──────────────────────────
🌷 الفصل التاسع والأربعون -
──────────────────────────
"أنا مرتاح لوجودي في الإمبراطورية."
عندما توقفت العربة، نزل أليسيا أولاً وتحدث إلى نويل.
"لقد أخبرتني الأميرة أنها وجدت صديقًا جيدًا هنا. لقد بدت سعيدة للغاية عندما كانت تتحدث."
نزل نويل من العربة ونظر إلى أليسيا.
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء بالنسبة لـنويل لأن يضطر إلى النظر إلى الأعلى للتواصل بالعين مع أليسيا، لكن لم يكن بيده حيلة بسبب الفرق العمري بينهما.
"لقد كانت تقصدني أنا، أليس كذلك؟"
"بالطبع أيها السيد الشاب."
"حسنًا، أنا متأكد من أنه سيكون من دواعي سرورها أن يكون لديها صديق رائع مثلي."
"نعم، أظن ذلك أيضًا."
أومأ أليسيا برأسه وهو يوافق كلمات نويل.
لقد قال الشيء الصحيح، لذلك كان من الطبيعي أن يكون لدى أليسيا رد الفعل هذا.
'...لـ... لكن، لماذا أشعر بشعور غريب؟'
لماذا كانت لديه مثل هذه الشكوك الغريبة؟
لقد كان هو وريتا صديقين حميمين.
نعم، لقد كان ذلك واضحًا للغاية.
لكن نويل شعر بالغرابة لأن أليسيا كان يعرف بعلاقتهما أيضًا، لقد كان هذا مزعجًا بشكل غريب.
"من فضلك اعتني بها جيدًا في المستقبل. باعتبارك صديقها المفضل."
"……"
لم يستجب نويل لطلب أليسيا الأخير.
لكن هل هذا يهم؟
لقد غادر أليسيا دون أن يكثرت لسماع إجابة نويل.
**
بينما كان نويل وأليسيا في الأكاديمية، وصلت أمتعة ريتا إلى منزل الدوق في المساء.
بينما كانت ريتا تتفقد أمتعتها في غرفتها، قام نويل بمحاولة حلّ أحد ألغاز التركيب الخشبية التي تم إرسالها إليها.
والآن، كان يتمم المرحلة الأولى ةالأسهل، إنشاء مكعب عبر تركيب القطع المناسبة معًا.
"واو~ نويل، أعتقد أنك على وشك الانتهاء؟"
"لا تهتمي بي، فقط أكملي التنظيف."
عبس نويل، بينما كان يعبث بالقطع التي لم تتناسب مع الأماكن مهما حاول وضعها.
لم يستطع أن يصدق أن هذه كانت مجرد الخطوة الأولى.
"نعم، لقد أوشكتُ على الانتهاء أيضاً. في الحقيقة، أنا لا أملك الكثير من الأمتـ ... أوه، إنه كتاب السنجاب اللطيف."
وجدت ريتا كتابًا كان يجعلها تحن إلى الماضي البعيد والتقطته في أحضانها.
لقد كان الكتاب مغطى ببصمات يد قديمة، على الأرجح كانت تلك بصمات ريتا عندما كانت صغيرة.
"يا له من ارتياح، لقد اهتموا به جيدًا."
"بالطبع سيفعلون، هذا لأنه كتاب السنجاب الخاص بك."
"هـ.. هل هذا صحيح؟"
في الواقع، لقد أحببت هذا الكتاب كثيرًا عندما كانت صغيرة جدًا، لكنها توقفت عن القراءة بسبب أبيها حتى جاءت إلى الإمبراطورية.
"اشترى أليسيا هذا الكتاب وأهداه لي في عيد ميلادي الخامس."
"آه ... حقًا؟"
وضع نويل آخر قطعة لغز في المساحة الفارغة.
كان المنتج المكتمل مربعًا مشوهًا.
لسوء الحظ، لقد فشل مرة أخرى في تركيب المكعب.
"أنتما مقربان للغاية من بعضكما البعض، أليس كذلك؟"
"هل تقصد أليسيا؟ بالطبع نحن قريبان من بعضنا."
شعر نويل بالإنزعاج إلى حد ما.
بالطبع، كان سبب انزعاجه هو أن اللغز كان صعبًا للغاية.
لم يستطع تصديق أنه حتى الخطوة الأولى من اللغز كانت صعبة لهذه الدرجة.
رمى نويل المكعب المشوه بقوة على الأرض إلى أن تشتت قطع اللغز التي كان قد جمعها بشق الأنفس ببطء وتناثرت في الأرجاء.
"كما تعلم، في الواقع ..."
ثم فجأة، سمع صوت ريتا الهادئ من خلال الضوضاء العالية.
عندها توقف نويل للحظة.
"ما سأقوله لك الآن سر..."
اقتربت ريتا، وهي تعانق كتاب "السنجاب اللطيف"، من نويل وجلست أمامه.
حدّق نويل في ريتا قليلاً، لكنه سرعان ما غرق في محاولة حل اللغز مرة أخرى.
"عندما كنت صغيرة جداً، كنت أعتقد أن أليسيا يكرهني."
"هذا مستحيل."
ضحك نويل بسخرية وهو يتذكر المحادثة التي أجراها مع أليسيا في ظهيرة ذلك اليوم.
بعيدًا عن كره ريتا، لقد بدا أن أليسيا يُبَجّلها كقديسة.
"أعلم أن هذا ليس هو الحال الآن. لقد كنت قلقة بعض الشيء عندما كنت أصغر سنًا."
"لماذا كنت تقلقين بشأن هذا؟"
لم تكن كراهية ابن الخادمة شيئًا بذلك الأهمية.
"هذا ... أنا .."
التقطت ريتا قطعة أحجية كان نويل ينظر إليها ويُفكر فيما إذا كانت مناسبة ووضعتها في مكانها.
لقد كانت مناسبة تمامًا.
"لقد كنتُ أشعر وكأنني أسرق والدة أليسيا منه."
"هل تقصدين خادمتك؟"
"نعم."
كانت ريتا تحب أن تقضي الوقت مع خادمتها، التي كانت تعتني بها من شروق الشمس إلى غروبها، ولكن من ناحية أخرى، كانت قلقة بشأن أليسيا.
"لقد كان أليسيا بحاجة إلى عطف والدته أيضاً."
"امم... أنا أفهم، لكن..."
وضع نويل قطعة أحجية أخرى بجانب تلك التي وضعتها ريتا.
"على أي حال، من الواضح أن أليسيا لا يكرهك الآن. ألا تعتقدين ذلك؟"
أومأت ريتا برأسها، ممتنة جدًا لهذه الحقيقة.
"نعم، لذلك أتمنى الآن إيواء أليسيا وأحلامه."
"هل تعرفين ماذا يريد؟"
"لست متأكدة من ذلك.. فنادرًا ما يتحدث عن نفسه."
ومع ذلك، بعد أن راقبته لفترة، كانت ريتا تعتقد أن لديها فكرة عما يريد.
"لقد أخبرني أليسيا بأنه يحترم جده كثيرًا. لذلك، ربما يود أن يصبح فارسًا...؟"
إلى جانب ذلك، لقد أراد زيارة الأكاديمية العسكرية للإمبراطورية.
أومأ نويل برأسه موافقًا على كلامها.
لقد شعر بنفس الشعور عندما رأى الطريقة التي أُعجِب بها أليسيا بالفرسان.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────