"ماذا؟"
عندما استيقظ ليونيل ليونبرغر من كابوسه ، كان أول شيء فعله هو لمسه ما تحت وسادته. فوصل ملمس بارد وصلب إلى أطراف أصابعه ، وأمسك بشيء وسحبه للخارج. لقد كان خنجرًا صدئًا.
بينما كان يمسك النصل في يده ، هدأ القلق الذي ظل مثل قصاصات في حواف عقله إلى حد ما. عندها فقط شعر بعطشه الشديد.
أمسك الإبريق الموضوع بجانب سريره وجلب كل شيء إلى شفتيه.
"غلوغ ، غلوغ ، غلاغ ،" شرب وكاد أن يتراجع عند المذاق السمكي للماء. أجبر نفسه على تحمل هذا الخطأ بينما استمر في الشرب. بلل الماء حلقه وبرد أحشائه ، وخمد ارتباكه المؤقت و شعر فجأة بتحسن.
عندما أدار رأسه ، رأى امرأة نامت بهدوء بجانبه ، مع تعبير مشتت إلى حد ما على وجهها.
كانت الملكة.
"آه ..." شهق ليونيل ، لأنه رأى الملكة تتأرجح تفقد ذكرياته عن الليلة السابقة. بعد عودته من قاعته ، بدأ يشرب بمفرده. عندما عادت الملكة ، تحدثا معًا وسرعان ما بدآ في إمالة النظارات للخلف. شربت الملكة ونمت.
لقد عرف الآن أن طعم السمك لم يكن بسبب الماء ، بل حقيقة أنه شرب كثيرًا الليلة الماضية. كان هذا بسبب حماقته. وبخ نفسه لأنه يعالج نفسه بنفسه ، لأنه لم يكن جيدًا إذا حاول الملك معالجة مشاكله بالكحول. هز ليونيل رأسه مرة ونظر إلى الملكة.
على الرغم من أنها كانت في منتصف الثلاثينيات من عمرها فقط ، إلا أنها كانت تعاني. ومع ذلك ، كانت النظرة التي أعطاها لزوجته جافة. نظر إلى بشرتها ، ناعمة مثل اليشم. ظهرت الندبة الطويلة التي مرت عبر كتفها النحيف في بصره. حدث شيء حاد في عقله ، لذلك سحب البطانية برفق على كتفها. قام من السرير ، حريصًا على عدم إيقاظ الملكة.
وقف ليونيل على النافذة ونظر للخارج ، وضوء القمر يسقط عليه.
رأى الحركة في ذلك الضوء: تحرك فرسان القصر وهم يرتدون درعهم الذهبي أسفل جدران القصر. عادة ما كان الفرسان يقفون في مكانهم مثل التماثيل في مواقعهم ، لكن الليلة بدوا مشغولين لسبب ما. كان عدد الفرسان الذي استطاع ليونيل رؤيته عدة مرات أكثر من المعتاد.
"تشيك تشيك تشيك تشيك" ، جاء صوت غير عادي من خارج الباب. كان صوت تحرك فارس مدرع بشدة. وقف الشعر منتصبا على ظهر الملك.
أنزل خنجره وأمسك بالسيف الذي كان قد نصبه كزخرفة جدارية.
على عكس السيوف المزخرفة الشائعة ، كان هذا سيفًا حديديًا حقيقيًا ؛ نصلتها الحادة غير مغلفة بحيث يمكن استخدامها في أي وقت.
"مولى؟" نادت إليه الملكة وهي تستيقظ.
"شش ، لا بد أن شيئًا ما قد حدث."
لم تجب الملكة. نهضت بهدوء وألقت معطفها وأتت لتقف بجانب زوجها.
"دوك دوك!" طرق شخص ما على الباب.
جلالة الملك؟ إنه شميلد شتوتغارت ".
أنزل ليونيل ليونبيرجر سيفه. كان الكونت شتوتغارت قائد فرسان القصر وبطل المملكة.
