في الواقع، هو لم يُرَحِّب كثيرًا بريتا في مقر إقامته في البداية.
وكانت قد انتشرت بالفعل شائعات في العاصمة تقول بأن وجود الملك في هذا العالم لوحده بمثابة كارثة.
مع أب على هذه الشاكلة، فقد ظنّ بأنه لا يمكن للابنة أن تكون شخصًا لائقًا.
'بالحكم على ما تقوله، أنا متأكد من ذلك.'
لقد سمع كبير الخدم يتحدث إلى ريتا مرة أخرى.
"إذا كنتِ بحاجة إلى أي مساعدة، فيمكنك التحدث إلى السيد في أي وقت."
ماذا؟! هل كان كبير الخدم يحاول إقحامه في شؤون تلك الفتاة ؟!
قال نويل: "ما هذا الهراء؟" لكنه توقف عندها.
عدم احترام كبير الخدم هو شيء يفعله غير المتعلمين فقط.
لم يكن يريد أن يبدو كشخص مثل ريتا.
'... أنا – أنا لا أحاول أن أبدو جيدًا. أنا أحاول فقط أن أظهر لها وقار الدوق.'
كان هذا وقارًا خاصًا بالنبلاء لا يمكن تقليده في مملكة منغمسة في الشهوات.
بعد لحظة، سمع الخادم الشخصي يغادر غرفة القراءة.
وسرعان ما حشر نويل رأسه بعمق في كتابه.
إذا تظاهر بالتركيز بهذه الطريقة، فلن تتمكن حتى تلك الأميرة الغبية من التحدث معه.
"...."
ومع ذلك، كان مكتبه هادئًا، على عكس توقعاته بأن ريتا ستهرع إليه على الفور.
لقد كان مستعدًا قليلاً لرؤيتها تتصرف بشكل مزعج.
'هل وَجَدَت كتابًا لتقرأه؟'
هذا مستحيل، لم تكن تستطيع حتى الكلام، فكيف ستستطيع القراءة؟
لم يستطع التغلب على فضوله ونظر إلى الأعلى.
بين الكتابين، كان بإمكانه رؤية غلاف كتاب ريتا.
'…هاه؟'
نظر نويل بعناية إلى الكتاب الذي أخرجته ريتا وضحك.
لقد كانت تبلغ من العمر تسع سنوات، وكانت تحمل "السنجاب اللطيف".
بدت الأميرة الصغيرة مثل السنجاب، وكان الكتاب الذي اختارته ظريفًا للغاية.
لو كان لون شعر الأميرة بنيًا شائعًا، وليس أشقرًا نادرًا، لكانت ستبدو مثل السنجاب الحقيقي.
'لون ذهبي جميل؟'
ضحك على أفكاره اللاواعية.
"ملابس الأميرة رثة، لذلك شعرها يخطف الأنظار."
حتى مع إضافة عذر، استمر تحديق الفتى إلى ريتا لفترة أطول قليلاً.
هل كان فضولا حول فتاة غريبة من بلد آخر؟
لم يكن يعلم. لكنه اعتقد بأنه من الممتع مشاهدتها على أية حال.
فجأة رفعت رأسها.
ودون سابق إنذار سمع صوتًا مبتهجًا لم يسمعه من قبل.
"هذا يعني أنك لطيف!"
.. كيف تصرخ هكذا فجأة بلغة المملكة ؟! لقد أرعبتني!
بعد محاولته كبح جماح دهشته، وبّخها للا شيء.
'عندما تأتين إلى الإمبراطورية، تحدثي بلغة الإمبراطورية. أيتها الأميرة الغبية.'
والتفتَ إلى الكتاب الذي كان يقرأه مرة أخرى.
ومع ذلك، لم يستطع قراءة ولو حتى سطرًا واحدًا بشكل صحيح لأنه كان يعير انتباهه إلى الأصوات القادمة من خارج رف الكتب.
"أنت لطيف ... لطيف، أنت لطيف. لطيف، لطيف."
كان من الممتع بعض الشيء أن يسمعها تكرر كلمة "لطيف" بنطق ركيك للغة المملكة.
ما الذي تفعله بحق خالق الجحيم؟
بعد مرور وقت طويل توقفت عن تدريبها الأخرق.
هل هي راضية بما يكفي وتظن بأنها قد أتقنت نطقها؟
لقد كانت لا تزال طريقة نطقها في حالة من الفوضى.
'حسنًا، هذا ليس من شأني.'
الآن، بدأ في قلب الصفحات بنية قراءة الكتاب مرة أخرى.
وقرر أنه بغض النظر عما ستفعله، فلن ينظر إلى الوراء أبدًا.
للوهلة الأولى، سمعها تتمتم بشيء ما بلغة المملكة.
و بالطبع، لم يهتم نويل. ولو حتى قليلا!
"...."
لا ، لقد كان يهتم بالفعل.
لكن هذا طبيعي بالطبع.
إذا وجد أي شخص في العالم صانع ضوضاء في المكتبة، فسيكون مهتمًا بذلك.
اهتمام سيء.
"ليس باليد حيلة."
نهض من مقعده.
هذا فقط من أجل تحذيرها كي تلتزم الصمت.
لم يكن يعرف كيف تسير الأمور في مملكة ليز، لكن هذه كانت العاصمة.
في العاصمة، كان من "الآداب" عدم التشويش على قراءة الآخرين.
"... ولكن ما هو الورق في لغة الإمبراطورية؟"
عندها سُمِع صوت ضبابي فجأة.
بالحكم على أنه لم يفهمه، فلا بد من أنه كان بلغة المملكة.
'لا أعرف ... ماذا تقول.'
ومع ذلك، نقلت تلك الكلمات عاطفة عميقة لسبب ما.
ربما لأنه لم يكن يعرف معانيها، لذلك شعر بهذه الطريقة.
وقف ونظر إليها مرة أخرى.
بقيت ريتا في المكان الذي كانت واقفة فيه من قبل.
وهي تحمل كتابًا به سنجاب يشبهها كثيرا.
يمكن الشعور بنوع من الغرور في عينيها الزرقاوين، ينتشر ببطء عبر الهواء.
…الغرور؟
~~~