الفصل 2
***
لم يمض وقت طويل حتى دخل مبعوث مملكة مو إلى القاعة.
ركع المبعوث كيمو من مملكة مو أمام لين بيفان، وقال: "المبعوث كيمو من مملكة مو يحيي جلالة ملك مملكة شيا. أتمنى لك الصحة وطول العمر والاستقرار الدائم لمملكتك!"
تحدث لين بيفان مباشرةً: "شكرًا لك! يا سفير مملكة مو، ما الذي جاء بك إلى هنا في هذه الزيارة؟"
رفع المبعوث كيمو من مملكة مو صوته قائلاً: "يا جلالة ملك مملكة شيا، أنا هنا بأمر من إمبراطوري، حاملاً معه نوايا طيبة! أولاً، للاحتفال بتوليك العرش؛ وثانيًا، لعقد معاهدة صداقة بين بلدينا؛ وثالثًا، لاقتراح صفقة تجارية مع جلالتكم!"
قال لين بيفان: "لقد تلقينا نوايا إمبراطور مملكة مو الطيبة! والآن، دعنا نناقش المسألة الثالثة. ما نوع الصفقة التي يرغب إمبراطور مملكة مو في عقدها معي؟"
ساد الصمت في القاعة، حيث كان الجميع يستمعون باهتمام، إذ كانوا يعلمون أن المسألة الثالثة هي غايتهم الحقيقية.
تحدث المبعوث من مملكة مو بصوت مرتفع: "يا جلالة ملك مملكة شيا، لطالما كانت مملكتنا مو تعاني من نقص في الحديد. وبالتالي، كنا مضطرين لاستيراد الأسلحة! وهذا كان مصدر قلق كبير لإمبراطورنا! لذلك، كان أمل جلالته أن توافق مملكة شيا على التنازل عن منجم الحديد في هواشو والأراضي المحيطة به بمسافة ثلاثمائة لي لصالح مملكة مو. وفي المقابل، ستقدم مملكة مو بادرة حسن نية ستحظى برضاكم بالتأكيد!"
عندما نطق بهذه الكلمات، تغيرت تعابير جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين في المحكمة، وصاحوا بصوت واحد:
"كيف تجرؤ على ذلك! لتجرؤ على اقتراح أن تتنازل أمتنا عن أراضيها!؟"
"هل هذه هي نيتك الحسنة المزعومة؟"
"عُد من حيث أتيت! مملكتنا شيا لن توافق أبدًا!"
ظل المبعوث من مملكة مو هادئًا، ونظر إلى لين بيفان بنظرة مليئة بالثقة.
ضيّق لين بيفان عينيه.
يقع منجم الحديد في هواشو على الحدود بين البلدين، مما أدى غالبًا إلى احتكاكات بينهما وحتى إلى حربين صغيرتين.
في النهاية، استولت عليه مملكة شيا، لكن أطماع مملكة مو لم تختف.
من الواضح أنهم يهدفون إلى استغلال عدم الاستقرار داخل مملكة شيا لانتزاع منجم الحديد.
تحدث لين بيفان بلهجة باردة: "يا مبعوث مملكة مو، طلبك وقح جدًا. ماذا لو رفضت؟"
قال المبعوث كيمو بنبرة تحمل قليلاً من الغطرسة والصرامة: "يا جلالة ملك مملكة شيا، أنصحكم بالموافقة. سيكون ذلك مفيدًا لكلا الجانبين! وإلا، فلن يكون لدينا خيار سوى اللقاء في ساحة المعركة. من فضلكم أعد النظر، يا جلالة ملك مملكة شيا!"
"كيف تجرؤ!"
"لتجرؤ على تهديد جلالته؟"
صاح المسؤولون مرة أخرى.
لوح لين بيفان بيده وقال بتعبير هادئ: "يا وزرائي الأعزاء، اهدأوا! دعونا نسمع أولاً ما هي نية حسن النية التي تستعد مملكة مو لتقديمها مقابل منجم الحديد الخاص بنا!"