"هل يمكنني الدخول؟"
أدار الملك رأسه ، ورأى أن الملكة ترتدي ملابسها ، وأخبر شميلد أنه يمكنه الدخول.
"ما هذه الجلبة في منتصف الفارس؟" طالب ليونيل.
نظر الفارس العجوز إلى السيف في يد الملك ، وأحنى رأسه ، وأبلغ عن الوضع في الخارج.
"كان هناك دخيل في الأبراج المحصنة. تم العثور على جميع فرسان القصر وحراسه ميتين. لقد استنزفوا من الدم ".
جاء عبوس غير مألوف إلى ملامح ليونيل بينما كان يستمع إلى شميلد ، و نوجسيا ، طمس كلماته كما قال.
"هل نزفت من الدماء؟"
"من المستحيل معرفة ما إذا كان قد تم مص الدم منهم وما إذا كان الدخيل إنسانًا."
"هل هذا يستنزف الدماء من عمل مصاص دماء؟"
هز الفارس العجوز رأسه وقال ، "لا أعرف في هذا الوقت".
"وماذا عن البوابات؟"
"تم إغلاق كل شيء ، جلالة الملك. تم وضع ثلاثة فرسان أو أكثر في كل منها ، لذلك لا يمكن لأي شيء الدخول أو الخروج ".
استمعت الملكة إلى الحديث الذي دار بين الملك وشميلد وتدخلت قائلة "وماذا عن الأمراء والأميرات؟"
تم إرسال فرسان القصر لحراستهم. لكن ، "وهنا حدق الفارس العجوز في الملك قبل أن يتحدث بعناية ،" مكان وجود سمو الأمير الثالث غير معروف. ذهب قاتل التنين أيضا. "
قبل أن يتمكن ليونيل ليونبرغر من الرد ، ظهرت ضوضاء عالية من الخارج.
"لقد حددنا مكان وجود الأمير الثالث المفقود!" جاءت تقارير الفارس وهو يتعثر فيه.
"يتكلم. أين الأمير الثالث؟ "
وبكلمات جلالة الملك ركع فارس القصر وقال: سمو الأمير الثالث يغلق مقدمة القصر ويقطع فرسان القصر! إنه يتجه مباشرة إلى هنا! "
كانت هناك ضوضاء صاخبة من الخارج بينما قدم الفارس تقريره.
"لا!"
"آتش!"
انطلقت سلسلة من الصرخات الفظيعة ، ثم ساد الصمت مرة أخرى.
وقف فرسان القصر في الرتبة أدناه ، أمام الباب ، وسيوف مسلوبة ودروع جاهزة. رفع الحراس أقواسهم واتخذوا مواقعهم.
"دواك!" تحطمت البوابة الرئيسية للقصر إلى الداخل ، وحدث شيء من خلال الفتحة.
جاء صوت "كودانجاتانغتانغ" عندما تدحرج فرد مدرع مجهول على الأرض وتأوه.
كان الأمير ماكسيميليان ، جسده ملطخ بالدماء.
"واكاداكاكا!"
قبل أن يرفع الأمير الثاني سيفه ، تطاير وميض متلألئ عبر الغبار الذي ركله الباب المنفصل.
"توقف عن ذلك!" صرخ الملك عاجلا.
لم يهتم الملك كيف بدا صوته يائسا. شعر بالارتياح لرؤية فرسان القصر يقفون أمام الأمير الثاني ودروعهم جاهزة.
كان الملك قلقًا ، وكان هذا واضحًا في عبوسه. لم يستطع إخراج أصوات مميزة بسبب المسافة ، لكن صوت شرائح السيف وصل بوضوح إلى أذنيه.
"لا تحظر! تجنب ، تجنب! " جاءت الصيحة العاجلة للأمير الثاني.
جاء التحذير بعد فوات الأوان ، لأنه بالكاد تركت الكلمات شفتي الأمير عندما اخترق نصل أجساد فرسان القصر المصنفين.
