه أمام عائلة الدوق.
"هذا ..."
"ليس عليك أن تجبر نفسك على مجاملتي أو الكذب علي."
ألم يكن واضحاً بأن والدها سيكون قد أحضر زوجة جديدة رغم ديونه الكبيرة؟
"أنا فقط ... أنا قلقة بشأن الجميع، لأن والدي يزعج الجميع بسهولة."
"بادئ ذي بدء، لقد سمعت أن مزاج سموه كان جيدًا مؤخرًا."
"حسنًا، يمكنني تخمين ذلك."
عبست ريتا قليلًا.
لقد كان والدها دائمًا ما ينعم بفترة قصيرة من السعادة والحماس بعد كل زواج جديد.
حقًا، لقد كان أبًا تافهًا وعديم الفائدة.
"نعم، لا أحد منزعج في القصر بفضل هذا."
"هذا مريح."
"نعم إنه كذلك."
"حسنًا ، وأنت تعرف..."
عبثت ريتا بيديها.
أليسيا، الذي فهم مبتغاها على الفور، أبلغها بسرعة.
"بالطبع، الأميران بخير أيضًا."
"هل يتناولان الطعام بشكل جيد؟"
"حسنًا ، كما تعلمين، أولئك الاثنان ..."
"أعلم أنهما يخافان من والدي. لهذا السبب لا يمكنهما حتى قول أي شيء."
ومع ذلك، كان من المحزن أيضًا أنهما يتمكنان من تناول الطعام بشكل جيد فقط لأنهما لا يبدوان وكأنهما يشكلان خطرًا في عيون أبيهم.
على الرغم من أن ريتا كانت تعلم أنه ما باليد حيلة، إلا انها اعترفت بما في قلبها.
"... أنا أفتقدهما للغاية."
وتمتمت بصوت خفيض.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────