قال المبعوث من مملكة مو بصوت عالٍ: "يا جلالة ملك مملكة شيا، نحن مستعدون لدفع 300,000 تيل من الفضة!"
سخر لين بيفان قائلاً: "على الرغم من أن منجم الحديد في هواشو ليس كبيرًا، إلا أنه ينتج خام الحديد بقيمة 100,000 تيل سنويًا! الأسلحة التي تُصنع كل عام يمكن أن تُجهز عشرات الآلاف من الرجال، مما يعزز قوة جيشنا بشكل كبير! أنتم من مملكة مو ترغبون في إنفاق 300,000 تيل فقط للحصول على منجم الحديد في هواشو؛ هذا مجرد حلم، وهم من مجنون!"
"جلالة الملك محق تمامًا، التفكير في تبادل منجم الحديد مقابل 300,000 تيل من الفضة هو أمر سخيف تمامًا!"
"من الواضح أنهم يريدون استغلالنا في وقت الأزمة!"
"حتى مقابل مليون تيل من الفضة، لن نوافق أبدًا!"
قال المبعوث كيمو: "يا جلالة ملك مملكة شيا، من فضلكم لا تتسرعوا، لدينا المزيد لنقدمه! 500,000 تيل من الفضة! بالإضافة إلى 500,000 تيل من الفضة البيضاء، نحن في مملكة مو مستعدون أيضًا لتقديم 2 مليون جين من الحبوب!" (ملاحظة المترجم: 1 جين = 0.6 كغ)
ظل تعبير لين بيفان ثابتًا وقال: "على الرغم من أن أراضي بلدنا قاحلة وتفتقر إلى الحبوب، فإن فكرة استخدام 2 مليون جين من الحبوب لتبادل منجم الحديد الخاص بنا أمر مستحيل تمامًا!"
"هذا صحيح! لا يمكننا المقايضة!"
"هذه هي أساس دولتنا، ولا يوجد أي قدر من الحبوب يستحق تبادلها!"
"جلالة الملك حكيم!"
أضاف المبعوث من مملكة مو: "بالإضافة إلى ذلك، نحن في مملكة مو مستعدون لتقديم زوج من جواهر اليشم، عشرين من العقيق العالي الجودة، مئة من لآلئ عين التنين، وألف تيل من الذهب، بقيمة إجمالية تصل إلى 200,000 تيل!"
بدأت علامات الغضب تظهر على لين بيفان: "هل تعتقدون أنني رجل يطمع في الرفاهية؟ ما فائدة هذه الأشياء التي تقدمونها غير إفساد روحي وتشويه شخصيتي النبيلة؟ لذلك، لن أوافق أبدًا!"
"جلالة الملك على حق، لن نوافق أبدًا!"
"مهما كان ما يقدمونه، ببساطة لن نوافق!"
"أراضينا لا يمكن التنازل عنها!"
كانت الأصوات تتعالى من المسؤولين، رافضين تقديم أي تنازل.
تحت هذا الجو المشحون، شعر مبعوث مملكة مو بقشعريرة، رغم أن صوته كان قويًا إلا أنه حمل نبرة خوف: "يا جلالة ملك مملكة شيا، لقد أظهرنا نوايانا الحسنة بالفعل من خلال تقديم تنازلات كبيرة! إذا استمررتم في الرفض، ألا تخشون احتمال الحرب؟ جيشنا المؤلف من 200,000 جندي متمركز بالفعل على الحدود، ومستعد لغزو مملكة شيا في أي لحظة!"
ضحك لين بيفان ببرودة، دون أن يظهر على وجهه أي أثر للخوف، ورد قائلاً: "اذهب وقل لإمبراطور مملكة مو، إذا وصلت الأمور إلى الحرب، فلتكن كذلك. هل يظن حقًا أنني سأخاف منهم؟"
"جلالتك حكيم!" صاح المسؤولون بصوت واحد.