تأوه الملك وهو يراقب الجزء العلوي من أجساد فرسان القصر وهم يتخبطون على الأرض ، وجذوعهم تنظف من خلال دروعهم. ترنح ماكسيميليان على قدميه ، وظهر الأمير جيليان ليونبيرجر.
غطى شعره المتدفق نصف وجهه ، وكان يحمل في يده قاتل التنين.
تلمعت عيون حمراء من تحت شعره.
"هذا الشخص!"
شاهد الملك ماكسيميليان وهو يتقدم في جيليان ، مع تجمع مانا على طرف سيفه.
كان من الواضح لعيون الجميع أن الأمير الثاني لا يضاهي الأمير الثالث. كان لديه قوة دافعة إلى جانبه ، على الرغم من ذلك ، تمكن الأمير الثاني من الهبوط بركلة قبل أن تومض الشفرات ، وتدحرج ماكسيميليان مرة أخرى على الأرض ، في خطر كبير.
"سيدي شميلد! اذهب واحفظ ماكسيميليان! " أمر الملك.
كانت إجابة نوجسيا حازمة ، "يا صاحب الجلالة ، لا يمكنني ترك جانبك."
"مستقبل المملكة هناك!"
"بالنسبة لي ، جلالة الملك هو مستقبل المملكة."
لم يتزحزح الفارس العجوز ، حتى بناءً على أمر الملك الصارم.
نظر الملك إلى الأسفل مرة أخرى ، ووجهه مشوه.
فرسان القصر الذين كانوا يحمون الأمير الثاني لم يتمكنوا من صد الضربة ، وكانت أجسادهم مشقوقة إلى جزأين. السهام التي أزالها الحراس لم تقترب حتى من الأمير الثالث.
"مولى! أين أنت!؟ ابن جلالة الملك هنا! " جاء صراخ الأمير الثالث وهو ينظر حوله. كان صوته يحمل النغمة غير المستقرة للمجنون النموذجي.
لم يكن هناك من طريقة أن يقطع فرسان الملك ويهاجم أخيه في غرف الملك دون أن يصاب بالجنون.
"لماذا لا تحضر أمام ابنك !؟"
هل هذا انقلاب؟ فكر الملك.
لا - لو كانت ثورة ، لكانت هناك فصائل لاحقت جيليان. كان الأمير الثالث وحده. كان قد أمسك للتو قاتل التنين وركض وحشيًا عندما بدأ ذبحه.
مات جميع الحراس في لحظة. كان الجنود والفرسان يواجهون باستمرار الأمير الثالث ، لكنهم لم يتمكنوا من إيقافه.
"هل ستخرج إذا فعلت هذا !؟" بكى الأمير الثالث وهو يقطع أحد فرسان القصر ويلقي بجسده جانبًا ، ثم يهاجم الأمير الثاني.
تم تقطيع سيف ماكسيميليان إلى جزأين لأنه منع ضربة من وضعية الانبطاح. صعدت جيليان على صدر الأمير الثاني ووجهت قاتل التنين نحو أخيه.
"إذا لم تخرج الآن ، لا يمكنني ضمان راحة أخي!"
شاهد الملك هذا المشهد وهو يتأرجح ، أسنانه مشدودة.
"سيدي شميلد!"
"حتى لو أبعدني جلالتك بسبب هذا ، لا يمكنني ترك جانبك الآن."
انفجر الملك في نوبة غضب عندما سمع هذه الكلمات وزأر: "سأذهب إلى هناك!"
"مولى!"
"أنت تقوم بعملك يا نوجسيا ، وهذا فقط! لا يجب أن تمنعني! "
انتزع الملك سيفه وغادر الغرفة. تبعته الملكة. تنهد نوجسيا وقاد فرسان قصره إلى أسفل.
"أوه! أوه! ها أنت ذا الآن! " صرخ جيليان فرحا عندما رأى الملك.
"انت مجنون. لن تفعل هذا دون أن تغضب. قال الملك وهو يطحن أسنانه ونظر حوله: "أنت بالتأكيد لست عاقلًا". أخذ جثث فرسان القصر مقطعة إلى نصفين. كانت أجسادهم منكمشة كما لو أن كل الدماء قد نزفت منهم. كانت هذه الحالة متسقة في جميع الجثث ، تمامًا كما قال النوغيسا.
اعتقد الملك ليونيل أننا على الأقل وفرنا مشكلة معرفة من هاجم الزنزانات. يبدو أن جيليان لا تنوي إخفاء فظائعه.
"رجل غبي وغير كفء مستعد لتولي العرش والاستيلاء على المملكة! كيف لا أصاب بالجنون !؟ " بكى الأمير الثالث بقلق وهو يرفع قاتل التنين في الهواء. "ألا يمكنك أن ترى يا جلالة الملك !؟ لم يقبل قاتل التنين أحداً منذ أربعة قرون! لكنها قبلتني! أليس هذا دليلًا على أنني الملك القادم!؟ " صرخ الأمير الثالث وضحك عندما أظهر قاتل التنين. بدا الأمر كما لو أن الشياطين الصاخبة تتدفق من فمه ومن سيفه.
"انت مجنون. أنت لست مجرد مجنون! أنت مجنون تمامًا. هل تجرؤ على قتل فرسان وذبح حراستي؟ هل تجرؤ على فعل هذا وتعتقد أنك ستكون بأمان؟ "
"أوه! يبدو أنه لا يكفي أن تكون سيد قاتل التنين . لكن ... جلالة الملك ليس لديه خيار ، في كلتا الحالتين ".
"أن تجرؤ على فعل شيء ما-"
"إذا مات كل الرجال الذين لديهم دم ليونبرجر ،" جاءت مقاطعة جيليان ، بينما تومض عيناه الحمراوان تحت شعره المتشابك ، "لن يكون أمام جلالة الملك خيار!"
رفع الأمير الثالث سيفه الآن. ماكسيميليان لم يتحرك. كان قد أغمي عليه.
"نعم!؟ قف! هل تعتقد أنني سأسلمك العرش بعد أن أرى ما أنت عليه !؟ "
"أوه ، لا يهم. قال جيليان وهو يضع السيف على قلب أخيه ويضغط على المقبض ، إذا لم تعطيه ، فسوف آخذه.
"ويكودودو!" تألق مزرق قطع الهالة المظلمة التي دخلت الغرفة واصطدمت بالأمير الثالث ، مما أدى إلى إنقاذ حياة ماكسيميليان بأجزاء من الثانية.
"دوانغ!" تمكنت جيليان من منع الوميض الأزرق بواسطة قاتل التنين ، وصرخت ، "أي نوع من الرجال يجرؤ على مواجهتي!؟"
"هذا أنا ، أيها الوغد!" زأر صوت من وراء الباب ، وظهر الأمير الأول.
غلف الوهج الساطع سيفه ، وبدأ الملك ليونيل يذرف الدموع.
كان ظهور أدريان المفاجئ مفاجأة ، لكن الحضور الأكثر غرابة كان الوميض اللامع ، وتجمع التركيز الكبير للطاقة عند طرف سيفه.
لم يكن الملك وحده هو الذي تفاجأ ؛ لا ، لقد اندهش الجميع من حجم هذا السحر العظيم.
لم يكن مثل هذا المستوى من القوة متوقعًا إلا في الفرسان الذين تدربوا وقاتلوا طوال حياتهم ووصلوا أخيرًا إلى الاكتمال في سنواتهم اللاحقة.
"نصل الطاقة !" صرخ أحدهم كما فهموا ما يرونه.
لقد تعلم الأمير الشاب ، البالغ من العمر سبعة عشر عامًا فقط ، أن يفعل المستحيل.
خفض الأمير أدريان سيفه وهو يسير باتجاه الأمير جيليان.
"توكو ، توكو ، توكو ،" كان الصمت رائعًا لدرجة أن خطى الأمير الأول فقط كانت تُسمع بينما يتردد صداها في القاعة.
"تشيك" ، توقفت الخطوات أخيرًا ، وتحدث الأمير الأول بهدوء.
"من أنت؟"