في هذه اللحظة، تغيرت نظرة الجميع تجاه لين بيفان.
لم يتوقعوا أن هذا الإمبراطور الشاب، الذي تولى العرش حديثًا، سيظل ثابتًا أمام تهديدات وإغراءات مبعوث مملكة مو، مظهرًا شخصية قوية وحازمة.
هل يمكن أن تكون مملكة شيا على وشك رؤية نهوض حاكم ثابت ومستبصر؟
رئيس الوزراء والجنرال الكبير نظرا إلى لين بيفان على العرش بتعبير مفعم بالرضا.
"يا أخي، مملكة شيا لديها أمل الآن!"
ضرب لين بيفان الطاولة ونهض، وكانت هيبته واضحة عندما أعلن: "مهما كانت الحيل التي تمتلكها مملكة مو، أحضروها! إذا عبست ولو قليلاً، فلست برجل حقيقي!"
"جلالتك حكيم!" انحنوا المسؤولون مرة أخرى بإعجاب.
المبعوث من مملكة مو، رغم تردده في قلبه، تحدث قائلاً: "في الأصل، كنا نخطط لتقديم أجمل امرأة في مملكة مو لك! ولكن يبدو أن ذلك ليس ضروريًا الآن! كيمو سيأخذ إجازته..."
"انتظر!" نادى لين بيفان.
سأل المبعوث من مملكة مو بحيرة، "يا جلالة ملك مملكة شيا، هل هناك شيء آخر؟"
سأل لين بيفان: "أجمل امرأة في مملكة مو التي ذكرتها، هل هي وانغ شيانغجون، التي يقال إنها تمتلك جمالاً يسلب القمر ويخجل الزهور؟"
"بالفعل، ماذا عنها؟" ازدادت حيرة المبعوث من مملكة مو.
جلس لين بيفان مرة أخرى وهو مبتسم، "لم أكن أتوقع أن تظهر مملكتكم مو حقًا النية الحسنة وأن تكون على استعداد للتخلي عن كنز كهذا. أنا معجب جدًا بهذه الهدية! إنه مجرد منجم حديد، دعنا نقوم بالمبادلة!"
صاح المسؤولون المدنيون والعسكريون بدهشة، "اللعنة!"
وردد المبعوث من مملكة مو بنفس الدهشة، "اللعنة!"
كان الجميع مذهولين تمامًا!
بعد كل هذا الحديث، ظننت أنك رجل من حديد وصلب، إمبراطور حكيم وشجاع!
لكن من كان يظن أنك ستقع في فخ الجمال بهذه السهولة، إنه لأمر غير متوقع تمامًا!
ووافقت بهذه السرعة!
هذا أربك الجميع بالكامل!
المبعوث من مملكة مو لا يزال في حالة ذهول، متلعثمًا وهو يسأل، "يا جلالة ملك مملكة شيا، هل أنت جاد؟ هل أنت مستعد لتبادل منجم الحديد في هواشو مقابل أجمل امرأة في مملكتنا، وانغ شيانغجون؟"
قطب لين بيفان حاجبيه: "الإمبراطور لا يتحدث بدون جدية. هل تعتقد أنني أمزح؟"
"لا، لا، لا..." لوح المبعوث من مملكة مو بيديه بسرعة وفتح فمه ليقول، "إذن... لدينا اتفاق!"
"انتظر، لا يمكنك تجاهل الأمور التي اتفقنا عليها من قبل!" صاح لين بيفان بصوت عالٍ، "أريد الفضة، أريد الحبوب، الذهب، والجواهر التي عرضتموها أيضًا. أريدها كلها، ليس أقل!"
"نعم، نعم، نعم... يا جلالة ملك مملكة شيا!" رد مبعوث مملكة مو بسرعة.
أخيرًا، أدرك المسؤولون ما يحدث، وقالوا بقلق، "يا جلالة الملك، هذا لا يمكن أن يتم!"